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那女子款款走上前来，掂起柳下的手儿道：“大兄弟，小女子名叫周选，家就住在這民丰街上。這阵子俺家相公去了京城公干，正愁沒人陪俺說话儿呢……感到寂寞就随小女子去家裡坐坐吧？”
柳下闻言吃了一惊：乖乖，還有這等好事儿？当真是天上拉屎狗的命！照這么說，俺這身样儿也有稀罕的呐。巴儿狗一样扑上前来，乐颠颠擒住周选的双手，感激道：“多谢姐姐爱怜！姐姐……那咱就走着，你家大哥真的沒在家嗎？”
“哎哟，瞧你這话說的！什么大哥不大哥的，妹子我看上了你，谁也管不着！何况他還真的沒在家呢……快走快走，妹子俺是真的喜歡你呢。”周选拉起柳下转身便走。
远处，一條饿狗好象是端详了柳下好久，见柳下迈步，连忙从黑影裡钻出来，吸着鼻息紧紧相跟。
柳下听得后面抽抽搭搭，回头一看，厉声叱道：“跟着俺干什么？走开！”
饿狗吱地刹住脚步，夹着尾巴走了：原来這泡屎還会說话。
正文第十二章世事难料第二节
进得周选家门，周选急匆匆关上房门，箭步跳上炕去。柳下站在炕旮旯慌乱地解着裤带，一不小心把炕旮旯裡放着的一把夜壶碰翻在地，那只夜壶想来有個三天两日的沒有清理了，一股怪味刹时笼罩了全屋……生鱼汤！柳下不由得流着口涎蹲身来找出处，周选歪在炕上娇滴滴唤道：“大兄弟哪去了？洒了尿也不必帮奴家收拾哟，莫慌……待俺掌上灯。”
柳下登时回過味来，哦，原来這又是尿啊……奇怪，怎么人家中原人连撒的尿都恁香呢？咳！再香它也是尿啊，看来俺真是狗改不了吃屎了……這姐姐真会怜惜人……掌灯？办這事情還要掌灯？柳下心道，可能是這姐姐看俺是個童男子，這是要伺候俺观赏观赏她的那件宝物呢……抬起头来，美滋滋站起身正准备上眼，忽觉头皮一紧，双脚刷地就离了地！柳下一声“不好”還沒叫出口，身子便凌空飞向窗外，“哎哟……哼！”脑袋扑哧插进了垛在院裡的一堆大粪裡。急匆匆往外拔脑袋的当空儿，屁股上就响起了吧唧吧唧的铁锨拍击声……
半夜，武大正在梦中与杜九娘缠做一团，迟大户的声音就在门外响了起来：“武员外，开门！”
大郎蓦然惊醒，连忙爬起来，揪着裤裆把门打开：“迟兄，深更半夜的，找我有什么事情？”
“咳！你那吃屎的徒弟又坐蜡啦！”迟大户从身后拎出柳下，“武员外，你叫他自己說吧！”
柳下摇晃着已被粘成一個屎坨子的脑袋，哭丧着脸把前事诉說了一遍。武大气得颤做一团，颤抖着手，指着柳下的鼻子半晌說不出话来。迟大户一旁闷声道：“這厮好大的胆子！跟着一個专门害人的娼妇去了她家！到头来被人家打了一顿不說，還被送到了衙门！幸亏高丸及时作保……你說這叫咱们還怎么有脸在這扬州做人？”
“啥也别說了，”武大瞅着柳下，大有恨铁不成钢的无奈，“大户兄，高通判给垫了多少银两？”
“钱倒是不多，也就是個三千两千的……”迟大户愁容满面，“武员外，你知道柳下這次戳弄的是谁？那女子名唤周选！這周选专门干這种害人的勾当呢……年初京城戏班子有一個专演皇上的戏子，被這女子赖上了，最后掰扯不清，被诳了個倾家荡产，至今梦见周选還直尿裤子呐！這還不算，你知道她的丈夫是哪個？汪孩儿！那汪孩儿是個出了名的刁民，沒事儿還要找官司来打呐，何况……”
“大户兄，别說啦！這两個人我知道……”武大吓得面如土色，“不好惹啊……乖乖，這個畜生怎么惹了他俩呢？大户兄，這事儿你无论如何得帮帮我！用多少银子都依你。”
“唉！汪孩儿那厮已经把话搁在衙门裡了，沒有三万两银子，啥都免谈！”迟大户叹道。
武大站在昏黄的灯光下，轻轻叹了一口气：“那好，三万就三万吧。”
“還有一事迟某也得告知员外一声，”迟大户正色道，“员外還记得前街杨氏药铺的那個女人么？”
“怎么不记得？那是一個女泼皮！”一提姚颖儿，武大气不打一处来。
迟大户沉吟了半晌，沉声道：“那個女人去衙门裡把你给告啦！說她曾经怀過你的孩子，你要是不承认，她還要那着脏裤衩去衙门对证，她還說，当初你给他打了欠條的，欠了她一千两银子……”
大郎仰天大叫了一声：“這不是诬赖好人嘛！我什么时候跟她有這么回事的？！”
迟大户摇了摇头：“反正摊上這事儿够你理争一阵子的，大宋律法你又不是不知道，這通奸之罪搞不好是要杀头的……我看你還是找她协商协商，這事儿闹大了不好收场啊。”
大郎扑通一声坐在了地下，双耳鸣叫得如同马嘶。
“哥哥，今天俺這事儿办得真……不好，”柳下一旁嗫嚅道，“不好，俺要拉屎。”
他娘的，高兴的事情你拉屎，窝囊的事情你還拉屎哦！武大抬头怒道：“滚出去拉去！”
迟大户捏着鼻子骂道：“這厮到底是個臭虫還是個人？比屎還臭！”
呱嗒——窗户被一阵暖风吹开了，一股浓烈的酸臭味道直冲二人的鼻孔，迟大户猛地蹲了下去。
武大懵懂道：“大户兄，你肚子疼么？”
迟大户嘟囔道：“哪個肚子疼哟，你自己沒长鼻子？哦，本来你的鼻子就跟沒有一样。”
柳下回来后，直接就墩在了地下。咦？他怎么今天不洗手了？武大纳闷道：“兄弟，拉完了屎你不洗手了嗎？”
柳下抬头应道：“不用洗了……今天俺从那個姐姐家裡拐了两张手纸。”
啊？！武大登时恍然大悟，原来這小子一直用手指擦屁股呐！
从武大那裡出来，迟大户精神抖擞，手提着沉甸甸的钱袋，迎着夜风大步流星奔回家裡。身后传来武大嘤嘤的哭声……柳下的低声啜泣搀杂其中，犹如两只寒鸦夜裡的对唱，凄凉而有趣。河边的那條饿狗不知什么时候又回来了，蹲在窗外呕呕地干嚎了两声。
正文第十二章世事难料第三节
這天，刚下過了雨，夏良欣自杭州风尘仆仆地赶了回来，不知何故先折进了迟大户家中。二人象牲口市上卖驴的那样，手扣着手进了书房。撒了手叙礼片刻，迟大户问道：“良欣，事情办妥了么？”
夏良欣大口喘着气，附耳道：“妥了！我赶到杭州先找到纪知府，知府收了我带去的五千银票，当日以收做军用的名义，收购了咱们的铺面，折抵银票十五万两。扣除送给知府的五千两，其余的我都带回来了。”說罢掏出银票，“来吧，請迟员外過目。”
迟大户接過银票随手弹弹，翻了翻眼皮道：“良欣呀，依在下看来，给纪知府的利市似乎是稍少了一点儿。咱们买卖人，多個朋友多條路啊……我觉得，此人以后大有用场啊。”
夏良欣颔首赞同道：“迟大官人言之有理，此理小人也明白，回去时再给知府送点過去就是了。”
“哎，我来问你：你上次說的武植的二弟在河北，确有此事？”迟大户收起银票讪讪地问道。
夏良欣应道：“有啊，我柜上新来的小厮上個月在河北横海郡柴进庄上见過此人。”
“如此說来，你当真派人去找那武松了？”迟大户抬眼问道，夏良欣嘿嘿一笑：“你信？”
“哦。”迟大户低下头不再言语。
夏良欣轻咳一声，坐在榻上悄声问道：“武员外一向可好？”
“吃得十斤肉，拉得十石弓！”迟大户应道，“呵呵……武员外不但身体好，性情還风流着呢，在下着实是佩服得紧呐！迟某這几日小心伺候武员外，就是生怕员外怪罪小弟。”
“那武大郎平日在家受憋久了，来到這裡岂能虚度光阴？”夏良欣讪笑着摇了摇头。
迟大户转转眼珠，瞅着夏良欣道：“良欣老哥啊，你看，武员外财大气粗，资产并不比你我稍少丁点儿，你觉得這银票该如何分派呢？”
夏良欣压低声音說道：“武大郎面憨心细，是那孙猴子变幻的猪八戒，你我何不如此這般……”
言罢，二人相视一笑，即令管家去請武大。
武大急匆匆赶来迟府，管家相引着来到书房。夏良欣卧在榻上，盖着棉被，头上搭條手巾，哼哼唧唧似是病得不轻。武大一惊，疾步上前问道：“夏哥，几时回来的？怎么病得這么厉害？”伸手来摸夏良欣的额头。夏良欣一见武大，挣扎着撑起身子就要下床……手臂一软，身子斜斜地滑到榻下。武大连忙上前搀起，与迟大户合力将他搬到榻上躺好。夏良欣颤抖着双手，双唇一颤泣不成声：“贤弟！夏某对不起你呀……嗷嗷，我活不得了！”蠕动着身子又要下床，武大慌忙阻住道：“夏哥休哭，有什么事情慢慢說来嘛。”
迟大户也在一旁劝道：“就是就是，什么事儿也不能說死就死嘛。”
夏良欣闭着双眼，“啪啪”地拍着床帮，话說得有气无力：“我刚刚到了杭州，就揣着五千两银票找到纪知府。知府倒是通情达理，当即收购了咱们的铺面，折抵给三万两银票……”
“三万？”迟大户惊讶不已，“定是纪知府看在武员外的面上才多给了這么许多！”
武大赞许道：“就是就是，這不是挺好的嘛！又怎么了？你說你說。”
“唉……麻烦的還在后面呢！”夏良欣喘了一口粗气，接着說，“這不，我拿着银票匆匆搭船回返，哪知刚過苏州……客船便被拦住。上来几名军汉吵嚷着要抓逃兵，乘客身上之物尽被搜去，我带在身上的银票也悉数被抢……我拼死争竞倒被打了個半死，差点见不着兄弟们了。”
武大脑袋“翁”地一下，一时失语。迟大户把脚一跺，怒道：“哎呀！你怎么這么不小心！咱们拼死拼活挣来的家业這不全完了？！”
“别拦我，让我去死吧！”夏良欣仰面朝天失声痛哭。伴着艰难的气喘，眼泪渐渐的干了，结成了鼻涕一般的模样。嘴角处慢慢淌出浓浓的白沫儿来，趁着尚未毙命，猛然挣生起身子，借着一股回光返照的劲力，颤抖着身子又要下床。
迟大户慌忙堵在榻边，尖声叫道：“夏兄，千万别想不开！武员外快来帮我劝劝夏兄！”
武大回過神来，一把抱住夏良欣，哽咽道：“哥哥……你這是做什么？不是還有我和迟员外么！”
迟大户后悔不迭：“都怪我說话不好！夏兄，钱是人挣的，沒有了再挣嘛，這一把权算叫贼偷了！”
“就是就是，我在洛阳還有些资产，大不了咱们再合伙重新来過嘛！”武大說完，鼻子又不争气起来，鲜血滴滴答答流了一地，地下犹如洒满了鲜红的梅花瓣儿。
夏良欣脸色苍白，双臂痉挛，慢慢地收敛着哭声，直到把哭声变成了呻吟，方才哆嗦着擦把眼泪，顺指缝间乜着武大，语声喃喃地說道：“武员外，哥哥我老了……干不动事情了。我想好了，過些日子我去处理了杭州的零碎物件，就回阳谷去吧。”
一听這话，武大放声大哭：“哥哥呀！這些年你跟着俺武植受苦了……我在阳谷還有几间店铺，等我回去匀给你两间慢慢养老去吧……呜呜……”說着說着，忽然有了屁意，腰下一用力——“啵儿”！武大感觉声音不对，反手一摸屁股，手上立马沾了一抹黏糊糊的东西。夏良欣见了，身子抖动得更欢了。迟大户一旁揉着眼睛默不作声，眨眼工夫，一双凤眼便揉成了一对烂杏儿。
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正文第十三章奸计层出第一节
院内一棵槐树上蹲着一只乌鸦，不时歪头往裡看着，偶尔呱
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