88.帝國黃昏（一）
“作爲間諜,總知道一些你們不瞭解的東西。”黎清含糊地答道。老爺子當然對這個答案談不上滿意，他接着追問道：“那你沒受傷是怎麼回事？”
“你知道這個世界是什麼樣子嗎？”
蘭斯洛特老爺子覺得這個問題非常突兀奇怪，不過他還是回答了。他指着青蔥的叢林,延綿不絕的橫斷山脈，藍天和雲彩——他指着周圍的一切說：“世界不就是這個樣子嗎？怎麼，數學不能滿足你,你小子開始研究哲學了？”
“那是我們觀測到的一切,感官並不一定是真實的，更絕對不是全面的。”
“當然。”老爺子說。“但是我們有科學啊,它能描繪世界本來的樣子。”
黎清輕輕地搖了搖頭。“科學是用我們觀測到的一切總結出來的規律,既然我們的觀測不是全面的，那麼科學怎麼會是毫無遺漏的呢？那麼，你現在告訴我,你知道這個世界是什麼樣子嗎？”
“好，我不知道。”
“那麼就別問我沒受傷是怎麼回事。這個世界上有太多你不知道的東西，而追尋它們需要付出高昂的代價。”
剛說到這裏，一位中校過來向黎清敬了個禮,請他去幫忙恢復這個星球的智能系統。他又看了老爺子一眼,轉身離開了。蘭斯洛特老爺子在原地思索了一會兒，恍然大悟：“這小子,不想說就不說嘛,真是神神祕祕的,把我都給繞暈了！”
黎清把卡斯塔的中央控制系統從帝國的內部軍事網絡中剝離出來，重新制造一個衛星的監控系統，將他們連接到共和國的星網裏。當這裏的控制權已經完全移交共和國之後，他收到了聯邦的楊少將的通訊。
“你們已經攻下了卡斯塔？”
“是的，喬納森投降了。我這裏顯示你們現在停泊在帝都外圍，還有艦隊陸陸續續地從躍遷點趕來。你們是想發動全面進攻？”黎清問道。
“是的。”楊看起來很興奮。“你們正好可以從卡斯塔的躍遷點直接來到帝都附近面銀心的方向，我們在背銀心的方向，恰好可以形成夾攻。”
“帝國的全部兵力都集中在帝都了？”黎清有點遲疑地問。楊立刻回答：“當然，你不用擔心其他地方有埋伏，再說我們也查過了，他們正龜縮在那顆星球不肯挪動一步哪。不過再硬的龜殼也有被砸爛的一天，等着慶祝勝利，我的朋友，說不定你可以在帝都慶祝新年。”
“你的意思是現在立刻出發？”黎清稍稍皺起眉頭，他在光腦上又開了一個窗口。“我現在得報告阿克曼上將——”
“不用了。”楊打斷他。“我已經告訴過阿克曼了，他完全同意我的看法。我們不要給帝國喘息的機會，直接攻過去。”
“我們現在向帝國勸降，成功的機率會大很多，爲什麼不試試？”
楊愣住了，隨後露出一個有些苦澀的微笑。“艾薩克，你確實不是一個合格的軍人。我早該發現的，你所有的思考和決策不以共和國或者我們兩國聯盟的利益爲基礎，我想你從來都是遊離於組織、團體甚至國家之外的——你的所有決定都在爲全人類考慮選擇一條最優的道路。”
“你不同意我的做法。”
“現在問題不在於此。”楊站在他的星艦上，他伸手指向身後低透明度的舷窗中隱隱透出的恆星亮光。“現在的問題是，克里斯托弗一世不會投降，我已經和他對過話了。”
“讓我來試試。”黎清堅持道。“給我十分鐘。”
當雙方取得同意後，視頻會議打開。黎清站在卡斯塔星球的中央控制室裏，看着對面的景象。克里斯托弗端坐在帝王的辦公室裏，純白色的繁複帝服繡着金線，倒是很配他已經留長的頭髮。他看起來十分憔悴，精心打理的髮型和服飾掩蓋不了日漸消瘦的臉頰，眼瞼下一片青黑的陰影，看上去和這個即將滅亡的帝國一般頹喪。
“怎麼，你也是來勸我無條件投降的嗎？”他輕笑兩聲，由於幾天的睡眠嚴重缺乏，聲線沙啞。
“帝國的敗局已經不可挽回了，可以挽回的是帝國人的生命，而他們的命都維繫在你一句話上了。”黎清向他請求道。“克里斯，投降。”
克里斯托弗隔着上百光年的距離看着屏幕裏的男人，恍惚覺得又回到了他向他宣誓效忠的時候。他現在的表情如同以前一樣誠懇，語氣像那時一樣溫柔卻堅決——他不得不承認，艾薩克·蘭斯洛特有一種誠摯的魅力，總是讓人不由自主地付出信任，認同他的觀點是正確的。
“艾薩克。”帝王用嘶啞的、疲憊的嗓音輕輕說，“我恨你。”
“我知道，恨一個間諜是非常自然的事情。”黎清停頓了一下，他的手指緊張地扣緊光腦冰冷的金屬邊緣。“但我們現在談的不是這個，我們談的是這場戰爭，你得爲帝國人民做出最優化選擇。且不說那數萬守在帝都的軍人，你得爲普通人着想，星球登陸戰中炮彈可不長眼，如果我們硬攻帝都，平民的死傷可能上千萬——”
克里斯突然大笑了起來，直到劇烈的咳嗽打斷了他尖銳的笑聲。“咳咳……我什麼時候給過你這種錯覺，讓你認爲我會在意幾千萬平民？”
“你……”黎清悲哀地發現自己竟然無話可說。他當然還記得永耀星的慘劇，那個儲存着“日冕”的啓動密碼的記憶器，承載着一億人的生命，他就眼睜睜地看着它被克里斯奪走，一億條命在他眼前化爲飛灰。
“我恨你所謂的正義感和善良，那是你這種在陽光下長大的寵兒纔能有的奢侈品。”憤怒和悲哀交雜在一起，讓克里斯原本俊美的臉有些可怖的扭曲。“這個世界本來就是不公平的，黑暗和污濁纔是它的主色調。我告訴你，就算你救了他們，也沒有人會感激你，烏合之衆，渣滓而已。”
“我不在乎這個。”黎清坐在光腦前，只覺得自己渾身的血液都摻進了冰碴，寒冷和僵硬在身體裏擴散開來。他知道這次勸降希望不大，但克里斯的話讓他感到更加心涼。
克里斯挑起一個嘲諷的、冰冷的微笑。“喬納森接受了你的勸降，因爲他有家人，還有和你一樣的該死的善良，我可什麼都沒有了。”
“你還有女兒，凱瑟琳她——”
“帝國投降與否，於她的命運而言有什麼區別？不過是前朝公主而已，不過我倒很榮幸我活到了現在，起碼可以替她擔當亡國之君的罪名。”
黎清沉默了很久，時間在寂靜中慢慢流逝，直到十分鐘時限的盡頭。他直視着克里斯的眼睛，用很輕的聲音說：“求求你，克里斯。我替帝都百億人口求你。”
求他？克里斯托弗心裏猛然升起狂暴的怒火。他爲了這些螻蟻可以頭也不回地拋棄他，現在又來低聲下氣地懇求他。
“你以爲我會答應嗎？”
青年只是一言不發地看着他，黑眼睛一如既往的深邃平靜，斂去一切情緒，讓人看不透他在想什麼。
“我拒絕投降。”克里斯冷酷地說，他隨即斷掉了視頻會議。
光腦投影屏幕上的另一個窗口中，楊衝着黎清揮了揮手。“失敗了？”他以肯定的語氣問道。
“嗯。”黎清應了一聲，從椅子上站起來，右手手指在左手的腕環上按了幾下，操作界面在面前的空氣中顯現出三維投影。他在投影上點了幾下，阿克曼的聲音傳來。“準備好了嗎？這次決戰，一、三、五、七軍團都要全體出動。”
“明白，執行命令。”黎清不帶感情地回答。他隨即接通了自己的指揮系統，對着第一軍團的全體軍官命令道：“太空部隊全體出動，搭載空天一組和二組，兩個小時內到達卡斯塔星系，從c1躍遷點和第三軍團一起駛往帝都。”
楊安靜地觀察了一會兒，等待他安排完畢，用漫不經心的語氣說：“你好像心情很不好。怎麼，對他很失望？”
“我對人性失望。”
“你似乎沒資格說這個。”楊諷刺地輕笑一聲，他轉過頭，看着舷窗外的恆星，它由於舷窗的濾光作用顯得格外黯淡。他拖長音調，聽上去像歷盡滄桑的老人在感嘆。“我可聽說你入伍不久，指揮的戰役不過十場，已經有人開始叫你‘軍神’了。我知道你那幾場成名之戰，你看似乾淨，實際上染的的鮮血比誰都多。帝國半數軍人的命都在你手上，多殺幾個對你而言又有什麼區別？”
“這不一樣。”黎清平靜地說。
“哪裏不一樣？”楊的語氣沒有悲哀，他的聲調很平淡空洞，彷彿在積年累月的軍官生涯中丟失了什麼東西，和他年輕的臉龐格外不相稱。“這就是戰爭，蘭斯洛特少將。戰爭是容不下道德的，因爲它本身就是對道德的徹底背叛。”
“前者是必須被犧牲的，後者是能有一條活路的。對於我而言，這是一道計算題。”
“什麼？”楊驚異地叫道。
“讓人類在這場必須的戰爭和變革結束之後，損失的總人口最少，這是我對自己殘存的人性最後的堅持。”
青年深黑的瞳孔裏有着冰冷而堅定的光，他筆直地站着，黑色的軍裝包裹着修長挺拔的身軀，冷肅傲然如同深冬的柏樹。楊愣了一下，慢慢地開口：“年輕人，你以爲你能救得了全人類，到頭來你會發現，你連自己都救不了。”
“楊，你聽說過一句話嗎？”
“什麼？”
“能力越大，責任越大。”
黎清說完這句話就掐斷了視頻，楊在星網的另一邊若有所思。蘭斯洛特的意思是他擁有了超越全人類的能力？難道他已經破解了那個世界？或許不久後蘭斯洛特就會找上他，因爲他的手裏，有着思維轉移的祕密。
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