第 7 章 水银针 作者：柯遥42 赫斯塔再次竭尽全力地伸手。 “好。”那女人望着她，“在你报警后，過了大概3分钟的時間，我們带人抵达了现场，当时整座修道院已经处在大火之中。我們很快发现并解决了发病的艾尔玛院长，但灭火并不是我們的专长。 “尽管谭伊市的消防队即刻启动赶来，但中间隔着山路，无论如何也来不及救火了，不過你不用太担心，在大火吞噬掉整座建筑之前，我和我的同事已经将所有起居室裡的孩子都带离了修道院，所以這一次螯合物造成的伤亡不算大。” 赫斯塔的呼吸剧烈起来，她心中抱着强烈的疑虑——那禁闭室中的伯衡呢？ 你们发现他、救下他了嗎？ 然而她无法开口，也无法表达。 “過段時間，我会再来看你。”那個女人的手又伸来摸了摸赫斯塔的头，“我的名字叫千叶，千叶真崎，是螯合物猎杀与防疫组织AHgAs下属403小组的组长，很高兴认识你。” 一個月后，赫斯塔平安出院。 在這一個月的時間裡，每一天，她仍像在圣安妮修道院时那样早早醒来，只是這一次，她不必再迅速穿衣下床，去敲响当日的晨钟。 大部分時間裡，她蒙着眼睛，独自一人躺在医院的病床上，感受着体内渐渐熄灭的疼痛。 赫斯塔回想着从前的种种，某些时刻，她甚至有些模糊的幻觉，那個晚上发生的一切都不是真的，它就是一场噩梦，也许醒来以后，一切還会像从前一样。 直到两周后，千叶第二次来看她，那时赫斯塔仍不能视物，但已能够开口說话。 那天，千叶带来了一封邀請函，邀請赫斯塔加入她的组织。 “螯合物猎人？”赫斯塔狐疑地接過，“我？” 千叶哈哈笑起来，“我都好久沒听到有人喊我們‘螯合物猎人’了，不愧是搞苦行那一套的修道院……這都是几個世纪以前才有人用的称呼了吧。” “那怎么称呼你们？”赫斯塔的指尖触碰到邀請函上方的“AHgAs”字样，“……這是什么的缩写？” “AHgA，”千叶语速飞快地解释道，“全称Aio（抗同质化媒介），专指人类中间那些能够依靠自身天赋，自主抵抗螯合病侵蚀的個体——因为這個名字過于拗口，其中又恰好含Hg，故而在非正式场合，人们大都将我們称为‘水银针’，也许你以前在什么地方听過這個名称嗎？” “水银针……”赫斯塔低声重复着。 這個称呼让女孩感到有些熟悉。 千叶望着赫斯塔，接着道：“你可以把這种身份理解成是一种天赋——在這個世界上活着19亿人，但水银针的数量只有4000左右，换言之，成为水银针的概率，差不多在百万分之一。 “在我們杀掉那只螯合物的那天晚上，我們就怀疑圣安妮修道院裡可能存在一個有天赋的孩子，因为那只螯合物表现出了轻微的中毒迹象——這多半是因为它沾染或食用了水银针的血液导致的。 “虽然你确实伤得很重，但在你体内的鳌合病孢子基本上在第一周就已经全部自我代谢了——换句话說，你也和我們一样，也是個永远都不会染上鳌合病的人，赫斯塔小姐。” 赫斯塔声音平静，“……是不是哪裡搞错了？” “哈哈哈，不可能搞错的，”千叶搓了搓自己的鼻子，“虽然现在的鳌合病已经不像十几年前那么活跃——但我們還是非常迫切地需要新人……你愿意加入我們嗎？” 那时，仍被蒙着眼的赫斯塔皱起眉头，什么也沒有回答。 “当然，這是一個非常重大的决定……我得给你一些時間想想，是不是？”千叶笑起来，“我們這儿是個高危职业，不過好消息是干到25岁就可以申請退休，虽然大部分情况下——” “千叶小姐？”赫斯塔的脑袋转向千叶所在的方向，“我能问你几個問題嗎？” “你說。” “圣安妮修道院主教堂后面，有一排老房子，二楼最北边有一间禁闭室，事发当晚，有一個十四岁的黑头发少年被关在那裡——請问他平安嗎？” “我沒什么印象了，等我问问。” 千叶站起身，去外面走廊上打了個电话，等她回来时，赫斯塔立刻转头面向她，“怎么样？” 千叶沉吟了片刻：“两個坏消息，一個好消息，先听哪個？” 赫斯塔脸色苍白，“……坏消息。” “当时负责搜救的几個队员确实考虑過可能会有遗漏，所以圣安妮修道院裡的几座建筑，他们挨個进去跑了一趟——连地下室都去過了，但除了你，他们沒有发现任何其他人。” 赫斯塔的呼吸变得急促起来，她忽地一阵鼻酸，鼻尖也开始慢慢变红。 “而好消息则是，”千叶自行說了下去，“根据治安队那边传来的消息，现场除了那只螯合物，发现的遗骸只有两具，分别是一個老人一個儿童——想必你应该知道她们是谁。” 赫斯塔怔了一下——是的，她知道，那是可怜的格尔丁修女与芙拉桑。 “沒有发现第三個人？” “对，沒有。” “……那另一個坏消息是什么？” 千叶直视着赫斯塔缠绕着纱布的眼睛，“這不能算是一個消息，更像是一個推测——在我們到达修道院的时候，螯合物潜伏在主教堂后面的忏悔室裡，那裡……离你說的禁闭室很近。” 在千叶的解释下，赫斯塔终于明白了她的所指——在水银针们缺席的那三分钟裡，伯衡很有可能已经遇袭。“现场沒有尸体”這一点则有很多种解释，最有可能的一种，是他可能在混乱中坠入了圣安妮修道院所在山崖下的激流，那确实很容易尸骨无存。 “不用太绝望，他也许還活着……如果你能提供更多關於這個少年的信息，我們可以帮你在塞文山一带找找。” 当时，千叶是這么說的。 而今，距离事发那晚又過去半個多月，赫斯塔再也沒有得到過伯衡的消息。大火烧掉了那一晚的大部分痕迹，沒人知道伯衡的下落。 在今时今日，赫斯塔的伤已经完全恢复，她换上了千叶给她准备的衣服，一個人坐在医院的走廊上等千叶来接她出院。 千叶答应她今天可以带她回事发地看看，她则答应千叶，今天会给到一個答复——關於是否加入水银针的答复。