小姐有病 第42节 作者：未知 胡夫人再将雀香叫到跟前来向她說：“這就是你小妹妹雀香，你是知道她的，只是未见過。你瞧，如今也出落得亭亭玉立了。后年就要出门子了，到苏州黄大人家去。上回我在嘉兴還和小倩說過這事呢。” 她叫曾太太一向是叫名字，想着曾太太曾是他们胡家的丫鬟，在他们胡家就永世不能翻身。 妙真却听得不高兴，可从前不高兴還能挂一点在面上，再挽着鹿瑛在背后說一說。如今這不高兴只有忍耐。 但她心裡是有点为曾太太抱屈，還是有意要替她正個名分，刻意挽着胡夫人胳膊說：“我后来听见我娘說，黄家是很好的人家，在苏州做府台，和别的地方的府台不一样。” 胡太太不喜歡听她喊曾太太作“娘”，不過說黄家的事很让她高兴。那就是個门闸，一下拉开她一生最为得意的一件事。她沒能生個儿子在她是很有遗憾的，倒是雀香的婚事弥补了這一缺憾。她恨不能挂個告示昭告天下。 一說起来就很兴奋，“对囖！府台和府台也是有差别的，穷乡僻壤的府台值什么？苏州那样的富贵之乡才最要紧。你爹原先接着苏州织造的差事，也与這黄大人认得，他就知道，很了不得的人，朝廷很是看重。” 妙真只能陪上一张笑脸。 雀香脸上一红，心裡有些埋怨她娘处处显摆，嘴上嗔着，“娘，哪有当着這么多人說這些的？况且我還在呢，您要不要我好過了？” 尽管這么說，心裡却也希望满世界都知道這消息。终归是件很体面的好事。 因为议论這桩婚事，别的也就沒顾得上，连那位七.八岁的小少爷也只是跟着奶妈站在底下，始终沒能上来与妙真见礼。他亲娘孙姨娘领着他先行辞去了，使屋裡蓦地空下来一块地方。 胡夫人乜着那块地方，低声向妙真叨咕，“你舅舅得了個儿子像得了個命根，把他纵得无法了，七.八岁的孩子，又是奶母又是丫头竟要五六個人伺候他。哼，孩子福薄，哪裡经得住這样子娇惯？回头要是個短命的，我看你舅舅怕是要哭死。” 所以她背着人都是叫那孩子“小短命鬼”。 妙真哪裡好接這话，只是挽着她撒娇敷衍過去，“舅妈，我给您带了些东西，不過都是外头买的，您可不要弃嫌。给雀香妹妹也带了对镯子，是我从家裡带出来的。” 說话叫白池花信两個捧了些东西上来，胡夫人最看中人奉承，她现今也知道要投其所好。 胡夫人粗看一眼，都是些市面货，有钱哪裡都买得到。她只是高兴有人想着她，年轻的时候要人捧，年纪大了更是变本加厉，生怕谁忽略了她，遗忘了她。 却看雀香拣起匣子裡那对红玛瑙细镯子，嫌红得太暗，又搁回去，笑道：“大姐姐，我還年轻，衬不上這颜色，等放几年我大些再戴吧。你可不要生气。” 屋裡的人一时都各怀心思地沉默下去，知道她是故意這样說。妙真沒来时她就常笑话尤家要培植女婿，培植這些年，把妙真耽误得這样大了還未出阁。 后头王姨娘也辞将出去，屋裡干脆空下来一大半，林妈妈等人就显得十分扎眼。 胡夫人问了他们几句，将他们一并安顿在为妙真收拾出来的那方院内，叫两個婆子引着過去，嘱咐归置好了回這屋裡来吃午饭。 一行人才出去，雀香便憋不住坐到上头来问：“娘，這個大姐姐真的有疯症？怎么看不出来。” “那是還沒到发病的时候。”胡夫人周到了這一阵，有些乏了，缓缓向炕桌上歪去，全凭一條丰腴的胳膊撑着人偏向门首望。 看见彻底沒了影，她才敛尽笑脸叹道：“你姑妈就是死在這上头，我看她也不是個长命的。” 雀香又问：“她要在咱们家住多少日子呀？” 胡夫人立马愁上眉心，“按她父亲的意思，要她今年就与你安表哥成婚，如今尤家的人是管不上這桩事了，只有我和你爹来管。還要請安家老爷来商议個切实的日子。” 实则胡夫人也不大想管，又不是她的女儿。可外甥女投奔過来，又不得不管，何况還收着人家的嫁妆在家裡。 不该想到那笔丰厚的嫁妆，想到心裡就不由自主地发痒。到底還是他们尤家疼女儿，肯拿出那么些钱来陪嫁。而他胡家虽也有些财力，却是不舍得贴补女儿女婿的，将来都要留给儿子。可那小短命鬼又不是她亲生的。 還是有得发愁，就是攀上好亲家也不见得全然得意。她把眉头紧锁，挤出几條肉褶，堆的全是這些麻烦事。 妙真這头也麻烦，跟着婆子走到最西角的一处小院裡来，說是早就着人收拾出来了，可挨屋瞧過，收拾得不仔细，角落裡都是灰。好在是三间屋子，用不着再与花信挤在一间屋裡睡。 那引路的婆子客套說了几句，就领着良恭瞿尧两個到外头小厮房中去安顿。 這裡出去往下人房中倒十分近，一出院隔着几座假山便是一堵花墙。挨着花墙出去，洞门外头就贴着几间矮平的男丁们住的屋子。 良恭回头再看妙真那住处，猜到正是因为這裡离下人们的住处近，所以胡家姨娘小姐们沒人住在這裡。专拨给妙真住，反正她不是自家的女人，不要紧，用不着一定要将她和家下人分個三六九等出来。 那婆子指着首尾两间房道：“還有這两间收拾收拾可以住人。不過我看你们還是住前头那间。贴着洞门這间有些漏雨，都装了杂物了。” 瞿尧自然是要住前头那间，良恭却咧着牙奉承道：“我是不配住您家的好屋子，也不惯和人同住。大嫂，要不把贴墙這间拨给我住？横竖只是放了些杂物，也沒人住。” 胡家是沒有下人单住一间屋子的，不過這婆子听见他叫“大嫂”，不免斜着眼打量他。四十多岁岁的妈妈给這样一位玉树临风的青年叫做“大嫂”，哪有個不高兴的。 她搡他的胳膊一下，飞着眼道，“依你，反正都是堆东西的。裡头好些木头，你看着搭张床吧，一会我叫人送些褥子過来你使用。不過我丑话說在前头，那屋顶可漏雨，你夜裡睡觉仔细些，听见下雨就找個盆接着。” 良恭连连谢過，送她进了洞门。瞿尧不明原因，跟着他推开這间屋子的门，“嘎吱”一声，两人都落了满头灰。 瞿尧一面拿手扇着，一面咳嗽着道：“寄人篱下你還想着单睡一间房？我看你還是和我在那屋裡挤一挤，這屋能住人？” 屋裡乱堆着好些坏了的门板窗扉，贴墙還放着一口落灰的棺材，是弃之不用了的。窗户也被乱堆的门板掩住一半，他走去拣选板子，笑着推辞，“我情愿睡這裡也不与你一屋睡，在船上我就受你鼾声的惊扰，好些夜裡睡不着。” 瞿尧不高兴听他這样讲，他自诩是個斯文人，不肯承认有些粗陋的习惯，在背后横他一眼，自己去了。 良恭选了几块门板在东墙下拼成一张床，床有了，窗户也全露出来，能清晰听见瞿尧在最前头开门关门的声音。這倒好，凡要从這洞门进内院，都得经過他房前，有個风吹草动就能听见。 他坐在落满灰的板子上，觉得自己像條看门狗，丧气地耷着肩臂。可转念又想，看门狗就看门狗吧，把妙真妥当地送到安家，于他的内心和前程都是好处。奴才的命是系在主子身上的，只有主子好了，底下的人才能跟着好。 他最擅长是给自己找理由。 這头铺好被褥，良恭又往裡头去帮着妙真归置行礼。许多重物姑娘家沒办法，還得他和瞿尧去搭手。胡家的下人虽然帮忙，也不過是磨蹭推诿。 他把两個装衣裳的箱子垒在卧房榻上，看见妙真跪在对面床铺上撅着屁股，裙子包裹着一個圆润饱满的弧线，具有一种挑.逗性的可爱。 他不禁看了一会，觉得很不好，把眼睛往梁上抬抬。可隔一会，又不由自主地看回去。 妙真挨着床架子摸了一会，末了下床来把手伸出给他看，“你瞧，床架子上都是灰，舅舅家的下人真是不像样，說是扫洗了三四遍，真是扯谎。” 良恭“吭吭”咳嗽了两声，她以为是给灰呛的，忙把手放下去，抬眼看见他脸色有些红，电光火石间，忽然明白了一点。 她也些微红了脸，接着抱怨胡家的下人。 良恭不知该如何对她說，是因为她家裡失了势了，所以连亲戚家的下人也敷衍她。 她還指望着胡家夫妇会对尤老爷的事上心。這其实有点痴人說梦的嫌疑，虽然他還未见過胡老爷，可過往的经历使他不得不信“人走茶凉”這句俗语。 但他不忍打碎她這点期望，什么都沒說，摸了條帕子倒了点茶水在上头递给她，“把手搽搽。” 妙真旋裙在榻上坐下，看见窗外有三個胡家的丫头在那裡嬉笑說话，不過是捱时辰，等他们自己收拾完了好去太太屋裡交差。 林妈妈在指挥白池花信并瞿尧三人归放东西，也不好去支使她们。妙真索性就将窗户拉来阖上，眼不见心不烦。 她隔着半撒的门帘子看着那些被摆放许多回，又被收起来许多回的东西，忽然有些哀从中来，“良恭，我真想回家，這裡一点也不好。” 那声调低低的，有些提不起劲头。良恭心裡抽紧一下，想上前抱她的，可忌惮着外间有人，只得蹲在地上打开個髹红的箱柜，看见那只美人风筝就铺在最上头。 他拿起来在她眼下摇晃两下，调侃着宽慰，“就是老爷太太在家，你這会也是该到常州来了。难道永远不出阁？美人要是锁在箱子裡无人欣赏，美得也沒意思。” 這话有道理，妙真噘着嘴，却不愿意說起安家的事。她是等着人来聘的，婚期在即，不能有一点急在口裡。况眼下這情形，急的倒不是婚事，還是尤老爷的事。 她又将一扇窗户推开，向对面廊头底下招呼那三個丫头。她们都是懒得动，隔得老远搭话，“姑娘有事只管吩咐。”语毕又收回眼說她们自己的话去了。 妙真心厌她们偷懒耍滑，奈何寄人篱下，只得提起嗓子喊：“舅舅回家来了么？” 有個丫头摇头道：“我們在這头，哪裡能知道老爷回来沒回来呢？姑娘等一会，我們去替姑娘哨探哨探。” 寻了這個由头，三人顺理成章地离了這裡，迟迟沒见来回消息。归置了半晌，林妈妈等人皆回房暂歇。妙真则坐在榻上发呆。 良恭走到帘下，看见她伏在炕桌上眼睁睁地不言语，又折身回来，“我方才看见那個雀香小姐，真是不如你。怎么一家子姊妹，竟如此天差地别？” 妙真埋在臂弯裡笑一下，渐渐抬起头来，“她才十几岁呢，我都要老了。明日出阁，只怕人家還要笑话，說二十来岁的新娘子倒少见。” “你不满世界去嚷嚷你的年纪，谁瞧得出你二十来岁？” 他总有這本事，倘或安心奉承人，表情沒有一点說谎的痕迹，语调尽管轻盈，也是轻盈得很有分量，句句话都窝心。 妙真从前是一点不介意去宣扬自己的年纪，人家总会惊讶說她看着不像，顶多十七.八。如今再有這样的话，她自己听着也心虚，开始怀疑那是人家敷衍客气。 沒了尤府做支撑，她渐渐觉得自己什么都有点名不符实。倒是這时候，他還愿意說這些先前从不愿說的话来哄她。 高兴是高兴，只是這高兴也有点轻飘飘，不够踏实的感觉。 她歪着脑袋微笑，用手指在炕桌上胡乱画着，“你也学会奉承人了。” 良恭笑着坐下，把一條腿散漫惯了地支在榻上，从膝盖上头歪着脸睇她，“我這個人，其实最擅奉承人，只是，” 他顿下来，在心裡說：只是不愿奉承你。 因为奉承她的人太多，他也不過是想要在她心裡有一点特别。 “只是什么？”妙真抱着双腿，也把脸歪在膝盖上头看他。 他仰起头来笑，望着斜上一根横梁仔细思索這想法是几时根植进他心底的。是几时呢？检算不清，反正到如今，他知道自己在她心裡业已是一份特别了。 为了对得起這份特别，他决心要把她稳妥地送去安家。至于自己的前程，那倒又在其次了。 妙真等得失了耐心，把脸一撇道：“我才懒得听。” 說着立起身，有些惶然地避向外间去。廊外下起雨来了，细绵绵的，悄无声息的就把地湿了個遍。她倚门站着，脸上說不清是何种表情，只觉這天变了样，全然陌生。 此刻心才“咯噔”一坠——呵，是离乡背井流落到常州来了。 不时良恭出来，看见她有些惨淡的脸，想安慰也无从安慰。他毕竟沒有扭转乾坤的本事，倘或有一点，也不過是一份成人之美。 他也沒要伞，一径跨出门去。在雨中把西厢的屋子瞥過一眼，目中颜色变得阴暗。而在他背后那双眼睛却是缠绵着失意，恰如细雨。 及至黄昏雨住，妙真到胡夫人屋裡一齐用過晚饭，走时也沒听說胡老爷归家。胡老爷是個多心人，在外头应酬一天，乏累得很了，归家也不张扬，怕妙真到跟前来哭，愈发弄得人身心俱疲。 這厢先悄悄回了孙姨娘屋裡看儿子，听见孙姨娘說妙真在正房用晚饭，只是笑着将小少爷叫都跟前来，“她们娘儿们几個說话，我去了倒叫她们不得自在。” 他是中年得子，格外珍重，再要紧的事也要紧不過這儿子。倒是不嫌小孩子烦，拉着问了好些话。今日学了几個字，吃了几餐饭……小少爷啻啻磕磕回了，不论回什么，他都是满脸慈爱的笑。 這小少爷天性愚笨，三岁上头才学会說话，如今七.八岁上才勉强认得几個字。可胡老爷坚信他是“大智若愚”，不知是骗别人還是哄自己。 胡老爷人不肥，却是张大圆脸，一双上三白眼，底下露着一片眼白，那白显得人有些呆滞。可一笑起来，又觉得是個十分精明的人。他最得意自己這一点，觉得叫人看不穿摸不透是件很有脸面的事。他心裡想，男人的心思是该诡谲点，才显得足智多谋。 可他這份“智谋”总是轻易叫胡夫人点破，半世夫妻，谁不知道谁？因此他也厌烦他這太太，一向是能躲则躲。 躲在孙姨娘這裡也不安生，不一会胡夫人就打发個丫头来請，“老爷，太太請您回房去一趟，有事情要和您商量。” 要商议事情，想必妙真已经不在那屋裡了。胡老爷有些不情愿地起身，同孙姨娘嘀咕，“她长了個狗鼻子，我才回来就给她闻见味道了。” 孙姨娘拉了儿子到跟前，不大理会他這话。他理理衣裳，不得趣味地向胡夫人那裡去。 那屋裡在收拾饭桌，果然不见妙真，连雀香也回房去了，只得胡夫人在榻上吃普洱茶。她一嘴两用，一壁吹茶碗，一壁剔胡老爷一眼道：“你外甥女千裡万裡地来了，你也不想着看她一眼？就晓得你那心肝儿子。” 他走近了，她鼻子果然灵，嗅见一股乳腥气。想必是那小短命鬼才刚吃過奶。不由得又添两句，“哼，仔细疼他多了，他受不住。老人家常說，贱养才养得活，這样大了還吃着奶。” 胡老爷不作理会，坐在榻上也向丫头要了盏茶，趁势把下人打发出去，“把妙真安顿好了？” “還用你說？她问了舅舅好几回了，惦记她父亲的事。到底打听见什么信沒有？” 他一面拂着衣摆上的灰一面叹，“现今定了官商勾结，私相授受，欺瞒朝廷好几项罪名，因为是那冯大人的案子，明年還要押上京去刑部复审。還是那年尤姐夫那批料子惹出来的，遭虫蛀了。” “我怎么记得那批料子都叫尤姐夫烧了的嚜。” “烧是烧了，架不住有漏網之鱼，有一份交到宫中的，可巧裡头就有一匹遭虫蛀了個洞。好几层查检的人硬是将這事情隐了下来沒告诉，为的什么？還不就是为今日有個把柄好整治我這姐夫。树大招风，人家盯他尤家不是一日两日了。” 那气一声接一声地叹出来，又都是有些轻飘飘的，不够沉重。 胡夫人受這影响，也是不够痛心的态度，仍呷着茶，“看来這事情你還使不上力了？” “我沒那样神通。”胡老爷笑笑，一边眉毛轻提，有些瞧不起的神色，“论亲戚情分，寇家比我們同他尤家還亲，姓寇的在湖州做生意起头還是靠的尤姐夫，他们都使不上這力，我去白忙什么？”