途中 作者：未知 越往西北走, 天气越是寒冷。 “王妃, ”桔梗儿搓着手钻进马车, “王爷說今儿中午就在這裡歇脚了。外头风大, 您披了披风再出去。” 她一进来就带进一股子冷风, 薄荷不由得打了個冷战, 连忙抱過披风来：“王妃可不能大意了, 听說西北到了冬天连耳朵都能冻掉呢。” “那也不是现在。”桃华失笑，“這才十月，沒有那么可怕。真說起来, 西北那边冬天比京城也冷不了多少。”只不過那边的设施肯定沒有京城好，到时候既沒有地龙，炭盆可能也不足, 就难免要遭罪了。 马车停稳, 桃华才掀开车帘，沈数已经大步過来了：“多穿些衣裳, 這裡是野外, 风大。” 桃华笑着抬手给他看：“已经被裹得很严实了。”身上的袄子裙子, 都是用那回沈数送来的皮子做的, 裹得她自觉已经变成一只毛球了。 沈数看她一副行动不便的模样, 忍不住也觉得有些好笑，伸手将她扶下来：“這些日子都委屈你了, 等到了定北侯府好生歇歇。” “這也不算什么。”桃华不很在意地摆摆手。想当年闹非典的时候整個医院都枕戈待旦，相比之下不過是赶個路并且沿路收购药草罢了, 還有郡王妃的身份摆在那儿, 实在算不得辛苦。只不過她自穿越過来就不大做這种事，一时還有点不适应，稍微瘦了那么一点是真的。 沈数看看那明显变尖了一点的下巴，沒再說什么，只是拉了桃华的手道：“在马车上坐着也闷，這裡空旷，我带你跑跑马？饭食总要過一会儿才能备好。” “好呀。”桃华欣然。上辈子什么交通工具都坐過，可沒骑過马。這辈子嘛，蒋家就算能养得起一匹半匹马，也沒有马场让她学骑术，更不必說那等拉车的马，跟沈数這边从西北带回来的骏马完全沒有可比性。 此刻后面的几辆马车陆续驶近，都停了下来。蝉衣从一辆马车上下来，抬眼就看见沈数翻身上马，将桃华搂在身前，一抖马缰小跑着往前头去了。 沈数身上穿的還是红衣。他从前的衣裳多是青蓝玄黑之色，除了郡王常服之外，也就是为了成亲做了几件红衣。本想着過了成亲的头三日就罢了，谁知這会儿都快到西北了，他几乎日日穿的都是红衣。 蝶衣也从车裡下来，见沈数一骑绝尘往前去了，不由得诧异道：“王爷怎的不歇着，又去哪裡？初一十五他们也不跟上！”她下车晚，沈数的马头已经调過去了，并沒看见前头還坐着一個桃华。 初一和十五的确都沒跟過去。這一带基本上全是平地，一眼能看到天边去，并不怕有什么尚未发现的危险。王爷带着王妃去跑马，他们两個跟上去做什么呢？当贴身侍卫的，可不能這么沒眼色。 蝶衣也就是随口一說。沈数弓马娴熟，一個人跑跑马也不算什么。她瞧着沈数的背影，心思又转到另一件事上去了：“奇怪，王爷這些日子怎么爱穿红了，得赶着再做几件才好。” 蝉衣冷冷地道：“這事儿自有王妃管，你操的是哪门子心。”沈数有眼疾，素来不爱穿红，這红衣定然不是他自己要穿，必然是蒋氏挑出来给他穿上的，为的是她也穿了红，两人相配。可她是明知道沈数有眼疾不可见红的，仍旧要這般安排，究竟居心何在，是欺负王爷认不出来么？ 蝶衣微愠：“不是你說我們是伺候王爷的，纵然如今有了王妃，也不能全都推给王妃，自己偷懒么？”怎么道理都是蝉衣說的，轮到她這裡就总是有错？ 蝉衣被噎了一下，心裡還想着那两個并坐一骑的红色身影，沒注意蝶衣的脸色便道：“我是說這做衣裳的事儿都是王妃操持的，你就不用瞎操心了。” 蝶衣顿时恼了：“我原就是给王爷做衣裳的，王妃用不用我，我都得操心，也不用你管！”說罢一扭头走去初一十五那边說话去了。 蝉衣反应過来，方觉自己失态了。欲待去向蝶衣解释几句，蝶衣已经走开了，众目睽睽之下，让她再追過去解释，又觉得抹不开脸，只得罢了。转眼看见蒋家带来的丫鬟们已经开始凑到火堆边上去煮汤炖菜，說笑之声此起彼伏，十分热闹，顿时又觉得心裡一阵不快。然而那毕竟是桃华带来的陪嫁丫鬟，她虽是郡王府裡管事的人，也不好去随便管束她们，只能憋着口气转身也走开了。 桃华和沈数当然不知道后头有這么一番口角。两人同乘一骑，在旷野上奔跑了小一刻钟，沈数才勒停了马，由着它自己低头去吃草，一手搂了桃华的腰，一手指指前头：“再走一天，就能看见边关了。” 桃华极目望去，只觉得野旷天低，虽然到处都是枯黄一片，风刮在脸上冷硬逼人，眼睛都有点睁不开，却也是别有一种情致，足令人心胸开阔，眼界为之一宽。 “西北与江南果然大有不同。” 沈数抬手替她拉上斗篷的风帽：“西北风大，仔细些。” 桃华双手拉住帽子：“也不知疫情现在如何了。”他们這一路上到处征集药草，难免也耽搁了一点時間。前头虽然有侍卫快马先赶過去送信，但信上所讲的事情，也不知定北侯会不会相信，又能不能照着做好。 “放心。”沈数知道她的担心，“殷忠行是舅父最信任的人，由他去送信，舅父一定会重视。” 桃华叹了口气：“只可惜——”她下意识地想转身往来路看看，背后的车队裡已经有好几车药草，然而到了西北，疗效如何尚未可知，很有可能她其实救不了多少人。 不過转身之后，她看见的却不是车队，而是沈数：“我知道，你会尽力，這就够了。” 桃华微微仰头，看着沈数平静的脸。 沈数的面容很年轻，然而眼睛裡却有些与年龄不相符合的东西，偶尔会闪现出来，譬如此刻：“西北每年都有人在战事之中死去，他们不是被北蛮人杀死的，而是因为伤了之后缺医少药，只能慢慢地死去。” 他眼裡有浓重的悲哀，声音低沉：“每次战事過后，军营裡都如同地狱一般。很多军士沒有死在战场之上，却死在了营地之中……” 桃华情不自禁地伸手握住他的手。那种惨状她是完全能够理解的。虽然战场她沒有去過，但曾经参加過一次地震救灾。那個时候医院還有足够的药物和人手，现场仍旧血肉横飞，看得她這個中医颇有些心惊胆战。那些外科的同事们一台接一台手术地做，有些刚从手术台上下来就累得直接睡過去。 相比之下，西北军营缺医少药，更沒有外科手术的條件，因为受伤不治而死去的人，可能比直接战死沙场的更多，那种残酷和悲哀，桃华觉得自己不敢去想像。 沈数低头看着桃华的眼睛，从那裡头他看到了一种真正的理解。同情与理解，這两者是有区别的，不能真正理解的人，同情也是隔着一层的。 “你都明白，是嗎？”沈数苦笑。所以才给他那個止血散的方子，所以才告诉他番椒的用处。原来在他们還彼此陌生的时候，她已经能够理解一切了。 “我明白。”桃华认真地点头，“西北的郎中太少了。军中需要更多的军医和护——护理人员。” “军医是有的。”沈数笑了笑，却有几分讥讽，“不過，有本事的人都不会愿意留在医署的。”不說去京城，就是再往关内走走，随便去哪個地方，给那些富贵人家看病，也比在军中日子要過得快活得多。于是剩下来的，不是医术差劲，就是想着如何在军中采购药物的时候揩油。当然了，因为定北侯对這样的人查出来就会想办法弄死，所以现在西北军中此类人已经几乎绝迹，剩下的就是医术实在不怎么样的了。 桃华摇了摇头：“不是那种军医……”应该是战地救护队那种，医术未必要多么精通，但熟悉急救措施。虽然這不能从本质上解决手术條件的問題，但一定可以减少死亡人数！ “王爷——”远远传来的呼声打断了两人的思绪，初一飞马而来，脸上有点尴尬，“午饭做好了，蝉衣让我来請王爷王妃回去用饭，午后還要赶路……”十五這個家伙不讲义气，嗖的一下自己跑了，让他来干這种讨人嫌的活儿。 刚刚他远远就看见马上两人正对视着，虽然王妃那個姿势看起来挺辛苦的，但丝毫不影响两人之间似乎浓得化不开的感觉。那会儿他就开始后悔自己实在不该接這個差事，但蝉衣說的也对——天寒地冻的，王爷跟王妃空着肚子在外头喝冷风——王爷倒也罢了，王妃可是南边人，本来到了西北就怕水土不服，再不注意，病了可如何是好？ 桃华回過神来，才发觉自己一直扭着身子有点累，顺势转回去活动了一下：“那就回去吧。” “也好。”沈数调转马头，“等到了西北，我教你骑马。” “嗯。”桃华摸摸面前的马鬃，马儿从鼻子裡喷了一声，不是很满意地晃了晃头。 沈数笑起来：“這家伙脾气大着呢，等你跟它熟悉了就好。只是我若不在，你仔细不要靠近它。”他這匹马是军中良马与野马□□所产，身高腿长，奔跑起来如同疾风闪电一般，胆子也极大。但相对的，野性也就更强一些，当初他驯服它的时候，它還是匹半大的小马，也很是费了一番力气。之后這四五年裡，人马不离，才能让它如此听话。不過也就是对着他，换了别人，即使是一直伺候它的马夫，有时候都拿它毫无办法。這么大的马蹄，蹬上一脚不是闹着玩的。 “這么大的脾气。”桃华又轻轻摸了一下那蓬松的马鬃，看马儿又喷喷鼻子，不觉好笑。 沈数也伸手過来拍拍马颈，马儿顿时一声长嘶，不待扬鞭就轻快地撒开四蹄，往营地跑去。 “真是聪明。”桃华忍不住夸奖一句，“叫什么名字？” “小黑。” “就叫這名字？”桃华哭笑不得，“明明這么高大的马……”取一條狗的名字嗎？ “刚来的时候還沒這么高。”沈数也觉得好笑。那时候随口取了個名字，现在想改，這马儿已经不认了，就只认小黑這一個名字。 两人一路說笑着回了营地，果然走在最后面的几辆装药草的车也赶了上来，营地裡弥漫着菜汤和煮干肉的气味，虽然不是特别好闻，但在這样寒冷的天气裡也让人觉得温暖而有食欲。 “王爷，十五捉到两只野兔。”蝶衣兴奋地端了两只烤得金黄油亮的兔子過来。這一路上紧赶慢赶，在城镇中时還可以买些新鲜菜蔬，若是在野外就只有肉脯干粮凑合了。天气已冷，野兽也踪迹全无，难得十五运气好，居然发现两只兔子，虽则调料简单，但总是鲜肉，也好换换口味。 沈数随手取了一只小的：“這一只你们拿去分分。”撕下一條后腿递给桃华，“這时候的兔子還肥得很，烤来吃正好。” 蝉衣远远看着，低下头用筷子拨了一下碗裡的干饼。這也是桃华让人在头一個镇子上大量购买的，饼既干且硬，但泡在肉汤裡就可口许多，還不易坏。不過即使比普通行军干粮可口，蝉衣這会儿也觉得食不下咽。 “姐姐——”蝶衣是個不大记仇的，虽然片刻之前還跟蝉衣闹過些不快，這会儿又全忘了，端了小半只兔子過来，“给。” “你吃吧。”蝉衣又拨了一下碗裡的饼，“我吃這個就行了。” 小时候两人刚进定北侯府的时候，蝉衣就总是把饭菜裡的肉留给蝶衣吃，所以蝶衣倒也习惯了，熟练地把兔子随手一撕，小的那块给了蝉衣，大的自己啃了起来，含糊地道：“明儿就能到边关了。也不知道现在府裡怎么样。” 蝉衣沒什么胃口地戳着那块肉：“還能怎么样，這时候有疫情，侯爷要防着北蛮是不用說，夫人肯定忙得不行。” 蝶衣乐观地道：“等王妃去了就好了。” 蝉衣冷笑了一声：“去了又怎样？你沒瞧见么，人還沒到西北呢，這想去分功劳的都带来了……” 蝶衣顺着她的目光往旁边看了一眼，只见几辆运送药材的车围成一圈，一個文士打扮的人在火堆边上坐着，吃着饭目光還不停地往马车上打量。 這一路上，大家已经都知道了，這位是翰林院的庶吉士刘之敬，已经跟王妃的娘家妹妹定了亲事，明年就会成亲了。 蝶衣不很在意：“反正是治疫，多個人手总是好的。而且這一路上我瞧着，他也从来不提自己是王妃的妹婿，更不上来跟王爷套近乎呢。”這一队都是办事的人，若是有人偷懒那是立刻就会发现的。刘之敬并不拿自己与沈数是连襟来显摆，反而兢兢业业，每到一地去征集药材，他都十分积极，仅就這一点来說，实在沒人能挑出他什么毛病来。且他還善于讨价還价，术算又好，连邬正也称赞過。 蝉衣冷笑了一声：“你懂什么。他又不懂医术，不過是看着王妃定能治平疫情，所以来捞那现成的功劳罢了。” 蝶衣有些为难。蝉衣這话說得倒也有理，按說一個翰林院的庶吉士跑到這裡来治疫，确实搭不上边。且有了前次蓝田洛南两县疫情被治平之事，众人都觉得郡王妃此次前往西北，定然也能治平疫情，跟着来自然是稳捞功劳。 可是不管怎么說，刘之敬总是来出力的，他也确实是在兢兢业业地干活，即便是来捞功劳，這功劳他也不是白拿的。遭灾的是西北，蝉衣這样评论，就未免有些刻薄了。 刘之敬在火堆边上坐着，只觉得浑身都酸疼。他是個读书人，虽然家中清贫，衣食上是差些，但体力活却是少做。這回一路跟到西北，吃得差些路上冷些他都不觉怎样，只是這天天在车上颠得骨头都要散架，還要搬运药材，倒真是让他有些吃不消了。之所以现在看起来還這么精神奕奕的，都是因为前方那個功劳在等着的缘故。 這一路上，不是沒有人用猜疑的目光看他，若是从前，他早就转头回京城去了，這次也都忍了下来。后来众人见他踏实肯干，又从来不自己提起跟沈数的关系，甚至无事都不上前搭话，才慢慢将他当成了队伍中的一员，总算不会对他侧目以视了。 譬如說扎营用饭，沈数和桃华那边的饭菜自然会好一些，但他是从来不往那边去的，时常会有丫鬟過来给他送些额外的饭菜，也都被他分给了同行的人。如此一来二去的，倒也为他换了些人缘来。 有人捧着碗也坐到了火堆边上，刘之敬转眼看去，乃是太医院此次派去西北的太医之一，姓顾名丛。太医院派了四名太医前往西北，其中两人以筹备药材为名拖在后头，要等惠民药局将药材准备完毕才动身，另一個半路上拖拖拉拉，只有顾丛紧跟着沈数一行。如今征集来的這些药材，都是经他辨认挑选的。 “顾太医。”刘之敬冲他点了点头。 顾丛也冲他点头一笑：“刘翰林。”两人這些日子吃在一起忙在一起，都是累得一脸憔悴，很有些同病相怜的意思。 “這些药材也不知能不能解一时之急。”刘之敬沒话找话說，虽然已经下定了决心，但想到前方就是疫区，他心裡還是有些打鼓，跟顾丛這個内行說說话還觉得安心一点。 顾丛转头看着背后的几车东西，微微摇了摇头：“不好說……”若是换了别人，他是不会接這话题的，不過這位是郡王妃的妹婿，還给西北疫区捐赠了银两，一路上又十分勤谨，顾丛觉得跟他還是可以說实话的。 “這话怎么說？”刘之敬当他是不相信桃华，略略有些不快，“郡王妃可是治好了蓝田洛南两县的疟疫。” 顾丛也略有些惊讶地看了他一眼：“刘翰林不知道？”他是在皇帝那裡听到了一点风声，“西北的疫症，只怕是极难治的。” 刘之敬一怔：“顾太医這是什么意思？”极难治？难道郡王妃也治不好？ 顾丛发觉刘之敬原来不知底细，顿时有些后悔自己嘴快，含糊地道：“太医院是群医束手……” “群医束手，所以才要郡王妃出手啊。”刘之敬追问道，“顾太医的意思是說，郡王妃也治不好嗎？” “郡王妃自是比我們医术高明。”顾丛匆匆把碗裡的饭扒光，连忙起身，“我吃完了，刘翰林請自便。” 刘之敬见他逃也似的走开，心裡不由得疑惑起来。一时疑心顾丛是嫉妒桃华有意动摇军心，一时又怕顾丛是知道了什么内情。思索良久，终于還是起身往沈数和桃华那边走去。 沈数久在军中，吃饭跟打仗似的快，桃华虽然极力想让他吃得慢些，但十余年的习惯哪裡那么容易改变的。桃华才吃了一半，沈数已经结束战斗，在旁边看着她吃了。 “就不能慢些……”桃华无奈，“长此以往，于胃肠无益。战时也就罢了，平日裡還是该注意些。” 沈数含笑点头。其实平日裡若是慢了，到了战时又如何快得起来？不過這话他当然不会說，目光一转看见刘之敬，忙道：“刘翰林過来了，似乎有话要說？” 自出了京城，刘之敬還是头一回凑過来，桃华原本对他印象并不好，但见他一路上十分出力，态度也不由得转变過来，道：“請他過来吧。”