第069回 离开兄嫂苦心学艺 经受磨难立志成气
铁三爷准备了一個独轱辘小车，独轮，一面装着破东烂西；一面铺好了让老婆坐着。铁三爷从门后把自己那條大棍拿出来了，掂量掂量，心說；“好嗎，這棍子值多少钱？从小我到今天，在這上搭的本钱就不计其数了，命不要，棍子不能扔。”他把大棍子一顺，搁到独轮车上，最后看了一眼房子，顺着官道就下来了。一不投亲，二不访友，铁三爷心說：“就凭我這個块头，就凭我這把力气，到外边寻口饭吃，不难，何必在家丢人现眼呢？”他立下的志向挺大，结果出了门一看，满不是那回事儿，世界是不小，說找個职业，就說挣钱，不是那么容易。尤其铁三爷，长這么大，沒自己挣過钱，他就不懂生财之道是怎么回事。出了门就花老本儿，這一路之上，今儿花点儿，明儿花点儿，這钱花得就不少了。铁三奶奶问他：“你這是推我上哪去呀？”铁三爷說：“我也不知道，反正国家這么大，咱就闭溜吧。”“那哪儿行，你得先物色個地方，咱们扎了根。凭着我两只手，也能给人家浆洗缝连，多少不也收入点嗎。這样漂流下去，咱们岂不冻饿而死？”“啊呀，你說的也有理。上哪呢？哎，咱上北京得了，那是皇上呆的地方，天子脚下，大邦之地，我想那块儿谋個职业還不困难。”三奶奶也沒有主见，也就同意了，他们起身奔北京、就這两個钱儿够花的了？還省吃俭用，沒等到北京呢，這钱也花光了，把那点破烂也卖了。一打听，离北京還有二百多裡地，三爷又毛了，這进了北京吃什么？吃西北风啊？勒紧裤腰带，推着老婆紧紧赶路。离北京還有四十裡地，他们路過一個庄。叫杨柳屯。這小屯子不大，但是因为离着京边近了，来往的行人也不少，显著挺热闹。铁三爷站住喘了喘气儿，就觉這肚子裡，咕噜咕噜噜噜，回肠九转，饿透气了，哈下身来他问老婆：“你饿吧？”三奶奶瞪他一眼，“两天了，什么也沒吃，能不饿嗎？這用问嗎。”微微点了点头。铁三爷說：“怎么办，你呀，在這儿看着车，我到小屯子裡寻口吃的，万一遇上好心人哪，弄俩饽饽，咱也可充饥。”三奶奶闻听眼泪掉下来了，“想当初家裡日子多好啊？现在落得沿街乞讨。唉，够挠心的啊！别给丈夫添烦恼了。”三奶奶一向是這么温从，所以在旁边守着车子，靠墙這么一蹲，因为這地方背风。书中代言，正是数九隆冬，北京這天冷得嘎叭嘎叭的！铁氏夫妻腹内无食，身上无衣，几乎走到绝路上了。
按下三奶奶在這儿等着不提。铁三爷把裤腰带往上提了提，迈汗大步进了屯子了，也就二十几户人家，东瞅瞅西看看，啊呀有点张不开嘴。堂堂六尺高的男子汉，就伸手管人家要吃的，這玩艺儿不容易。来回转了几圈儿，這怎么办呢？我饿点還行，我老婆受不了，她身子骨不太好，她要病倒了，不就更麻烦了？不行，得厚厚脸皮敲敲门。他正想着哪，把着道边有一家，吱呀一声门开了，热气腾腾。铁三爷一看，有位老头端着盆往外泼水。他一鼓勇气過来了，“老伯，您挺好啊？”老头回身看了看，“啊，挺好，你找谁啊？”“老伯，我就找您。”“找我？有话进屋說吧。”把铁三爷让进屋，把门带上了。一股暖气扑脸，铁三爷一看：外间屋正做着饭呢，看那笼屉裡头不是饽饽就是饺子，谁知是什么吃的，一股香味扑鼻。进屋一看，有個上年纪的老太太，面带善良。最使他满意的，上门框上有“都哇”。“都哇”是什么？就是清真贵教的标志，說明我們是回族人。等到得屋裡，老太太挺客气，让着铁三爷坐下。老头就问：“年轻人你找我有事？”“老伯您贵姓？”“哎，免贵姓马。”“噢，马老伯跟您這么說吧，我是从远地来的，从甘肃天水来的。”“噢，那可不近乎。”“来到這儿投亲不遇，访友不见。现在囊中分文皆无，我打算向您求求帮。”“哦。”老头這才明白，看了看铁三爷，长得一团正气，不像個歹人，也就动了恻隐之心了。“你也是回教人嗎？”“不错。我也是穆斯林。”這回族人最讲究意气。马大伯闻听就问他：“你媳妇在哪呢？”“在外边等着哪。”“让她进来进来，吃口饭這算什么呢。”說着就要到外边找去。铁三爷一看，真遇上善心的人了，高高兴兴来到墙角這儿，跟三奶奶說：“快走吧，我找着饭门了。”哟，把三奶奶乐的，赶紧站起，夹着那破包。铁三爷推着独轱辘车，到了马老伯家裡，把小车推进院裡头，夫妻进屋。三奶奶颤声說道：“我們给您找麻烦了。”“哟，可别這么說呀，出门在外的人，难免有個马高蹬短的。這算什么哪，快点上炕暖和暖和。”让铁三奶奶上炕暖和暖和。然后老头摆桌子拿碗筷，掀宠屉往上捡饽饽。真不错，熬的小米粥，蒸的玉米面的大窝头，那個窝头有半斤重，熬的豆腐白菜汤，還有一盘咸菜。這一摆上来，四個人围坐，铁三爷就觉得自己這嗓子眼有小手就出来了，往裡头抓呀，见着吃的就更馋了。你看当初摆全羊的酒席，什么烤羊肉串，吃羊腿，他都沒觉出香来。今儿個這素白菜熬豆腐，咸菜條，比那個香的多得多！铁三爷還勉强控制着，一张嘴一個大窝头进肚了。老头看出他饿坏了，“年轻人哪别客气，敞口儿吃，你看我那儿蒸多少哪，一笼屉，我們老夫妻半個月也吃不完。有個儿子有时回来，赶上他就吃，赶不上他就不吃。你千万别在意。”铁三爷一听，“好吧。”就這样左一個、右一個、三個四個，這么大的窝头，铁三爷一口气吃九個，另外還吃了两碗白菜大豆腐，喝了三碗粥。老头心裡說：“我的娘！這位真是吃碴儿啊！”三奶奶差得多，吃了一個饽饽喝了碗粥，這就算饱了。那么吃完了，三奶奶下地帮助刷锅洗碗。开始坐下闲谈，马老伯就问：“你贵姓？”“在下我姓铁。”“那你沒亲戚沒朋友，到北京想干什么？”“老伯，实不相瞒，我打算谋個职业。”啊呀，老头晃晃脑袋，“难哪！到北京来谋职业？谈何容易呀！别看天子辇毂之下呀，這個地方是最难生活了。但是你们来了就得干点什么哪？”铁三爷說：“我有把子力气，干什么苦活都行，只要我們夫妻有安身之地，能喝口粥就可以。”就這么的也不容易啊！“哎，”老头忽然想起一件事来，就這么办吧，“你给人家打更乐意不乐意？”“行啊。”铁三爷一听能找着职业。“老人家，在哪打更？”“這话咱们可說透了。俺们這老夫妻住在這杨柳屯，就是给人家看房子的，我們這么大年纪能干什么？就是這屯子往外走不远六裡地，有一庄别墅，孤苦伶仃就那么一個院儿，当初那也是咱们同教留下的一所房子。现在呢，老两口子死了，儿子远在外方，這房子闲着，所以嗎找我們老夫妻看着。你看看我這把年纪了，精力也不足了，要给人家看好了還好，要看不好对不住人家。前些日子我就到处打听人，找一個替换我的，我就把這差事辞了，沒事做点豆腐也能维持生活。哪知道呢這人始终也沒找着，你看看，今儿個你来了，如果你乐意干，這是最好了。看房你就搬到那儿住去，第一住处你有了，二，我挣多少钱你挣多少钱，将来主人回来了，我负责给交涉。每個月半两银子，钱可是不多，但是吃個粗糙饭還是可以。你要是能在這儿站住身子是最好不過，将来春暖花开有好职业了，你再挪动挪动也行，我看委個冬就得了。”铁三爷闻听，咕嗵给老头磕個头：“恩人，你這算救了我們两口子。慢說這么好的职业，你說再苦我也求之不得呀。好了，一言为定，我答应了。”老头也挺乐，“行行行。你歇会儿不？要不歇着我领你去看房子。”“不用歇着。我這会儿吃饱了還正想溜达溜达。”
就這样，马老爹领着三爷出去看房子；三奶奶陪着老太太在家闲谈。這铁三爷高兴！要說這叫人得喜事精神爽，有說有笑的往外走。老头拎着把钥匙，六裡地，走了一段時間到了。马老伯一指，“就這儿，看见了呗！”铁三爷一瞅，“啊呀這房子不错呀！”看来当初這是個大绅士家，大财主家的房子。院墙都有一丈多高，黑油漆的大门，门关着，上面有大锁，跷脚往裡一看：還带楼的！房子要有百十来问。
马大伯上了台阶，把锁打开，咣当一声把门推开了。裡头還落着几只老鸹，听见人声，忒儿——展翅高飞！铁三爷往這院裡一瞅，有不少积雪。只是老者看房子，不管收拾卫生，所以院裡头显得破烂不堪，深宅大院不住着人，显得格外的冷清。马大伯把门关上了，领着他前后左右转游一趟，“看着，這是前厅，這是二厅，這是厨房，這是东西厢房，這是仓房，后面還有個书楼。這后边听說当初有小姐时曾经住過，前后一共七十八间房。另外你就住在這下房屋裡头，你要把這屋收拾收拾，窗户纸糊糊，沒有沒关系，我去给你张罗去。這炕烧得热乎乎的，這柴禾不成問題，有的是，只要你到外边划拉划拉就够你使用的。沒米呢沒关系，先在我那儿拿，将来你挣了钱再還给我。”“是是，可以。”铁三爷进了下屋一瞅：尘土多厚，窗户纸上都是窟窿，這沒关系，一收拾就好。前后都转完了，两人从裡面出来，把门倒带，嘎蹦一声锁好。马大伯领着他一直回到家裡头。铁三爷见着媳妇，把刚才的经過讲了一遍。三奶奶喜不自胜！啊呀处到這步天地，這叫绝处逢生。第二天，老头夹着窗户纸，带了点浆糊，三奶奶也跟着，一直又到了這宅子，开开门到裡边，开始打扫這下屋。马大伯，人是真热情，也帮着他们收拾，拿大扫帚把院裡扫扫，把屋裡的尘土、蜘蛛網全扫尽，窗户纸糊上，弄了点柴禾把炕也烧着了。這炕還真好烧，一個时辰以后，用手一摸，有了温乎气儿了。铁三爷把破烂东西搬到裡头，老头一看這哪成啊，连被子褥子都沒有，“先在我那儿拿吧。”又回去给拿来的被子、褥子、枕头。人哪，真是能耐，你看那屋子破烂不堪，经過這一番布置之后，焕然一新！屋裡也有了暖和气儿了。铁三爷又向老头讨了两只碗，两双筷子，借了盘子。老头又给拎了点苞米面，拎了点小米，另外還给拎了点咸菜，這就算安家能過日子了。不過，临走的时候，马老伯說的清楚，“三爷呀，這串钥匙交给你，从今以后這宅子可交给你了。第一，你可注意烟火，别一把火给点着了，那咱俩都得打官司。第二，别让人偷盗，虽然沒什么值钱的东西，但是人家家裡最烦這一手。哪怕丢把椅子，咱沒法交待。主人临走之时這都有账啊，将来人家凭账对号，少了东西就不好办了。”三爷說：“大伯您放心，這事您交给我，一点都不待有差错的。”老头儿說：“行。”忽然又想起件事来：“是吧，晚上沒照亮儿的？我再给你取盏油灯。”三爷說：“我踉您去取。”三奶奶在家裡做饭。三爷跟着大伯，一直到了家裡头，又取了一盏油灯。
到了当天晚上，老头儿走了，夫妻把大门关上，开始吃晚饭。铁三爷拿着饽饽，喝着粥啊，乐得“哈哈哈哈”，把三奶奶吓了一跳：“我說你疯了！”“沒疯！人生一世，坎坷不平哪！谁能料到有今天呢？”三奶奶一听啊就堵了心了，嘴裡這饽饽只翻饼子，有点咽不下去。铁三爷就說：“夫人，你就放心，困难暂时的。我就不信我找不着一碗饭吃，我就不信咱们永远這样了。将来一日有发达那天，绝忘不了大伯夫妻俩的好处。你呀就挺直身板好好活着，听沒听见？把我侍候好，把人家家看好，等春暖花开，咱们再另谋职业。”這就是给自己解心宽呗。两口子說笑了一阵，开始休息。三奶奶乏了，身体不好，她睡了。铁三爷睡不着，心說我到院转一圈儿，拎着大铁棍他出来了。一时的高兴，他练了越大棍，棍练完了，鼻子尖也见汗了，觉得浑身上下格外的舒服。稍微休息休息，他提着棍围着宅子转了几圈儿，然后回屋休息，睡了一觉起来，拎着棍子又出来转了一圈儿，什么事也沒有，他這才睡觉。第二天有人砸门：“嘣嘣嘣！”铁三爷起来，把大门开开一看，是马大伯。但是這马大伯瞅着，铁三爷有点不自然，上一眼、下一眼、左一眼、右一眼，看了七十二眼，把铁三爷瞅得直发毛！“大伯，你看我什么？我怎么了？”老头儿晃晃脑袋。等到了屋裡，再看看三奶奶，老头這才放心。“三爷，你们在這儿住的怎么样？”“挺好，屋裡也暖和，吃的也挺饱。”“哦，沒遇上什么事吧？”“沒有。晚上我转了好几圈儿，平安无事。您想想這旷野空荒郊，一所空宅子，谁上這儿来偷，附近沒有人家，断无着火之理，你老人家就放心得了。”“呃，”老头点点头，心裡头直折饼子，一想這事我不能瞒着他，我得告诉他。他怕三奶奶害怕，把铁三爷叫到院裡，“三爷，有件事，我不能不跟你說清楚。”铁三爷一见老头脸上挺严肃，不知道什么事？“大伯，有话您就直說吧。怎么，不想我在這儿干了？”“不不不不！大丈夫一言出口，岂能更改！我還怕你不干呢。”“那什么事？”“你沒听我直问你有沒有事嗎？這宅子闹鬼。”他寻思铁三爷得害怕。沒曾想三爷听完了仰面大笑：“哈哈哈！大伯您真会开玩笑！世界上哪有鬼？”“不不不不，真有鬼呀！我可瞒着你，沒跟你說。什么原因呢？我干得好好的，怎么就不干了呢？就因为這裡闹鬼，都把人吓死了！所以我找個人替换我。老实說，昨天我一晚上都沒睡好觉，我就怕你遇上事，把侄儿媳妇再吓個好歹的！”铁木真一看老头說话挺认真，自己也就认真起来了。“大伯，真闹鬼？”“真的！”“這鬼您看见過？”“沒有。”“那您怎知闹鬼？”“啊呀，我要不知道，我要沒听见，我敢這么說嗎？我告诉你，你沒来以前，有一晚上我在這儿睡来的，就在這屋。睡到半夜，我叫尿憋醒了，我寻到外边方便方便，哪知道我出這门呀，還沒等尿這泡尿呢，可把我吓死了！怎么了？就，就，就是那大厅后边出来一個人，那人穿一身黑，我也沒看见长什么模样。”
后事究竟如何，且看下回分解——
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