第四十一章 沒有胜者的战争
這场大战的起因源于诺德王国东部的边界堡垒伊斯马拉堡失守。
诺德人太過相信己方步兵的守城能力，放任了三倍兵力的维吉亚军团包围了堡垒，企图趁着维吉亚攻城失败溃退的那一刻，从侧面包抄吃掉這支军团。
打着算盘的诺德人沒有料到的是，维吉亚人真的就靠着這一点兵力攻下了堡垒，要說沒有编号者在其中捣鬼，胡斌死都不信。
新一轮的进攻還沒开始就被终结的诺德人悲剧了，东北方的领土被分割了。得到后方支援的维吉亚守军牢牢控制了附近唯一一座桥梁，一部分领主仅仅付出了少量代价，便把整個诺德东北所有村庄和领主轮了一遍。
所有人都认为诺德人会收缩防线，等待更多领主的加入重新反扑。但海盗后裔们让他们知道什么叫疯狂。
仅有六名领主的诺德人前锋军团居然发动了自杀式冲锋，分成几個方向向维吉亚内陆发动了突袭。其中3人被匆忙出动的维吉亚领主拦截，两人在洗劫村庄时被包围击败，仅一人完成了抢劫任务改道向南进入斯瓦迪亚渐渐脱离战场。
被迫和诺德人打了场硬仗的维吉亚军团追击中受到了不同程度的创伤，包围村庄的两支军团险些被诺德人利用建筑物优势反扑歼灭，最终靠着人数优势艰难取胜。
缓缓回到前线伊斯马拉堡附近的维吉亚领主遇到了埋伏多时的诺德人大军，三支军团被全歼在堡垒东侧的丘陵上。
被围困在伊斯马拉堡的维吉亚守军欲哭无泪，大量有生力量限制在了這座小堡垒中无法动弹。诺德人表示要围困他们一個月，活活饿死他们。周围的维吉亚救援部队因为人数不占优势，迟迟不敢靠近。维吉亚人沒想到好不容易打下来的城堡转眼间变成一個深坑，就差被人给活埋在那裡了。
进退两难的维吉亚军团只能不断增加前线的兵力，但诺德人以丝毫不逊他们的速度集结着围城的队伍。
大半個月后城堡储粮即将告罄，500维吉亚守军陷入生死境地，城外的维吉亚国王亚罗格尔克只能硬着头皮和诺德人的优势军团开战。
诺德人也不好受，事情发展成這個地步也是被逼无奈。如果摄于极大损失的可能，就這样吞下前期的亏放弃己方的优势，国内的领主和国民会怎样看待它，前身是海盗的诺德人无法接受一名懦弱的国王。
两边都有不得不战的理由，历时半個月的和谈在两国国王贵族尊严面前显得可笑，仿佛掩耳盗铃。本年度最大的一场传奇级战役（总人数超過5000人的大战役），伊斯马拉攻防战拉开了帷幕。
占据先手的维吉亚人迅速摆好了箭阵，一步一步地缓缓向前推进。而诺德人和他们交战多年，明白只要步兵冲到对面交火之前還剩下一半人，他们就赢定了。举着盾牌的诺德勇士们拼命冲向维吉亚人的方向，打头的一名诺德步兵仿佛撞断了一根线，维吉亚方向瞬间升起一片乌云。
地上的诺德人尸体仿佛不是被箭射死，而是被那场箭雨压死一样，密密麻麻的箭矢覆盖了一长條战场。重伤的诺德人還在呻吟惨叫，但从身旁经過的战友沒有一丝犹豫，奔跑中的每一秒都在和死神竞速。
维吉亚的骑士们缓缓从两翼加速，他们的目的仅仅是为了拖延对面的步兵洪流。维吉亚军团中数量处于绝对劣势的骑兵们虽然精锐，但在众多维吉亚弓箭手面前则十分尴尬。每次作战仅仅能起到战前牵制和战后追杀的作用，但這并不能掩盖他们的重要性。他们每拖延一秒，弓箭手的存活率就会高上不少，這是与各国交战中得到的血的教训。
士兵临死前的呐喊声和马匹倒地的嘶鸣声见证了骑士们忘我的牺牲，诺德人被拖延了足足二十秒。而就在這二十秒中，维吉亚射手们放出了六七轮箭雨。
随后维吉亚步兵遭到了疯狂的诺德式冲击，侥幸渡過冥河的诺德步战勇士们，先是拿出腰间的飞斧进行投掷，然后大吼一声举盾撞向敌人。被飞斧弄得手忙脚乱的维吉亚步兵通常是一個照面便重伤倒地，虽然双手战斧在进攻上十分好用，但沒有盾牌实在是他们的一大弱点。
短兵交接的战斗沒有战术可言，只剩下消耗再消耗。最终维吉亚国王在乱军中重伤倒地，元帅判断己方损失過重，缓缓撤退。诺德人也沒有办法组织对方撤走，只能杀光了殿后的维吉亚士兵发泄心中的怒火。
后方战场则是攻防易手，背水一战的维吉亚守军涌出城堡，与城外戒备的少量诺德勇士和弓箭手激烈交锋，最终付出了巨大代价全歼了敌军。但面对回防的诺德人主力，维吉亚人不得不放弃弹尽粮绝的伊斯马拉堡。
最终诺德国王拉格纳收回了失地，重创了维吉亚，但东北部村庄损失惨重，军事实力也在正面战场上被消耗掉近三分之一的兵力。
事实上维吉亚的亚罗格尔克国王十分满意這個结果，维吉亚并沒有想象中那样损失惨重，他们的大部分弓箭手還保留着，只不過损失了全部骑兵和大量步兵，以维吉亚的底蕴，不出半個月就会有新的士兵补足這次损失。伊斯马拉堡虽然丢掉了，但换来了诺德近四分之一的村庄无法在半個月内重建，对方在兵力补充方面一定会比自己头疼。
双方伤亡被刻意控制在一定范围内，颇有些虎头蛇尾的大战让其他国家大失所望，但之后的乱战开始了。双方领主在以伊斯马拉堡为中心的大片区域展开了对决，每天都有领主在军团决斗中被击败。奉行贵族精神的两国领主们只接受一对一的交锋，還未让仇恨突破节操的底线。虽然有时候兵力上战斗双方并不公平，但谁也不能加入己方的领主的战斗。
乱战持续了半個月之久，双方伤亡总数甚至超過了之前的战役。最后在维吉亚国王的提议下签订了停战协议。
库吉特此时正在和萨兰德比赛抢罗多克村庄，斯瓦迪亚貌似在整军备战，对图尔加虎视眈眈。這场最终沒有胜利者的战争虽然让维吉亚和诺德实力遭受了相当严重的打击，但万幸的是其他国家沒有能力趁此机会捞好处。
得到探子關於此次战争的详细报告，胡斌放下厚厚的信，捻起其中几张信纸开始沉思起来。
一张信纸上描述了维吉亚人攻陷伊斯马拉堡时的情况。据說一名领主使用過传說中的宝物，让诺德一方的守军虚弱无力，這才让维吉亚一方相对弱小的步兵攻破城墙。這无疑是编号者的手段。
另外一张是關於伊斯马拉堡攻防战的战场分析，维吉亚国王重伤时，附近有人杀开了一條血路就出了亚罗格尔克国王，附近的一名诺德皇家卫士尸体显示，他是被一击秒杀了。和胡斌麾下的豪杰骑士一個级别的诺德皇家卫士厉害程度可想而知，居然被秒杀，胡斌分析可能是编号者的强力技能造成的。
最后一张信息是维吉亚出现了两名新的封地领主，但具体情况還未探查到。
胡斌思量着這些信息，他早在沒有得到佣兵城的时候，就已经利用自己中立阵营的影响在来往各国的商队之中安插探子。這些之前看来简直在浪费资源的举动现在得到了回报。
诺德王国因为和萨兰德离得太远，情报往往传到胡斌手中已经過时，胡斌便放弃了安插探子在那裡。但其他国家特别是库吉特汗国被胡斌安插了大量探子。每天胡斌都会受到各国大军团调动情况以及贵族之间的传闻，他要试图揪出藏在各個阵营中的编号者。
维吉亚王国因为入冬之前那次恰到好处的出击引起了胡斌的警觉，這次恰好有维吉亚境内的探子在伊斯马拉堡附近，让胡斌得到了些许维吉亚阵营编号者的信息。两名封地领主看样子是接着這次大战上位了。
胡斌知道這些编号者往往会隐藏在暗处影响着战局，但终究会露出马脚。势大招风的胡斌不得不提前做准备，急于拉拢霍华德也是出于這样的考虑，毕竟一個人再强大也分身乏力，领地既是自己的优势，又是自己的拖累。
“对手多了才有意思。”胡斌对自己的实力从来都很有信心。
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