她坐拥江山，享无边孤独 第3节 作者：未知 桃楚对于小孩的眼睛很惊讶，她伸手覆盖小孩的眼睛，一丝丝黑气从她的手缝中飘出，消失在黑夜中。 小孩摸着桃楚的脸，笑起来：“我的眼睛怎么了？我也不太清楚。最近我觉得很累，真想睡觉。” “千婴真厉害，”桃楚看看小孩，又看看苏辞，道，“你還好嗎？你好像很累。” 苏辞脸色苍白，她看着桃楚和小孩，隐隐明白桃楚绝不像外表看起来那么简单：“是很累，我以为遇到了妖怪，原来不能进入山岭的意思不是为了保护山岭，而是为了保护我們。” 桃楚笑起来：“千婴的确是妖怪。” 千婴窝在桃楚的怀裡，听到桃楚的话，她蹭了蹭桃楚的脖子，乖巧地道：“我让她走，她不走，危险。” 苏辞道：“她一直赶我走，到底是什么意思，這裡有危险？” 苏辞清楚地看见，那千婴的眼睛不再是黑漆漆的，而是黑白分明，又圆又亮。 桃楚放下千婴，又轻轻揉揉千婴的脸，安抚道：“快回去吧，不然他们又要闹起来了。” 千婴闻言，依依不舍地放开桃楚的腿，却不愿离开。 桃楚道：“你再等等，快到時間了，到时候你就不用待在這裡，现在還是快回去吧。” 千婴垂下脑袋，就像突然出现在苏辞的眼前，又突然消失。 “這……是什么妖怪？她去哪裡了？”苏辞已经彻底清醒，她无论如何也睡不着了。 桃楚却坐了下来，她点燃火堆，還招呼苏辞坐下，像是苏辞久别重逢的朋友，一点也不客气。 “你看到那片湖泊了吧？” 苏辞点点头，灵光乍现：“她是住在河裡的妖怪？” “她不住那裡，不過一直守在那裡，有点像守墓人。” 苏辞想着那么半大点的千婴竟然做着类似守墓人的工作，微微睁大了眼睛。 “這山岭之中的山和水，基本上都沒有名字，除了你看到的那片湖泊，”桃楚微微一笑，“它叫千婴湖，刚才的小孩，就是千婴湖，所以我叫她千婴。” 第5章 苏辞是猎人，却从小读過书，還上過私塾。常言道子不教父之過，但在苏家，教苏辞读书写字的是苏辞的母亲杨与真，担任教导责任的也是杨与真。苏辞学了字，喜歡翻看神话典故。典故中，掌管山川河流的都是男子，统称河伯，她从来沒见過有哪一本典故上写着河伯原来是河女。 苏辞想到什么，道：“你……你也是妖怪？” 桃楚道：“我不是。” 苏辞還要再问，桃楚已经回答了：“我是鬼。” “……”苏辞张大了嘴巴，哪有人直接承认自己是鬼的？ “你发现了吧？千婴湖的附近寸草不生，几乎沒有活物。” “怎么会這样？”苏辞能想到的，便是這一片土地有毒，毒到连野草都活不了。身为猎人，苏辞绝不会主动去招惹這样的地方，连毒蛇毒虫都不待的地方，活人也待不下去。 “這裡以前是一座城，比不了你们的国都，不過也差不了多少。有很多人在這裡生活，可谁也說不清是什么时候开始的，這湖中突然出现死去的女人。一开始是投水自尽的女人，也有被迫自杀的女人，无论是结婚還是沒结婚的女人，无论是漂亮還是不漂亮的女人，都被投入水中，很快，這裡成了女人的坟墓。他们還不满意，于是屠杀开始了，但凡出生的是女婴，都会被溺死在水中。這也是为何這裡被叫做千婴湖，其实死在這湖水中的女婴、女人，何止千人。” 桃楚的声音沒有一丝波澜，反而让苏辞感到害怕。她听過、见過這样的事，可无能为力，现在从桃楚這裡听到，她心中更生出一种荒谬之感。 這些人，怎么敢？ “后来怎么样了？”苏辞轻声问道。 “后来么，死去的女人怨气不散，于是湖水被污染，喝過這水的人相继死去，最后，這城裡的人全都死了。不過即使他们都死了，怨气還在，這湖水由西向东，连通许多江河湖水，但凡死在水中的女人，都会被這片湖泊接纳。這湖水不忍心死去的女人在這裡受苦，便化成女童，安抚他们的灵魂，平息他们的怨恨，不過這是权宜之计，终究不是解决的办法，千婴平息他们的怨恨，需要消耗很大力气，”桃楚话锋一转，忽地冷笑，“沒想到這一百年来，千婴的身体已经承受不住，你看到她的眼睛了嗎？那裡已经被怨恨侵蚀，要是再迟一点……”她倏地住了口。 苏辞听得心惊肉跳：“要是再迟一点，会怎样？” “怨气四溢，所到之处就像湖泊的附近般寸草不生。千婴催促你，是因为担心那些女人的怨恨会伤害你。” “你刚才說，快到時間了。那是什么意思？”苏辞盯住桃楚，她一直生活在村子中，除了进山打猎，到過最远的地方就是县城。但也听過不少事，县城裡還设有专门抚养女婴的育婴堂，短時間之内根本不可能杜绝溺婴的发生。 桃楚避开了問題，道：“现在夜深了，等明天天一亮，你就离开這裡。之后的路沒有什么危险，你一個人也能出去。” 两人间忽然沉默下来，盯着四处蔓延的火苗，柴木柴被烧得哔啵作响。 当最后一根木头烧尽，苏辞开口了：“我今年十七了，在我們那儿，十七岁還不结婚要被罚钱。我父亲气得要死，不仅要交罚款，還要被乡亲嘲笑。我实在不明白，我不结婚和他们有什么关系？为何我非要和一個男人生活？所以我参加了狩猎比赛。除了我，我們村子沒有人进复赛，可即使這样，也還有人议论我。等我进了决赛，他们便认为我不应该去做不适合女人做的事，不然会沒有男人要。真是可笑至极，他们之中，大部分沒读過书，更做不到修身洁行，只会宽于律己，严于律人，他们凭什么规定什么才是适合女人的工作？” 苏辞察觉心中的戾气，她不由得停下来，喘了口气。 桃楚道：“所以你才会进山岭，想赢得决赛？” 苏辞低声道：“据說国主对這次决赛很感兴趣，承诺第一名不仅能免除三年赋税，還能得到房子和一大片土地。要是我有了房子，就能远离他们，他们也不敢再說女人不适合打猎。最重要的是，我听到了那個传說。” “什么传說？” 苏辞看一眼桃楚，郁闷地道：“传說喜桃山岭中，有一只美丽的金色麒麟。麒麟踏祥云，人间百难消。要是谁能得到它，谁就能得到幸福。” 桃楚道：“你被骗了，麒麟热爱自由，谁也不可能得到。” 苏辞反驳道：“我們的第一位王，曾和麒麟一起南征北战，建立了无悲国，即使是小孩也知道這個故事。国主很相信這個传說。关注這次比赛的县官大人亲口說，国主承诺若是有人捕获带回麒麟，他愿意与之结拜为兄弟，同享富贵。” 桃楚道：“听起来，你们的那位国主十分自大，他以为麒麟是可以随意驯服的小狗小猫？” 苏辞察觉桃楚似乎有点生气，不過還好现在是在山中，谈论国主的话不会传到官员和国主的耳朵裡。 苏辞道：“我一开始的确是這么想，要是能捕到一只麒麟，哪怕是某個部位也好，我一定能赢得比赛。我并不想和国主称兄道弟，只要我能搬离那裡，不用再忍受他们的议论就行了，父亲也不会再为此常常生气。我不明白他有什么好生气的，毕竟他只负责打猎，我們不仅要处理猎物、种地、做家务、照顾孩子，做除了打猎以外的任何事，我的母亲和继母，還得生孩子。” 桃楚想了想，道：“其实，也不难。” “……啊？” 桃楚道：“我可以告诉你麒麟角在哪裡。” 天蒙蒙亮，苏辞就起来了。 其实她一整夜都心绪不宁，根本睡不着。她从来沒有见過麒麟角，但已经在为即将到手的东西激动万分。有了麒麟角，就能得到国主赏赐，便不会有人再敢堂而皇之地议论女人不适合打猎，那样便是对国主的决定有异议。也许還是会有人议论，毕竟有的人长了嘴巴却沒长脑子。等堵住那些人的嘴后，她要找父亲商量，她现在還不想结婚，她完全可以养活自己，不比男人差。說不定商量的结果是父亲会被气死。苏辞幽幽地想。 即使桃楚真的是鬼，她也愿意相信她，按照她的话去做。无论如何，桃楚救過她。 万物像是被一层看得见摸不着的灰布笼罩，到处都是灰蒙蒙的，湖水、土地、山岩仿佛是被夺取了颜色。苏辞避开還在睡觉的桃楚，先去打了水。山中寒露深重，等她打水回来，身上已结了一层薄薄的白霜。 麒麟角在山岭深处，山岭中生活着无数的非人，为安全起见，桃楚决定带她去找麒麟角。那距离千婴湖不远，桃楚說完全可以当作是散步。 当桑叶的味道充满整個山洞时，桃楚从头骨上上爬了起来。 苏辞怀疑那些都是婴儿的头骨，不過她沒敢问，桃楚也沒說，她便假装不知道這回事，只不過行动时特意避得远一些。 水一煮开，苏辞掰开一半的干粮递给桃楚。桃楚拒绝了，只要一点煮开的桑叶水。 苏辞惊讶道：“原来鬼真的可以不吃不喝，我還以为话本都是骗人的。” 桃楚瞥她一眼，道：“谁說鬼可以不吃不喝？是你這面饼腥味太重。” 苏辞随身携带的面饼都是她继母亲手烙的，因为她和父亲都喜歡吃肉，继母每次烙饼用的都是动物的油，若热乎乎时吃，便觉又香又脆，等面饼一冷，上面油脂凝固，实在难吃。 苏辞心裡嘀咕，原本她计划在山中待一個月，要带不少的东西在身上，所以除了容易储存的面饼和咸肉干，還有清热解毒的桑叶茶，便不再带其他的吃食。好在此时是秋天，山中有不少能食用的果实，到时候再给鬼解决早饭問題。 桃楚不知道苏辞想了那么多，她喝着茶，催促苏辞用完早饭赶紧动身。 第6章 两人天未亮就出发。他们沿着与日出相反的方向一路前行，逐渐远离千婴湖，穿越一望无际的密林。太阳垂直地面时，苏辞還沒看到麒麟角的影子。 阳光直直穿透树叶，斑驳地落在灌木丛中。露珠在深绿的叶子上闪闪发光，松鼠故意在树枝上跳跃，枯枝掉落，砸中苏辞的脑袋。 苏辞哎呀一声，立马听到四周的窃窃笑声。她寻声看去，一些小东西到处乱窜，慌慌张张地躲进树枝、灌木丛的背后，小心翼翼地露出毛茸茸的脑袋偷看。它们大胆又好奇，看起来完全不知人心险恶。 苏辞猛地停下脚步，抬头看向某個方向。那些小东西凑得更近了，它们也跟着苏辞看過去，可那裡除了一大片树叶，什么也沒有。 “哇——” 苏辞猛地大叫起来，朝小东西们张牙舞爪。小东西们吓得落荒而逃，有的顾头不顾尾，尾巴還被灌木丛卡住，惊得吱哇乱叫。 苏辞走過去，一弹指把那尾巴戳出去。那小东西掉在地上滚了一滚，站稳后慌忙抱住尾巴追赶同伴的脚步。 苏辞哈哈大笑，乐不可支。 “它们喜歡你，也许你可以待在山岭中，這样的话，既不用结婚，也不会有人议论你。” 苏辞回過头，看到桃楚正站在阳光之下，阳光从她身边落下，好似她有万丈光辉。苏辞一瞬间想起被供奉在庙裡的神佛，他们慈眉善目，大多数都是男人。 “我還是想在外面生活，我沒有一点這裡不好的意思，只是我想我可能更适合跟人待在一起。”苏辞想也不想便拒绝了桃楚的邀請。 桃楚想了想，道：“你說的有道理，我也不习惯长時間待在你们那边。” 苏辞发现，這個带路的女人有一种独特的气质，面对她时，苏辞可以放心說话。不像她面对父亲时，要考虑如何說话才不会导致父亲暴怒，也不像面对那些长舌男时，要思考如何反驳才能把他们气得七窍生烟，更不像面对村长、县令之类的官员时，要如何小心谨慎地开口，才不会得罪他们。 苏辞道：“我們還有多久能到？快到中午了，也许我們应该休息下再出发。” 桃楚道：“我以为你很着急要找到麒麟角。不過我忘了你们总是很容易饿肚子，還好已经走到這裡了。” 苏辞很快明白那是什么意思。 不知是原本就出现在那裡，還是被桃楚的话吸引而来。密林之中出现了一小片空地，空地上有一座木屋。有屋子就代表着有人在這裡生活，屋子的烟囱上甚至還冒出袅袅炊烟，似乎是正在做饭。 木屋有一圈篱笆，桃楚站在篱笆外，大喊道：“白骨夫人，白骨夫人！” 苏辞待在桃楚身边，百无聊赖地站着。篱笆内除了一座小屋什么也沒有，沒有用来烧火的木材，沒有菜地，更沒有圈养家禽。似乎篱笆只是用来区分森林与木屋的地界，好让非人或动物不要随意侵犯他人的边界。 咚—— 门被打开了，苏辞登时睁大了眼睛。她早做好住在這裡的是非人的准备，可当看见开门的是一副完整的骷髅架子时，她還是吓得退后了一步，右手瞬间拿起了猎刀。在碰到桃楚的目光后，她才心虚地放下手。 白骨夫人一看到桃楚，便急急忙忙地迎出来：“原来是山主，我還以为是小白回来了。” “小白？那是谁？我记得你结婚了，那是你的丈夫？”桃楚想起红色喜帖，笑着恭喜了一句。 白骨夫人摆摆手，不知为何，苏辞能从那沒有一点皮肉的脸上读出一种嫌弃。 “山主，我和他早就离了！”白骨夫人看看桃楚，又看看苏辞，颌骨一张一合地道，“山主，你怎么晓得我最近刚好缺一件衣服，冬天快要到了，需要美丽的皮毛挡风保暖，可這人类光长得美丽，看起来并不保暖。不過，既然是山主送的礼物，我自然会收下。” 苏辞默默地握紧了猎刀。 桃楚道：“她是我的客人，不是送给你的礼物。我們要进山，刚好路過你這儿，想跟你讨碗水喝。” “现在日头当空，为什么不先吃了午饭再进山？山主，你和你的朋友可以来尝尝我的厨艺，這半年裡，我学了不少东西。”白骨夫人热情地道。 桃楚道：“你忘了，我不吃荤。” 白骨夫人笑嘻嘻地道：“自从有了小白，我已经脱胎换骨，改吃素了。我煮了些素食，你们进来吧。”