第32章 第32章
這件事罗伊毫无办法，他沒有能力逼迫费裡曼做任何事，他能做的只是表明自己的态度。這個态度显然让贵族十分愤慨，接连几天，罗伊的书房就沒有断過访客。罗伊不能表现得太過强硬，大多时候都在聆听贵族的抱怨与指责，在他们怒火中烧的时候甚至還会为自己的有欠考虑而道歉。
几天闹下来，罗伊焦头烂额，贵族们却也沒有得到什么实质性的好处。如果是一個强势的君王，逼得他后退是一件有成就感的事情，也是施压成功的标志。然而向罗伊這样软弱的君主，你进他就退，看似贵族们占据了舆论上的优势，却觉得所有重拳都打在了一团棉花上，憋屈的很。
贵族们感受到威胁，想借着這件事把费裡曼赶回外城，却又抓不到他实质上的把柄，所有指控都被罗伊软绵绵地搪塞過去了。双方正闹得不可开交之际，瞭望台的号角再次吹响。
恶龙再次来袭。
這次战争让所有人措手不及。以往和恶龙作战之后，通常都会有一段時間的和平时期，即便這次恶龙撤退的如此莫名其妙，圣光城也沒有料到它们会這么快卷土重来。
军心不稳，准备不足，战斗从一开始就陷入苦战。
罗伊赶到的时候先锋部队已经被而恶龙残杀得差不多了，驭龙骑士营的大部队一到达战场，就立刻投入战斗。
百裡荒原上回荡着战马的嘶鸣，骑士的怒吼，刀剑撞击龙鳞的铿锵之声。
骑士，为荣誉而生，为荣誉而战，再强大的敌人也不能使他们退却。
伴随着战马的长嘶，一個穿着板甲的骑士手握一柄重剑，驱马向恶龙冲刺。他骑术精湛，左突右冲，任恶龙吐出的火球在身后炸开。
伴随着一声金石之声，骑士的重剑刺到了巨龙身上。重剑撞在龙鳞上，火花四溅。巨龙吃痛，煽动翅膀，将骑士连人带马打翻在地。
再英勇的冲锋，在悬殊的力量对比之下，都是杯水车薪。
骑士们還在发动着一波波的冲锋，却不能撼动恶龙分毫。
罗伊的目光扫過战场，搜寻着费裡曼的身影。他和他的部下随着罗伊的护卫军留在后方，冷眼旁观。
罗伊猜得到他此刻不肯出手的原因。费裡曼沒有說谎，沒有好处的事他是不会做的，他需要合适的时机来证明他的价值，以换取更好的交换條件。然而這個承诺罗伊现在不能给，时机還不成熟。但是他也有自己的办法。
“推进投石器，让骑士们撤回来。”罗伊对身边的侍卫长命令道。
战场上吹起了低沉的号角，是撤军的信号。与此同时，数十個重型投石器从后方被推了出来，投石器的车轮滚滚向前，发出隆隆的声响。
上次作战，罗伊调用了数十個投石器到战场，投石器笨重而行动缓慢，赶到的时候，战争已经以莫名其妙的形式结束了，他便将投石器留在了外城的警戒线内。
這次刚发现敌情，他便下令将這些投石器调到了战场，這些笨重的家伙此时终于抵达战场待命。
骑士们策马带着一路烟尘向圣光城的方向飞奔回来，与此同时，无数炮弹向恶龙投掷過去。荒原上顿时硝烟弥漫，尘土飞扬。恶龙尖锐的叫声刺得人耳膜生痛，不少陷在战场裡无法撤回的骑士也被炸得血肉横飞。
這是非常残忍的打法，但计算起来伤亡最小。如果任這些骑士陷在這裡跟恶龙苦战，那么他们的大部分都无法生還，如果恶龙不肯离去，圣光城仍必须源源不断向這裡输送战士。
這些炮弹杀不死恶龙，但其威力足够让他们忌惮。十多年前，罗伊的哥哥就是用這种方式震慑住恶龙，换来了十来年的和平。然而這次能换来多久的和平罗伊并沒有把握。一来恶龙越来越频繁的侵袭是以往从来沒有過的情况，這代表它们可能已经察觉到了圣光城的衰落，這样就沒有那么容易唬住它们了。二来十多年前那场战争几乎掏空了圣光城的弹药库，由于那次战争巨大的损耗，国库出现了严重赤字，這些年罗伊拆东墙补西墙，仍是常常入不敷出，自然沒有那么多财力去制作炮弹。如今罗伊拿不出当年那么大的阵势去震慑恶龙。他只能尽人事听天命。
随着炮弹在战场上不断炸裂，恶龙的尖叫声变得惊慌。罗伊抬手，示意统一换上流星炮弹，投掷手准备就绪。罗伊手掌向下一落，数十枚带着利刺的流星炮弹向巨龙飞去，随着一片炸裂的轰鸣，战场上尖叫四起。
能撤回的人都撤的差不多了，這时才上流星炮弹，是战术，也是罗伊最后的仁慈。
滚滚烟尘中，那几十只巨龙挣扎着，扑扇起翅膀，随着一阵痛苦的哀嚎，巨龙腾空，向着远方飞去。
圣光城再一次从巨龙的利爪下生存下来，战场上却沒有多少喜悦的气氛。這样的消耗战打不了几次，沒有人觉得這是一场胜利。
罗伊将目光从血腥的战场上收回来，发觉费裡曼正在看他。那目光有点意味深长。罗伊沒有理会他，一拉缰绳，掉转马头，向圣光城的方向走去。
這一场战争损耗巨大，让罗伊陷入了财政危机之中。处理完战争的善后事宜，罗伊就下令召集了临时议会。自从罗伊继位以来，還是第一次行使召集临时议会的权力，贵族们纷纷猜测他究竟要做什么。
会议厅裡，贵族们在窃窃私语，罗伊在鲁尔伯爵的陪同下走了进来，厅裡的议论声渐渐消失，归于安静。
罗伊落座，坐在他下首的鲁尔伯爵作为议会主持率先开口：“陛下這次召集议会，是为了讨论税收問題。”
一石激起千层浪，外围的贵族们纷纷小声议论起来，坐在桌前的几個大贵族不便表现得太明显，只是互相使了個眼色。
见了這反应，罗伊就知道今天是场硬仗，他开口，声音是一贯的低柔，以至于外围的贵族在议论声中很多都沒有听到他的声音，不知是谁嘘了一声，才渐渐静了下来。
“诸位应该可以猜到，最近战事频繁，急需扩充军队，然而這笔费用国库一时难以负担。今天請各位前来，就是要商讨此事。”
按照以往的惯例，战争时期，君王可以要求贵族缴纳非常规税以负担战争需要。這在君主强势的时候相对容易，然而罗伊的权威原本就有限，加上在战争中一直陷入被动，底气不足，想要开口要钱难上加难。因此他沒有一开局就提出自己的方案，他要先看一看那些贵族的态度。
从自己口袋裡出钱這种事，贵族自然是很反感，然而他们也知道君主這是无奈之举。罗伊从他哥哥那裡接手的，无论从任何角度来說都是個烂摊子，财政赤字，弹药耗尽，加上战争不利导致的军心涣散，想在這种情况下扩充军队，那花销就不仅仅是配备装备那么简单了，還有训练的耗费以及奖惩制度的实行都需要经费支持。
贵族与君主的关系向来微妙，他们不会任由自己的君主陷入绝境，却也不会全力支持。于是坎贝尔公爵带头說道：“保卫圣光城是我們共同的责任，扩充军队的事，相信在座诸位都愿意替陛下分忧。”
罗伊知道，他這一番话沒提具体方案，也沒提军队来源，有意将一部分扩充军队的权力保留在贵族之间。他装作误会了坎贝尔公爵的意思，說道：“感谢您与在座诸位的支持，诸位的慷慨之举，将永留圣光城史册。我代表王室郑重表态，王室尊重各位的私有财产，因此不想通過协助金等名目来向各位无节制的征税。”
罗伊的话說到這裡，贵族开始放松下来，他這样表态便是不敢得罪贵族的意思。贵族早知道這一代的君主性子软弱，听他這样說，就觉得他一定不敢做出什么出格之举。
然而贵族们猜错了，罗伊顿了顿，继续說道：“我最近翻阅了近百年的税收记录，感觉现行的土地税太過陈腐，加上土地时常出现变动，征收起来十分麻烦。”
贵族听到這裡，犯起了嘀咕。所谓土地税，是贵族根据土地价值向王室缴纳的税。而至于土地价值，却来自贵族的估值。最早的估值方法自然和收入有关，然而随着王权渐渐衰落，這個数字就沒有随着生产力的增加和通货膨胀更新過，现在的估值普遍远远低于土地产值，就這样，還有不少贵族假借天灾等各种名义向王室申請减免税赋。
贵族明白，罗伊說的問題的确存在，然而他這样說到底是要做什么？
罗伊沒有让贵族等太久，继续說道：“因此我提议将土地税改为收入税，仍然按照十分之一的税率，从今年开始实行。”
這话一出，贵族们有些沉不住气了，如果土地税按照估值正常实行，其实新税法跟旧税法沒有太大的差别，然而由于种种不能拿到明面上說的原因，這一改革会让他们要交的税增加不少。然而既然這些原因不能拿到明面上，贵族就不能用這些理由来反对，他们需要想别的說辞。
阿尔塞伯爵开口道：“对于新税法如何执行，陛下是如何设想的？新法下的税金如何计算？”
“届时会有税收官与各位核对。”
坎贝尔公爵闻言皱起眉头：“陛下的意思是要過问我們领地的财政？”
从阿尔塞伯爵开口时，罗伊就已经猜到了他的意图，此刻听坎贝尔公爵如此直白地点出来，连忙答道：“诸位领地的财政权自然在诸位手中，税收官只是核实账本，保证税收的真实合理。如果诸位觉得這种方式欠妥，那么怎样改动算是合理？”
這些贵族对王室插手他们领地的事务本能反感，然而当問題抛回来才发现，這件事的确沒有一個很好的解决方案。他们不愿接受，又提不出合理的方案，只能選擇缄默，让场面陷入僵局。
罗伊见贵族们陷入沉默，知道這是一种无声的对抗，又說道：“我今天提出這個方案也是无奈之举。今年因为支付洪水的补偿金，王室才发现往年的账目多多少少存在着問題，這些陈年旧账实在很难理清，王室也不会再追究，然而为了避免类似的情况再出现，税收的算法需要改革。”
虽然洪水补偿金只涉及奥威尔伯爵的领地，但往年账目有問題的远远不止他一人，贵族们听罗伊這样說，知道他是在表态，愿意用往年吃的那些亏来换取贵族们此刻的支持。
君主已经将姿态放得很低，然而人在占便宜這种事上是贪得无厌的，免除往年那些烂账并不能打动贵族们，让他们愿意牺牲未来的利益。但听罗伊提到往年的那些账，也沒有人愿意引火烧身站出来反对他的提议。
罗伊见无人表态，只好說道：“如果各位沒有疑义，那就投票表决吧。”
议会讨论的权力限制在王室和几大贵族家族中，但投票表决权却是参会的所有小贵族都有的。然而這些小贵族基本都是大贵族的附属，因此大贵族的态度很大程度上会影响小贵族的選擇。
场面再次陷入僵持，显然大多数人不愿支持，却也不愿做第一個站出来反对君主提议的人。
在漫长的沉默中，加登伯爵忽然站起身来：“我同意。”他看向在场的贵族，振声道：“和恶龙作战，保卫圣光城，在座的各位连同我在内人人有责。我不仅要同意這次改革，還愿意代表加登郡向王室捐助五百金币用以巩固城防。”
在场几個大贵族的表情变得有些微妙，他们知道加登伯爵在两天前接受過罗伊的召见。
加登伯爵在這些质疑的目光中不为所动，一副大义凛然的样子，然而他的思绪被拉回了两天前。
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