小姐有病 第3节 作者：未知 小厮禀道：“小的照老爷吩咐跟着到那姓良的家裡看了看，所言倒不假，家裡只有四间破烂祖屋，一位眼神不好的姑妈。小的走时，特地向他们邻裡打听了两句，都說他为人厚朴孝顺，从不与那些乱七八糟的人结交。” 尤老爷大袖朝两边一摆，“我看人不错吧？往后就叫他跟着妙妙，咱们纵有個手眼不到之处，他年轻机敏的，也還可靠。” 妙真捉裙起来，一只耳朵听着老爷太太商议安插這良恭，一只耳朵听着门外秋声。 似乎在那瑟瑟红叶裡，也听见一阵女人尖细且妩媚的笑声。 第3章 乱入珠帘 （〇三） 那妩媚的笑声在陈旧的暮色中渐渐收进一扇筚门，屋裡放着些歪胳膊斜腿的家具。面盆架，八仙桌，长條凳，沒一样好的，皆是饱受了风雨侵袭，漆也掉得斑驳。 唯有供桌上那牌位漆得乌油油的，看名字死的是個汉子。留下個未亡人不安分，這会正放下两片破洞的帘子，同良恭在床上嘁嘁嬉嬉說话—— “下晌有人来向我打听，问你平日都做些什么，和些什么人结交。我虽不晓得是为什么事，可我這人多机灵，一张口只管把你往好了說。” 這年轻寡妇姓易，生得几分颜色，偎在良恭怀裡，一双眼含情地由人颈窝裡仰起来，在他面上碾一碾，有些卖弄风骚的嫌疑。 叵奈良恭外头跑了一天，早累得一身汗，沒甚心情。他借故起身，把两片布帘子挂起来，走去八仙桌上倒茶，“你是怎么說的？” 易寡妇在后头剜他一眼，规规矩矩坐好，理着掩襟清了清嗓子，“我說：‘良恭這個人嚜，左右邻舍都是晓得的。自打他爹娘沒了，十来岁就成了家裡的顶梁柱。這两年四处讨生活做活计，又能吃苦又实诚，雇過他的东家就沒有红過脸的。为人又孝顺，为她那病病歪歪的老姑妈，耽误到二十啷当岁還沒成亲。‘” 說着，她眼一转，转到良恭跟前，笑着打趣，“又沒银子，又无前程，還拖着個姑妈。往后年纪越大，可真就越难說媳妇了。” 良恭呷了口茶，放浪地提着眉峰看她，“不是有人甘愿为我‘排忧解难’么，我急什么。” 易寡妇当即半嗔半笑地啐了他一口，“呸、要不是看你生得這模样，谁稀罕理你。” 說话间，她也给自己倒了杯冷茶，吊着嗓子调侃，“有句话怎么說来着？噢，金玉其外败絮其中，說的就是你這样的。外头看着跟個贵气公子似的，背地裡竟干些叫人坑家败业的勾当。我要不是瞧不上那些鬼头鬼脑的人，才懒得睬你。” 這易寡妇因生得好，丈夫死了才一年多，便有人成日獐头鼠目地在她家门外逗引。良恭因是邻居，少不得仗义两回，一来二去，两人便有了些私行。 良恭不高兴人家說他生得好，不耐烦地搁下碗去把窗户推开，好听着一墙之隔外他姑妈喊人。 一壁问：“又有人上门来胡搅蛮缠？” “那倒沒有，自你上回和严癞头把那王金锣打成了個王瘸子，就一连清静了大半年。”易寡妇在长條凳上坐下，拣了把蒲扇扇风，“嗳，還沒问你呢，下晌来打听你的是什么人？” 良恭在窗户底下的一张方凳上坐住，刻意离得远远的，恐她又似條蛇一般缠到身上来，“尤家的下人。” “哪個尤家？” 他撩撩那松松垮垮的衣摆，闲散地翘起腿，“還有哪個尤家，盘云街上那尤家。” 听得易寡妇瞠目结舌，蒲扇也停住了。待要细问，听见她三.四岁那儿子外头耍够了，踢踢踏踏跑进院门，在院裡嚷着要喝水。 孩子后头還跟着個又高又壮的莽夫，也是二十出头，与良恭一般的年纪。形容身段却与良恭天上地下，剃得光光的头，膀大腰圆，虎背熊腰。 這莽夫在窗户裡看见良恭便咧开嘴笑，“我方才上你家，你姑妈說你外头去了，我猜你就在這裡。怎么，乐不思蜀了？” 易寡妇开了门出来，脸上早是红云漫天，走去井前给她儿子打水，顺势把這莽夫狠别一眼，“好你個杀千刀的严癞头，狗嘴裡吐不出象牙！” 這严癞头扭着脑袋盯着她蛮腰轻搦，满目精光，“唷，易寡妇也怕臊了，稀奇稀奇！” 易寡妇正要拿水瓢打他，忽见良恭走出来，便住了手，扯着裙子给她儿子揩汗去了。 良恭走上前来，“什么事找我？” “尤家那头如何了？” 良恭朝院墙抬抬下巴，“回家說。” 走出院门去，忽又折身进来，不知哪裡掏了锭碎银子塞进易寡妇手裡。易寡妇暗裡掂了掂，得有二两多，睁着眼问：“给了我，你们家不過了？” 良恭提着一边嘴笑，“家裡還能维持些日子，况且我才寻了個好差事。你只管拿着，给孩子买点肉吃。” 易寡妇将银子攥在手裡，心裡真是說不准他是個什么人。他算什么人呢？好人堆裡排不上名，恶人堆裡论不上号—— 他俗气，成日家想着出人头地，为這出人头地，无所不用其极，却不至于谋财害命；也粗鄙，挑水劈柴，什么苦都能吃，什么脏也都能忍。却在仰头颔首间，有股冷月凝辉的清雅贵气。 她有时看着他，会想到，他不该生在這卷着穷酸风的陋巷裡。這巷子叫是叫“凤凰裡”，可有史以来就从未听见說真飞出過金凤凰。這巷裡七.八户人家，是一家比一家穷。 但他偏生在這裡，整一副少爷身子奴才命。 易寡妇想叫孩子磕头道谢，可眨眼便转了念头。他们是什么干系？不過无媒苟合，也从不谈论终身，這头是磕不着的。 良恭也不要她谢，他们之间有着某种心照不宣的默契，不计较前程，不追究過去。可他心裡认为对她有着一点与爱无关的责任。 转门归家，在院裡喊“姑妈”，他姑妈在屋裡应着声。屋裡暗，外头還残存着一缕暮色，将窗户上糊的桐油纸照得发黄。 良恭走去把窗户上敲了两下，“您把蜡点上，不必为省這两個钱，把眼睛益发熬坏了。” 他姑妈年轻时接连丧夫丧子，眼睛有些哭坏了，看东西模糊不清的。偏爱做活计，又省检，天色不落便不肯点灯。 天色落下来，又觉得点灯做那点东西不划算，就收起来不做了，隔着窗户长叹，“我洗個脚就睡，你可要吃饭呀？” 良恭回說吃過了，怕他姑妈听见他在外头的事，招呼严癞头进了东厢房。 阖上门，点了灯，那严癞头变戏法似的掏了個包袱皮在桌上打开，裡头竟是两個亮锃锃的大银锭子。 “一百两，那位历大官人遣人送来的，說是定钱。咱们兄弟一向坦诚相待，我一齐拿来你過目。” 說话取出一锭来搁在八仙桌上，“喏，這是你的。回头事情办成了，還有五百两，咱们還是对半分。” 良恭倒了碗茶来，把银子掂了掂，蜡烛半明半昧，照着他略显阴沉的脸色，“這历大官人到底是個何方神圣？我只当是說笑，還有些吃不准，不想他這么痛快就给了定钱。” 严癞头摸了一把光头，咂咂嘴，“我也不晓得他是哪路神仙，连他的面也不曾见過，都是赌坊那于三在中间牵线。听他說，這历大官人不是嘉兴人氏，只不過前几月到這裡游玩，偶然见過那尤家大小姐一面。” 說着便吊儿郎当笑起来，“嗨，這些有钱的公子官人，愿意为女人使钱。统共六百两算什么，尤家大小姐可是名满嘉兴府的美人，值当！” 多少王孙公子豪掷千金博美人一笑，不算稀奇事。难就难在那尤妙真不是烟花柳巷的人物，人家是尤府的千金小姐，偏還定了亲。也是這個缘故，那历大官人才寻了這些旁门左道的人设法。 說起這尤家，乃嘉兴有名的豪绅，祖上三代经商，家业鼎盛时节，可谓琥珀杯中溢琼浆，锦绣帐内笏满床，结交了多少官绅名仕。 “不過那都是十几二十年前的事了。”严癞头满口事不关己的风凉话，“如今朝廷乌七八糟的纷争不断，這地方上的官换了一拨又一拨，尤家好容易维好了這個，沒两年又换新的人来。那银子流水似的花出去，竟都是打水漂。早不如往年风光豪奢了，不過外头做做架子。” 良恭转背去将银子收在柜裡，事不关己地笑叹，“俗话說，烂船也有三千钉，尤老爷给大小姐找小厮，能开出五两银子的月钱，可见家底丰厚。” 說得严癞头发了愁，发愁也想不出法子，還是推给良恭，“我沒读過书，脑子不如你好使，横竖尤家大小姐的事就交给你办了。我替人收账总能混日子，你可不能混，你得靠這笔钱科举挣功名，往后還要通门路维关系呢。” 良恭稍作沉思，掉身坐回方凳上，把蜡烛闲散地挑高，“我近来听见些风，說是咱们嘉兴府的府台即要到任。届时新派的府台到任，是個什么情形，還很难說。况又听见，尤家這两年的生意做得也吃力，少不得有人揪着這個空子整治尤家。” 所谓花无百日红，尤家兴盛百年，如今人口凋零，府上只得两位千金。二小姐去年出了阁，大小姐闺中待嫁。 眼下尤家既无承业之子，也无帮扶之婿，這少不得正是气数将尽之先兆。 良恭笑着仰倒在铺上，“那历大官人倘或等得起，不防等個二三年，只要尤家一倒，那尤大小姐少不得充官买卖，咱们想法子买了来，转送去给那历大官人。若能换我铺路之金，也算他尤家行一大善，我记他们家的好。” 听了這半晌话，严癞头脑袋一低，往地上啐了一口，“他娘的，你我兄弟不過挣他六百两银子，竟操着這大场面的心。這价钱开得少了！” 良恭枕上笑看他一眼，翘在床沿外的脚尖晃着圈，“价钱开得恐怕不止六百，于三牵线，少不得抽头。不過有六百两也当知足，你我长這样大，连這五十两的整锭子也是头回得。也不要你多操心，你只管盯着历大官人那头，尤家這头我来盯着，横竖每月還有五两的进项。” 那慢洋洋的语气裡，裹着一缕辛酸的夜风，从過去吹到如今，又往前盘绕而去，卷走了好几日的光阴。 自打這秋老虎猛地咬回来，天是一日比一日热。這日良恭托严癞头与易寡妇替他看顾姑妈，收拾了两身衣裳，便往尤府去见工。 到角门上由小厮引着去见了老管家，又转由老管家引着去后宅拜见小姐。 老管家姓瞿，是尤老爷父亲留下的老人，满府裡都称他一声“瞿爷爷”，四寸长的银须，高高瘦瘦的身量，为人倒客气，不端架子。对良恭這等新入府的小厮也算周到，事事叮嘱细致。 這厢沿着府中花园一路走来，指着各处假山亭台回首看了良恭一眼，“姑娘出门少，都是跟着太太才到各家去走动走动。平日裡爱到园子裡来逛。有丫头跟着就罢了，要是沒丫头跟着，你可得跟紧。那些山石亭台尤其要当心，不许她登高涉险。” 良恭点着应着，心想這尤大小姐也過于宝贝了些，自家园子裡逛逛能涉什么险？又不是瘸子瞎子。 谁知瞿管家滞了一步，走在他旁边低着声叹气，“小姐有個病根子，别的都不怕，最怕她一时犯病。往前虽還未犯過，可寻你进府，为的就是提防着。等過几年她出了阁，你的担子就卸下来了。眼下可半点不能疏忽。” 把良恭說得糊涂，在外头从未听說尤家大小姐身子骨哪裡不好，不知是何病根。 正想着，二人已走到处月洞门前，倏地一晃眼，不知哪裡冒出個妃色罗裙的姑娘。良恭赶忙知礼地低着头，看着她的裙边，听见她甜丝丝地喊了声“瞿爷爷”。 险些喊得瞿管家背過气去，蜷着手捂着嘴巴好一阵咳嗽。 良恭听那嗓音裡扣着蜜，跟着抬眼瞧，见那姑娘把鼻尖下的扇索性全撤开，露出一张“五彩斑斓”的脸，仿佛四五种颜料尽数泼在了她脸上。 不知妙真昨夜是在哪裡翻了本古籍，书裡记载了旧唐杨贵妃的一副妆容。晨起便跃跃欲试，亲自临摹一番。画得個白面红颊，长眉入鬓，蝴蝶丹唇。人家书上不過写意，她却往脸上描了個实实在在。 眼下猝然将良恭也吓得向后跌了半步。瞿管家匀過气来，扭头向他引荐，“這就是咱们家的大姑娘，還不快见過。” 他這才回魂，忙躬下腰见礼，“小的见過大姑娘。” 心却道，可见谣言误人，這等货色竟能值几百两银子？也不知是大家瞎了眼還是他瞎了眼。倒扎扎实实为那历大官人抱了個冤屈。 第4章 乱入珠帘 （〇四） 十方晴丝，扣着這十亭秋色，本该是春风初逢桃花面的桥段，硬是生生掐断在妙真那副惨不忍睹的妆容上。 瞿管家咳得那样，又见良恭恨不得把眼埋到地缝子裡头去，妙真简直灰心。 一面又难置信，立在洞门前沒底气地望住瞿管家，“瞿爷爷，我又把您吓着了？我這妆描得很不成样子？” 瞿管家不得不掉過眼来，笑着拈起胡须，勉强盯着她的脸看了片刻，“好是好，就是颜色略重了些。怎么不叫白池那丫头替你描？” 妙真失意地把纨扇垂下去，“林妈妈病了，她在东厢房服侍妈妈。我正要去告诉太太，還把上回那药丸子請大夫丸一些送来，妈妈上回就是吃了那药好的。” “可巧，”瞿管家向旁边让了让，指着良恭說：“這是新进来伺候姑娘的小厮，见過了姑娘，就该去听太太吩咐。姑娘正好领着他一道過去。我底下還有些事忙，也省得我這把老骨头跑一趟了。” 闻言，妙真将目光轻轻挪到良恭身上。因他颔着首，又站在石蹬底下，個头就变得矮了几寸。头发用毛了边的灰布條在头顶缠了個髻，额头与眉骨更显得凛冽桀骜。 耽搁這几日，妙真本已忘了他的“漠视之仇”，這会他又冷不丁出现在眼前，叫她一下子回想起那份屈辱。 她垂着眼在台阶上睨他，越看他越像后头柴房外领头的那只灰毛大狼狗。不论严寒酷暑，那狗总是浑身浓密发亮的皮毛，好像上门讨饭也讨得十分有尊严，从不肯在主人家面前低头俯首。 她常喂它，丢在地上的肉它不理，她拿在手上，蹲下身来，它才肯警惕着靠近，叼走她手裡的骨头。這些年也喂不熟，从不肯给她抚一下。 妙真脑子裡把狗与人混为一谈，不免迁怒于人，装作从沒见過良恭，敛起那含蜜的声线，刻意将嗓子放得又清又冷，“你叫什么？” 瞿管家正要代回，不想她一反常态，摆出大小姐的姿态，高高在上地指着良恭，“叫他自己回话，又不是沒张嘴。” 瞿管家楞了下，笑着望向良恭，“姑娘问什么，你就答什么。” 良恭将包袱皮挂到肩上，咧开白花花的牙，笑着进一步打拱，“小的良恭，大姑娘只管随意叫，叫小的什么都使得。” 他态度恭敬，脸上堆着献媚的笑。妙真瞧着却别扭，觉得這笑不该出现在他脸上。对這些外头来的人，她心裡本来就存着两分戒备。对他，更是存着旧怨。 可不论怎样，他這低眉顺眼的姿态到底将她堵得一时沒了话說，何况她在摆架子作难人上头本不精通。 馨风袭来，把她的脑袋由這边偏到那边，還望着良恭琢磨。隔了半合，将扇抵着下巴，故意挑衅地剔他一眼，“叫你什么都使得？那我要是叫你阿猫阿狗呢，你也应？” 话音甫落，就见他两边腮角硬了硬，人却愈发弯低了两寸，笑意又深了些，“怎敢不应？大姑娘赐名，是小的福气。”