031 号角报社的困境
二室和一室都是秘书室，他们的工作自然有相通之处。
裡德.奥尔多的秘书一室被称作文本室，负责信息的提炼和筛选，希娜.罗琳的秘书二室是剪报室，负责信息的收集和整理。
剪报是一件枯燥的事，尼尔的事务所订购了波士顿地区能买到的大部分报纸，每天的量超過80份。
罗琳和她的助理们需要所有报纸上的每一则信息，并把尼尔感兴趣的东西剪下来，归类、整理、关联、张贴，在中午之前放到尼尔的办公桌，并在三天之后回收，建立索引，收纳入库。
罗琳的剪报室能提供的东西是明确的，尼尔出车祸前是歷史、科考、发现、新技术和地区情势，尼尔出车祸以后加上了奇闻逸事和诡异新鲜。
這個時間点在1926年9月，因此如果研究所订购過《号角报》，尼尔肯定能找到与那幕戏剧相关的新闻。
15分钟一到，慢性子的罗琳女士软呼呼走进尼尔在六楼的办公室。
“老板，您找我？”
尼尔深吸了一口气：“罗琳女士，我們订阅過号角报么？”
罗琳想了想：“我們订阅的清单裡有三份号角报，发行量最大的是莱克星敦号角报。”
“有沒有齐裡卡号角报？”
“齐裡卡……”罗琳女士打开随身的笔记本，查了一会，“它在波士顿沒有订阅的渠道，但這份报纸正在试图向波士顿扩张，我們拿到過赠刊，去年10月有7份，11月9份，12月6份，1月7份，不過从1月20日开始他们的销售人员就不见了。”
“不见了？”
“是的。”罗琳女士合上本子，慢條斯理說，“今年元旦的时候他向我保证每三天至少送一份，但最近7天，他一份也沒有送過来。”
报社出問題了？
尼尔的脑子裡突兀地跳出這样一個念头。
“罗琳女士。”他說，“請帮我把他们1月份的剪报拿過来，我需要找一些东西。”
“好的，老板。”
……
尼尔确实找到是哈瑞提到的信息，至少找到了一部分。
1月15日，号角报刊登了本镇贵妇艾丽.罗米尔夫人被齐裡卡疗养院收治的消息。
尼尔注意到這份报道的措辞异常辛辣，先是說罗米尔夫人以乐善好施和平易近人在镇上享受人缘，又說她在剧场就发了疯，却直到2天之后才被收治进疗养院。
报道還說警察在罗米尔家的地下室发现了被虐待致死的猫、狗、鸽子和其他动物，還有两個濒死的流浪汉，但因为罗米尔先生的地位，這件事并沒有正式通报。
尼尔看了一眼撰稿记者的姓名，奥妮.贝利，正是哈瑞的那個同学。
“单从报道来說，你的同学可沒有你說的那么可爱……”
尼尔嘟囔着合上了剪报本，压着硬质的封皮，闭着眼睛想了好一会。
“莱恩。”他喊了一声。
“嗯？”
“如果一個女孩甩了你，又請你代她去看望她的漂亮女同学，你觉得她是怎么想的？”
“我觉得……她彻底把你甩了？”
尼尔的脸黑如烟煤。
他重重哼了一声：“准备一下，我們去齐裡卡。”
莱恩大约愣了三秒钟：“开车還是订火车？”
“开车吧，齐裡卡离我們挺近的。”尼尔想-->>(第1/2页)(本章節未完，請點擊下一页继续閱讀。)了想，“不過不要开我的皮尔斯箭，开你那辆克莱斯勒。另外再带几身体面点的衣服，這一趟，我們可能用得到。”
莱恩点了点头：“好。”
几個小时后，齐裡卡镇。
齐裡卡镇是一座安宁祥和的小镇。
這裡人口少，环境好，沒有太多拿得出手的工业，连带生活和物价水平也比邻近的剑桥和波士顿低上许多。
這裡的镇民维持着二十世纪初的生活方式，近几年经济大发展的浮躁并沒有太多地影响這裡的节奏，也不像阿卡姆或剑桥总能见到一些新鲜的事物。
然而這裡紧临着剑桥，還有直通波士顿的火车，這就注定了這裡会吸引一些特定的人，或是向往精神的平静，或是迷恋物价的低廉。
小镇的人口在這几年是增加的，這也是整個波士顿城市圈共同的趋势。
新近迁入的居民往往在大城市拥有稳定而体面的工作，所以晚上的小镇总会比白天热闹，新旧居民又大多互不相识。
下午时分，一辆银色的克莱斯勒F58缓缓驶入小镇中心，停在街角的一处报亭边。
尼尔从车上下来，抬眼扫過报亭上的报纸：“請问有号角报么？”
报亭的阴影裡探出一张皱巴巴长满老人斑的脸：“号角报？先生，你不是本地人吧？”
“刚从洛杉矶出差回来，连圣诞节都是在那過的。”尼尔不动声色，“号角报怎么了？”
老人露出恍然大悟的表情，旋即遗憾地摇了摇头：“可能以后都不会有号角报了，先生。他们卷进了大麻烦，我听說奇卡主编正准备出售报社。”
“出售报社？”尼尔恰到好处地惊?，“可惜了，我還挺喜歡他们的风格。尤其是那位叫奥妮.贝利的记者，她的报道总能让我感受到人心的温暖。”
“奥妮.贝利……”老人顿了顿，坐回去，“先生，你难道是贝利记者的追求者？”
尼尔不置可否。
“如果你真的是贝利记者的追求者，那就太遗憾了。”
“嗯？”
“号角报接连弄丢了两個人，一個是兼职的打字员比莉.珍，另一個就是奥妮.贝利。她们在前天和昨天接连失踪，警察正在盘察镇上的外乡人。”
“奥妮.贝利失踪了……”尼尔皱皱眉，看了眼缩在报亭裡的老头，丢出一美元捡了两本毫无价值的杂文，“能跟我多說一些么？”
“還能說什么呢？只能說号角报卷进了大麻烦。”
老人笑眯眯收好钱，端出一本2美元的合订本放在尼尔容易拿的地方。
“昨天上午比莉.珍在去报社的路上失踪，下午整個报社的人就全散了。男的女的，专职的兼职的，除了他们的主编齐卡，一個都沒留下来，”
“难道這就是我找不到号角报的原因？”
“前天，也就是奥妮.贝利失踪那天你就已经不可能找到号角报了。”老人說，“他们报社积病已久，早在20来号，版面就开始变得空空荡荡。我們都知道，就算沒有失踪的事，他们的报纸也沒人能救。”
“看来這次去洛杉矶真的让我错過了太多事。”尼尔又递過去两美元，捧起合集，“先生，为我找一份老的号角报好么？奥妮.贝利小姐失踪了，我想缅怀她。”
老人翻翻拣拣从亭子裡找出一份几天前的老报纸。
尼尔接過来，看到招商栏裡写着。
【总编兼销售总监詹姆斯.奇卡，号角报社，齐裡卡镇韦斯利尔街58号】
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