小姐有病 第27节 作者：未知 這电光火石间，她把种种后果都细想了一遍，越来越觉那渺茫的前程有了点云开雾散的迹象。只要把手略略松开，只不過把手略略松开。 也是這一刹那，妙真对着她死气沉沉的眼睛，感到死亡的就在她脚下叫嚣，离她如此之近。她有一种前所未有的绝望心情，不由得怯怯地哭着喊，“白池姐……” 白池一晃神，倏地不知哪裡涌出股力气，三两下将她拽了上来。两個人瘫坐在斜斜的板上喘着气，相互看着，片刻后抱在一起。 “沒事了，沒事了，沒事了……”白池后怕地抚着她的后脑，也是一遍一遍抚平了自己那点犯恶的心。 她喁喁碎碎地责怪着，“你怎么這般不小心？這天下着雨，哪裡都滑，你還是不看路！” 她从来都是温柔的，难得吼一声。妙真却在這凶巴巴的语调裡，生出失而复得的幸运。她也紧抱着她，在她肩后又哭又笑，“我晓得你会救我的，我晓得的……” 這话把彼此的心裡那一点鹘突都抚平了，两個人回到船上，都是绝口不提此事。 花信因看见妙真身上十分狼狈，忙拉她在屏风后头换衣裳，一面在裡头用半低不低的声音絮叨，“真是不知道谁是小姐，你看你身上弄得這样子，同白池走出去，人家還当她才是小姐呢。” 屏风外头左右放着两张罗汉床，白池也在她那张罗汉床上换衣裳，身上同样是湿漉漉的。她裹着被子，抱着发冷的身子，感到一种空前的绝望。 机会难得，错過這一回，往后就是一失再失。她想，她大概终身注定是妙真的影子了，将永远活在妙真的阴影底下。安阆只念着她又如何？他们都受着人家的恩，只得屈爱以报了，這是他们彼此的命。 却在妙真這头，也隐隐存起来一份要报答白池的心，想着待回到嘉兴，好好向老爷太太說一說。不妨碍的，她又不是非嫁安阆不可，她還有更中意的選擇。 人一旦有了選擇，就是有了一份属于自己的思觉，长大了似的，存起心事来。 這心事就不免有個旁枝斜逸的时候。从這日起，妙真对良恭的态度一转，收敛起从前的坏脾气，和善了许多，粉馥馥的脸上也多了些叫人猜不透的表情。 惹得良恭大惊，成日猜她是吃错了什么药。其实心底是埋着個答案的，但猜来猜去，总有意无意地把這答案掠過。 因此猜到暖春也沒個结果，一恍惚间，已至湖州，到了寇家来。 寇老爷這些日子不在家，是寇夫人领着大奶奶招呼的妙真。寇家也是湖州的大户，寇老爷家中有两個儿子，一是寇立，再是寇立的兄长寇渊。 寇渊也不在家，胡夫人向妙真道：“你寇渊哥哥有出息，不像他兄弟，只晓得耍。他到杭州去了，有几笔买卖他要過去谈。你从前见過两回的啊，不過都是好些年前的事情了。” 說完，又拉着一年轻艳丽的媳妇引道：“這是你寇渊哥哥的媳妇，叫杜鹃，你们還沒见過。” 人如其名，這杜鹃穿着银红的立领长衫，桃粉的裙，脸上的胭脂也是匀得红红的，整個一副浓脂重粉。因为常听她丈夫念叨，說是尤家的大妹妹倾国倾城，料想今日要见，不甘落了下风，有意郑重打扮。 她在這裡打量妙真，妙真也笑着看她，转头对寇夫人道：“渊哥哥那年成亲的时候我就想跟着娘一道来看新大嫂的，偏赶上那会病了一场，娘不许来。大嫂子好！” 說话间，妙真福身行礼，看见杜鹃配了副绿翡翠的珥珰，心直口快，也是有意要亲近，“大嫂子要是换一白水晶的珥珰，一定更衬這身衣裳。” 鹿瑛在旁扯一扯她，她才暗悔這话恐怕伤人。扭头一看，那杜鹃脸上的微笑果然转得有丝尴尬。 妙真又忙拉她的手，“大嫂子别见怪，我是瞎說，其实我自己也不懂，常把自己打扮跟個笑话似的。” 杜鹃暗中冷翻了一眼，走去椅上坐下，“哪裡有這样好看的笑话？大妹妹這副样子，简直是神女下凡。先前在家看我們二奶奶就好得很，见了你，才知道人比人，能气死人。” 此话一出，鹿瑛脸上也有些不好看。 妙真尴尬地立在那裡，正不知如何，就给寇夫人拉到了榻上坐，“我們尤家出来的人，自然都生得好。你父亲母亲如何？家中都好？” “都好，娘叫我們给姑妈带了些东西来。” 寇夫人笑道：“你母亲就是這样，很讲礼数。外头人都說她是丫头出身，我看她倒十分好。” 因为妙真亲娘有病，尤家当时是竭力反对尤老爷与她的姻缘，连寇夫人在内。为這事，兄妹两個還闹了些不愉快，寇夫人是带着些气出阁的。及至后头妙真亲娘過世，寇夫人這口气才顺過来，看曾太太就比先太太好许多。 下晌在寇夫人屋裡设宴，大家又再寒暄過一场便散了。寇夫人将西北角的几间屋子收拾给妙真一伙，因得了曾太太的信，连良恭也安顿在那一处。只是为男女之防，良恭的屋子是搁在了花墙外。 那原是個烧水沏茶的灶间，妙真安顿好自己，又把寇家宅院逛得熟了，隔定几日才走进去瞧。 腾出来倒宽敞，只是墙上许多斑驳的陈迹，东墙底下现搬来一张掉漆的罗汉床，上头靛青的褥垫也都是旧的，不知先前是谁使用。 她心裡有些不满，不過连她也是客中，不好過分要求 。只得悻悻地向西墙那努嘴，“這原来像是個茶水房。你看，那裡還有灶。” 良恭满大无所谓，提着眉梢笑，“茶水房就茶水房，又不是睡不得。” “睡是睡得，只是脏兮兮的。”妙真到处走看，砖墙上到处都是烟熏火燎的痕迹，她替他委屈，“這墙還是坯，你夜裡睡着了，也许张嘴就吃一口的泥灰。” 良恭眼跟着她慢慢转，看见她伸出手摸了一把粗糙的墙面，几個手指头相互搓着，脸上是有些哀愁怜悯的表情。 她也不知道是哪根筋搭错了，近来总是好言好语地对他讲话。那柔柔嫩嫩的嗓音，常撩起他一颗心异动难止。 他承不起她這份温柔的关心，避忌着，故意惹她发火似的，提着眉梢笑，“吃灰就吃灰，好歹比家裡那‘狗窝’宽敞些，总算用不着伸個懒腰就碰着梁了。你說是吧？” 她们背地裡說那是“狗窝”，原来他是听见的。妙真一亏心，就咬着下嘴唇半低下头。 转念一想，就是心裡喜歡他，也不能低了身份，免得叫他蹬鼻子上脸，愈发得意了。按曾太太的话讲，男人心中太野，得驯狗驯马似的，既不能太近，也不好太远，打個巴掌喂颗蜜枣是最好的。 她高高地抬起下巴，“那也比你家那破房子强。你们家也能住人？哪裡都漏风！” 话音甫落，又自悔不该這样說，這是戳人家的短处，谁存心想穷？她小心瞟他脸色，发现他還是那不端正的笑，仿佛无所谓，沒有自尊。 她正矛盾地发窘，忽见寇立昂首阔步进来，向她作揖问好后就去拉良恭，“走，你头回到湖州来，我领你街上逛逛去。” 良恭本不想出去，可又怕得罪人，也有些留恋不舍地要躲开妙真，便连连拱手答应，“多谢二姑爷肯想着，我正闲着呢。” “闲着？我告诉你，到了湖州，那可沒有空子给你闲着，不比你们嘉兴府差！到处都有好景致！走，我包了艘画舫，好好乐上半日。” 他们两個又不知几时变得如此要好了，良恭真是本事，跟什么人都处得来。可寇立不成，他斗鸡走狗饱食终日，岂不把人带坏了？ 妙真不欲良恭跟着去，追到花园子裡，却是暖阳无限，花影成迷，那二人早沒了踪迹。 倒有個别的人影循路而来。 第32章 离歌别宴 （〇六） 鹿瑛回到婆家来, 仍是那副样子。哪裡都是家，又像哪裡都不是家，骨子裡总是一种无法当家做主的柔顺。 她穿着件鹅黄的长衫，半截嫩绿的裙, 迤然走来拉妙真, “姐，你在這裡逛什么？太太叫你去, 大哥哥今早从杭州府回来了。” 两個人一路朝寇夫人屋裡走, 妙真见着她就张口抱怨, “寇立成日在外头瞎胡闹, 你也不管管, 就由着他去？這会好了, 连我的小厮也要给他带坏了。” 鹿瑛发懵须臾, 温柔笑开，“他倒不是瞎胡混。姐，你们都误会他了，只看他爱玩, 其实他在外头是想成就一番事业。” 妙真不信, 撇嘴睐她，“放着家裡的生意不照管，在外头瞎管什么？他那是哄你的话，你耳根子软，成日受他的骗。” 各有各固执, 鹿瑛仍坚持說：“家裡的生意老爷還不叫他管, 本地的生意都是老爷亲自料理, 杭州府那头，都交给了大哥哥。” 說着, 就有一缕叹息由她口裡轻泄出来，“你還有不知道的？老爷一向偏心大哥哥，长房嚜，连大嫂子在家都比我得意些，我還是亲戚呢。” 妙真登时来了精神，“那在家问你时，你怎的不說這些？你看你看，我就知道，你是报喜不报忧！” “报忧做什么，帮不上忙，還得叫爹娘跟着忧心。”鹿瑛趁势又說：“他是個好的，只是常受他哥哥老子的气。心裡赌气，一定要在外头自立一番事业给他们瞧。就是沒本钱，老爷不肯给他。上回在京中使掉的那些银子，還不是为了拉关系請客。姐，亏得你，不然老爷问起来，我們又要遭殃。” “這有什么，亲姊妹，我不帮你還帮谁？” 鹿瑛一個冲动下险些开口问她要那两处田庄，立刻又想起寇立說的，急不得，妙真重情却敏锐，直接开口问她要，她心裡存起嫌隙，未必不回家去与尤老爷曾太太商议。倘或她看见做妹子的处境不好，大约就肯主动拿出来给他们周转。 她闭口不說，并妙真一行踅入寇夫人房裡。 還在廊下就听见寇夫人对人嘘寒问暖，“杭州還是冷吧？叫你去时多带些厚衣裳。不過两月，我看你瘦了一圈，生意上的事就是操心，你兄弟也帮不上你什么忙。一大早，又出去了，光顾着玩。” 又是個男人的声音回道：“寇立年纪尚轻，正是爱玩的时候，娘随他去吧，只要不在外头惹出麻烦来也沒什么。” 鹿瑛跨门槛时扯過妙真耳语，“你看，我們回来的时候，就沒见太太這样问候他，连一個娘肚子裡出来的還是会厚此薄彼。” 妙真斜看她一眼，忽然心虚，觉得她是意有所指。 两個人踅入右面的屏门内，看见那母子俩在榻上說话。妙真许多年未见寇渊，对他的印象還是他十七.八岁时的模样，高高的個头，白白的脸上冒着些青春的胡茬子。 眼下再见，早变了，個头仍是高，脸却晒黑了些，大约是在外头跑买卖的缘故。那些绒绒的胡茬子已在下巴上形成了青硬的一片皮肤，显得人沉稳许多。 不過他看见妙真，還是一样的热络，忙迎身而起，“大妹妹，许多年不见，愈发出众了。” 這倒不是客套话，妙真十四五岁时的美到底单薄，如今二十来岁，脸褪了些稚嫩，添上一种女人的风情，美得更丰富了些。 他看着她，一时有些怔住。還亏得寇夫人在后头榻上咳嗽提醒，“妙真问你话你也不理，真是沒個做大哥哥的样子。” 寇渊适才醒神，瞥见他娘的眼色有些不好看。他忙笑着坐回去，“大妹妹问我什么？” 妙真也自往椅上坐下，“我說怎么不见大嫂子？我来了這几日，就前头两日看见她，她是不是還在生我的气？” “這是哪裡话，一家子亲戚，有什么气可生？” 寇夫人搭话道：“妙真才来那天，說她的珥珰搭得不好。是妙真多心，你大嫂子不是那样的人，她是大家闺秀，器量大，不会为這一两句话生气。”說话间，她有意睇了鹿瑛一眼。 语毕又吩咐丫头，“去将大奶奶請来。” 寇渊忙将丫头喊住，笑說：“我才刚回房换衣裳，见她身上不爽快，在床上睡着呢。娘不必叫她了，省得出来吹着点风，夜裡又要說不好。” 乍听是呵护备至的话，可细细辨别，裡头有些嫌麻烦的意思。 妙真也忙把双手摇着，“那還是别扰大嫂子休息，等我晚些时候過去看她。” 两边就此将杜鹃放下，說起些嘉兴的事。寇渊一條腿远远地跨在榻脚板外头，反手撑在膝上，面向妙真，“听說安阆今年上京去考试，我想這会也到京了，不知几时入闱？” “我也不知道，左不過就是這两個月。他去的仓促，不一定高中。我爹說不過试一试，一回不成還有二回，下次再考也是一样的。” “好容易今年开恩科，要等下回，又得等三年。”寇渊搁下茶碗，微微替妙真惋惜，“大妹妹本来就是为等他才晚嫁，哪裡還经得起一再耽搁，” 寇夫人瞟他一眼，微微笑道：“那都是人家妙真谦虚的话。我看安阆今年一定高中，谁人有他那种气魄？敢连着考两场。我虽沒见過那孩子，也是有些耳闻，說他才学高文章好，是個状元之才。和妙真很般配。” 一番话說得寇渊心下不是滋味，把炕桌上的茶碗摸一摸。 妙真脸上也犯起一片红云，“姑妈见都沒见過，怎么就笃定与我般配？” “就是沒见過，听惯了也当见過了。鹿瑛在家也常讲。”說到鹿瑛，寇夫人便睇住鹿瑛问：“寇立今日又往哪裡去了？” 鹿瑛立时直起腰，“他說去见几個朋友。” “他的朋友比他老子的還多。”寇夫人嘴上是抱怨儿子，眼睛裡却是责怪鹿瑛，“你也不管管他，我常說你這脾气要改改，什么都由着他去混，還要個媳妇在跟前做什么？” 为鹿瑛管不住寇立，寇夫人沒少生气。奈何說過鹿瑛好几回，她那脾气仍硬.不起来，因此看她，总是怒其不争。 妙真为帮鹿瑛解围，忙往自己身上揽，“才刚過来时我见着他了，他本是可去可不去的。赶上我有些东西要买，我那小厮又不认得路，才央求寇立顺道领着去的。” 寇夫人只得說：“你要什么告诉這家裡的下人，叫他们去买就是，何故自己花费？” 妙真笑嘻嘻答应着，一连說了好些哄人的话。寇夫人望着她笑，那笑裡，也有些惋惜的意思。 就在寇夫人屋子吃過午饭大家就散了，因为有些年纪的人是要睡午觉的。寇渊自往织造坊裡去，妙真则跟着鹿瑛到她屋裡坐了回，临近晚饭时候，才想起来要去探望杜鹃。 鹿瑛劝她不要去，妙真因问：“为什么？” 见她有些难言之隐的神色，妙真又道：“我那日嘴太直，怕她心裡对我存下什么嫌隙。我看你们妯娌两個好像本来就有些不对脾气。” 鹿瑛心道她存意见也并不是为這個，嘴上只說：“也沒什么大的矛盾，就是她那個人架子端得高。他们杜家出了個芝麻绿豆的小官，她就有些了不得。都是两個孩子的娘了，還是爱争锋拔尖。” 妙真好笑，“怎么，他们家有人做县太爷？” “什么县太爷，不過是在府台衙门的户科当個不入流的文职，仗着常与那些個大人打交道，就有些傲气。咱们做买卖的人家，有钱是有钱，终归被人看不起。不過听說她那叔父近来要升为户科主事了。”