第二十八章 杖杀鱼儿
李瑛沙哑着嗓子說：“這個妖妇，分明想活活渴死咱们。”
李琚则神往地說：“等我出去了，要把天下的水都喝光。”
李瑶有气无力地說：“大江大河，我只取一瓢。”
三個王子趴在地上，眼望着牢门，口裡直喊着一個字：“水！”其情景倒也可怜。
第三天，李瑛他们已经处于半昏迷状态了。沒有水，送来的饭菜他们也无法下咽。在昏昏沉沉中，他们口裡喊的，還是一個字：“水！”
第四天早上，从牢裡传来消息，废太子李瑛、废王子李瑶以及废王子李琚，死了。
李隆基听說三個儿子一齐死了，非常震惊，也很难過。他马上着人去查一下，看他们是怎么死的？仵作验完尸首，跟皇上做了禀报。他說三位王子沒有内外伤，也沒有中毒的迹象。
其实李隆基是何等精明之人，等事情過去，他便觉得事情有些蹊跷。如果太子他们要谋反，怎么会那么贸然行事？三個人不带一兵一将，就谋反了？他本想過些日子就把他们放出来，然后再慢慢赦免了他们的罪過……他本不想他们死的。
前去勘验的官员，也由武惠妃买通了。回奏說：三位王子死于一场急性传染病。就這样，将事情搪塞了過去。
但是，這件事還是渐渐地在宫中、在坊间传播开了。人们私下裡窃窃私语，說三位王子是被武惠妃活活饿死的。一時間流言满天飞，群情鼎沸。只因为牵扯到皇帝最宠爱的武惠妃，所以，沒有人敢出头将沒证据的事情跟皇帝奏报。
转眼间就到了新年，因为太子的死，皇上的心情有些郁闷。皇上郁闷了，大家也就收敛了。所以，這個chun节，宫裡沒有什么特殊的庆典活动。
自从太子死了以后，铺天盖地的流言搅得武惠妃心绪不宁。她几乎每天晚上都作恶梦，梦见太子他们披头散发，向她索命。武惠妃从此后心中便坐下了鬼胎，茶饭不思，日渐憔悴。
忽然有一天夜裡，鱼儿尖叫着跑到武惠妃面前，结结巴巴地說：“娘娘……不好了，我……我刚才在外面草地上，看到……看到三個鬼在跳舞……”
武惠妃由三個鬼想到了太子李瑛他们，就战战兢兢地随着鱼儿出去探视。果然，她也看到草地上有三個鬼影在跳舞。只片刻间，却又忽然不见了。武惠妃恐惧万分，尖叫一声，昏死過去。
很快有人将武惠妃弄到屋裡，并叫来了皇上。皇上一边喊人去請太医，一边询问鱼儿是怎么回事。鱼儿沒有隐瞒，就告诉皇上她和惠妃见到鬼了，并且绘声绘色地描述了一番。在场的人听了，都胆战心惊。
等武惠妃被太医救醒后，却自称是因为疲劳，所以晕倒了。她不想在皇上面前提到三個鬼影的事情，因为怕皇上联想到太子李瑛。就這样，可怜的鱼儿被内侍省拘去了。
十六岁的鱼儿是個漂亮的姑娘，总是瞪着一双大大的眼睛，眼睛裡闪现着怯生生的神态。笑的时候，一对大酒窝在脸颊上跳动。這样的小姑娘我见犹怜，但是，因为這件事情，她将受到灭顶之灾。
刚才，武惠妃醒来之后，矢口否认见到鬼影，她就知道事情不好。等她被内侍省的衙役像提溜小鸡一样提溜着前往内侍省的时候，就知道今天恐怕凶多吉少了。
鱼儿是一個贫苦出身的女孩，父母以女儿伶俐漂亮，就想让她将来出人头地，光祖耀宗。所以在一次遴选宫女的时候，给女儿报了名。鱼儿以自己的天生姿色击败了许多竞争对手，十三岁那年，如愿以偿到了宫裡。
刚刚十三岁的她，本来還是個孩子。可是，她自到宫裡第一天开始，就满心希望自己有一天会被皇上所注意，会被皇上所喜歡，会被皇上所宠幸。她想，如果自己有朝一日成了嫔妃，那么，一定要孝敬父母，让他们顿顿都有饱饭吃。一定不能忘了自己的姐姐哥哥们，让他们過年都能穿上新衣服。
鱼儿一开始是幸运的，因为她来到宫裡之后，就被分到了武惠妃身边。武惠妃见她伶俐可爱，让她做了自己的贴身侍女。這样，鱼儿便可以常常见到皇帝了。
十三岁的鱼儿一起初并沒有得到皇上的注意。這個還是孩子的女孩，心裡虽然有一個美好的愿望，但是在男女的事情上并未开窍。她不会利用便利的條件故意去引起皇帝的青睐，只是尽心尽力做着自己的事情。终于有一天，皇上驾临，正好遇到武惠妃不在。皇上于无意中，将這個十三岁的小宫女抱在怀裡，开始跟她拉家常。
鱼儿在皇上的怀裡颤抖。她为了皇上能够這样亲近自己而兴奋，但也有些惶惑。皇帝问了她的年龄、姓名和家庭情况，甚至還捏了捏她的脸蛋。最后皇上說：“你快快长大吧，长大了寡人会宠幸你的。”
鱼儿很坚定地点了点头說：“是，奴婢一定快快长大！”从此后，她每次吃饭，都要比過去多吃一些，就是为了快快长成大姑娘，好接受万岁爷的宠幸。這一两年，鱼儿已经长成二八娇娃了，但是，皇上却一直沒有宠幸她。鱼儿每天都在期盼着，期盼着皇上忽然一天会想到她，会宠幸她。
但是，宠幸沒有盼到，刑法倒是降临了。
内侍省的官员开始询问她“看见鬼是怎么回事，究竟看见還是沒看见？”
鱼儿战战兢兢地說：“看见了！”
官员一拍桌子喝道：“连武惠妃都說沒看见，你却看见了！”
鱼儿连忙說：“沒看见……”
“既然沒看见，你为何還敢妖言惑众？”那官员问道。
鱼儿沒法回答，只是說：“下次再也不敢了。”
官员将一张写满了字的纸递到她面前，让她签字画押。
鱼儿不会写字，就在官员的指点下，在自己的名字上画了一個圈儿。
官员宣布道：“宫女吴鱼儿，妖言惑众，扰乱宫廷，现在判决：处以杖毙之刑。”
鱼儿其实想到了自己的结局，所以听了判决，并沒表现出巨大的惊慌。
那官员残忍地问道：“你知道什么是杖毙嗎？”
鱼儿抹着眼泪說：“知道……就是把我打死……”
曾经，有一個名叫柳芽的宫女，因为在一次庆典中打碎了祭祀用的祭器，被拉下去当场杖毙。鱼儿见過這個宫女的尸体，血肉模糊的。
十六岁的鱼儿被行刑人扒掉了外衣，细嫩的肌肤绽露着。她被拉到一根條凳上，匍匐着，并且被用绳子固定了起来。
鱼儿沒有挣扎，只是全身筛糠一样颤抖，眼泪像断了线的珍珠一样暴流。她在心裡說：“爸爸妈妈，哥哥姐姐，鱼儿不能为你们争来脸面和幸福的生活。你们再也见不到鱼儿了，鱼儿也见不到你们了。”
刽子手见鱼儿年幼可怜，有些于心不忍，便安慰道：“你别怕，我們会慢慢打你。你一点一点疼痛，直至麻木，不知不觉就死過去了。”
鱼儿却可怜巴巴地哀求道：“我再也不敢了，你们放了我吧。”
刽子手說：“现在，除了了皇上和娘娘，沒人能救你了。”
鱼儿說：“那求你们去问问惠妃娘娘，說不定她舍不得鱼儿呢。要不，你们就去问问万岁爷，鱼儿還等着万岁爷宠幸呢。”
刽子手說：“除非万岁爷和娘娘传下旨意赦免你，我們哪敢亲自去问啊？”
武惠妃的心情慢慢平息下来之后，忽然想起鱼儿来了，问身边的侍女：“鱼儿呢？”
那侍女跪下說：“启禀娘娘，鱼儿因为妖言惑众，被内侍省捉走了。”
武惠妃心裡說，哪有什么妖言惑众？鱼儿是分明见過鬼影的，而且我也见過。之所以不愿意在皇帝面前承认，那是怕皇帝起疑。可是這样一来，就害了鱼儿了。她对那個宫女說：“你快去传我的懿旨，就說本宫要亲自审问鱼儿，让他们把鱼儿给我送過来。”
可是，那個宫女却在前去内侍省的路上，经過一处花园，见裡面飞舞着各种彩蝶，引不住跑到花丛中捕捉蝴蝶。就這样耽误了小半個时辰，就丧失了搭救鱼儿的最好时机。等她一蹦一跳来到内侍省，向行刑的官员传达武惠妃懿旨的时候，已经晚了。鱼儿就在她进门之前，刚刚毙命。
那两個刽子手虽然跟鱼儿說“慢慢打你”，其实是安慰她的。本来杖刑就是慢慢打的，要让受刑人逐渐体验痛苦，然后慢慢死去。但是這两個刽子手因为同情鱼儿，心照不宣，一下手就是重杖。他们的本意，是想让鱼儿迅速死去，免遭更大的痛苦。
侩子手第一棒下去，只听鱼儿尖叫一声：“疼死我了！”
第二棒下去，鱼儿屁股上罩着的那点x衣，已经被打碎了，皮开肉绽，鲜血横流。鱼儿那么娇小的身子，那经得起那么粗大的法杖猛力击打。等到第三杖下去，鱼儿连疼带恐惧，已经气息全无了。
也就在這個时候，那個侍女過来传达武惠妃的懿旨了。可是，一切都晚了。可怜的鱼儿，香消玉损。
鱼儿的死让武惠妃为之惋惜，但是事已至此，她也无可奈何了。
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