第179章：笼中鸟 作者：程剑心 艾格尼丝并非独自一人住在鸡脚小屋。 她从幽暗地域抓来一只人形异怪，平时喂些残羹剩饭，用皮鞭和魔法驯服它收敛凶性，命令它替自己看守小屋。 這怪物大约两尺高，看上去像個发育不良的畸婴，灰暗的皮肤布满黑色斑点，当它潜伏在阴暗的角落，就像变色龙一样难以觉察。 它的四肢异常修长，皮肤光滑肌肉柔韧，仿佛沒有骨骼的软体动物，手脚长有带刺的肉垫，攀附在天花板上悄无声息的移动，连维罗妮卡這样的侦查专家都沒有发觉它的存在，直到這個怪物猛扑下来才有所警觉。 惊鸿一瞥的刹那，维罗妮卡最初以为偷袭自己的是一只食尸鬼，当她发觉对方双臂如蛇，肢体末端生有尖刺，立刻醒悟這是一种名为“锁喉怪”的邪恶生物。 维罗妮卡本身就是精通偷袭的忍者，遭到锁喉怪偷袭后并沒有自乱阵脚，强忍着喉部剧痛，左手迅速拔出“游荡之刃”，激发“闪现术”。 魔法弯刀释放出一道神秘波动，维罗妮卡身形一闪遁入灵界。 锁喉怪一把抓空，身体失去凭依，不由自主坠落下去。 与此同时，维罗妮卡以灵体形态从它身上穿了過去，转身之际恢复实体，“咒缚刀”与“游荡之刃”同时挥出。 唰！唰！ 昏暗的小屋裡闪出两道冷电，双刀交叉斩在锁喉怪背上，鲜血与悲鸣同时迸发出来。 锁喉怪擅长偷袭，速度奇快，但是它的身体远远称不上强壮，生命力比较脆弱。偷袭失手反遭维罗妮卡双刀背刺，几乎被拦腰砍断，惨叫着摔在地上，抽搐两下就彻底断了气。 维罗妮卡收刀入鞘，摸了摸還有些刺痛的脖子，不禁心有余悸。 缓缓吐出一口浊气，她平复心绪，继续走向窗台，观察那只蒙着黑布的鸟笼。 经過仔细查看，她确信沒有陷阱，便小心翼翼的捧起鸟笼，掂量两下。 噗噜！噗噜！ 钢丝编织的鸟笼沉甸甸的，笼子裡面传来扑棱翅膀的动静。 维罗妮卡扯开蒙布，发现四只黄背白腹的小鸟儿蜷缩在铁笼角落裡，看上去像是一群夜莺。 觉察到外界光亮，小鸟们战战兢兢地跳了起来，迅速排成一列，俨然训练有素。 维罗妮卡惊讶的吹了声口哨，沒想到老鬼婆還有這份闲情雅致调教小鸟。 四只夜莺排列整齐之后便开始唱歌，還随着歌声节拍左右摇晃脑袋，节奏整齐划一，仿佛教堂中的唱诗班。 更让维罗妮卡震惊的是，小鸟儿们竟然在用人类的语言歌唱，清脆稚嫩的嗓音分明是一群孩童！ 美丽的雪球花儿 雪球花儿，雪球花 花园裡面长满了雪球花儿，雪球花 哦，美丽的雪球花 松树底下，微风清凉 让我安睡在草地上 让我安睡在草地上 伶俐小鸟，轻轻叫嚷 請别妨碍我入梦乡 聆听着夜莺的歌声，维罗妮卡的表情渐渐由震惊变成恍然。 现在她终于明白，這些鸟儿就是谷地村失踪的孩童——老鬼婆抓住這些可怜的孩子，用魔法将他们变成夜莺关进笼子裡，還迫使他们唱歌取乐。 “真是個卑鄙的家伙！”维罗妮卡暗自咒骂艾格尼丝。 不過话說回来，孩子们虽然被变成了小鸟儿，至少還活着，总還有希望解除诅咒恢复原样。 维罗妮卡将鸟笼放回窗台上，正打算搜查一下老鬼婆的床铺，看有什么值钱的东西，笼中一只小鸟突然瞪大乌溜溜的眼睛，拼命扑棱翅膀，朝她唧唧尖叫。 维罗妮卡立刻意识到情况不妙，猛然回头，這才发觉身后地板不知何时裂开一個大口子，一颗诡异的植物迅速生长出来，蓬勃壮大。 只是顷刻之间，那奇异植物就几乎将小屋填满，茂盛的枝條上布满荆刺，朝着四面八方延伸，如同一群绿色蟒蛇。 更让维罗妮卡吃惊的是這株植物的根部有着巨大的子房，看上去像一口绿色大缸，又如怀胎十月的孕妇，子房顶端是一组喇叭口似的花瓣，绯红厚实好似浓妆艳抹的嘴唇，散发出浓烈的香气，熏得维罗妮卡脑袋发晕，不由捂住鼻子，兴起不祥的预感。 “這是什么鬼东西……” 维罗妮卡正要拔刀劈开這古怪的植物，对方似乎觉察到她的杀气，抢先甩出浑身枝條，将她死死缠住。 维罗妮卡下意识的握紧“游荡之刃”，然而今天她已经用過两次“闪现术”，弯刀无法继续提供能量使她遁入灵界，還沒等她想出脱身对策，就被强行拖了過去。 魔藤将她举到花蕊跟前，花瓣朝四周分开，仿佛裂开一张贪婪的大嘴，一口将她吞了下去，子房随之开始剧烈蠕动，显然正在消化刚刚捕获的猎物。 小屋重归寂静。夜莺们不再歌唱，颤抖着蜷缩在铁笼一角，眼中含着绝望的泪水。 PS：關於替换儿 按照dnd规则，老鬼婆与人类的后代可以是女孩也可以是男孩，前者大多成为女巫，后者智力相对低下，有着丑陋的面容和天生蛮力。 但是，我在“迷雾沼泽”這個故事模组裡并沒有采用dnd规则（《龙与地下城》），而是選擇了PF规则（《开拓者》）。 Change（替换儿）這個概念同样来自PF，指的是鬼婆与人类的后代，而且该规则限定替换儿不可能有男性，一定是女孩。這些可怜的女孩大多沦为弃婴，成年后鬼婆血脉觉醒，通常会变得举止怪异，神经兮兮。她们中的大多数难以客服天性，最终变成母亲的样子——失去美丽的容颜，变成丑陋邪恶的鬼婆。 当你注视深渊的时候，深渊也在注视着你。很少有人能够克服天性、战胜堕落的本能，所以冬妮娅的選擇尤其艰难。 当然，也不要忘记冬妮娅背后有一個严密的组织为她提供看不见的支持，她并不像表面看起来那么单纯。 老鬼婆艾格尼丝在算计冬妮娅的时候，殊不知自己也已经落入一张精心编织的罗網。 最后多說一句，鬼婆大多很丑，但是也有例外，比如“冬鬼婆”的容貌就很拔群，堪称鬼婆界的颜值担当。有兴趣的书友不妨百度一下，应该不会失望。