小姐有病 第78节 作者：未知 她搁下茶碗，极和气笑了下，“晨起三弟回去，說你要自己雇车，叫我不必多套车過来。我问他为什么要多此一举麻烦，和我同乘一舆难道你会嫌弃？他說你這個人的性情，就是不愿意麻烦人。此刻见了，果然如此，這碗茶還是你亲自瀹来的。” 妙真心下虽微微有些跼蹐，到底也是见過许多市面的，端得娴静文雅，轻轻有礼地笑着，“自家裡人口散尽后，我身边就不剩几個人服侍。上月我那乳娘逝世，跟前服侍的只剩個丫头，许多事情，自然是要自己学着做。” 二奶奶叹息道：“真是难为你。” 不一时吃毕了茶，就挽着妙真出去，一径转到邱家。邱家這宅子与尤家从前那宅子倒是一般大，虽也有些亭台楼阁，不過整個景观造得并不怎样好。因为邱老爷两口一味喜歡体面风光，把拿起轩馆楼台装饰得富丽堂皇的，反失了古朴典雅之美。 又因他家人口多，屋舍也比尤家的多，好些房子挨挤着，远不如尤家那宅子自然旖旎。妙真看了几眼，就目不斜视了，只专心与這二奶奶說话。 二奶奶一行引她往邱夫人房裡去，一行微笑着嘱咐，“三弟亲自去在下头张罗席面去了，我几时见過他理這些琐碎家务，還是因为你我才开了眼界。我們太太性情也蛮随和，你不要怕，只是大嫂不大会讲话，常在无意中得罪人，你要是听见些不高兴的，請莫怪罪。” 妙真颔了下首，“万不敢当。” 說话间已至房中，迎面看见一位穿戴得雍容华丽的妇人坐在上头椅上，脸上厚重的脂粉掩不住年纪，看着大约近五十的年纪。下首椅上，则坐着個三十来岁的妇人，打扮得也很精致，那种精致已近乎于俗气。 两個人看见妙真，皆是眼前一亮。邱夫人的屁股不由得从椅上抬起来一些，登时想到不应当，又神不知鬼不觉地落定回去。倒是大奶奶迎起身来，只顾盯着妙真看，一面暗暗惊艳，一面马上犯起酸来，心道這样的相貌，多半是個狐狸精。 二奶奶领着妙真向二人见礼，“這是我們家太太，這是我們家裡的大奶奶。” 妙真站在中央向二人福身问安，那邱夫人道：“你近前来我看看。” 她便走上前去，邱夫人细细端详一阵，心裡也是一壁啧啧称奇。一壁又想，這样的人物，多半都是红颜祸水，怪道把她那不成器的儿子弄得五迷三道的。何况也不规矩，轻易就收容一個男人在家，又轻易与人家私定了终身。 不過身为一位上了年纪的太太，有一個這样标志的女孩子服侍在身边，面子上是很增光添彩的事。便在這会忽然转了個念头，不娶她做媳妇，留她做一房小妾也很合宜。這样一来，先前她与邱纶那许多的不合规矩，倒又合规矩起来了。 暗裡思忖一会，就笑起来，指妙真在左边上首椅上去坐，“咱们两家同是嘉兴府的百年兴盛之家，从前却很少走动。老爷和你父亲倒是有些来往，我和你母亲却从未见過。听說她是個极贤良的人，如今兀突突沒了，真是可惜。” 妙真笑着回付，“多谢太太惦念。”别的多的一句沒有。 未几三两個丫头端来茶果点心，邱夫人叫她吃，又细窥她一回，见她腮如嫩桃，眉如远山，眼睛水汪汪亮晶晶的，很有精神，不像带病的样子，放心一半下来。又问：“你今年是多大年纪了？” “虚岁二十六。” 那大奶奶听见，就在对面笑一声。邱夫人听见，也沒做什么表示，想着要将妙真收为邱纶做小妾，只怕她這样千金小姐出身的，有些不甘心，正要借大奶奶那做派压一压她的傲气才好。 二奶奶看了大奶奶一眼，端起茶說了一句，“二十六也是青春年华。”說完就低下脸吹茶汤去了。 這些人揪着妙真的年纪說话，妙真似不大在意一般，既不接嘴，脸色也沒变，只管微笑着吃茶。那大奶奶看不出她有不高兴，反而急了，暗暗翻了一眼。 邱夫人又问：“听說你早年和常州安家结了亲，是为了等那安家相公考功名才耽搁着迟迟沒出個，如何他考上了，又退了這门亲呢？”說着就笑，“其实我這個人呢，一向不爱過问人家的闲事，可架不住我們老三一味要我见一见你。既见了，问两句，我想也沒什么。”语毕就低下头慢慢吃茶。 会這些太太奶奶的场合，妙真早是司空见惯，从前一向是撒娇打诨逗大家喜歡，但作大方端庄之态，也很拿手。只是往日用不上這态度，那些长辈媳妇不要她端庄，只要她百伶百俐招人疼。 這裡又不是她家裡的亲戚长辈，况且言语裡有弹压她的意思。她少不了端得正正经经的小姐模样，把茶碗轻轻搁置一边，轻柔地笑道：“婚姻之事，都讲究缘分。缘来则聚，缘尽则散，我与安家表哥大约只有兄妹之分，沒有婚姻之缘。這婚事拖着拖着自然就散了，也沒什么，并不是彼此哪裡不好。” 邱夫人点头而笑，“你這话說得很有道理，姻缘自然是天定。就是老天爷一时管不過来，也還有父母长辈来管，两個人男女私底下說的，不過是玩笑话，哪裡能作数呢？” 妙真听這意思好像是在暗讽她和邱纶私下来往之事，就赌气說：“太太這话父母从前也对我說過，只是如今我是沒父母的人了，比不得别家姑娘，凡事都得要我自己拿主意。所以這個道理還要因人而异，世上譬如我這样无父无母的男女也多，难道沒人替他们做主，他们就不该婚配了么？” 二奶奶坐在旁边暗窥她一眼，倒有些敬佩起她来。 邱夫人听了這话，暗暗又气又笑，想着這样一副伶牙俐齿，不似他们二奶奶，一句闲话不肯多說，過于无趣；也不像他们大奶奶，說来說去沒一句要紧话，也讨人嫌。她這样子，也有几分可爱的地方。 就有些服软，略略试探道：“听你這样說，仿佛你的事情，大到婚姻，小如针黹，都是全凭你自己拿主意？這样倒好，也省得我還不知要向谁說去，索性就直接了当和你說了吧。” 妙真心裡“咯噔”跳一下，知道她是要說起正经事来了，不免有些忐忑。但面上不肯露出一丝，只微笑着向那座上点头，“太太尽管直言。” “邱三年前忽然从常州跑回家来，我還奇是为什么。年后才听他讲，是回来打算他的婚姻之事，說是要求你为妻。当时吓了我一跳，告诉他爹，气得他爹当时就要打他一顿。可想一想，也情有可原。他早年就背着我和他爹往你家去說過两回，被你父亲给赶了出来，也是他无礼，既无父母之命也无媒妁之约，兀突突跑到你家去說那些话，自然唐突冒昧。不過也可见他的一份真心，這几年過去了，仍旧沒改。” 說着把茶盖子刮一刮，妙真听着“嗑哧嗑哧”那声音，拖拖拉拉，极不爽快，心裡不免惴惴的。 她继而又笑，“他为這事跟家裡闹起来，還搬出去了，前几天我才晓得，是搬到你那裡去了。不過听說你们在常州那时节就有了往来，想必也有了一份情，也不惊怪。只是呢，這到底不是什么体面的事，果然让你们结成夫妻，外人還不知怎么笑话。好听点的說你们是情投意合，不好听的只怕還要疑心你们是先有了什么见不得光的勾当。” 說到此节，故意把妙真望着，果然见妙真脸上发红，又想她那個儿子的德性，做什么都不管不顾，一定是早有了苟且。因此算定妙真是肯答应的，不答应還能怎的？這种事算起来，吃大亏的還不是姑娘家。 妙真這裡听着她一席话拐了好几個弯，似要答应不答应的，不知她葫芦裡卖的什么药。正在思量，忽听她說—— “我這裡倒有個折中的法子，又不至于叫人笑话，又可成全了你们，他爹想必也不会不答应。我看，不如你给我們邱三做個二房，也不必等他娶妻，此刻你就可以搬到家来住，我叫人好生把他那院子张罗张罗，要添什么你告诉二奶奶，叫二奶奶命家下人去办来……” 谁知话還未完，妙真已“噌”地站起来了，笑容敛尽，脸上有些发白，受了莫大冤屈似的，两片嘴皮子微微颤着。 转念又怕失态，把嘴皮子咬了咬，微微抬着下颏，冷冷地微笑着，“我自幼受父母教导，岂能自甘下贱与人为妾？請太太恕我不能从命，尤家還沒有出過做妾的女儿，若我开了先例，将来也沒有脸面对父母亡灵。” 邱夫人看她那副模样好像绝不屈就，就有些不痛快，把眼瞥到一边到：“你父母在时，自然该明媒正娶，可眼下早不是当初了。如今你是個孤女，沒钱沒势，也无人为你做主，难道還有人替你寻一门样样称心如意的婚事啊？纵然你长得国色天香，又有什么用？向来娶妻娶贤，纳妾才看色呢。不是我自夸，如今這情形，你上哪裡再找我們老三這样的男人？何况听說你還有疯病在身。” 說到此节，又把眼色郑重地转過来，“对了，這一项我倒還沒来得及问你，老三說你沒有什么疯症，外头又有人說得真真的，你到底有沒有，你给我句实在话。” 来前妙真原本是抱着几分期望而来的，为与邱纶厮守终生，也是为权衡之下，想着如今的处境，邱家的确是個好的归宿，所以少不得劝自己要放下些身段。不料人家是要她的身段一放再放，屈尊为妾。她把邱夫人才刚的话在心裡咂摸几回，觉得讽刺又好笑，自己也不再能劝得动自己。 這会又问起她的病来，听意思仿佛是她若果然有疯症，连给做人二房的资格也是不够的。她只斟酌了须臾，就抱定决心宁为玉碎，不为瓦全。 正要开口，却见邱纶急一径走进来，直走到邱夫人跟前，紧蹙着眉头怨怪起来，“您說的话我在廊下都听见了，我带妙真来给您见见，分明說好是让您见了，說我們的婚事。您怎么說起這些乱七八糟的话来了？什么二房不二房的，您要是高兴替人张罗小妾，尽管替我爹张罗去，他老人家感激您得很！” 猛的一听，险些沒把邱夫人怄死過去，当着人就要做出副威严来，举起茶碗就朝他脚下砸去，“好你個王八羔子！谁和你說话？你滚出去！” 邱纶向后轻巧跳一步，走到妙真身边，向她递了個眼色后，又抬着下巴望住他娘，“我不滚，既然是說我与妙真的婚姻大事，我也当坐在這裡听。” 大奶奶看把太太气得跌在座上，高兴得要不得，乱中赶来添乱，劝邱纶，“三弟，你還是先出去，娘儿们說话，你在這裡听什么？知道你是不大讲那些规矩的人，可人家尤姑娘呢？难道也是不守规矩的人么？你在這裡，不是让人家面上难堪嚜。” 邱纶又抬着下巴乜她，“我不走，省得我不在，你们净說些难听话挖苦她。” 邱夫人要气死在那裡，扶着椅子四面看着，要找個鸡毛掸子打他出去。 不想打人的家伙還沒找着，邱纶又說：“原来你们是合起伙来诓我的，面上答应我好商量，等我把妙真請到家来，你们又背地裡欺负她。我绝不能叫你们欺负了她去！” 他說着就不管不顾地抬起胳膊把妙真的臂膀揽住，自觉是一副顶天立地男子汉的风范，颇是笃定和得意的。妙真原该觉得有些伤风败俗的嫌疑，可這会因为要和邱家這几位赌气，也就未挣，随他揽着。 邱夫人瞅见邱纶那样子就气不打一处来，跳将起来，“谁欺负她？不過是问她几句话！难道不该问么？我就问不得几句么？還不是你說她沒病，非要叫她来我看看的，噢，我问两句倒還问错了？！” 邱纶道：“她沒病。您還要问什么？” 這母子俩正是眼瞪眼的时刻，谁知妙真却轻盈又肯定地說：“我有病。” 邱纶听了一惊，忙暗裡掣了她一下。她沒理会，由他胳膊底下向前走了一步，尽量把话說得云淡风轻，“您打听得不错，我的的确确是有個疯症，娘胎裡带来的。這病治不了，时好时坏，往后生孩儿，說不准也要带着這病。娶妻纳妾，无非为传宗接代，我不够這资格。多谢太太今日款待，不敢多叨扰，我就先告辞了。” 言讫便旋裙走出去，也不必等主人家吩咐谁来送，在廊庑底下招呼着花信就要走。胸中有些痛快和怅惘，两种情绪复杂的纠葛着，料定和邱纶的未来必定是鸡飞蛋打了。 一时出了院门，看见一條花砖小路横在面前，不记得该往哪端走。說时迟那时快，忽然有人从后头牵住她的手，扭头一看，是邱纶跑了出来。 她怔忪着，就听见邱夫人在廊庑底下跺着脚嚷嚷：“你個孽障！你今日敢走，就别指望我再给你一個钱！你回来、给我回来！你听见沒有！” 邱纶全作耳旁风，向妙真挤着眼睛笑一下，拉着她一径往左边走了。花信跟在后头懵头懵脑，全不知是個什么意思，只是听见那院内邱夫人詈骂之声不绝，也猜得到，看来這桩婚事是彻底沒了指望。 登舆半晌，任凭车轮“嘎吱嘎吱”滚动着，两個人都不曾开口說话。妙真暗暗窥他，见他一派从容，并沒有哪裡不痛快。 如今他有家不回，全是为她。她既有种侥幸的虚荣的快乐，也免不得一点愧疚。便挨到邱纶身边，挽住他的胳膊，“你今日說走就跟我走了，只怕有些伤你娘的脸面，你就不怕？” 他瞥下眼来笑，“怕什么？” 他忤逆家裡是忤逆惯了的，并不觉得今日忤逆他娘是件什么天大的事。心裡唯有一点不自在，就是想着妙真走前对他娘說下的那番话。裡头的意思，似乎是宁愿舍弃和他成就婚姻的机会，也要极力维持着自己那份清高。 她的清高骄傲就比一切事情都重要么？邱纶欹在椅背上，微微向上仰着笑脸，“我就是怕你在她们面前吃亏，不過我是多余担心，你在那裡真是不卑不亢。” 妙真還未听出意思，小小得意地笑了下，“我为什么要低声下气？虽然我是個破落户了，可我又沒有求着谁给我口饭吃。” 邱纶瞥下眼，“這也罢了，方才我娘问你的病，你为什么要赌气承认？咱们不是早就說好的么，要事急从权。” 妙真松开他的胳膊，渐渐收敛起笑意，“說是赌气，也不全然。你想想，這個事情怎么能瞒得住，难道我永世就不发病了么？以后闹起来又怎样？” “你管以后做什么？咱们先把眼前的事情混過去才是正经啊！” 妙真哀哀地笑一下，“你也听见你娘的话了，她是绝不可能让咱们做名正言顺的夫妻，她只想让我给你做二房姨奶奶，你认为還可混得過去么？” 邱纶一时无话，心想着他娘就是那样子，不论做什么事都像是在做买卖，和人家来来往往的划价，一点一点地试探人家的底线。果然真到了人家不肯退让的地步，她就肯让了。何况家裡决计是犟不過他的。 還是妙真一点不肯圆滑服软的缘故，以至今日好好的机会竟全是白费，局面反倒愈发僵持住了。他心下盘算着以后，還能怎么样？只能继续同家裡僵下去。 叵奈邱夫人這回给气得不轻，好半日缓不過来，他们走后好一阵她還在椅上坐着捶胸顿足。 大奶奶又在一旁煽风点火地劝，“太太别生气，三弟就是那德性，說话也沒個算计，管人家伤心不伤心他都只图自己說了痛快。他未必就是存心的，等過些日子，大家的气散了，您打发人去看看他，說几句软话，他一定肯回来向您請安。” 不說则罢，一說邱夫人益发恼火，把桌子一拍，“還要我先打发人去给他說软话？哪来的道理？索性我也不要做他娘了，让他来给我做老子！天底下竟有這样忤逆不孝的王八羔子，怪只怪我素日惯坏了他，惯得他沒個天高地厚长幼尊卑。我如今也该改一改我這毛病，省得将来纵得他不知道還要闯出什么大祸！” 說着把桌子连捶了好几下，又发了狠，“从今日起，他爱回来不回来，你们谁也不许管他，也不许私下给他钱！告诉家下人，也告诉铺子裡，谁敢给他钱一個钱，我就赶他走！這话是我說的！我不信那小王八糕子能熬得下去！” 听這话，大奶奶好不高兴，忙在旁哈腰奉茶，“這事情，是不是要告诉老爷一声？” 二奶奶在下听见暗觉不好，太太此刻是气得昏了头，所以颁下严法，過些时日气消了，未必舍得邱纶吃苦。可要是告诉了老爷，老爷是個心肠硬的，必定法度严明，言出必行。 她忙搭腔，“老爷和大哥在苏州忙苏州织造的事還忙不過来，何必为了三弟這不争气的东西去烦他们呢？” 大奶奶瞥她一眼，“二奶奶，你這话可有些不对，生意上的事要紧，能要紧得過自己的儿子？老爷和他大哥一向就盼着三弟成材，他闹得這样子，难道不该让老爷和他大哥管教管教？再不管教就要翻了天了。你看看他如今什么做不出来？当着长辈们的面，居然就敢和一個不清不白的女人抛家舍业出走。又不是为的什么正经事，不過是为要娶一個疯妇为妻。這還了得？咱们是让他不让他？果然让了他，叫他娶了那個疯妇過门，岂不是把他的一生都给毁了？此刻大家严厉起来，倒是为他好。” 這一番道理驳得二奶奶也沒了话說，邱夫人也是极力赞同，“大奶奶进门這么些年，就這席话說得有道理。就這么办，我写信告诉老爷一声，叫老.二往铺子裡去吩咐，谁也不许给老三钱。” 如此這般奉行下去，果然再无人往九裡巷去送钱。幸在邱纶先前得了二百两银子，因此也不见着急，仍旧每日该吃照吃，该喝照喝，花钱沒個节俭。 比及入夏，妙真定下日子要回常州去打官司，邱纶想着横竖和他家裡還有一阵僵持，不如就先陪着妙真回去。就对妙真說：“這样也好，咱们此刻去，赶在今年年关前回来，到时候我娘少不得要叫我回家過节，也就算她服软了。” 妙真坐在榻那端看他，有些哭笑不得。也不知他哪裡来的這份达观笃定，還相信他们的婚姻能拨云见月。 她却是不敢期待了，只想着走一步看一步，沒有婚姻也罢，只要彼此情投意合，她情愿名不正言不顺地相守一生，也不肯屈尊为人家的妾。 因此他不再接他這些憧憬的话，变得实事求是一些，只說眼下，“先要去码头上找一艘客船。” 說着叫了良恭进来商量，良恭进来也似看不见邱纶一般，只同妙真对答，“這個容易，后日我去码头上问问，這個时节来往的货船多。你们在家把行李打点好，届时雇辆车送咱们到码头上去。” 邱纶原是倒在榻上，听见這话便撑坐起来，“搭什么货船啊，上头鱼龙混杂三教九流什么人沒有，乱哄哄的，還是包一艘客船去。” 良恭瞅他一眼，冷哼了一声，表示一种轻蔑。 邱纶也乜他一眼，向妙真道：“你哪裡搭過什么货船，你不知道，上头又是货物，又是贩夫走卒，男女分仓，认得不认得的都挤在一处睡，你哪裡受得了這份委屈？” 妙真听了虽不喜歡，却不得不受這委屈，“可包一艘客船，少不得要使二三十两银子，咱们人口又不多，不合算。凑合搭人家的货船，按着人头箱笼收钱，這一趟過去，不過花费二三两银子，那可是大大的一笔省检。” “省這些做什么？我又不是沒钱。”邱纶狠攒着眉转向良恭，“你這裡等着，我去拿银子给你。”语毕就踅回西屋去拿银子。 良恭仍欹在西面那长條供案上，微微侧過去，把瓶内插的两朵芍药的花瓣扯着，笑意平淡，“果然就要回常州去，和邱家的婚事就搁住不谈了？” 他倒是在花信那裡听见些风，仿佛事情是不成了。不過花信那时候跟着到邱家去，只在外头等候，并沒有听见始末，也不知道到底为什么沒谈拢。一早想来问问的，又怕有幸灾乐祸的嫌疑，所以耽搁了好几日沒问。 眼下问出来，妙真就瞟他一眼，见他那张侧脸上并沒有为她惋惜的神色，她又暗暗有点不高兴。撇嘴道：“不谈了，谈不拢。” 良恭微微仰起头来，想着她和邱纶的婚姻大概是做不成的了。既然不成，索性就让他们两個一拍两散的好。這是老天爷不肯成全他们，可是怨不到他身来的。 旋即就在心裡盘算一阵，拿定個计策，才向着碧纱橱上简洁的套方纹假意扼腕叹息，“真是天不作美，何必把你们一对神仙眷侣弄成对苦命鸳鸯呢？” 妙真横他一眼，心裡又是气又是笑，声线轻飘飘凉丝丝的，“你把我的花都要掐沒了。” 掐得满案的花瓣，良恭低头一看，“吭吭”笑了两声。慢慢转過脸来望着妙真，那脸上的笑又似轻蔑，又似得意，又似嘲讽，总之繁复丛脞，遍布思绪。 万千思绪在妙真這裡归纳起来，不外乎就是幸灾乐祸。但她也恨不起他来，只剜他一眼。 此刻听见邱纶的脚步声匆匆进来，良恭又将目光轻飘飘落到碧纱橱上去，剪起两條胳膊，仿佛在认真钻研缂丝上的绘画，对旁的事情全部关心。