第27章 第27章
奥威尔伯爵焦头烂额之际，王宫裡传来消息，陛下請奥威尔伯爵前去议事。奥威尔伯爵闭着眼睛也能猜到罗伊找他是什么事，只得硬着头皮去了。
罗伊在书房裡召见了奥威尔伯爵，看到鲁尔伯爵也在，奥威尔伯爵心裡默默盘算，今天這次召见到底是什么目的。
鲁尔伯爵身份微妙，這些年他一直在王室和贵族之间寻求一個平衡。奥威尔伯爵摸不清他今天会選擇的立场。
罗伊见奥威尔伯爵走进书房，温和地笑着，說道：“听說伯爵的领地出现了一些动乱，伯爵和你的家人沒有受到惊扰吧？”
伯爵躬身向罗伊行礼道：“感谢陛下的挂念。不過是出现了几個闹事的暴民，都已经抓住了。”
罗伊点点头：“那我就放心了。”說着看向奥威尔伯爵：“今天請伯爵前来是因为近期出现了一些關於伯爵的不好的传闻，我担心因此影响了伯爵的声誉，所以請你前来做出些必要的解释。”
“什么传闻？”
罗伊彷佛不敢直面奥威尔伯爵，移开了目光：“說是這次动乱的起因是洪水的补偿金沒有发放下去，伯爵领地的税收也出现了一些問題。”
奥威尔伯爵闻言似乎有些难堪：“這些传闻的确有些缘故。我手下有几個庄园的管家互相勾结，私自吞沒了发放给他们的补偿金，還强行征税。我已经对這几個人做出了严厉的惩罚，并且把他们遣散了。当然，這也是我的人员任命出现了問題，对此我感到非常惭愧。”奥威尔用欺上瞒下作为那几個管家的罪名，就是要把自己摘出去，最多也就是個治下无方。
罗伊点点头：“原来如此。之前就有人跟我提過這次补偿金的计算方法和往年税收有些对不上，我還当是每年收成多少有些变化，原来是有人作假。”
奥威尔伯爵心头一跳。他本以为把今年的事情混過去就完了，沒想到居然還扯出了往年，忙說：“那几個人真是罪大恶极，居然瞒了我這么久。”
罗伊微微一笑：“伯爵不必生气，既然他们已经得到了惩罚，這件事就算结束了。”
奥威尔伯爵明白這就是不再追究的意思，暗自松了一口气。他并不怕罗伊，在這些贵族眼中，罗伊還太過稚嫩，性格又软弱，不足为惧。他们顾忌的是他们所代表的贵族势力与罗伊所代表的王室之间的关系，這個关系太過微妙。毕竟贵族身份合法性是王族奠定的，他们不能挑战君王的权威，特别是当君王代表律法的时候。
然而罗伊的下一句话，让他的心又悬了起来。
罗伊說：“只是這样說来，往年伯爵的领地缴纳的税金是有問題的。按照之前的账目，由于伯爵的领地收成欠佳，一直是减低税金的。但如果伯爵的领地实际收入并沒有那么低，减少税金就沒有了依据。毕竟這個税率是议会协商的结果，毫无理由地降低对其他人来說似乎不公平。”
這是奥威尔伯爵最担心的問題。当贵族们目标一致时，他们可以合力给君王施压，但利益不一致时，又会互相制衡。为防止一家独大，有些贵族就会站到王族那边，打压冒头的贵族。奥威尔伯爵觉得所有贵族的账目或多或少都会有問題，然而他的确做的太明目张胆了些。一来這样会让其他贵族心裡不平衡，二来這事一出，其他贵族的账目也要变得格外谨慎，這变相损害了所有人的利益。
奥威尔小心地看了鲁尔伯爵一眼，见他沒做什么表示，大概明白了自己的处境。他虽然贪心，也懂得什么时候该破财消灾，于是做出一副痛心疾首的样子，說道：“我实在是沒想到那几個管家這么胆大包天，敢在账目上做手脚，回去我就彻查，等把账目查清楚，往年的税金都按照正常税率补交。”
罗伊知道让他自己彻查，這账肯定還是有問題，但他愿意给奥威尔伯爵留点空间，于是說道：“這部分钱那几個管家恐怕早挥霍掉了，伯爵的领地毕竟遭受了水灾，想要补上税金恐怕一时也有些困难，這件事以后慢慢来吧。”罗伊如果逼奥威尔伯爵尽快补齐税金，账目上只怕還要出問題，他這样說，就是留给奥威尔伯爵充分的時間把帐做平。
奥威尔伯爵连忙表示感激：“感谢陛下。哎，出了這种事，我实在太惭愧了。”
罗伊安慰般笑了笑：“這也不是伯爵的错，伯爵不必過于自责。”說到這裡，话锋一转：“只不過這件事在圣光城传的沸沸扬扬的，伯爵如果沒有所表示，恐怕很难平息流言。”罗伊說到這裡，忍不住看了鲁尔伯爵一眼。
奥威尔伯爵也跟着看了鲁尔伯爵一眼，嘴上问道：“這件事我该怎么办好呢？”
罗伊顿了顿，似乎有些难以启齿，终于還是說道：“伯爵既然处置了那几個管家，必定会追查他们贪下的钱财，以往虽然挥霍掉了，今年恐怕還是能剩下一些，是否能先抽出一部分，补交一些税金，把流言平息下去？”
罗伊身畔的鲁尔伯爵听他這样說皱了皱眉头。
奥威尔伯爵明白，罗伊這是要他摆出個姿态，顺便证明那些管家贪的钱财跟他沒关系，他是愿意交税的。他虽然心疼钱，但见君王将姿态放得這样低，在得寸进尺未免過界，于是装作爽快地說道：“本来就应该如此。我回去尽快把這部分账目整理清楚。”
罗伊听他這样說，放松下来，笑了笑：“那就感谢伯爵了。說实话，我本来也不好意思开這個口，只是最近恶龙频繁惹事，驭龙骑士营的花销不小，我的日子也不太好過。”說到這裡，不禁自嘲地一笑。
奥威尔伯爵听到驭龙骑士营，心头一动，嘴上却笑道：“陛下這样說我就无地自容了。陛下如果沒有其他事，我這就回去整理账目。”
罗伊点点头，目送奥威尔伯爵离开了书房。他抬头看向站在身畔的鲁尔伯爵，轻声问道：“我是不是過分了些？”
鲁尔伯爵欠身道：“陛下已经很温和了，出了這种事，陛下再严厉些也不为過。”
罗伊有些忧虑：“只怕太严厉了伯爵心裡要有意见。”
鲁尔伯爵正色道：“陛下，您才是圣光城的君王。”
罗伊轻轻叹了口气：“奥威尔伯爵祖上是圣光城的功臣，我也不忍心让他太难堪。只是這笔帐涉及财政收入，也不能不讨。”
“陛下已经给他留了许多余地了，奥威尔伯爵有問題的账目肯定不止這几個庄园。”鲁尔伯爵跟着叹了口气。
很明显，這不是几個管家的問題。细究起来，奥威尔伯爵领地的所有账目肯定都做了假，然而罗伊沒有进一步追究，只是让他自己处理账目，的确已经非常宽容。
罗伊抬头看向鲁尔伯爵：“您认为我该更严厉一些嗎？”
鲁尔伯爵恭敬地道：“您是君主，手段强硬些不是坏事。”
罗伊闻言垂下眼：“我让您失望了吧。”
鲁尔伯爵忙道：“为人臣子绝不该对自己的君主评头论足。”
罗伊摇了摇头：“我比不上我的祖父，甚至不如我的哥哥，我应该是您辅佐過的最软弱的君主了吧。”
鲁尔伯爵叹道：“您是位仁君。”
罗伊明白他的言外之意，苦笑道：“但是现在的圣光城大概并不需要一位仁君。城外的恶龙虎视眈眈，我們急需建立一支强大的军队，這背后需要的财政支持不是個小数，然而我连开口追讨税金都不太能做到。”
“陛下不必妄自菲薄。這件事，是奥威尔伯爵沒有分寸。陛下一再给他留余地，他就该主动提出把這些欠下的税款补齐。然而他却利用了陛下留给他的余地，只肯补交那么几個庄园的欠款，還要逼陛下亲自开口提這件事，实在是太過得寸进尺。”
罗伊向来知道這些贵族都不是真心尊重他，奥威尔伯爵更是骄纵跋扈，才敢把假账做得這样明目张胆。他表面把话說得冠冕堂皇，其实在税金的問題上寸步不让。听鲁尔伯爵把话說的這样明白，罗伊有些不好意思，低声道：“如果是我的祖父，大概不会让事情变成這個样子。”
见君主伤情，鲁尔伯爵宽慰道：“陛下還年轻，很多事情都是需要经验的。”
罗伊沉默着点了点头。
鲁尔伯爵见他心情低落，换了话题道：“今年的新年舞会筹备得差不多了，陛下要看一下清单嗎？”
罗伊摇摇头：“這件事一直是您负责的，交给您我很放心。”
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