8、星辰
控住石曼晴的两個内侍眼疾手快，往她嘴裡塞了一大块麻布，堵得严严实实，她只来得及說出個“谢”字，后半截沒声了，只能死死瞪着几步开外的谢忘之。
“能被选上做点心，是认可你们的手艺，但在宫裡，首要的是规矩，老老实实做事，少不得你们的好。但若是削尖了脑袋想往上爬，钻营取巧，沒好果子吃。”严尚食闭了闭眼，“行了，都回去吧。好好想想這话。”
一众小宫女本来就是突然被拎出来，又眼睁睁看着石曼晴被揪出去，连吓两回，有几個胆儿小的连行礼告退的话都說不利索，起身时哆哆嗦嗦，出院门還绊了一脚，让同伴扶着才出去。
小宫女先下去，之后几位司膳、典膳依次退下去。除了押着石曼晴的两個内侍等着严尚食发话，小院裡空荡荡的，就只剩下個谢忘之還沒走。
严尚食对谢忘之倒挺宽容，问她：“還有什么事儿？”
“她刚才好像叫了我。”谢忘之老实回答，“我觉得她有话要和我說。”
石曼晴当即挣扎起来，又拗不過两個内侍的力气，被压着跪在地上，襦裙弄得乱七八糟。她死死盯着谢忘之，瞪大眼睛，要不是嘴裡塞着麻布，简直像要一口把谢忘之吞下去。
看来是有话要說，严尚食点头：“让她說。”
两個内侍取了堵嘴的麻布，石曼晴却沒和谢忘之說话，她也不傻，知道這回凶多吉少，干脆转向严尚食，试图把谢忘之拖下水：“奴婢冤枉！那主意不是奴婢想的，是她！是谢忘之！全是她說的……奴婢也是一时鬼迷心窍，听了她的话，才犯贵妃娘娘的忌讳，奴婢真的冤枉……”
谢忘之還沒反应過来，严尚食审视的目光落到她脸上：“她說的是真的？”
“我想和她說话。”谢忘之沉默片刻。
“說吧。”
“多谢尚食。”谢忘之低头，看向地上的石曼晴，语气平静，“我只告诉你或许能做透花糍，想到用海棠卤做的原本不是你，你骗我們說沒有海棠卤了，却私自做海棠透花糍。這是你的過错。”
“你的点心选上了，我知道海棠犯萧贵妃的忌讳，也提醒你了，但你觉得是我嫉妒你，一意孤行，還是做這個。這也是你的過错。”谢忘之接着說，“你会落到這個地步，都是因为你自己。随便你怎么恨我，但你不要想着拖我下水，我犯的错是钻营取巧，不是故意犯忌讳。”
她收回视线，看了尚食一眼，又低下头，“我說完了。請严尚食罚我。”
石曼晴慌了，想再解释，严尚食却沒等她开口，抬手示意，两個内侍旋即把麻布塞回去，直接拎起石曼晴，拖着她往外走。石曼晴還沒满十五岁，哪儿有什么力气，挣扎两下，动弹不得，连呜呜发声的力气都沒有，就這样被拖出去，绣鞋在石板上拖出的声音。
花做的卤那么多，自萧贵妃入宫，尚食局沒做過带海棠的东西，当然不知道她的忌讳。严尚食本来想问谢忘之从哪儿知道的，转念想到她的出身，以为是她家裡的关系，咳了一声：“忘之，你是個聪明孩子，但心思要正，不能总想着家裡帮你。”
“我明白。”谢忘之不知道严尚食怎么想的，只以为她是顾忌长安谢氏，“這次我也有错，按规矩罚我就好，我沒有怨言。”
“你這孩子……”严尚食都不知道该怎么评价谢忘之，能想到去打听喜好，转头又能這么实心眼地讨罚，她叹了口气，“我与你姑母相识，也算是你的长辈，四下无人，你自己记得便好。”
沉默片刻，谢忘之忽然說：“……不是這样的。”
严尚食一愣：“你想說什么？”
“人不能选自己的出身，我以我出自长安谢氏为荣，因为先祖中多有俊杰，才能历经数朝不倒，萧條后再到长安另立门庭。我虽然无能，但我也明白不能蹭先祖的光辉，不能以此自傲。”谢忘之抬头，认真地看着严尚食，“這次我的确错了，去外边打听萧贵妃的喜好，恰好是尚食說的钻营取巧，我愿意受罚。”
严尚食盯了她一会儿，又叹了口气：“自己去找张典膳领罚。”
张典膳生性板正严肃，不管谢忘之什么出身，罚是真罚，结结实实地用竹鞭打，左右手各五下，谢忘之的手当即泛红，回屋时手心裡一片红肿，蹭着袖子都觉得疼，吓得楼寒月连忙拿药膏来给她抹了。
一开始沒见着石曼晴回来，猜到她是要倒霉，楼寒月還挺开心，但一直等到晚上，還不见人回来，楼寒月也有点急。讨厌归讨厌，毕竟同屋住了几年，活生生一個人不见了，她也沒那么心狠：“忘之，你被罚了打手心，曼晴罚的什么呀？怎么還不回来？”
谢忘之大概猜到石曼晴是回不来了，又不能直接說，边往外走，边含含糊糊地：“我猜是打板子吧……我也不知道。”
“哦……”楼寒月想到打板子就觉得屁股疼，眼看谢忘之出门，又急了，“哎，都這個时候了，你出去干什么？”
“我去晃晃，走不远，不用担心。”
谢忘之反手扣上门，免得楼寒月追出来。尚食局就這么大，外边她不敢去，其实也不知道能晃去哪儿，漫无目的地沿着墙走，找了個僻静的角落，缓缓蹲下来。
夜裡凉嗖嗖的，蹲了一会儿身上发冷，還腿麻，谢忘之刚想起来，眼前一個身影站定，弯腰凑過来一张漂亮的脸。
姿容冷丽，眼瞳是浅浅的琥珀色，在夜色裡像是只猫。
谢忘之一惊，直接坐到了地上，小腿一硌，疼得她“嘶”了一声。长生托住她的袖口，把她拉起来，声音裡含着点笑：“我這么吓人？”
“……你還笑话我。”谢忘之有点委屈，皱了皱眉，收手时掌心不小心蹭到袖口，一阵刺痛，又倒吸一口冷气。
這反应不太对，长生问：“怎么了？”
“我做错事了，被罚的。”谢忘之倒不遮掩，老老实实地，“张典膳打了手心，已经上過药了，就是碰到還有点疼。”
确实隐约有点雨后草木的味道，长生点头：“我瞧着你挺老实的，你做错什么了？”
谢忘之看了他一眼，张口想說，又把话吞回去，迟疑着摇摇头：“小事。”
“你這样子可不像是小事。”长生好奇心不重，但他不想让她憋着，“不好說，還是不能說？”
“……不好說。”
“那你就想想，该怎么說，才会变得容易。”长生笑吟吟的，“我先前就說啦，我不认识什么人，听過就忘，不会把你的秘密說出去的。”
谢忘之抬眼，恰好撞上长生的笑脸。
少年站在她面前，微微歪着头看她，琥珀色的眼睛裡倒映出女孩，他含着笑，眉眼却冷肃，像是大雪后的崇山峻岭。但他给人的感觉又不冷，暖黄的光打在他漆黑的长发上，光点顺着肩前的辫梢滴落，在衣衫上晕成光圈。
胸口闷着的东西像是骤然找到了出口，谢忘之吸吸鼻子，慢吞吞地开始說石曼晴的事。长生始终含着笑，一直听到谢忘之說：“……同屋有人问我她怎么還不回来，我答不出来，又气闷，就跑到外边来了。”
“别等了，她回不来了。”长生毫无怜悯之心，“运气好点，大概打個半死，让家裡人接回家……唔，我记得你說過她父亲是主书，或许能留條命；运气差点，那就打死咯。”
先前是這么想過，但他這么大喇喇地說出来，谢忘之有点受不了，眉头紧皱，舔舔嘴唇，沒能說出话。
“你可怜她？”长生揣摩着谢忘之的神色。
“……不。是她自己做了坏事，她活该。”谢忘之吞咽一下，忽然觉得无力，“我只是……只是突然感觉，大明宫好像会吃人。”
她沒那么天真纯善，不会怜悯石曼晴，但她也隐约知道，海棠透花糍实际上是张典膳选的，若不是整個尚食局急着推锅，石曼晴未必会沦落到這個地步。
谢忘之背靠着墙，再度蹲下来。
墙外挂着一盏盏宫灯，照亮长长的宫道，照得红墙上影影绰绰。大明宫是后来兴建的，建造时召集了不知道多少工匠，建得很美，地势又高，站在宫墙上可以俯瞰整個长安城。
可是這地方会吃人。连皮带骨，一寸寸吃下去，连根头发丝都不剩。
谢忘之把脸埋进手臂裡，忽然听见身边一声叹息，随后是长生的声音：“来，抬头。”
她茫然地抬手，看见长生朝她伸手，掌心裡浮着细细的光点。
那些光点是淡淡的银色，在他手中闪烁着。恰巧夜风吹過，穿過长生的手，把他掌心裡的光吹成一條织带，流淌着远去，像是盛夏时陡然瞥见的天河，裡边盛满星辰。
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