第四百三十五幕 怒海，风暴汇聚 XII 作者：绯炎 _ 类别：恐怖推理 方鸻和敏米尔步入一片幽暗的空间中，抬头打量着四周，女仆小姐同样尾随在二人身后，正抬起头来，目光淡泊地看着這面前的景色——连续不断的地下岩洞群构成了一個无比广阔的空间，形同一座凭空出现的广场，跃入三人的视线中。 那四下裡未经修饰的自然岩壁向上延伸，形成开阔且深邃的空间，在上方聚合成穹顶，一片辉光石矿倒悬在岩石上，這种荧光物质水晶散发出的幽光将四周石壁的轮廓钩勒了出来。 在一片阴影之中投下晦暗之色。 通向不同方向的隧道如同动脉上支张的血管，像是蛛網一样遍布整個地下世界，最后汇聚于此，来到這個法阵的核心上，方鸻甚至不需要去测量，便已明白到达了目的。 塔塔小姐還是飞了出去，将细小的手贴在地面上，灰尘并不能真正染上她雪白的柔荑，如同植物细小的枝芽，扎根于土壤之中，但凭借着二人心灵相通，方鸻的心思已汇入那片魔力之網中，睁开眼睛，犹如看到了一個世界。 然而魔力只是浮于以太之海上的表象，那幻象转眼如沙砾消逝，令方鸻又重回现实之中，不由一阵恍惚，只不過眼前所见的一切已经截然不同，令他看到了地下的脉络，以太流动产生的路径，整個结界不說是一部已经打开的书任他閱讀，但至少目錄已经一览无遗，它的目的，它的机制，他已尽知。 果然不出他所料，這座结界一定是为罗德裡戈·德安裡斯——那位海盗王所设立，它的目的就是为了掩盖這之下的表象，守护住海盗王的宝库的真正入口，它的缔造者有可能是阿德妮的父亲，但也有可能是许许多多的其他工匠，這裡的工程量不是一個人可以完成的，它一定耗时耗力建设了许久。 他回头向女仆小姐看去，谢丝塔向他摇了摇头，表示自己仍未见過這個地方，不過经由敏米尔的一番话后，她对于方鸻的态度明显比之前改观了不少，至少不再冷淡。只是方鸻考量的是另一方面，谢丝塔是林恩爵士与阿德妮的父亲在幼年时代托付给马魏爵士的，她的命运与来历很可能与艾音布洛克的那位少女——莱拉类似。 甚至，可能比后者诞生還要更早，是真正意义上的原型机—— 但究竟是什么的原型呢，那位大炼金术士为什么要创造她？ 笼罩于女仆小姐的身世更像是一個谜团。 林恩与杰德·汉姆在探寻什么，狩龙人、众星装置、龙骑士构装還有贤者石似乎都不重要，而皆不過只是那條路上的其中一個环节。现在想来，连一贯不過问众圣之事的商业女士罗曼也不得不出手为其屏蔽命运，用一枚银币掩盖了整個山谷。 在他们到来之前，将一切编织入银色的迷雾之中。 這是否隐喻了什么重要信息呢？ 方鸻手头已知的信息已经有很多，但其中大多数都指向七百年前帝国那三位旷古烁今的天才，三人所追寻的道路其实不過是同一個目的——妖精龙魂。 在這條路上走得最稳的无疑是海林威尔，他是三位天才中最恭顺温良的一位，与世无争，只继承其老师的道路设计出了无属性魔导炉，得以承载海恩·帆姆留下的遗产。 而最激进的弗裡斯顿留下了灵魂学派，這個学派在银之塔之中的另一支脉最终沿着這條道路走了下去，并成为了人工龙魂的推动者，他在银之塔的幻境之中见证其歷史，并得见那封印龙魂的尖塔。 银之塔最后几近成功，或者不如說已经抵达了终点—— 虽然關於塔塔小姐究竟是如何苏醒，又如何到弥雅手上，时至今日之间仍旧欠缺了最重要的一块拼图，但至少阴差阳错之下，他与她的确是找到了海恩·帆姆留下的另一條路。 并成功让這個世界上诞生了第一個——也是唯一一個妖精龙魂。 在私下裡，方鸻向自己的妖精小姐交谈：“但這其中仍欠缺過程，我們所未知的那一块拼图，以至于从技术上无法复现，理智上我不希望這门技术止步于此，因为它投射了太多人的愿望……” “而从情感上，我也不希望塔塔小姐独一无二，因为那样太孤独了。我希望有许多与此一样的诞生，令人们可以接受它们，记住它们，并永远记得那第一個为此作出牺牲的人。” “但我并不是第一個为此作出牺牲的人，骑士先生，”妖精小姐仰起头来平静地看着他，目光中包含着智慧的内涵，“甚至连我的母后也不是，在那之前還有更多无名的人。” 不仅仅是妖精，更有人类、矮人甚至是精灵。 可她可以成为那些人的象征。 因为独一无二往往意味着不解，与随之而来的非难。 妖精小姐当然明白方鸻话语之中的‘孤独’是什么意思，而阿图什、法瑞夫和她对于人工龙魂這條道路的期许，也意味着掌握這门技术的人——方鸻必须要作出属于自己的决定。 当然，他仍旧是這门技术的继承人，主宰者。 如果方鸻作出决定，无论如何，且不管银之塔会如何看待，而她作为他的龙魂，皆会无條件地遵从自己骑士先生的意愿。 但方鸻的话還是令她心中生出一丝别样的情愫，一如两人所相遇的那一刻一样，从那时候起，她眼中那個以清澈的目光看待炼金术的少年，就令她明白自己遇上了那個期许已久的契约之人。 那個志同道合的同伴—— “但舍弃意味着你不再是世界上唯一個妖精龙骑士，骑士先生，意味着你可能会失去你现有的于其他人的优势。”但出于自己的职责，妖精小姐還是提醒了一句。 “我的优势从来不是這個，其实我学东西很快，你沒发现嗎？塔塔小姐，因为我本来就是個天才，”方鸻自信满满道：“如果我的优势要借助于外物才能显现，那在沒有遇到塔塔小姐之前我岂不是一无是处，塔塔小姐会选中那样的我嗎？” 塔塔目光闪了闪，或许在她单纯的人生当中還沒见過如此厚颜无耻的人，但她沉思了一会，還是认真点了点头：“的确，骑士先生本身也足够优秀。” 想起這段回忆，方鸻不由莞尔，他正对上妖精小姐的目光，两人心有所感显然想到了同一件事，龙魂小姐对他相视一笑。 最后是三位天才中最神秘的那一位，在与弗裡斯顿发生争执之后杰尔德姆便从此杳无音信，沒人知道至此之后他花费了半生時間去干了什么，只知道后来其成为了火焰工坊的创立者。 然后是更加神秘的阿德妮的父亲，火焰工坊的继承人，众星装置、林恩爵士的技术遗产，甚至可能连杰尔德姆带走的那枚翠之心皆在其手上，时至今日方鸻对于此人還是只闻其名而已。 但他与林恩缔造的技术可能不仅仅是简简单单的狩龙人—— 深入了解之后方鸻就明白对方所追求的绝不仅仅是众星装置，就算是众星装置对于杰尔德姆来說也不過是只是第一道门槛而已，而在這裡，狩龙人也不過只是宝库的看门人。 而那份真正的遗产，其前置产物，很可能便促使了莱拉与谢丝塔的诞生。 所以那位海盗王口中所言的，留给后人的真正宝物究竟是什么？ 是方尖塔之下所藏的秘密？娜迦一族与帝国人所争夺的那個以太节点？還是那更加重要的，甚至可以决定三位帝国天才留下的技术路线的命运的产物？ 方鸻记得清清楚楚，希尔薇德第一次在船上提起谢丝塔的出身时，說過女仆小姐的第一個名字其实是叫奥黛丝，与那位女神同名，而女仆小姐也的确曾来過這裡。 至少她记得奥特裡克城，记得這座岛上的一些细节，但她又对那位女神毫无反应，也从未来過這座地下遗迹，如果說奥黛丝对他们還有可能隐瞒什么，但女仆小姐沒有理由不說真话。 敏米尔拔出长刀敲了敲地面，发出叮叮的声音，证明地表下是实心的，并沒有藏着什么——那把长刀是他随手从狩龙人身上夺来的，因此毫不加以爱惜。 他回過头来看向方鸻与女仆小姐二人，由于看不到不远处的塔塔小姐，這儿在他看来就是個平平无奇的地方，“這裡就是你說的，法阵的核心部分？” 方鸻肯定地点了点头：“是的，你可以从這裡开挖，下面就能看到阵基的部分。不過法阵的广阔远超你我想象，就算你破坏這一部分，与整個法阵的运作也影响不大。” 敏米尔半信半疑，立刻用手中的长刀开挖，一片银灰色的光芒覆盖在刀刃上，如同切豆腐一样插入岩石中，三下五除二便划出一條深深的沟壑来。刀刃很快触到一层异样的表面，纵使他反应很快立刻抽手，但還是将之切开，敏米尔收回刀来，才发现那是一條铜质的管道—— 一條用来输送以太魔力的管道。 看到這一幕，敏米尔便不再怀疑，這就是艾塔黎亚的迷锁结界的核心法阵——它从来不是什么玄乎的神秘事物，或者不如說是一套精密运作的魔导装置，一台巨大的装置位于核心处，通過管道与以太回路将魔力输送往各节点处，通過以太发生器来塑造结界。 他抬起头来看向方鸻，忍不住伸手竖起一個大拇指。“你怎么猜出它在這個地方的？” 方鸻看向塔塔小姐，通過他自己的龙魂可以沟通以太網脉，塔塔小姐与地面接触时，其实就已经连通了這下面的装置的核心魔导炉，如同工匠检查魔导引擎一样，這也沒什么难的。 不過他自己大致也推导出了這個地方的位置，炼金术士们的杰作万变不离其中，或者换一個别的选召者来可能還会有些麻烦，但对于任何一個在以太理论上有所建树的人来說這都不算什么。 当然，他对于這方面的事物的确要比一般人来得更加敏锐。 敏米尔看着那條暴露在外的铜质管道，上面已经切开一條口子，但由于压力计的变化会促使整套装置从端点切断与這條管道的联系，因此以太并未像喷泉一样喷涌而出，只有些淡蓝色的魔力像是烟雾一样弥散。 這也是为什么方鸻会說切断這條管道于整個迷锁结界影响不大，這套巨型的魔导装置留有巨大的冗余，损坏其中一個边角只不過会使其缓慢失效而已，魔力的平衡在长期的变化之中缓慢流逝，或许不知要几個月，甚至是几年才能影响到這座结界的运作。 敏米尔自然也明白這一点，他是普罗米修斯的银之阶，也不是什么对世界观毫无了解的小白，轻轻收回刀来，看向方鸻道：“既然你能找到這裡，也一定能找到這座结界的核心处吧，只要关闭了魔力核心，就可以解开這座结界了。” 但方鸻却摇了摇头，這座结界沒這么简单，掩盖与防护只是它最表面的部分，是罗德裡戈建立這座法阵的目的，但法阵本身并不全是由阿德妮的父亲所建的。 或者不如說，它是建立在一座更古老的法阵上。 他们一路走来时方鸻其实就已经意识到了這一点，或者在更早的时候，他心中就已经有所猜测。杰德·拉姆并不是建设了這座法阵，而是补全了這座法阵。 在辛萨斯时代蛇人们留下的基础上，建立了另一座法阵，并改变了原来那座法阵的一部分用途，借助于原来那座法阵的一部分权能，创造了這座可以掩盖秘密的、覆盖整座岛屿上的巨大结界—— 如此一来一切也就逻辑通顺了，那地下四通八达的自然洞窟，原本就不是那位海盗王开凿的，不如說是后者发现了這個地方的秘密，因此它们才能存在如此之久的年月。 洞穴中斧凿刀削的痕迹甚至都已失效，留下更多的自然的风貌，那位海盗王和阿德妮的父亲发现了此处，意识到這裡的用途，并利用這裡的條件建立了他们的藏宝库。 而這座法阵還有另一重意图，大约是它本来的效果。 那位大炼金术士在重建這座法阵时也同样补全了這一部分，甚至加固了封印，只利用原本那座封印法阵的边角料，重新赋予了结界掩藏与守护的权柄。 是的。 這曾经是一座封印法阵。 而這也不出他所料，方鸻抬起头看向一個方向——那裡不過只是一面墙而已，但穿過那面自然的岩壁，他的目光仿佛可以看清那裡的端点，在黑雾之中的那座高塔。 這座法阵所延伸出的每一個方向上，都应当有一座一模一样的尖塔。 “我可以解开這座法阵，”方鸻這才答道：“但不能用那么暴力的方法，待会我会带你们前往這座法阵的核心处，但還需要给我一些時間，在此之间不能有任何人打扰我。” 敏米尔抄起手来：“只要娜尔苏妠不亲自，我保证不会有任何人能打扰你。” “那位大主母呢？”方鸻疑惑地看向此人，心想這家伙口气怎么這么大了。 “十分钟。” 敏米尔咬咬牙：“即便是那位大主母，我也可以帮你争取十分钟時間。” “十分钟够了，”方鸻点点头，他要的就是一個准确的答复，而不是模棱两可地胡吹大气。 他并不是第一次进入太阳时代的遗迹之中了，辛萨斯时代的蛇人曾经拥有一個统一的帝国，拥有一致的信仰与建筑风格，在见到那座尖塔时他就已经心有所想。 而那之后的一切不過只是驗證而已，从发现這座法阵起，他心中就产生了一個明确的想法，而同意敏米尔的要求，带对方来這個地方，都只不過是那個目的的一部分。 当然，交易首先是公平的，如果他们真能进入那座宝库之中，他不介意与敏米尔分享其中的一部分收获，只要对方认认真真遵地从契约所约定的话。 两人向前走去，但正是這個时候，地面忽然传来一阵细微的震颤，一只银色的隼从洞窟之中飞下，落在方鸻手上。方鸻還来不及去看那只姬塔的传讯银隼，前方忽然传来一阵纷乱的脚步声。 敏米尔抬头看去，才发现前面出现了一群帝国人，首当其冲的是两個老熟人——伊萨与其身后高大沉默寡言的印第安裔——灰鹰鲁德内。方鸻将手中的银隼一收，化作一封银色的信笺收入怀中，举起魔导手套，但敏米尔伸手拦住他。 伊萨這时候自然也注意到了大厅内的三人，他先是一怔，随即面露喜色：“敏米尔，你怎么在這個地方……也好，先帮我和鲁德内一個忙。” 這個年轻人随即看到了一旁的方鸻和谢丝塔，目光中露出了然的神色——执剑之庭有自己的任务，但他们当然也听說過三大公会与七海旅团一行人的恩怨。 只是两方居然追到這座岛上来了，這么巧合？ 伊萨忽然联想到上面那座方尖碑，不由恍然，深深看了敏米尔一眼——他和鲁德内原本以为普罗米修斯是在无用功，沒想到对方比所有人都看得远，還真让他们找着了。 要不是执剑之庭正好也来了這個地方的话。 方鸻自然也看出了伊萨心中所想，不過他并不打算解释這個误会，让圣礼公会、普罗米修斯和灰色领域互相猜疑也好，省得這些大公会一天沒事干找别人麻烦。 他虽然和圣礼公会有些私底下的协议，但明面上谁也不会承认這份协议的有效性。 這时候方鸻也注意到了帝国人并不是独自而来的，确切的說，這些人是在逃亡。在帝国人抵达之后，周围的甬道之中很快出现了影影憧憧的娜迦一族的身影—— 帝国人的骑士们立刻列阵与那些娜迦一族的先锋厮杀在一起，猎兵们在后方组织起一條火力线，暂时维持住了战线。 伊萨回头看了一眼那個方向，這时候才再一次开口道：“敏米尔，如你所见，我现在沒工夫和你解释這是怎么一回事，不過這是执剑之庭的任务，我需要你帮忙一起对付這些怪物。” 见敏米尔无动于衷，伊萨才苦笑了一下：“放心，见者有份。何况這些怪物可不会和你们讲道理，总之一切都等到解决了她们的威胁再說。” “我对执剑之庭的任务毫无兴趣，”敏米尔這才道：“我又不是他们的人，這和我又有什么关系，你是以为我逃不掉嗎，伊萨？” 他怀抱着双手看着這些人，言语之间不乏讥讽之意：“何况你们之前在上面不是和娜迦一族打得有来有回么，怎么一会不见就這么狼狈了？” “娜迦一族对這下面的东西势在必得……那座方尖碑，”伊萨犹豫了一下道，“她们的三個主母全来了，甚至连那位大主母也在，我和鲁德内可不是那位大主母的对手。” 他看了看敏米尔与一旁的方鸻：“不過有你们在，我們或许可以有一战之力。” 敏米尔听到瓦丝塔娜的名字，才严肃起来，回头去看方鸻——伊萨和鲁德内以为他对這裡的秘密一无所知，只是冲着方尖碑而来的，但事实上他很清楚這两方的目的是什么。 但要不是方鸻的话，說不定他還真被对方蒙在鼓裡了，毕竟方尖碑在他看来的确是如此重要，不過现在……对方的提议对于他来說可以說是毫无意义。 有方鸻在，无论是宝库還是方尖碑，他都可以拿到手——至少是其中一部分，可如果..D联盟的人参与进来，性质就完全不同了，何况那背后還有执剑之庭，這意味着帝国也会分一杯羹。 不過這裡是法阵核心，对方至少有一句话沒有說错，娜迦一族可不会和他们讲道理，其他的大主母他可能自信還有一战之力，但瓦丝塔娜不一样，那是娜尔苏妠的侍女。 何况连伊萨与鲁德内都如此狼狈，他再有自信也不敢說自己一個人可以以一敌二。 不過伊萨是何等敏锐的人，能走到银之阶的人沒有一個是简单的，敏米尔一转過目光，他立刻捕捉到這個细节——他原本以为方鸻不過是敏米尔的俘虏，這也符合他对于实力的认知。 但现在来看，似乎另有内情？ 伊萨眯起眼睛，看着两人。 “這位是艾德先生？” 方鸻当然明白敏米尔将自己推到前台，是为了逼自己站队，看起来這位普罗米修斯的银之阶已经一心倒向了自己這边，他反问道：“伊萨先生和這位也是银之阶？” 鲁德内想說什么，但伊萨阻止了后者，点了点头。 方鸻看向两人问道：“你们两位银之阶加上执剑之庭的人也不是這些娜迦的对手，就算加上我和敏米尔先生，就一定能对抗那位娜迦一族的大主母了么？” 众所周知娜迦一族的主母都有银之阶的实力，而那位大主母更是龙骑士一阶的存在。 因此伊萨听了毫不奇怪，坦诚道：“如果只有那位大主母或许我們還有一战之力，但要是加上另外几位主母，還有女战士长，我們肯定只能败下阵来。坦率地說，加上你和敏米尔也一样。” “那为何——？” “原因在這個地方，”伊萨這时也看到了方鸻脚下的魔力管道，“想必你们也发现了，這下面是一座巨大的法阵，這下面其实掩盖着一些东西，這些东西对于我們，对于帝国来說都很重要。只要能拖延時間，解开這個地方的封印，我們就能进入到下面的宝库之中——” 他停顿了一下：“那下面的东西我們可以和两位分享，我来不及解释整個前因后果，你们也看到了，娜迦一族可不会给我們這個時間。但只要我們进入了那座宝库之中，就暂时可以将娜迦一族隔绝在外了。” “暂时？” 伊萨犹豫了一下，显然意识到這件事关系到什么，但他明白自己必须争取面前這個年轻人——其实他背后敏米尔的支持，不得不斟酌了一下道：“娜迦们在找一件很重要的东西，那件东西是她们驱动這场风暴的动机，但沒有那件东西，她们就无法维持這场风暴太长時間，所以……” “所以只要我們抢先一步拿到了那件东西，”方鸻答道：“娜迦一族就只能暂时退去？這就是平息风暴，拯救整個北境的方法，這就是执剑之庭的任务？” “对，”伊萨下意识点点头，但立刻意识到自己表现得太露骨了一些，解释道：“平息以太节点不仅仅是令娜迦一族退去這么简单，它也起着维持整個帝国北境元素边疆稳定的重要作用，因此那位至高者才会如此重视。” “所以你们在找的东西，”敏米尔忽然道：“是安德琉斯遗失已久的以太节点？” 伊萨看向這位普罗米修斯的银之阶，显然明白已经瞒不過后者，大家都是来自于同一個层次的人物，自然对于那些传闻有所耳闻。他沉默了片刻，点了点头。 方鸻同样一言不发。 他沒想到另一重真相会以這样一個方式向自己飞奔而来，他试探性的询问得到了一些预料之外的信息，但帝国人的言论与奥黛丝女神自相矛盾，這說明两者之间至少有一方是在說谎。 不過谎言本身不重要。 重要的是這個谎言中的大部分可以互相印证，所相悖的只不過是以太节点在這一系列事件之中的真正作用是什么，如果帝国试图阻止娜迦一族扬起风暴。 那歷史上的那些消失的以太节点，又作何解释呢？ 在那重重矛盾的真相之中，那個最终的答案对于他来說，其实已经呼之欲出了。 “艾德先生，”方鸻仍在思索，但伊萨已经不得不开口道：“我們需要你的答复。” “先试试看好了。” 方鸻抬起头来，如此答道。 ……(本章完) 注：如你看到本章節內容是防盗错误內容、本书断更等問題請登錄后→→ 其他书友在看：