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武大雙手慌忙捂住那話兒，急急地接過話頭道：“慚愧慚愧！讓姐姐見笑了……可這話又說回來了，賤物比那管洞簫細是細了點兒，其實也還看得過去。阿姐沒聽說過‘秤砣雖小壓千斤’這句古話？”
丫鬟撇撇嘴巴，輕輕吐了吐舌頭：“小女子還真沒聽說過這話呢……世上哪有這麼輕巧的秤砣？”
楊小英也不搭話，探身便來吻那話兒……狀似吹簫。武大猛然把頭往後一仰，倒吸了一口涼氣：我那娘喲，原來如此！那丫鬟也不曾閒着，一旁擊碟唱道：“喜的是奴這一曲〈鳳求凰〉，可比那天籟仙音……”榻上，這管“洞簫”在曲兒的伴唱聲中品得乍緩乍急，吱吱作響。武大隻覺得脊背陣陣發麻，兩條短腿簌簌亂顫，雙目不停上翻，口中嚷道：“嘔……嘔！”
“老爺，你叫喚的聲音太大啦！”丫鬟停住了唱曲，上前推推大郎的腦袋，“你這麼大聲的叫喚，俺還怎麼唱曲兒給你聽？如果不讓俺唱，玩興可就大減了喲。”
一聽這話，大郎顧不得多想，探手從桌上拿過了自己的裹腿，張開嘴巴將裹腿纏了上去。丫鬟見狀，連忙扯下裹腿，大郎還沒有反應過來，嘴巴里就被塞進了一個碩大的核桃，大郎登時明白過來，衝丫鬟不住地點頭。丫鬟並不言語，扳過大郎的腦袋，用腳踩着大郎的脖子，三兩下將裹腿纏上了大郎的嘴巴，在後面重重地打了一個死結。這下好了！大郎屏住呼吸，雙眼望天，默默品味……簫聲重新響起的時候，大郎已是不能自己……悠揚的簫聲，繞樑纏綿，悠悠然飛出天外。丫鬟還在一旁擊碟清唱：“奴愛他知冷知熱，是奴可心的郎兒……”
兩個時辰過後，丫鬟給大郎除去了嘴上的裹腿……這一夜，二員猛將足足戰了三百多個回合，直累到腰痠背疼腿抽筋，方纔跳出圈外。卻也難怪，自從潘金蓮停了他此中活計，大郎哪裏見過這等可意人兒？怎不令他打起十二萬的精神，鞠躬盡瘁，癱而後已？俗話說“近朱者赤，近娼者嫖”，大郎得遇此等佳人，豈能虛度良宵！
早起閒聊，武大增長了不少見識，原來這小小紫竹也有許多學問！分爲：南笛、北簫、尺八、洞九，襠下之簫俗稱“癟眼雀”，最是難調韻律……那楊小英把一管“癟眼雀”亦品得如此出神入化，當屬不易。早餐間，武大忽然想起了候得福三人，急忙叫過酒保來問。酒保瞪着眼睛，象是十分喫驚：“哇呀！那三位爺夜來喫得豪爽！直喫到三更時分方纔離去，那位矮點的爺喫得多了，是被那位老點的爺抱着走的，那位高點的爺又哭又唱……嘿嘿……老爺們實在有趣。”
酒保象是在說繞口令，武大聽得心亂如麻，心中不禁一陣內疚。正在自責間，遲大戶的管家找來凌宵閣，言說曹知府在瘦西湖畫舫相約議事。武大匆匆結罷一應費用，依依惜別楊小英，夾了襠下的那管“癟眼雀”，跟隨管家徑奔畫舫而去。
正文第十三章奸計層出第四節
這瘦西湖畫舫喚做“澈鳥淡酒樓”，乃遲大戶私產。畫舫泊於瘦西湖湖心，遠遠望去猶如一座高樓聳立湖面，堪稱卓爾不羣，氣勢磅礴。此舫集餐飲、食宿、遊玩、勾欄於一體，平日招徠達官貴人休閒消遣，一般庶民鮮有上舫者。二人乘了一隻小舟上得舫來，見雅間內曹思仁、高丸、田昌富、遲大戶、唐不虎、刁四桂已在此品茶等候，上首端坐一位老者，慈眉善目精神矍鑠。
曹思仁見武大到來，起身問道：“武員外何故姍姍來遲？”
武大連忙打個拱道：“回大人話，小可適才在館驛接待家鄉來的姨母，正在陪着說話呢。不知大人喚我，望大人恕罪……恕罪。”
“不妨不妨，長輩來了理應先照應照應不是？過來，讓我來介紹一下，”曹思仁指着老者道，“這位乃是當朝禮部尚書朱靦朱大人。尚書，這位便是武植武掌櫃。”
“好好，坐坐。”朱尚書很是矜持地欠了欠身子。
武大懵懵然不知所措，遲大戶近前附耳道：“員外，朱尚書乃是田知事的姐丈，剛剛從京城來揚州巡視，過幾日尚書還要到杭州找紀知府公幹，順便跟紀知府商量點事情。”
武大頓悟，誠惶誠恐忽地彈起身來，就勢跪下施禮：“小可武植參見尚書大人。”
“起來吧。”朱靦點頭示意遲大戶把武大拉起來。遲大戶順勢拉起武大按在座兒上，悄聲說道：“武員外，發財的機會到啦，咱們的好運氣馬上就要來了呢……朱尚書有一樁富貴想要與大家合作，特地叫你來一起商議商議。”
尚書大人有事找俺商量？武大受寵若驚，輕聲應道：“談啥商議二字？大人有話只管吩咐就是。”
“武員外，是這麼回事兒，”田昌富起身說道，“只因方臘造反，朝廷下月頒旨停辦蘇杭造作局，這個空擋正可利用。咱們私下裏採辦朝廷所需之物，運往京城，由我姐丈幫忙收購，弟兄們集資大撈一筆！下月我就任鴻臚寺卿，再借機疏通疏通，咱們定可坐收漁利。以武員外的財力，如若入股，當屬如虎添翼，不知武員外可有此意？”
武大聞言，一時不知如何應答，高丸一旁笑道：“呵呵，武員外一言不發是否還有什麼顧慮？”
“那倒不是，”武大道，“田知事說的事情確實是一樁大好的買賣，況且還有尚書大人和知府大人鼎力相助，武植焉有錯失良機之理？只是……兄弟眼下委實拿不出許多銀兩啊。”
刁四桂道：“這個好辦，武員外入股之資小弟可暫時替你借上，等你發財之後再還我不就結了？”
武大沉吟了半晌，擡起頭來囁嚅道：“這個……我在揚州的店鋪可值三五萬兩白銀，如若刁莊主肯幫助小弟，就算做三萬兩，暫時抵押給榮昌錢莊，等武植有了銀子再高息奉還，不知莊主尊意如何？”
高丸擊掌讚道：“武員外真是痛快之人！既然如此，咱們的這樁富貴大有希望……”
“不過，”刁四桂打斷高丸的話頭，“呵呵，不是小弟信不過武員外，這財產抵押須有保人作保才合乎常理啊。”
遲大戶道：“這好辦，高通判最是樂於助人，不如讓高通判……”
“不可不可，哪有身在官府替人作保之事？”高丸慌忙搖手推辭，轉頭看看唐不虎，縱容道，“不虎兄，這保人你來做怎樣？”
唐不虎一臉哭相，攤開雙手抖得山響：“高通判真能取笑窮人！俺總共財產不過一萬兩銀子，這股先入了八千兩，哪有力量再替武員外擔保？再說萬一……”
“不虎兄，你這人說話真是晦氣！”遲大戶怒道，“有朱尚書在上面照應着，還怕萬什麼一？這樣吧，武員外這保兒遲某替他作了。高通判，你做證人，這就畫押如何？”
高丸從桌下拎出詔文袋，哈哈笑道：“哈哈，行啊！這保人我作定了……呵呵，正所謂有備無患啊。這不，兄弟早就預備好了！武員外，你可得好好感謝感謝大戶兄呢。”
武大朝高丸拱拱手道：“那是那是，通判請鋪紙，我來研磨。”
“不勞員外。”高丸招招手喚來一位差役。
不一時抵押文書作好，刁四桂、武大、遲大戶俱各簽字畫押。高丸收起文書裝入詔文袋。朱靦、陳曹思仁見幾人行事仗義利落，頷首微笑着道別而去。“好！”一陣嘹亮的喝彩聲嚇了武大一跳，倒頭一看，原來岸邊一羣人圍成一圈正在看耍猴的。
正文第十三章奸計層出第五節
清清的荷花香氣陣陣飄來，這曖昧的味道直衝大郎肺腑，令他的全身瘙癢起來。此時，瘦西湖陽光和熙，湖水輕輕蕩着漣漪，岸邊垂柳倒掛，林間鳥兒歡唱，湖光山色景色綺麗，一派詳和氣象……
送走尚書與知府，遲大戶招呼衆人上了三樓，設宴慶賀。一落座，高丸急猴猴地對遲大戶嚷道：“大戶兄，今日咱們可得好好的耍耍！在下聽說這澈鳥淡酒樓有位高麗美人煞是有趣，可否叫來犒勞犒勞弟兄們？”
遲大戶笑道：“通判消息真是靈通啊，美人剛到兩天你就惦記上了？這女子叫做全芝嫺，是前些天侯賽因達吉巴送給我的，我見她會些高麗女紅，就留在府上使喚，誰知她非要來這裏喫這碗飯。這不，前天我就把她給送來了，到現在還沒人照顧她的買賣呢。”
“剛到？我怎麼沒聽說過？快叫出來讓兄弟見識見識！”田昌富一旁急道。
遲大戶翻了一下眼皮拍拍桌子道：“急什麼？此事小弟早有安排。”
說話間，一位小巧女子踩着碎步進得門來。但見她：簪髻後挽，金釵斜插，闊嘴細眼，扁圓臉盤宛如熟透的蘋果，彤彤地泛着紅暈，上面點綴着幾粒尿色雀斑，越發得惹人疼愛。那女子含胸往裏道聲萬福：“奴婢全芝嫺見過各位老爺。”隨即處子一般低眉順眼立於門邊。
不賴……這女子說給車蛋也還湊合，武大看着全芝嫺心下暗自思忖，蛋兒呀，沒聽說“煙暖房屁暖牀，有了就比沒有強”？今日東家就給你說合說合。遲大戶笑着將全芝嫺拉進門來，靠近田昌富落座。高丸斜眼看着全芝嫺，舞動着雙手仰面哈哈大笑：“哈哈哈哈……有趣，有趣啊！我還以爲是什麼寶貝呢，原來這美人兒是咱們武員外的表親！”
“通判好眼力！這張臉長得的確象個炊餅，上面還粘着芝麻粒兒吶。”唐不虎隨聲附和道。
刁四桂推推武大道：“武員外，是咱給她做的這張臉？”
武大回過神來，亮亮手掌道：“刁莊主見笑，咱這手藝也還看得過去？”
“胡說什麼，這妹子我喜歡。”田昌富一把拉過全芝嫺按在腿上。
美人眨巴着一雙蝦皮兒眼，看着田昌富一臉感激，眼見得眼角擠出了兩粒黃豆大的眼屎。不一時，酒菜上齊，衆人開懷暢飲起來。言語間說到時下局勢，田昌富對方臘造反深惡痛絕，一旁大罵不止，武大想起杭州一事，也是大發感慨。說到米魯，唐不虎往高丸身邊挪了挪，問道：“高通判，聽說米將軍前幾天打了勝仗，果真？”
“不假，”高丸道，“前天府衙接報，說是米將軍率部將賊衆一路趕過富春江南岸，朝廷正派童樞密前去勞軍呢，估計這陣兒好到了。”
“哈哈，這幫烏合之衆真是不經打！”唐不虎大笑起來，“看來我這〈得勝圖〉是非畫不可了。”
“是啊，米將軍戰場得勝，咱弟兄們商場的好運也要來了，”遲大戶轉頭看看田昌富道，“田知事，這趟生意仰仗令姐丈了，事成之後，尚書那邊定有重謝！你說是吧，武員外？”
武大應道：“那是自然。常言說‘受人滴水之恩，當以涌泉相報’，武植焉能不明此理？”
“自家兄弟客氣個啥？美人兒，你說是不是？”田昌富伸手捏了一把全芝嫺紅撲撲的臉蛋。芝嫺受疼，一擠眼睛，“吧嗒”一聲兩粒眼屎掉在桌上，當場砸出兩個雞蛋大的坑兒。
美人兒捂着半邊臉搡了一把田昌富，嬌嗔道：“討厭，討厭！不理你，不理你，就是不理你！”
“哎呀呀，就是！炊餅姑娘千萬別理他，哥哥來也！”高丸隔着桌子來拉女子。
“且慢動手！”田昌富慌忙護住美人，“諸位仁兄慢用，我去去就來。”說着拽起全芝嫺飛也似奔入側房。頃刻，聽得房內傳來“啪啪啪”十幾下肉搏之聲，旋即田昌富擦着珠汗，笑嘻嘻依在門邊。
刁四桂大驚失色：“知事，這麼快？”
“廢話，這活計講究得就是‘快捷’二字，拿出來的就是爺們兒！”田昌富氣喘吁吁，鼓着金魚眼瞪着刁四桂道，“子曰：三人行必有你師。好好學着點兒吧……怎麼，刁兄也想試試身手？”
“都別試！武員外，炊餅妹與你有緣，千萬不要推辭。”高丸推推武大道。
遲大戶應聲而起：“就是就是，員外去吧，我們出去涼快涼快。”
“去吧去吧”，衆人說着魚貫而出。
出得門來，一干人慢慢踱到攔杆旁邊，盡皆掩口竊笑。遲大戶正色道：“天可憐見，讓我以後怎麼有臉再見武大員外？”
田昌富恨恨地說道：“大戶兄難過什麼？常言說得好‘量小非君子，無毒沒銀子’！這個風流矬子這些天也花了你不少
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