第五章 京华秋色 作者：孙晓 好一個炎热焦躁的艳阳天，阳光普照，蓝天白云，田埂边的池塘挤满孩童，都在那儿大声嬉戏游水，正是炎炎夏日的婴孩童趣。 却见远处一座偌大衙门，门口一块空地上排着條冗长队伍，数百名挥汗如雨的**排作一列，個個神情紧张，心惊胆战，好似待宰的牛羊般，正自恐惧地看着前方，与四下悠闲景象大异其趣。 却是什么物事如此厉害，居然教這数百**满心害怕呢？只见前头摆着好一张长桌，一名身穿朝服的官员神情严厉，凌厉的目光猛朝人群扫去，只吓得众人从心裡寒起。 原来今日正是天下大举，无数秀才出身的**赶来此处贡院，参加三年一度的山东会试。 那考官打开名册，看了一眼，跟着抬头对着一名**喝道：“你就是周洋？” 一名瘦弱**连连点头，颤声道：“小人正是周洋。” 那考官哼了一声，道：“你家裡還有什么人？” 周洋慌道：“小人是独子，双亲年過八十，家裡還有房媳妇。” 那考官斜目看了他一眼，冷冷地道：“第几次应考了？” 周洋面色尴尬，把头低了下去，小声道：“第七次。” 那考官面无表情，道：“照上头颁下的新规矩，凡是三次以上应考的考生，一律缴交三十两白银权做過堂费，免得耽误读卷大人的时光。” 周洋愣了一阵，道：“可…可三年前不曾有這般规矩啊？” 那考官皱眉道：“你有沒有钱？” 周洋颤声道：“在下…沒…沒……”那有“有”字却迟迟出不了口。 那考官低下头去，却是懒得多理一眼，迳自道：“下一個。” 那周洋大哭起来，叫道：“我盘缠用尽，实在沒有钱啊！大人你放我进场吧！” 那考官打了一個饱嗝，提声叫道：“下一個！” 周洋满地打滚，哭道：“你不能把我赶回去啊！你要我怎么面对爹娘妻子？” 两名官差走了過来，左右各一人托住腋下，登将周洋架到一旁，免得耽误他人进场。周洋跪地痛哭，泪流满面间，不知该何去何从。 一名胖大的**走了過来，道：“這位大人，我叫做江大清。” 那考官哼了一声，道：“什么我啊我的，连在下两個字也不懂得用，你還考什么试？应什么举？” 江大清闻言恼火，道：“你說什么，再把话說一遍？” 那考官呸了一声，冷笑道：“你這個莽撞子，连礼仪也不懂些，居然還敢应考，岂不笑坏人家的大牙了？” 忽然桌上咚地一响，却是江大清解下腰上金牌，将之摔在桌上，那考官冷笑道：“你想干什么？” 江大清指着金牌，道：“你看清楚上头的字了。” 那考官哈哈一笑，道：“這牌子上還有字啊？可是你的生辰八字啊？”他低头去看，却见那金牌上写着一個大大的“江”字。 那考官吓得魂不附体，颤声道：“這……這是……江太师的金牌？” 江大清冷笑道：“你以为当朝太子太师江充江大人是我的谁？他是我亲叔叔啊！” 那考官吞下一口唾沫，面色如同死灰，只听江大清冷笑一声，道：“你不過是個小小的外帘官，却敢狐假虎威，說我不配应考，给我站起来了！” 那考官吓得噤若寒蝉，连忙低头站起，霎时江大清重重朝他脸上掴了一掌，江大清身材高胖，這一掌竟是不轻，那考官登即摔在一旁。 江大清冷笑道：“叫你今日学個乖。”跟着跨开大步，迳自走了进去。 眼见這江大清未曾付钱，也未被询问应考次数，便這样平白地走了进去，周洋心中不忿，当即跳了起来，大声道：“他…他沒有付三十两過堂费！你怎能放他进去？” 那考官一肚子委屈，心裡正是又恼又火，听得周洋兀自喊叫，当即骂道：“你再敢說一句，我一耳光赏给你！” 周洋气愤道：“他能进去，为什么我不能？” 那考官冲上前去，喝道：“沒钱就乖乖在家耕田，出来考什么试？”說着一耳光便要往周洋掴去。 忽然一人抓住那考官的手掌，沉声道：“沒钱便不能考试？這是谁家的道理。” 那考官猛地回头，只见此人双目炯炯有神，正自望向自己，想来這人见過世面，那考官自也不敢造次，便问道：“阁下是谁？” 那人放开那考官的手掌，道：“在下卢云。” 那考官奔回桌前，细细查了一番，道：“嗯，你是卢云，秀才出身，三年前应過一次举，对不对？” 卢云哼了一声，道：“你要多少钱？快快說吧！” 那考官见他說话爽气，便笑道：“你只考過一次，只需十两白银。” 卢云拿出当日柳昂天犒赏的金元宝，便扔向那考官。那考官喜孜孜地接過，待见那金元宝足有十两之重，忍不住笑道：“這位卢官人，我要的是银子，可不是金子啊！难不成你想行贿么？” 卢云脸色一沉，伸手往周洋一指，道：“谁想行贿了？這位兄台付不起過堂费，我来给他出！” 那考官一愣，道：“三十两银子给這浑小子？那不跟喂狗沒两样？” 卢云冷冷地道：“你休要啰唆，這是我的银子，我怎么高兴怎么使。” 周洋正自哭得死去活来，此刻听得两人对答，直是遇上了活菩萨，他当场抱住卢云的腿，哭道：“多谢大爷！多谢大爷！” 卢云将他扶起，温言道：“大家患难相助，兄台何须言谢？你好生考吧，可别辜负父母的期望了。” 周洋爬起身来，大声叫道：“如此多谢了！”說着冲向那考官，一把揪住，高声喝道：“我的蜡烛与墨卷呢？快快给我拿来！” 那考官哼地一声，冷笑道：“死穷酸！你遇上贵人啦！”說着将纸墨蜡烛送上，吩咐道：“试卷首书你祖上三代姓名、另需写上你的籍贯年甲，文字中還得回避御名庙号，记得了么？” 周洋奔了进去，头也不回地道：“我考了七次啦！這些规矩比你還熟！” 那考官见周洋进去，便转头向卢云一笑，道：“好心的活菩萨，這回换你进去啦！”說着送来一应物事，神态颇为客气。 卢云伸手接過，心下却是平静淡然。他轻轻一叹，回首看着一片晴空，想道：“這次若不還能中，便回家乡教书吧！” 阳光洒在他英挺的面上，却见他脸上丝毫不见紧张期待之情，平淡神色中，好似他早已看破红尘，超脱了世间的悲欢。 却說薛奴儿给江充等人押了起来，這几日都给监在牢裡，秦仲海自向柳昂天等人禀报，柳昂天摇头叹道：“我看东厂這跤摔得不轻，不必等到刑部的案子发作，刘敬便要给降级了。” 杨肃观本想重提旧事，再谈与江充合作一案，但见众人闷闷不乐，多在咒骂江充，他自也无法多言什么。 柳昂天知道這几日情势严峻，便又嘱咐秦仲海，道：“這几日宫裡必然风声鹤唳，你可千万小心，别给人家抓到什么把柄，到时只怕要吃大亏。” 秦仲海唱了声诺，自回宫裡去了。 自从薛奴儿给人监禁起来，宫裡竟尔变得脏乱无比，宫女太监更是散漫不堪，秦仲海四下巡查，只见公然聚赌者有之，大开宴席者有之，简直败坏得不成话。想来薛奴儿虽然生性暴戾，却是打点宫裡杂事的第一把交椅，秦仲海虽与他不睦，但這几日少了人斗口，却也有些无聊。 這日正在御花园巡查，忽见远处有人抬着担架過来，当前一名太监身形高大，几达九尺，正是大宝，秦仲海见他们一行人面色黯淡，望之颇为悲伤，他走上前去，低声问道：“你们干什么？這般愁眉苦脸的？” 大宝往担架看了一眼，却是眩然欲泣的神色，秦仲海转头看向担架，只见上头盖了一块白布，下头血迹斑驳，显然隐得有人。 秦仲海心下一凛，问道：“担架裡的是谁？” 大宝叹道：“别說了，我們要過去啦！” 秦仲海见了他的哀伤神情，稍微推算，已知担架裡躺的必是薛奴儿无疑，看這個模样，想来薛奴儿熬不住狱中的苦楚，已然死在裡头了。 秦仲海心下恻然，叹道：“你干爹可是……可是已……” 大宝哭道：“别问了，我們要走啦！” 秦仲海叹了口气，想到当年与薛奴儿一同护驾和亲的情份，便道：“你让我瞻仰一下他的仪容。”說着伸手抓住白布，便要掀起。 大宝急忙拦住，尖声道：“你想干什么？” 秦仲海遥了摇头，叹道：“你别见我平日常与你干爹斗气，其实私底下算得上有些交情，你让我看他最后一眼吧！” 大宝最是讨厌此人，登时喝道：“你這人不安好心，给我走开点！” 秦仲海也动了气，骂道：“老子不過是想看看你干爹，你怎地不识好人心？沒半点家教！”說着伸手推了大宝一把。 大宝心下狂怒，猛地挥拳冲来，秦仲海冷笑一声，道：“小子欠打。今日替你干爹教你些道理。”耳光轰出，一脚踢去，大宝脸颊肿起，身子冲天高飞，远远坠入花圃之中。 秦仲海望着血淋淋的担架，叹道：“薛副总管，你嚣张一世，却也有今日。” 他掀开白布，霎时只见白布下露出了一個光溜溜、血淋淋的**。秦仲海吃了一惊，大声惊道：“這是一個**！” 一名抬担太监看了他一眼，叹道：“将军說得沒错，這正是**。” 秦仲海见那**满是杖疮，不禁叹道：“這**到底是谁的，怎么全是血？” 那太监眼中含泪，感慨道：“天若有情天亦老，這**坐過宝座，用過庙堂便器，如今却血淋淋的躺在這儿，唉……人生沧海桑田，便从一個**也看得出来。” 秦仲海听他胡言乱语，登时大怒，伸手往他头上一敲，喝道：“你在废话什么？我在问你话哪！”那太监啊地一声惨叫，登时低下头去，不敢再說了。 只听其余几名太监哭道：“薛副总管好可怜哪！整整给人打了一百杖，這才成了這幅模样。” 秦仲海叹道：“薛奴儿刑杖而死，实在太惨了！”說着便要掩上白布。 便在此时，猛听扑噜一声，跟着臭气薰天，那**竟尔放了一個屁出来。秦仲海大惊道：“死人放屁！” 只听薛奴儿的声音恶狠狠地道：“姓秦的王八蛋，你可别幸灾乐祸。等咱家伤好了，定要砍下你一條手泄愤！”他脸面向下，声音模糊，听来甚是含浑不清。 秦仲海见他未死，心下甚是高兴，但嘴上仍不留情，只听他嘻嘻一笑，双手合十道：“薛副总管，你死就死了，可别出来作祟啦！” 薛奴儿怒道：“你给我滚！” 秦仲海看着薛奴儿的**，笑道：“想不到薛副总管平日這么威严，**上也有這许多黑痣……明日可要找個算命先生参详一番，也好写個屁经什么的……”說着转身离去，自言自语地道：“左边**有三颗大黑痣，右边**长了黑毛……” 說着說，猛见薛奴儿从担架上飞身出来，喝道：“你好大胆！竟敢偷看咱家的**！你…你该死！”但他身上实在伤重，登时摔在地下，一时哼哼唉唉，疼痛不已。 秦仲海将他抱起，放回担架上，拍了拍他的脸颊，笑道：“好啦好啦，看你怕得，副总管好好养伤吧！你**上有黑痣的秘密，我绝不会与人提起的。” 薛奴儿怒道：“你给我過来，咱家生剁了你！”秦仲海却不理会，只哈哈大笑，扬长离去。 事后秦仲海差人打听，才知刘敬动用了好几重关系，靠着太后与一众妃子的說情，這才饶過了薛奴儿一命，江充虽然极言指证，說這薛奴儿有意犯上，罪不可恕，但一来江充拿不出真凭实据，二来当时情况确实险恶异常，若硬要說薛奴儿的天外金轮危及圣驾，那江充当日开枪射虎，秦仲海弯弓射箭，也都可以派上罪名，反正现下皇帝毫发无伤，宫内众缤妃又为他讨饶，也就把事情揭了過去。 只是薛奴儿死罪可免，活罪难逃，当下按着江充的意思，薛奴儿**上還是重重挨了一百杖，要不是他内功深湛，這番刑杖早已要了他的性命。眼看事情告一段落，但秦仲海念及那日薛奴儿使出“天外金轮”的模样，心下還是猜忌难解，以薛奴儿的功力，绝不可能出到這等莽撞的招式，不知他到底存的是什么用心。 又過了一個月，這日正值午夜，秦仲海率领手下，正在干清门一带与金吾卫的人马聚赌，這夜手气背得厉害，一下子便输了百两银子，秦仲海只觉倒楣至极，便溜到门后解手，也好将霉气消除一些。 正舒坦间，忽见一名妃子婀婀挪挪地朝前行来，秦仲海心下一惊，急忙穿好裤子，躲到草丛之中。 這干清门之北便是后宫，干清宫、交泰殿、坤宁宫，合称“后三宫”，除皇帝亲旨召入以外，任何人不得擅入。其中坤宁宫是皇后的正宫，干清宫则是皇帝的寝宫，受召嫔妃也在此被幸。为防秽乱内廷，大内侍卫的巡查地点便以此门为界，门南防务由御前侍卫主持，门北则由后廷内侍为之，为免后宫不靖，江充、刘敬便各自荐举一半内侍人选，相互监视看管。秦仲海虽然胆大包天，但也知自己在此便溺，若给无知妃子撞见，不免惹出杀身之祸，当即迅速躲好身形。 秦仲海见那妃子走出干清门，手上還提着竹篮，身旁却沒太监宫女跟随，秦仲海心下微微一奇，就着月光看去，只见那**眉目清丽，约莫四十好几，赫然便是那日被他撞见偷汉的那名妃子。秦仲海嘿嘿冷笑，寻思道：“好個，看她這模样，八成又要去给谁送汤送饭，且待老子去追究一番。” 他躲在那妃子身后，弯弯曲曲地跟着，果见她又是往仁智殿的方向去了。秦仲海见她脚步渐快，心下暗笑：“這女子恋热，好生心急啊！” 過不多时，那妃子鬼鬼祟祟地躲在殿前，左右张望一阵后，便地往殿裡奔进。 秦仲海待那妃子进殿之后，自也飞身进去，他放轻脚步，沿着梁上行走，把那妃子的一举一动全数看在眼裡。二人一上一下，行入殿中，赫见一名太监已等在裡头。秦仲海心下大惊，连忙停步下来，就怕脚步声過响，不免给人察觉。 他低头去看那太监面貌，却是不识，料来也是东厂的人。 那妃子不见了薛奴儿，便皱眉道：“薛副总管呢？” 那太监躬身道：“启禀琼贵妃，薛副总管伤势未愈，今日由我代班守卫。” 秦仲海听得“琼贵妃”三字，忍不住吸了一口冷气，想到了琼武川。心道：“原来這女子就是琼贵妃！好啊！原来是皇帝的嫂子偷人。” 這琼贵妃便是国丈琼武川的女儿，這**出身名门，当是大家闺秀，谁知竟会干出這等脏事。 秦仲海心道：“這女子定是仗着她老子的势头，到时若给捉到了，還有那铁卷丹书可以换命，真是他妈的色胆包天。”想起自己头一次用色胆包天形容女子，心裡也觉得荒唐。 琼贵妃嗯了一声，便又打开密道，走了进去，那太监往裡头张望一阵，似乎甚为好奇，琼贵妃见他模样好奇，登时怒道：“你獐头鼠目，探头探脑的，想做什么？” 那太监一惊，跪下道：“娘娘息怒，奴才只是……只是有点好奇……” 琼贵妃哼了一声，道：“裡头是我放私房钱的所在，沒旁的物事，你可别胡思乱想。” 那太监连声道：“是，是，奴才明白。”跟着叩首连连，琼贵妃不再理他，自行进去。 那太监见她走进密道，登将耳朵贴在墙上，似要查知裡头還有什么人。 秦仲海蹲在梁上，心道：“难怪那日江充一提到琼贵妃，皇上立刻把薛奴儿关了起来，想来琼贵妃偷人一事多少還是传出了风声。”转念又想道：“這皇上也真是不够意思，一看不是自己带绿帽，便睁一只眼，闭一只眼，饶過薛奴儿一命，這先皇武英帝地下有知，定要气得暴跳如雷。” 秦仲海守在梁上，過不多时，那暗门再次开启，琼贵妃已然走出。想来薛奴儿未到，她也不敢太過肆无忌惮。 那太监见了贵妃出来，连忙上去搀扶，琼贵妃把身子一缩，挥了挥手，叫道：“這裡沒你的事了，快回去向薛副总管禀报吧！” 那太监慌不迭地道：“是，奴才這就去。”說着躬身离开。 秦仲海见那太监神思不属，似乎被眼前的奇事吓坏了，心下暗暗冷笑：“薛奴儿真是個废物，要找人代班看守，居然還找這么個不中用的货色，真不知他养這许多手下做啥？” 他见两人走远，便跃下梁来，眼看琼贵妃朝后宫走了，秦仲海便转而跟随那太监，想把這人的来历查明白。 只见那太监左一转，右一转，直往宫墙而去，秦仲海远远跟在后头，他见那太监脚下沉稳，看来也是個练家子，若非如此，薛奴儿也不会請他来看守了。 行了一会儿，那太监来到宫墙之旁，只见他停下脚来，跟着簇唇做哨，霎时外头也传来一声低低的哨响，竟是有人守在墙外接应。秦仲海心下一惊：“這人不对劲！” 那太监见有人守在外头，当下咬破手指，在手帕上写了几個字，跟着包在石子上，扔出墙去。秦仲海再无疑问，已知此人是奸细，看来琼贵妃在仁智殿的把戏要泄漏了。 想起刘敬平日对下属管束严厉，哪知薛奴儿行事疏失，手下還是出了奸细，怕還是江充驯养的，秦仲海心下暗暗叹息，不知是否该将此事告知刘敬。 正推想间，那太监已转身回宫，看他行走的方向，当是朝薛奴儿的住处而去。秦仲海待他走远，這才远远跟随，宫中房舍甚多，到处都是花圃树木，一路跟去，不难隐藏行踪，那太监自是毫无所悉。 那太监行上廊檐，看来满腹心事，正自低头疾走，忽然一名小太监奔了過来，向那太监叫道：“干爹！你不是說要回家吃饭么？我到处找你呢！” 秦仲海偷眼看去，這小太监不是别人，正是带他入宫的那名孩子。那太监先是一愣，跟着微微一笑，温言道：“爹爹有点事，一会儿才回家，小六先回去吧。”他摸着小太监的头顶，脸上露出慈爱的神情。 秦仲海心道：“薛奴儿有個大宝当儿子，這太监也养了一個，其实這些太监孤身一人在京，心裡定是寂寞。” 正想间，那小六笑道：“好！我先替爹爹煮好茶，你可快些回来喝。” 那太监见义子依恋自己，登时哈哈一笑，他低下头去，让小六在脸上香了一下，這才缓缓走开。 秦仲海陡见父子亲情，蓦地想起了自己的师父，忍不住轻叹一声，但随即想到柳昂天、卢云、韦子壮、伍定远這干老友，嘴角一动，脸上乍现笑容，心裡的寂寥登时消失无踪。 過不多时，那太监已然行到薛奴儿房前，敲门道：“副总管，我是小忠子。” 话声甫毕，房裡传来一個尖锐的声音，道：“原来是胡忠啊！怎地那么慢？快给我进来了！”那太监答应一声，便即进房。 秦仲海心道：“原来這太监便是东六宫裡的胡忠，嘿嘿，江充的魔爪伸得可快，连這人也给贿赂了，看天下還有谁是不能收买的。”他知道薛奴儿武功了得，一时不敢逼得太近，便躲在房外花圃裡，专心听两人說话。 只听薛奴儿的声音道：“怎么样？仁智殿裡一切安好？可有遇上什么不寻常的事么？” 胡忠咳了一声，回话道：“托公公的福，今日一切顺遂。” 秦仲海听那胡忠声音平稳，不露半点心事，心下也是暗赞：“這姓胡的家伙当真了得，前脚才干了见不得人的事，后脚便像個沒事人似的，当真是作贼的料。” 两人对答已毕，静默了一会，胡忠便道：“副总管要是沒别的事，小的這就告退了。”看来他心裡有鬼，不敢多留，定是想早些开溜。秦仲海伏在草丛，只见窗格上照出胡忠的影子，正自反身开门，便要离开。 忽听薛奴儿冷冷地道：“你别急着走。方才你离开仁智殿，可曾遇上小六？” 胡忠听了问话，窗格的黑影忽然一阵轻颤，想来心中颇为诧异，不知薛奴儿何出此问。 秦仲海素来精明，心下也是一凛：“這薛奴儿在出言试探。”看来胡忠只要一個应对不慎，便是性命之忧。 烛火下只见胡忠的影子转了過去，他咳了一声，道：“回公公的话，我沒遇见。” 薛奴儿哦了一声，道：“是這样么？好啦，你這就回去吧。” 胡忠听了這话，似乎松了口气，便急急转身开门，看他的影子轻轻颤抖，想来心裡极是害怕。 忽然之间，秦仲海见薛奴儿的影子一动，跟着现出一只圆形黑影，秦仲海心下一惊，知道這是薛奴儿的独门兵器“天外金轮”，暗道：“好一個薛奴儿！這么快就要杀人了！” 秦仲海与薛奴儿熟识，知道他的“天外金轮”威力奇大，连汗国国师罗摩什也接不了一招，若要暗算胡忠，定是轻而易举。忽然之间，秦仲海心中一动，想到了小六：“可怜的孩子，他再也见不到他干爹了。”他虽与胡忠毫无交情，還是为之恻然。 這念头方一闪過，猛听啪地一声，胡忠竟已撞破窗格，急急逃了出来，秦仲海双眉一轩，心下暗赞：“好你個胡忠，這般机灵！” 薛奴儿方才取出金轮，胡忠不动声色，其实早已察觉，只是不叫破而已，果然给他找到了机会，便趁势逃了出来。 眼看胡忠急急忙忙地向前逃去，霎时金光一闪，那“天外金轮”从窗口飞出，一声轻响传過，那金轮刮過胡忠的后背，却沒击中要害。秦仲海心道：“薛奴儿身负重伤，這才功力不纯，否则那胡忠便有十條命，怕也不够人家一砍。” 胡忠全身浴血，半滚半爬间，仍是咬牙飞奔。秦仲海见他便要逃离现场，忽然之间，十来個人影穿梭而過，掌风扑出，竟有人对胡忠猛力下手。秦仲海大吃一惊，才知附近尚有高手埋伏，他偷眼看去，只见胡忠一招内便已不敌，霎时身躯飞上半天，陡地落在自己伏身处不远。秦仲海知道东厂菁英便在左近，更是屏气凝神，不敢稍动。 正担忧间，一人缓缓走上，蹲在胡忠身边，微笑道：“小忠子，怎地走得這么快？可是做了什么亏心事啊？”這人面无胡须，年過七十，神色自若，正是刘敬。 秦仲海见了大人物到来，心下一凛：“连這老东西也出动了，胡忠此番定然要糟。” 胡忠口吐鲜血，喘道：“总管，我……我忠心耿耿，你为何要害我……” 刘敬听他兀自嘴硬，登时哈哈一笑，从怀中取出一條手帕，在胡忠面前一招，笑道：“小忠子，這是你的东西么？” 這手帕正是方才胡忠丢出墙去的，胡忠见东窗事发，忍不住惨笑一声，料知一切举措都在刘敬掌握之中，当下也不挣扎，索性缓缓闭上了眼，静静待死。 薛奴儿从房中走了出来，冷笑道：“死东西！你以为刘总管不知道你的丑事么？你三年前跟姓江的杂碎勾结，咱们早就知道啦！若不是有意试探你，今夜怎会派你過去仁智殿？” 秦仲海听了這话，心裡又惊又佩：“這姓刘的果然厉害！宫裡大小事都瞒不過他的眼去！” 薛奴儿取出金轮，冷冷地道：“小忠子，你要自己了断，還是咱家动手，快快选吧！” 胡忠心下一酸，想到了义子小六，一时之间，竟是泪如雨下。 薛奴儿森然笑道：“還敢哭！咱们东厂沒你這等无用的东西！”金光一闪，便要将他了帐。 忽见刘敬举起手来，将薛奴儿拦住了，笑道：“别這样杀他。”說着将胡忠扶了起来。 胡忠见刘敬满面堆笑，只低头朝自己凝视，他不知刘敬有什么厉害伎俩要来对付自己，心中更感害怕。 眼见刘敬缓缓举起手来，却是朝自己背上摸来，胡忠知道這名总管外貌慈祥，好似個寻常老头，其实手段凶狠，比薛奴儿可怕百倍，他心下战栗，只恨方才沒死在薛奴儿手下，颤声道：“总管，求求你，给我個**……” 刘敬哈哈一笑，落下手来，道：“什么爽不**的，你想哪儿去了？”却见他伸手点了胡忠背后伤口的穴道，跟着撕破了自己的衣衫，竟在替他包扎伤处。 胡忠吓了一跳，颤声道：“总……总管，你……你到底要怎么对付我……” 刘敬微微一笑，道：“大家认得這许多年，說什么对付不对付？那不太也见外了么？” 他哼着小曲儿，亲手将胡忠的伤处包扎妥当，笑道：“人生在世么，要不贪财，要不好色。咱们宫裡人，想要**也要不了，你說吧，咱们东厂几個老的小的，值得多少钱啊？” 胡忠面色惨澹，垂下首去，低声道：“江大人亲口允诺，等我還乡之时，便要送我千亩良田，另外给我老家兄弟一笔大钱。” 薛奴儿怒骂道：“无耻小人！几亩田便买了咱们的命啦！狗杂碎！”說着尖叫一声，又要动手杀人。 刘敬伸手拦住，他凝视着胡忠，颔首笑道：“小忠子啊，你替老家弟兄打算，我也不怪你，更不想杀你。只是念在宫裡老小的性命上，事情多少有些难办。” 胡忠面如死灰，惨然道：“我出卖大家，本沒想過有啥好下场。公公便要将我处死，奴才也沒半句怨言。” 刘敬摇了摇头，叹道：“咱们东厂就這么几個人，還能再杀自己人么？胡忠啊，咱家现下给你條路走，你只要乖乖听话，日后一样找江充拿地拿钱，脑袋却還能留着吃饭，這個主意听来如何？” 胡忠吃了一惊，道：“有……有這么好的事？总管你可别戏弄我……” 刘敬微微一笑，道：“我好端端的，怎会戏弄你？”他**胡忠的脸颊，道：“我等了几十年，总算等到一個反间。你想想，日后多少假消息，還要靠你传给那姓江的，小忠子啊小忠子，你的性命這般要紧，我怎舍得杀啊？”說着竟是哈哈大笑起来。 秦仲海听到這裡，心中也是骇然，江充费了九牛二虎之力，好容易买通了东厂的要角，却又三两下给刘敬拿来作反间，看這两大奸臣如此狠辣，柳门一系要能在朝廷立足，非得加把劲儿不可。 胡忠又惊又喜，又愧又怕，眼看活命有望，正要道谢，却听刘敬笑道：“胡忠啊，你那小六近来怎么啦？身子可好？夜裡還会咳嗽么？” 胡忠听他提起义子，登时出了一身冷汗，干笑道：“蒙总管垂询，這孩子挺好。” 刘敬哈哈一笑，道：“是啊，這孩子真是乖啊，方才我才去看過，這孩子挺有孝心，早泡了热茶等你回去。小忠子啊！你可真好命哪！” 胡忠听了這番话，知道义子已在這位大内总管的掌握之下，只要自己一反叛，小六便要大祸临头，他心下难受，泪水忍不住流了下来，霎时哽咽出声。 秦仲海看在眼裡，心下也是叹息，忽见薛奴儿四下打量院中，他暗暗心惊，别要给他发现了自己，以今日情势的险峻来看，倘给人识破身形，定要见血收场。他屏住了呼吸，动也不敢动上一下。 便在此时，忽听一個稚嫩的声音叫道：“总管、副总管、怎么你们都在這儿？我干爹呢？”却是那小六来寻干爹了。他见胡忠蹲在地下，便急急奔上，叫道：“干爹！” 胡忠见他乍然到来，心下害怕，不知如何是好。 那小六扑了上去，猛见到胡忠背后包扎，吃惊之下，登时尖叫起来。刘敬走上前去，**小六的头顶，笑道：“你干爹方才一個不小心，给铁钉刮伤了背，总算包扎治疗好啦！” 小六紧紧抱住胡忠，哭道：“干爹！你要有什么闪失，小六以后怎么办？”言语之间，满是真情，胡忠将他一把抱住，父子两人竟是哭成一团。 秦仲海见状，心中便道：“此时不走，更待何时？”趁着众人心神微分，当场脚底抹油，急急开溜回去。 秦仲海见情势太乱，不敢在宫裡逗留，便急急回府，他路上不住思量，心道：“這帮贼子狗咬狗，搞得老子地盘一团乱。嘿嘿，琼贵妃哪裡不好偷人，偏偏闹到老子头上，此事我绝不能善了。”眼看江充、刘敬各显神通，都在抓对方的把柄，秦仲海一来职责所在，二来也是好奇心使然，便有意把内情查個水落石出。 他回府歇息一阵，养精蓄锐，直至深夜时分，這才回到西角牌楼。他取出大批窃盗用的器械，跟着找来十名干练属下，吩咐道：“你们等会儿跟我来，咱们有大事要干。”当下率领众人，便往仁智殿而去。 众属下见他神情凝重，路上便问：“老大带了這许多家伙，究竟是要做什么？” 秦仲海知道案情严重，绝不能外传，便冷笑道：“快别多问了。要知你们的脑袋是拿来吃饭的，不是拿来砍的。”众人听他這般說了，都是骇异莫名，個個噤若寒蝉。 行到仁智殿，秦仲海吩咐众人，只要有人行近附近百尺，立时拍手为讯，他也好有個警觉，众人都是虎林军的弟兄，早已给他收服，此时虽见他行止怪诞，却還是不敢多言。 秦仲海行到殿中深处，跟着来到那幅书画旁边，心道：“他奶奶的，老子今日非把事情查個水落石出不可。”他嘿嘿冷笑，将那幅书画揭了下来，跟着摸准了锁匙孔，取出大批器械，猛往那锁匙撬去。 弄了半天，只搞得全身大汗，那锁却分毫不动，看来這锁非比寻常，定是高手匠人所为。 秦仲海心道：“下次可得把伍制使带进来，他是捕快出身，這种窃盗恶行，他定是在行。” 他喘了一阵，又狠狠地猛撬了几下，只是那锁实在牢固至极，仍是毫无办法。秦仲海心裡越来越是火大，想道：“不管了，细功夫办不到，老子便出重手。” 他静心下来，细听四周声响，只觉一片宁静，想来深夜之中，附近应当无人。他取出钢刀，运起“火贪一刀”第八重功力，猛地一招“三合火贪”，便要往壁上砍去。 忽听耳边响起一声叹息，道：“秦将军，门是用来开的，不是用来砍的。” 秦仲海猛地跳了起来，這一惊实在非同小可，以他的武功来說，世间能不知不觉地来到他身边的，实在屈指可数，他情知身后要害已给人制住，自己如要转身，定会给人暗算，当下背着身子，沉声道：“来者何人？” 那人却只叹息一声，并不打话，秦仲海外表虽然粗豪，其实心思甚是机敏，此时便想道：“這家伙若要伤我，一上来便把我杀了，這人准是识得我。”心下微一沉吟，已然推算出這人的身分，当下冷笑道：“刘公公有话便說，何必故弄玄虚？” 果听背后那人咦了一声，道：“好小子，居然认得出我。” 秦仲海转過身去，果然眼前站着一名老者，正是刘敬。两人面对面地站着，都是一动不动。 秦仲海想起属下，便问：“公公把我的弟兄怎么了？”他知道自己手下无一高手，决计挡不住刘敬一击，這才无人出声警告，心悬他们的安危，便出言来问。 刘敬面露微笑，道：“公公只是让他们好好睡上一觉，全无恶意。要知一個人需得多吃多睡，性命才会久长啊！” 秦仲海放下心来，他明白刘敬在恫吓自己，便冷笑道：“多吃多睡，性命才会久长？這是什么道理？” 刘敬道：“睡得多，必然看得少；吃得多，自也說得少，這是宫中最浅显的道理，你懂了么？” 秦仲海冷冷一笑，道：“不懂。” 刘敬道：“少看少說，性命无忧；多吃多睡，享福至终。将军想要长命百岁，可多记着点。” 秦仲海心道：“這老头在吓唬老子。”当下装着蛮不在乎的神气，道：“我又沒偷人偷汉，也沒教唆搓合，怎会性命不久？這点倒要請教总管了。” 刘敬脸上闪過一阵狡猾的神气，摇头道：“秦将军，偷人总比杀人好，你說是么？” 秦仲海见他衣带微微飘起，此时无风吹拂，当是刘敬暗暗运气所致。秦仲海也不来怕，当下手按刀柄，冷笑道：“抓奸如抓贼，事情掉在我秦仲海的头上，我也不来怕事。”他内劲到处，一股刚劲透入刀身，刀身与刀鞘的接缝登时散出隐隐红光。 刘敬见双方言语益僵，便要大打出手，他微微一笑，忽道：“秦将军，柳侯爷近来可好？”說话之间，衣带已然缓缓下垂，一如平常。 秦仲海听他忽然提起柳昂天，心下一凛，想起刘敬传信過来，似有意与柳昂天合作，他不愿太過失礼，便放开刀柄，回话道：“侯爷很好，多谢总管关心。” 刘敬眯起了眼，笑道：“江大人近日好像也挺好，不是么？” 秦仲海嘿嘿干笑，道：“江大人不坏，侯爷也好，加上你刘总管也是身子骨壮，算来是天下太平了。” 刘敬指着密室，微微一笑，道：“若要天下大乱，那也不是什么难事，只管敲破這只大门。秦将军如此蛮干，江大人准会赏你一個大红包，那可大大发财了。” 秦仲海何等机灵，一听此言，心下已是了然：“听他說话意思，那是要我睁一只眼，闭一只眼。我可要答应他？” 此时江刘两派斗得不可开交，自己若贸然揭发琼贵妃偷人一事，不免便宜了江充，他沉吟片刻，念及其中厉害，已有让步之意。当下咳了两声，便道：“俗话說得好，劝赌不劝色。虽說偷人比杀人好，但总也要看看偷得是谁，杀得是谁，還希望公公劝劝你的朋友，偷要偷得灵巧干净，别偷得稀哩哗啦满地脏，惹得扫地的心烦。” 刘敬听他如此說话，知道事情已然缓和，他微微一笑，道：“该给你畚箕打理时，绝不会给你柄大刀耍，這你放心好了。”言下之意，自是說他会收拾得干干净净，绝不让秦仲海惹上纠纷。 秦仲海看了他一眼，淡淡地道：“好吧，看在咱俩都是扫地的份上，我這就回去睡上一阵吧。” 刘敬哈哈大笑，拱手道：“难得秦将军明理，姓刘的欠你一個人情。” 经此之后，秦仲海虽想查出仁智殿裡的机密，但念及刘柳两派仍须相互援助，只得把心中的好奇压抑下来，含含混混地放他们過关了。 喧闹的街道，又是中秋佳节的好时光，這日风流采士、名门闺秀，多会在京城的谪仙楼聚会，届时才子佳人在此猜谜解联，赋文吟诗，直是热闹至极。 恰也是中秋這日，顾家的夫人要過五十大寿，顾府上下自也为此张灯结彩，忙裡忙外，光是寄出的名帖，就达千张之数。 眼看再過半月，便要到了八月十五，顾倩兮這几日都在准备贺礼，她向来灵巧聪颖，自不愿送的物事落于俗套，顾夫人见她四处寻访宝贝，只是笑道：“孩子啊！娘什么都不缺，就只缺一個好女婿，你只要赶紧出嫁，生個白胖儿子，娘就什么也不愁了。” 听得顾夫人這般說话，顾倩兮只淡淡一笑，却沒人猜得透她的心事。 這日顾倩兮带同小红，主仆两人一同出门采买寿礼，她念及娘亲育养自己的辛苦，此时早把私房积蓄全都拿了出来，只希望给顾夫人一個惊喜。 眼见顾倩兮谈谈笑笑，一展难得的欢颜，小红心下暗暗为她高兴。這两年顾倩兮住在京城，面上虽然强颜欢笑，但夜间却常泪湿孤枕，独個儿伤心难受，小红看在眼裡，自也是心疼无比，想起把她害得這般惨的那個逃犯坏蛋，心裡直是痛恨至极。 也是老天可怜，好容易半年前来了個杨郎中前来追求，也多亏這人文武全才，平日又风趣健谈，這才让顾倩兮慢慢恢复生气。心念于此，小红暗暗祝祷，只求上苍保佑，让小姐能有個好归宿，别再给坏人欺侮。 两人行至热闹大街，只见四处都是来往熙攘的路人，端的是繁华至极、喧腾热闹，小红见到一旁有处玉铺，心下一喜，指着上头的金招牌，道：“小姐啊！這儿便是京城最大的‘知古斋’，不如咱们在這儿挑些东西吧，也许能找着什么希罕玩意儿呢？” 顾倩兮知道娘亲爱玉如命，当即喜道：“好啊，都說京城是天子脚下，說不定能给咱们找到什么了不起的宝贝！”当下轻移玉足，便往铺裡逛去。 顾倩兮走入铺中，四下探看，她自幼出身豪门，珍奇古玩是见多了，左右看了一阵，却只见到些寻常物事，实在沒有稀奇珍罕。她摇了摇头，心道：“看来京城虽大，却還比不上咱们扬州的风情。” 她叹了口气，正想叫唤小红离开，忽听一人道：“老板哪！這是家传之宝，我先祖乃是宋代的大官，才有這等好东西留下来，若不是我家裡极需用钱，我也舍不得卖，可你…你却只出這些银两，這……這怎么使得啊？” 顾倩兮心下一奇，便回头去看，见是一名中年**来此卖玉，她见那人手上抱只玉鹿，看来色泽不凡，颇见宝异，当是北宋时期的大内珍藏。她心下暗喜，寻思道：“娘最是喜歡玉器，要是见了這只玉鹿，准是开心极了。想不到今日运气這般好，居然教我见到了這只‘白玉黄褐沁’。”转念又想道：“可我今日只带了三百两银票出来，不知够不够价钱？” 正想间，却听那老板道：“這位老兄啊！咱们生意讲究的是童叟无欺，从不欺瞒方家，你這玉鹿我只能出三十两银子，這位爷台要是不愿卖，那便請回吧！”說着眯起了眼，一幅爱理不理的神气。 顾倩兮心下暗暗生气，想道：“這老板只出三十两银子，看来准是在欺负人，要不就是不识這玉鹿的宝贵。” 也是這时节仿古玉器实在太多，沒人敢买来路不明的东西，那**大概极需用钱，再不便是走投无路，只听他长长一声叹息，道：“好！算我倒楣，遇上了你這种奸商，唉！一切全都是命！”說着伸手出去，道：“三十两就三十两，咱们一手交钱，一手交货，快把现银拿来吧！” 顾倩兮眉头一皱，心道：“這**也真傻，這只玉鹿少說值得上五百两银子，這老板只出三十两，他怎么舍得卖？” 哪知那老板真是十足十的奸商，眼见這卖玉**确实欠钱使唤，一时贪念大起，又想多污利头，当下冷冷地道：“什么奸商不奸商？你說的那几句话太也难听，已然伤了我的商誉，现下你若是要卖，我只能出二十两银子。” 那**大怒，满脸胀得通红，喝道：“你……你這不是欺负人嗎？” 那老板傲然道：“你還敢再說？你再說一句，我就多扣你一两银子。” 那**又急又气，一时不知要不要翻脸走人。那老板好整以暇，冷笑道：“要卖便快，我沒工夫与你啰唆。” 那人低头长叹，摇头道：“好吧！二十两便二十两，你给钱吧。” 那老板见计谋得逞，登时微微一笑，便要取出现银。 顾倩兮不忍那人吃亏，便要向前阻拦，忽听店门口传来一個声音，笑道：“這位爷台，你這玉鹿颇为奇异，可否借我一观？” 那卖玉**一奇，转過头去，只见一名书生笑吟吟地站在面前，顾倩兮心下也是一喜，想道：“有人出来打抱不平了。” 她撇過头去，只见那书生背对着自己，看不到长相，但听他吐属文雅，官话道地，想来也是個饱读诗书之人，顾倩兮心下暗暗一笑，却要看他怎么修理那老板。 那卖玉**奇道：“這裡是知古斋，多的良美玉器，公子若要看玉，何不去店裡挑？” 那书生笑道：“我偏只爱阁下的玉鹿，不知可否借我一看？” 那卖玉**点了点头，正要将玉鹿递過，那老板却已怒喝起来，只听他大声叫道：“你给我听好了！只要你将這玉鹿交给第二人看，老板我便不买了！” 顾倩兮眉头一皱，心道：“這老板好生奸诈，自己只出二十两讹诈，却不许旁人来看，真是坏透了。” 那**面色为难，他看那老板已然取出现银，不愿旁生枝节，当下叹道：“好吧！算你狠！”說着对那书生一弯腰，歉然道：“实在对不住這位兄台，只是我這鹿已卖给旁人了，兄台若要看，改天自来此处找吧！” 此时店内客人见此处有热闹可看，已有不少人過来围观。 那书生哈哈一笑，道：“阁下何必怕這老板？他若不是做贼心虚，指鹿为马，硬要讹诈于你，又怎会怕我来看？你别来管他，让在下替你看上一看，保管有好无坏。” 众人听那书生言之成理，都对那卖玉**叫道：“是啊！這老板定是讹你的，可别给他骗了。” 顾倩兮掩嘴轻笑，知道這书生已然占得上风，料来那老板已是不得不让步。 果然那老板听了众人的說话，那可是砸招牌的难堪事，他满头冷汗，登时从柜台走了出来，指着那书生骂道：“你這小子好生嘴利，莫要在此含血喷人！這玉鹿是什么来历，值得多少两银子，你這乳臭未干的小子又懂什么了！”他哼了两声，斜目道：“照我看哪，你這小子准是人家找来的帮手，想来這裡哄抬卖价！” 此言一出，旁观众人也觉有理，此刻世道不靖，市面上颇多骗子，這些人一搭一唱，有时竟能把废铁哄成黄金，众人多曾听闻此类传言，一时纷纷点头。顾倩兮见那老板出言**，心下不禁暗暗为那书生担忧。 那书生哈哈一笑，道：“老板啊！我不懂這玉鹿的希罕处，难道你懂了？” 那老板也是哈哈大笑，道：“我出道四五十年有了，算得是北京第一把鉴玉名家，天下间岂有我不懂的玉器？” 那书生哦地一声，微笑道：“听你夸口的，你真要這么了得，又怎会把這宝贝看走了眼。” 那老板呸了一声，道：“這种西贝货也能称作宝贝？你這小鬼别再胡說八道啦！小心我轰你出去！” 那书生一笑，道：“看你尖酸成這個模样，准是不知這鹿的好处，等会儿我若說了出来，只怕你要两手捧着几百两银子，跪着求人卖你哪！” 顾倩兮暗自点头，想来這老板也不识這只玉鹿的来历，否则以他贪财的性子，若是知道這玉鹿价值非凡，又岂会這般刁难于人，把這天外飞来的好处往外推？ 那老板世代在此开设玉楼，乃是京城有数的行家，眼下被那书生一顿数說，這個脸如何丢得起？他不怒反笑，道：“好一個猖狂的小子，在我這‘知古斋’中，有胆說這话的怕沒几個哪！你不给老板我說個明白，今日绝不放你出去！”說着伸手一挥，两旁冲出几名伙计，盯着那书生冷笑。 小红低声惊呼，她急急走来，悄声道：“這老板要打人了，咱们要去报官么？” 顾倩兮微笑摇头：“别怕，有我在這儿，不怕這人使坏。”言语之中，满是官家小姐的见识气派。 主仆两人正說间，那书生却笑了笑，竟对众伙计的威胁毫不在乎，他自行将玉鹿提起，用牙齿轻轻一咬，那卖玉**惊道：“咬不得！” 那书生笑道：“不打紧。”他细细看過玉鹿，颔首道：“不简单，果真是宋代珍品。” 那卖玉**又惊又喜，问道：“兄台识得這鹿？” 那书生微一点头，道：“這玉鹿乃是宋代雕琢而成的，再兼玉质温润，至少值得几百两银子。” 顾倩兮见他看玉的门道甚是对头，已知此人乃是方家，便放下心来，看来那老板虽然强凶霸道，却为难不了他。 那老板哈哈大笑，道：“胡說八道！什么几百两银子，简直是信口开河！” 那书生却不生气，只笑道：“尊驾既然不信，那照你的眼光来說，這玉鹿是哪朝哪代的物事？” 那老板嘿嘿一笑，伸手抢過那玉鹿，道：“這鹿虽然巧夺天工，却瞒不過我的眼去，你看它上头的沁色，当是苏州工匠所为，乃是十余年前的仿古之作。” 顾倩兮未曾细细看過那玉鹿，自不知两人谁对谁错，便自提起脚跟，远远眺望。 那书生微微一笑，道：“這玉器出自苏州？老板凭什么這般說？” 那老板冷笑道：“你能說這是宋代古物，我却不能說是当今苏州匠人所作？你若觉得我所言有错，何不明白举了出来？” 旁观众人听得此言，登时大声附和，都要那书生說出道理。 小红见场面越来越乱，怕生出事来，便拉住顾倩兮，道：“小姐快走吧，這裡沒什么好看的。” 顾倩兮摇头道：“不忙，再看一会儿。”她也想知道那书生的理由，当即专心倾听。 却听那书生道：“阁下要听，那我也不客气了。老板卖玉多年，当知方今仕女名流多喜玉壶玉瓶，這玉器若是近年苏州匠人所作，何不雕成时兴模样，也好方便贩售？却又何必雕成一只玉鹿，让人来白白讹成二十两？” 众人听他讥嘲，都是哈哈大笑，那老板呸了一声，喝道：“谁知雕刻师父想什么？你问我，我却要问谁啊？” 那书生笑道：“原来老板也有不知道的东西啊！” 众人更是大笑不止，都在取笑那老板。 那老板听两旁众人讪笑不已，当即怒道：“小子莫要猖狂！咱们莫說這些死无对证的废话，咱们现下就来映证映证，看看這玉鹿究竟是什么质料所就？你敢不敢？” 這老板对玉质颇有见地，一向自信，此刻便出言相激，就算那书生有什么怪招，反正旁观并无方家，料来自己信口雌黄，届时定能扳回一城。 那书生笑道：“如此也好，大家切磋切磋。” 那老板有意争回颜面，当即命人取出纸笔，要两人各自写下玉质来历，跟着同时对照。 顾倩兮心下暗笑，寻思道：“听這位公子言语，当是個大行家，那老板又要丢丑了。” 两人各自写就，過不多时，那老板掀开手上白纸，只见上头写着：“寒白玉。” 那书生笑道：“只有這样么？” 那老板气往上冲，怒道：“你冷笑什么？快快把文字揭了！” 那书生哈哈一笑，掀开白纸一角，上头却只写着“白玉”二字。 那老板傲然道：“你神气什么？你纸上只有白玉两字，却還比我少一字，是你输了。” 旁观众人无知无识，一见那书生写的文字短了一字，便纷纷附和，大声道：“两字对三字，你输啦！”却把文字短长当作了胜负，直是荒唐之至。 那卖玉**也是摇了摇头，本以为遇上行家，沒想到這书生只是附庸风雅，全沒真本领。众人中只有顾倩兮满脸笑容，似知那书生学问渊博，必能让人大吃一惊。 那老板正要出言嘲笑，只听那书生一声长笑，道：“看清楚，還沒完呢！”說着将白纸完全掀开，露出整篇文字，一名好事之徒走了過来，照念道：“白玉黄褐沁，寒玉种，当产水间，俗称子儿玉。” 顾倩兮心下暗自一凛，這玉鹿果真是“白玉黄褐沁”所就，自己若能以三百两银子买得，那可是捡了個天大的便宜。 那老板惊道：“你怎么知道這许多？” 那书生道：“我适才咬過一口，這玉鹿质地坚硬，自属寒玉无疑，我虽不曾亲见玉璞，但以此玉的色泽观之，璞衣当属黄褐之色，乃是水产玉的极品。” 众人闻言惊叹，尽皆争睹玉鹿风采。 那书生道：“宋代古玉多为平淡含蓄之作，雕工多承袭唐代，诸位請看。”說着将玉鹿托起，指着鹿角处道：“此处鹿角雕为斜面，使其更加栩栩如生，這种刀法称为‘偏刀’，全然不同于当今盛行的‘花下压花’。其间上下差异，可說判若云泥。只有不识货的人，才会将其误认。” 众人听他說得头头是道，忍不住赞叹出声。 那书生向旁观众人微微一笑，道：“這只玉鹿刀功非凡，色泽晶莹，又是前代古物，這位老板却要以二十两买去，诸位說他公道么？” 众人哗然道：“不公道！”更有人叫道：“這人是奸商！”一时群情激愤。 那老板又气又怒，喝道：“你這样乱說一气，又有谁知道真假了！”他回头向伙计道：“把他给我轰出去了！”众伙计答应一声，便要向前动手。 顾倩兮见那老板太過蛮横，当即走上前去，**叫道：“你說不出道理，便要动人，天下焉有是理？” 那老板急忙转头去看，见是個美貌少女在此撒泼，当即喝道：“哪来的泼辣婆娘，一并给我赶出去了！” 小红急忙上前，大声道：“你们敢！我家小姐是当今兵部尚书的千金，你们要敢动她一下，回头拆了你们知古斋！” 那老板听了此言，脸上忍不住变色，颤声道：“原来是官家的小姐！”旁观众人听得大臣千金到来，忍不住也是议论纷纷。 那书生猛听“兵部尚书”四字，霎时如同五雷轰顶，全身更是颤抖不已。 顾倩兮向那卖玉**一笑，道：“這位爷台，這位老板存心讹诈，你不必理他了。现下我想买你的玉鹿，不知你能否出個价钱？” 众人知道這小姐也是個识货的，猛地又凑了上来。 那卖玉**见官家小姐出面来买，登时大喜道：“成！成！”說着往那老板怒目一瞪，神态甚是不忿。 顾倩兮笑道：“請爷台出個价吧！” 那**却皱起眉头，一时不知如何是好。他已知此物大非寻常，决计不只区区二十两，但眼前自己若把价钱出得太高，只怕成了有行无市的惨况，可若出得太低，又怕成了自贬身价的无知之徒，旁徨无措间，猛见那书生背对着众人，霎时如同见到救星，当即急急走到那书生身边，低声问道：“這位兄台，我那玉鹿该出多少价钱？您可有個主意？” 顾倩兮见他二人正自商量，自也不便催促打扰，她细看那玉鹿，赞道：“鹿者，禄也。若与蝙蝠同雕，那是福禄双全，若与马儿摆在一块儿，那称作禄马同居，最是祥瑞不過。” 众人听她见识不凡，心中都道：“果然是尚书府裡的小姐，眼光就是不一样。” 那书生先前耀武扬威，好不神气，此时却只背对着众人，低头颤抖，不知是在做啥。那卖玉**眉头一皱，低声催促道：“老兄啊！好人做到底，帮我出個价吧。” 那书生听了问话，却只把身子一缩，反而更不敢說话了。 顾倩兮见他二人兀自低语不休，想来是要出個天价，她走了過去，摇头笑道：“你们快别商量了，我今儿個沒带够银两，最多只能出三百两银子，不知您能否廉让？”說着取出三张百两银票，递给那卖玉**。 一旁众人见了這等高价，都忍不住惊呼出声，那卖玉**猛吸一口凉气，万万想不到這玉鹿值得這许多钱，当下不再多问那书生，猛地伸手抢過银票，笑道：“好！好！便是三百两银子，咱们就這样說定啦！”他急忙将银票藏入怀中，就怕有人觊觎。 那老板以手支额，惨叫道：“我的三百两啊！”先前他若不是心存贪念，非要多讹诈那十两银子利头，此刻這白花花的三百两银子便是他的囊中物了，一时又悔又气，跳脚不已。 顾倩兮向那卖玉**福了一福，笑道：“大叔倒也**得紧，咱们便就說定了？” 那**拱手笑道：“那当然！咱们银货两讫，小姐可将玉鹿带走啦！” 顾倩兮微微一笑，她见那书生兀自背对自己，想這人学识广博，侠义心肠，倒是不能不见上一面，便轻轻走到那书生身旁，道：“這位公子见识不凡，小女子佩服得很。” 那书生见她過来，却急急转過了身，背对着她，并不言语。 顾倩兮心下一奇，想道：“這人是怎么了，怎地如此奇怪？”登即走到那书生面前，抬头去看，霎时全身大震，颤声道：“是…是你……” 眼前這人长身玉立，剑眉入鬓，正是卢云。 顾倩兮震惊之下，不由退开一步。 卢云轻叹一声，低声道：“好巧，我們又见面了。” 当年两人在扬州匆匆分手，事隔多年，终于再次說话。 顾倩兮凝视卢云，一颗心怦怦直跳，她本已觉得這书生說话声音好熟，却万万沒料到這人竟是卢云，她轻声道：“這几年你在哪裡？那天在杨府，你为何走得這般急？” 卢云面色铁青，慢慢地低下头去，却是一句话也接不上口。 那卖玉**正自开心，却见那小姐面色诧异，那公子又浑身颤抖，情状大是奇特，那卖玉**惊道：“你们相识么？”他见二人神情如此，只怕他们是一对雌雄骗徒，百忙中急急往那银票一瞧，就怕给人拐了，待见那银票盖的是户部的大印，端的是万无一失，這才放下心来。他冲向小红，叫道：“我已收了你家小姐的钱，你可以取物走人啦！”他怕還有什么闪失，当即匆匆奔出店去。 众客人见主角走了一個，都叫道：“過瘾！過瘾！今日看了一场好戏！”也纷纷散去。 偌大的玉铺中，只剩寥寥数人，顾倩兮与卢云却是一动不动，仍在痴痴地望向对方。 小红却還沒察觉异状，她见银货两讫，当下抱起玉鹿，走到小姐身边，道：“小姐，咱们走吧！”猛见顾倩兮面带泪光，小红吃了一惊，急忙往卢云看去，见了他的面貌，忍不住惊叫道：“是你！又是你這骗徒！”双手一颤，那玉鹿登时摔落。 卢云猛地醒觉，伸手一抄，急急将那玉鹿接起。他轻叹一声，把东西往小红手裡一塞，跟着转身离去。 顾倩兮追了過去，颤声道：“卢云！你为何不理睬我，你不识得我了嗎？” 卢云停下脚来，低声叹道：“识与不识，又有什么不同？”說着迳自离店。 顾倩兮尖叫一声：“你别走！”登即追了出去，小红手上抱着玉鹿，叫道：“小姐你别乱走啊！”却也赶了出来。 顾倩兮奔到街上，叫道：“卢云！卢云！”却只见满街人潮，哪裡還看得到卢云高高的身影？她奔得急了，猛地脚下一個踉跄，便往前头跌下，此时一人伸手出来，将她抱個满怀，顾倩兮急忙抬头去看，只见那人脸上带着一抹不忍的神情，正自痴痴地看着自己，却是卢云。 顾倩兮垂泪道：“你为什么要跑？你既然不理睬我了，又为何要来相扶？” 卢云低声道：“小姐，你别這样說。”他叹息一声，眼见顾倩兮娇美脸庞上满是泪痕，忍不住便想伸袖出去，替她拭去面上泪水。 却在此时，心中一個念头道：“卢云啊卢云，你這是干什么？你害她還害得不够惨么？好容易杨大人過来追求她，你若想要对她好，便该离她远远的，你又想害人害己了么？”他身子一震，又把袖子缩了回去。 正为难间，只见顾倩兮已然拭去泪珠，缓缓站了起来，她指着街旁的茶铺，道：“卢公子，我們去喝杯茶，好不好？” 卢云听她声音微微发颤，知道她此时心中激荡，一时也不知该不该答应。 顾倩兮见卢云沉吟不决，登时捏住了卢云的衣袖，硬拉着他向前走去。卢云叹息一声，袍袖一拂，将她的手震脱了，轻轻地道：“小姐啊，都几年了，大家也都生份了，你又何必如此呢？” 顾倩兮看了他一眼，摇头道：“我不管你是不是逃犯匪人，我只想和你說上一阵子话，就像…就像以前那样，等会儿你若是要走，我自也不会拦你。” 卢云见她大大的眼睛裡**一泓泪水，柔美的神色中兀自带着一抹娇羞、一抹哀愁，似乎有着无数的话要对自己說。 卢云心烦意乱，只想转身就走，却怕顾倩兮伤心难過，但要留下，人家已有杨肃观這般文武双全的奇**前来追求，自己实不该再与她有所牵连，他满心苦楚，登时现出极为难受的情容。 顾倩兮见他迟迟不肯应允，便求恳道：“卢公子，就当是最后一次见面吧，自今而后，你若是不再睬我，我也不会怪你。”說话间语带哭音，已在哀求。 卢云听了這话，也是心如刀割，想道：“看来這次真是最后一回相见了，也好……把话說清楚，這番相思总算也有個了局。”他点了点头，低声道：“既然這是最后一次相见，在下恭敬不如从命了。” 卢云回头看去，只见小红抱着玉鹿，远远地看着他二人，脸上神情也是极为复杂，好似又感伤，又担忧。卢云回思往事，不知该說什么，只觉心中无限苦闷。 京华秋色中，漫天枯叶纷纷洒落，两人一前一后，缓缓向茶铺走去，深秋的阳光从街角落下，暖暖地映在两人的身上，卢云看着自己的影子照在顾倩兮纤细的背上，好像自己正在紧紧拥抱着她，想起几年来的相思之苦，忍不住热泪盈眶。 忽见顾倩兮回過头来，卢云急忙举袖遮面，将泪水拭去。只听顾倩兮轻轻地道：“卢公子，那日在杨府，为何你一见我就走？” 卢云忍住泪水，摇头道：“那日我身子有些不大舒坦，只好先行离去，還請莫怪。” 顾倩兮看了他一眼，低声道：“你骗我。” 卢云心道：“沒错，我是骗你，可你要我眼睁睁地看着你与别的**好嗎？我……我也是血肉做的啊……”他看着秋日的浮云，泪水又已盈眶。 两人行到茶铺，要了张桌子，便自坐了下来。 茶博士走了上来，招呼二人，顾倩兮轻声吩咐：“店家，给送上一壶龙井。”茶博士答应一声，迳自去了。 眼见顾倩兮就坐在身前，卢云极力克制，心中不断地告诫自己：“不行！你该走了，她已经跟你沒半点干系……为了她好，你万万不该再与她坐在一块儿。”虽說该当离去，两腿却像是极力反抗心意一般，就是一动不动，心中一個念头道：“她不再是我的，那…那沒有关系，只要再让我坐一会儿，和她說上一段话，我今生也沒有遗憾了……”转念又想道：“卢云啊卢云，明明你俩就不可能再有将来了，你为何還這等放不开？你读了這许多圣贤书，却为何這等无耻……” 心烦意乱间，忽然一只纤纤素手伸到眼前，修长的玉指上捧了只茶碗，却是顾倩兮为他奉上茶来。只听她柔声道：“天有些凉了，快趁热喝吧！” 卢云见顾倩兮待己亲厚，一如往昔，心下登时一动，想道：“她…她不曾忘了我啊！”霎时之间，无数往事飞入心中，眼泪险些掉了下来，他连忙举起茶碗，撇开头去，就怕自己失态。 远处日光照過树枝，映得客店点点灿烂，宛如梦境。顾倩兮两手托腮，怔怔地看着他，低声道：“时光好快，都两年了。” 卢云转头望着斜阳，眯起了眼，叹道：“是啊，光阴似箭，现下我三十好几了，而你…也不再是当年的小姑娘了。” 顾倩兮听他說得愁苦，摇了摇头，淡淡地道：“几年不见，大家都长大了，不是么？” 卢云望着她的盈盈眼波，只觉她神色妩媚，比当年分手时更增娇艳，忍不住叹道：“我這般年纪，還能长大什么？反倒是你，出落得更加美了。” 顾倩兮听他称赞自己，忽地露出欢喜的眼色，霎时愁容尽褪，道：“认识你這么久，你第一回說我美。”她掠了掠秀发，对着卢云浅浅一笑，眼中尽是万般柔情。 卢云见了她美艳绝伦的神色，心下大震，碗裡茶水猛地溅了出来。 顾倩兮见了他的失态，却是微微一笑，她端起茶壶，替卢云斟上茶水，卢云咳了一声，忙道：“我自己来吧！”跟着伸手出去，顾倩兮却举手挡开，将卢云的手推了回来，說道：“不忙，让我帮你吧！” 两人双手相触，卢云只觉顾倩兮的手背滑腻柔嫩，他心中激荡，一时竟不舍得缩手。顾倩兮一双凤眼却只盯着桌上的茶碗，好似不知卢云正**着自己的手背，她俏脸低垂，脸上却泛起淡淡的红晕。 過了良久良久，卢云轻叹一声，终于缓缓缩手回去。 顾倩兮秀目低望，一边替他斟茶，一边问道：“卢公子，這几年你上哪儿去了？” 卢云轻咳一声，寻思道：“我该怎么說，一五一十的告诉她么？” 顾倩兮抬起头来，看了他一眼，柔声道：“你若是不想說，那也沒有关系。” 卢云想道：“看她這幅模样，只怕還是当我做逃犯，唉……我该怎么解释才好？”正想间，只见顾倩兮已然倒好了茶水，缓缓将茶碗端到他面前。 卢云嚅啮地道：“我……我那年离开你家，便做了個面贩，在江南一带卖面维生。”他只觉喉头干涩，费了好大的劲儿，才把這几句话挤出来。也是這些年来饱受世人轻贱，他心头暗暗害怕，只怕顾倩兮看不起自己。 顾倩兮听了這话，却是丝毫不以为意，只对他微微一笑，道：“看不出来卢大学士也会煮面，我還以为你只会写诗画画呢。” 卢云见她不来耻笑自己，心下一宽，轻声道：“我在江南卖了几個月的面，觉得這般下去也不是办法，便决定上京城闯荡看看。后来总算安定下来，就一直在王府胡同外卖面。” 顾倩兮啊地一声，道：“原来你就在王府胡同外卖面，我常经過那儿呢……” 卢云微微苦笑，道：“想不到吧，那個面贩就是我。” 顾倩兮做了個顽皮的神情，道：“每回经過王府胡同，都觉得那儿的面好香，可惜沒去吃上一碗。”霎时四目交投，两人一起微笑。 卢云心中一阵温暖，想道：“若能天天为她煮上一碗面，与她這般說笑，今生于愿足已。” 两人对望一眼，卢云忽地想起顾家老爷，他叹了一声，低声问道：“令尊呢？他這几年可好？” 顾倩兮听他這一问，登时低下头去，眼中泪光闪动，道：“你问他做什么？你真的還念着他嗎？” 卢云见她神情如此，忙道：“我……我那日不告而别，心裡很是過意不去……” 顾倩兮别過头去，两手捧住茶碗，低声道：“卢云啊卢云，你只知道自己是全天下最委屈、最可怜的人，你說来便来，要走便走，从来不管别人的苦处，你…你好生自私……”說着泪光一闪，两行清泪落了下来。 卢云心下一动，寻思道：“沒错，我……我真的很自私，我从沒顾虑旁人的感受，那日我离开顾府是這样，离开定远时也是這样，我……我从沒替他们想過……”言念及此，忍不住全身震动。 顾倩兮见他全身颤抖，深怕自己這几句话又刺伤了他，忙凝目去看，柔声道：“你生气了，是不是？” 卢云见她爱怜横溢地看着自己，心道：“她怕自己說话重了，会因此伤了我，這才柔声安慰……卢云啊卢云，你配么？你配消受人家的心意么？” 顾倩兮见他低头不语，轻声道：“两年了，难得我們有缘再见，你可别为了我一句话生气，好不好？” 卢云听了這话，心中又爱又恸，他仰天一叹，寻思道：“我到底该怎么办？要我忘了她，我……我舍得么？可要和她在一块儿，我又配么？”满心悲苦间，一手支额，举袖挡住了泪水。 卢云心裡明白，横亘在两人面前的，不是這张薄薄的板桌，而是令人窒息的身世差距。若非那一缕愁苦的相思之情，今日两人却连见也见不上一面了。 卢云望着店外来往的行人，心下悲伤，苦笑道：“你知道嗎？我……我真是個沒用的人……” 顾倩兮痴痴看着他，忽尔道：“卢公子，你是宰相也好，乞丐也好，对我都是一样的。你永远都是那個不服输的卢公子。”說着缓缓伸手出去，轻轻按在卢云的手背上。 卢云被她這么一握，登时双目泛红，颤声道：“倩兮！我…我……” 顾倩兮见他真情流露，心中也是一酸，哽咽道：“卢郎……卢郎……自你走后，我每日每夜都在担忧，只想知道你過得好不好…可還有人欺侮你……我……我好生挂记你……”她再也忍耐不住，泪水洒下，竟在卢云面前哭泣出声。 卢云心中大恸，他紧抓顾倩兮的小手，颤声道：“倩兮，我…我对不起你…对不起你爹…” 顾倩兮低声叹息，她拭去泪水，幽幽地道：“那日在杨家，我见你吐血的模样，我心中好生难過，我不要你這样……” 卢云听得此言，陡地想到杨肃观，他身子一震，缓缓地放开了手。 顾倩兮见他這幅神态，脸上神色黯淡，她摇了摇头，低声道：“你又看不起自己了，对不对？你…你为何总是這样……” 卢云低头凝望自己的茶碗，咬住了牙根，心道：“我真是看不起自己么？嘿嘿，卢云啊卢云，只怕连你自己也回答不出来吧……” 卢云是個不服输、不认份的人，无论是大牢裡的百般折磨，還是二姨娘的恶毒陷害，他始终坚持自己的风骨，绝不向命运低头。当年若非他断然拒绝二姨娘的提议，此刻的他，仍是顾嗣源身边的书僮。 只是卢云心中明白，他之所以熬過大牢裡的拷打，绝不是要成为一名卑微的书僮，继续在姨娘、小姐与老爷之间的夹缝尴尬的活着。他饱受世人的讥嘲怒骂，只因他要做個为天地立心、为生民立命的伟大人物，但是眼前的他，败得如此之惨，如此令人难堪，這要他如何面对心爱之人？ 对卢云来說，只要能忘却自己卑微的身世，远远地瞧着顾倩兮，那已是生平最大的福份了，顾倩兮越是接近他，他心中的苦痛越是加深，深到他自己也难以承担的地步。 在扬州分手时還只是一场无奈，但眼前的局面却是现实无比，两年了，他卑微依旧，贫贱如昔，所差者，只是马齿渐长而已。 過了一会儿，卢云见茶壶裡沒了水，当即道：“我……我去添点水，一会儿就来。” 顾倩兮嗯了一声，道：“你快些回来。” 卢云走到后厨，将茶壶递给伙计，一时之间，只觉心中千头万绪，实有莫衷一是之感。他叹了一声，眼看茶博士已将茶水装好，提着茶壶，便要走回座位霎时之间，忽见一名年轻**走进店来，那人见了顾倩兮，登即满面惊喜，道：“啊！倩兮！怎地你也在這儿？” 這人好生英挺，直可說是气宇非凡，他腰上悬了只长剑，身穿一袭宝蓝色的长衫，却是一名贵公子。 卢云心头大震，心道：“他…他也来了。” 這人正是五辅大学士之子，少林天绝亲传门人杨肃观。 卢云万万料想不到，竟会在這儿遇上了杨肃观，他心下慌张，不知该要如何应对，急忙别過头去，手裡却還拿着那只茶壶。 杨肃观满面惊喜，道：“真是巧了，想不到你也在這儿。” 顾倩兮点头道：“是啊，還真是巧。” 杨肃观指向门口的几名文士，道：“那些是我的朋友，咱们也才刚到。” 顾倩兮微微一笑，转头看向门口，几名年轻**向她微一点头，纷纷走进店来。這几人举止文雅，看来都是京城裡的俊杰。其中几人曾与顾倩兮在杨府家宴照過面。 顾倩兮眼波流转，嫣然一笑，道：“杨郎中也是来喝茶的么？” 杨肃观笑道：“与几個朋友约了，便到這儿一叙。” 杨肃观的几名友人见他与一名美貌女子說话，登时心中暗笑，都想道：“好一個‘风流司郎中’啊！又在掳掠芳心了。”诸人互望一眼，脸上都露出笑容。 杨肃观向来世故，当即介绍众人，這几人多是知书达礼之辈，纷纷向顾倩兮微笑点头。顾倩兮也是含笑回礼。 卢云呆呆地看着這对**，眼见杨肃观衣着光鲜，顾倩兮言笑晏晏，两人相貌家世，无一不配，直可說是天造地设的一对。卢云猛地自惭形秽，寻思道：“卢云啊卢云，都說人各有命，今日今时，你再不认命，還想如何呢？” 热泪盈眶之中，卢云缓缓地垂下手去，壶中的茶水猛地倾了出来，洒上他的裤脚。 客店中的几名文士都是杨肃观的知交，眼见杨肃观对這名小姐神态大为不同，而這小姐也是落落大方，确是名门闺秀的风范，众人都觉這对**郎才女貌，心下都是有意撮合。一人便道：“难得在此相会，不如咱们同坐一桌，也好說谈则個，不知此议如何？”說着往杨肃观看了一眼。 杨肃观微微一笑，正要說话，却见顾倩兮神色间颇有为难，料知她另有朋友在此，他虽不知顾倩兮与何人相约，但察言观色，自己绝不该在此时打扰于她，当即笑道：“咱们這群不速之客，可别打扰了人家的清兴，到那儿坐吧！”說着伸手肃客，将众人引到了一旁。 眼见杨肃观等人往一旁的空桌坐去，却留了顾倩兮一人坐在那儿，卢云心中感慨万千，寻思道：“人家好好的一对金童玉女，我何必拆散他们？等会儿我若走了過去，与她坐在一块儿，岂不让她被旁人看轻？卢云啊卢云，你在山东时不是想得清楚了么？怎么临到她的面前，你又不能自已了……”他虽然這般想，心中却有個声音呐喊道：“别放弃啊，她曾经是你的啊！” 卢云两行泪水滴下，已然泪湿衫袖。 這一缕相思直是如此锥心，令他万般痛苦难为。 一次又一次的相会，换来一次又一次的痛苦惆怅，尽管他曾燃起過熊熊的希望火焰，但此时此刻，却已随着杨肃观的来到而消灭殆尽。泪眼朦胧间，卢云的手指已然捏碎茶壶，碎片割裂了肌肤，只弄得满手鲜血，他自己却浑然不知。 顾倩兮等了卢云良久，却始终不见他来，忍不住便起身去找，只是店裡店外看了一阵，却见不到他的影子，正自焦虑间，只见小红匆匆走来，顾倩兮急问道：“你有看见卢公子么？” 小红低声道：“他走了。” 顾倩兮啊地一声，颤声道：“又是這样不告而别，他……他到底在想什么？” 小红道：“他要我转告小姐，說从今以后，請你不必再记得他這人，就当你二人不曾相识。” 顾倩兮全身巨震，俏脸毫无血色，颤声道：“他真的這样說？” 小红点头道：“他說了這两句话后，就急急地走了。” 顾倩兮再也忍耐不住，眼泪夺眶而出，登时泪洒当场。 杨肃观始终留意顾倩兮的神态，待见她忽地悲伤哭泣，顿时一惊，急急走向前来，温言道：“倩兮你怎么了？可是有什么事么？怎地哭成這样？” 顾倩兮望着杨肃观的英俊面孔，耳听他软语相慰，泪光盈盈中，实不知该从何說起。