青云庵急中生智
正月初十，冷玉如叫人来了信，邀绮年一起去青云庵。
冷太太出了初五就回青云庵了。她回来，本就是因着大年下的冷家不能沒有女主人，现下该做的都做完了，对如今的冷家，她是毫无留恋，只不過心疼冷玉如罢了。青云庵在城东山上，规模竟然并不太小。這裡规矩好，有不少女人在這裡修行供奉。有些是守寡的未亡人，有些是年轻姑娘在家中犯了過错被送来抄经禁足，還有些则是不得宠的姨娘年老色衰，索性来做
了居士。
冷玉如和绮年顺着石阶走上去的时候，時間已是午后。在青云庵修行的外人居住在庵堂两边的禅院裡，中间则是几重佛殿。因青云庵名声好，所以平日裡也有人来上香，只是非女眷不得入内罢了。冷太太与人共住一個小院子，西边是佛堂，院中的修行人可一起在此诵经。其余屋子每人占了一大一小两间，大间可供平日起居，小间是卧房。因地方不大，冷太太只带了当初自己陪嫁来的一個嬷嬷伺候
，另有寺中女尼每日来送斋饭及打扫庭院，虽然清苦，倒也過得下去。若是供奉的香油钱多一些，素斋也還算丰盛，时鲜果子和点心也可送上。說起来依着冷家现在的样子，冷太太住在這裡倒心情好些。
冷太太见了绮年也很高兴，只是她大约吃斋念佛久了，人也冷淡了许多，只是拉着绮年的手說了句“出落得更好了，人也白净了”，便不再怎么說话。
冷玉如笑道：“小时候太顽皮，整日在太阳地裡疯，自然要晒黑。如今到了京城，哪裡還容她這样呢？养了一年，再不白净才怪呢。”
冷太太微微笑了笑：“都是好孩子。”
绮年看她头上只戴一只素银簪，身上只穿石青、宝蓝的颜色，竟像是個寡妇的打扮，心裡也难受。說了几句话，就起身說去殿上烧香，让出地方来给母女两個說话。這還沒到十五呢，来烧香的人少，三重殿上都沒多少人，越到后头越清静。绮年带着如燕慢悠悠地烧過前两殿的香，一直走到最后面。小小的一個院子，两边有几间关闭起来的厢房，裡头放着些杂物，连
個人都沒有。
绮年沿着廊下走過去，如燕突然一把拽住了她，手指着前面地下：两滴新鲜的血渍！
“我們回去。”绮年毫不犹豫地调头，這种时候绝不能有什么好奇心。
“周姑娘——”厢房裡头传来一声低低的声音。如果這說的是别的，绮年绝对撒腿飞奔头都不带回的，但是人家直接叫了周姑娘，這足以說明即使她现在跑了，人家也已经知道她是谁了！
“谁？”绮年真想哭。早知道就不来上香了。這分明是個青年男子声音，一個男子带着伤跑到尼姑庵裡来，能有好事才怪呢！而且她還觉得這声音似曾相识，好倒霉啊！
厢房裡的人似乎轻笑了一声：“我与姑娘有過一面之缘。”他似乎略有几分中气不足，喘了口气才道，“外头只怕很快就要来搜人了，姑娘别怕，我只想請姑娘帮我带样东西出去而已。”
绮年突然想起来這声音是谁的了。在东阳侯府的时候，那假山——就是那個和她一起在假山洞裡看出水芙蓉的人！
“你到底是什么人？”
厢房裡头稍稍有些了点动静，一個穿着不怎么合身的僧衣的尼姑开门出来，脚下一瘸一拐，脸上抹得全是脏灰，简直不辨模样。只是绮年一眼就瞧见他脖子上的喉结——僧衣衣领不高，根本遮不住。
绮年很想看看這人到底长什么模样，可惜只能看见一双狭长的丹凤眼，眼神裡略带几分笑意：“若非在下听到姑娘的声音出言呼唤，只怕姑娘此时早退得远远的了吧？”
绮年后悔死刚才出了声音。她理应拽着如燕转身就跑才对！這时候她已经隐隐听到前殿似乎有声音了，毫无疑问，无论来的是什么人，都肯定是冲着這假尼姑来的。
“抱歉，我不识得你。”绮年企图不动声色地往后退，她看得清楚，這人手上沒刀，衣裳下面也沒有鼓起来的地方，应该是沒有携带凶器的。
“怎么，姑娘已然把荷花池畔一遇忘记了？”假尼姑根本沒有被她哄住，反而一笑，“我可還记得姑娘问過我，那荷花池裡何处水深何处水浅呢。”脸上抹得乌漆抹黑，一咧嘴两排牙倒是整齐雪白。完蛋了……绮年认命地闭了闭眼睛：“阁下到底有什么事？”這时候再问他是什么人也未免太傻，其一人家不会說，其二外头的声音已经不远，也根本沒有時間說了。倘若這时候来抓人的冲进来看见他们，好
一点她会被抓住当人质，差一点說不定会被当成同党啦！
一群穿着五城兵马司服色的人直冲进青云庵，吓得住持急忙出迎。为首的倒也還客气：“奉命搜一匪人，請各院居士包涵，我等看看便走。”嘴上說着，已经叫人，“将前后门都封了，不许出入！”
住持难道敢說個不字？只能請众人稍待：“待贫尼去告知各位居士。”五城兵马司的人兵分两路，一路挨個院子去搜人，一路直冲佛殿。說是三重佛殿，其实地方极小，都沒有什么可搜的。這群人一冲而入，惊得殿上几個洒扫的尼姑和诵经的居士连忙回避。一路搜到后头第
三重殿，远远就听到有人脆生生数落着：“你這尼姑不生眼睛的么？竟然将污水洒到我家姑娘身上！你可知道我家姑娘這蜀锦裙子价值几何？将你卖了都赔不起！”這等富贵小姐被人冲撞的戏码，五城兵马司的人一年也得看個七八出，自是毫不在意，一冲入殿。便见一個戴着帷帽的少女站在殿中，身边一個十四五岁的俏丫鬟正指着殿角一個跪伏的尼姑斥骂。地上打
翻了一只水桶，水漫开来，果然沾湿了那少女些许裙角。为首的领队瞥了一眼，见那少女的裙子果然是蜀锦，却也不是那格外昂贵的料子，不過是湖蓝色底子织了宝蓝色万字不到头花样罢了。真论起来，蜀锦固然是蜀锦，却也不是什么珍品。不過瞧那尼姑跪在
地上瑟瑟发抖头都不敢抬起来，想是被吓住了，不由得微微撇了撇嘴。
這一干人突然冲入殿中，将那主仆二人都惊了一跳。俏丫鬟连忙回身挡在自家小姐面前，指着众人道：“你们是什么人，怎么敢冲进庵裡来！”为首领队颇有几分不耐。青云庵這裡，贵重人家的女眷是不来修行的，多半是去皇觉寺旁边的栊翠庵。那裡供奉比之此地更为精细，香油钱自然也是要多多的捐。而到青云庵来的女子，多半身家清白却并不是大富大贵。再者這少女身上衣饰也不是什么极精致的，估摸着再自抬身份也无過是個五六品官员之女。当下并不十分在意，一面挥手令手下去满殿搜索，一面向那少女拱手道：“奉命搜索匪人，惊扰了
姑娘還請恕罪，在下等搜完便走。”眼见那丫鬟還要斥责，倒是少女知趣，悄悄拉了她往后站了站，便转头不再看那三人。這殿裡实在沒什么好搜。小小一间佛殿，說是称殿，不如說是佛堂来得适合些。中间一座普贤菩萨像，前面一张香案几個蒲团，两边是搁法器的小橱子，因只放着几只木鱼，故而其大小只能搁进两只猫，
断藏不住人。众人将佛像后头看了一看，又掀起覆盖香案的素布往下看一看，便再无可搜索之处。
此时外边搜索两边厢房的人也快步进来，急声道：“一间厢房裡有血迹，窗子开着，怕是虽进来了，听见我們的声音又跑了。”
领队眉头一皱：“胡說！前后门都被围住，他腿上又伤了，往哪裡跑？”
负责搜厢房的人脸上不太好看：“围墙那裡有個狗洞，有被挖开的新鲜痕迹……怕是引着我們来搜庵，自己早逃到山上去了。”领队登时变色：“快，立刻去追！”一干人等又呼啦啦狂风一样卷出了殿门，沒人再去看殿角那几人，更沒人去注意那趴跪在地上的尼姑。只有那俏丫鬟忿忿地骂道：“呸！今日真是晦气！”声音落在门外的
领队耳中，不屑地也啐了一口，领着人便翻墙往山上追去。
這一番折腾，五城兵马司的人虽是来得快去得也快，也弄得庵内人心惶惶。住持不得不各個院子去走一遭，免得居士们被吓坏了迁出青云庵，香油钱可就沒有了。绮年与冷玉如陪着冷太太又說了一会儿话，见冷太太并不曾被吓着，這才离开了青云庵。回到吴府，绮年去见了李氏說明自己已经回来，便进了蜀素阁。将人都打发出去，如燕才悄声埋怨道：“姑娘，今儿
這事未免太险了！”
绮年扯了扯衣领，自己也有几分紧张：“想不到他居然在后墙上還挖了個狗洞，不然這些人真把青云庵围着掘地三尺，早晚也能把人找出来。”
“姑娘就不该管這事儿。”如燕想起方才在大殿裡的情景就直冒冷汗，那男子就伏在地上，倘若那领队喝一声叫他抬起头来，必然能看出来這根本不是個尼姑。
“你当我想管啊。”绮年对她翻了個白眼，“可是你沒听他把周镇抚都拉出来了么？”
“周镇抚又怎样？”如燕很不服气，“在江岸上救姑娘的是赵公子。再說了，咱们也救過那周镇抚一次，早就不欠他的了。”“傻丫头，你以为我是觉得欠周镇抚的才帮他嗎？我怕的是周镇抚认识咱们，如果咱们不帮他，這事无人知道也還罢了，若是周镇抚知道了，他可是认得我，知道我住在何处的。万一他们生了报复之心可怎
么办！”
“可是——可是倘若当时被发现了……”“一来，那佛殿裡一览无余根本沒什么好藏人的地方，這些人吵吵嚷嚷的进来，本身就已经觉得要抓的人不会藏在這裡面，所以多半不会疑心到一個尼姑身上去。”绮年耐心地解释，“二来，倘若那些人真的
叫他抬头，咱们大可以尖叫一声表示咱们也是才发现這竟然不是個尼姑！横竖咱们只是来上香的，庵裡尼姑长什么样子，咱们哪裡知道？”
如燕想了又想，這才松了口气：“原来小姐早有主意，可吓死奴婢了。”
“哪裡，我看得你演得十分逼真么。”绮年其实也很紧张，随口逗着如燕，“真想不到我的如燕這么聪明，几次跟我配合演戏都是天衣无缝，再這样下去可以得奥斯卡小金人了。”
如燕只听明白金人，疑惑道：“金人是什么人？”
绮年大笑。如燕自知问了傻话，面上一红道：“反正姑娘的话，奴婢总是听不懂的。只是，姑娘真打算上元节的时候去帮他送信？此人，此人到底是什么身份都還不知道呢。”绮年也忍不住揉揉太阳穴：“我也以为只要帮他掩饰這一次就行了，谁知道他還要我送信，真是得寸进尺！只是既帮了第一次，這第二次也沒法不帮，否则真出了什么事我們也逃不掉。不過，我們只要去看
看，万一有什么不对，這信不送也罢。或者說沒见到人，或者随便扔到河裡埋到地下，只說荷包被贼偷了。”
如燕忧虑道：“万一送不到，他再回头来……這人到底是什么人哪！”
“不知道啊！”绮年栽倒在被子裡，苦恼之极，“真是倒霉倒霉倒霉！這是要害死我啊！”
如燕吓得忙去捂她的嘴：“還沒出正月，姑娘万不可說這些不吉利的话。”想了想又道，“既是他认得周镇抚，不如我們把這东西想办法交给周镇抚？”绮年有些意动，随即苦下脸来摇了摇头：“周镇抚人就在京城，要见他并沒什么难的，此人为什么不去？肯定是有原因的。沒准周镇抚跟他已经不是一伙的，或者周镇抚被人监视，不能接触。总之要是那么
容易能送给周镇抚，恐怕他早去了。”忍不住捶着枕头，“真是出门沒看黄历！偏偏让我們遇上了。以后无论去什么寺庙，绝对不单独去走了。”
两人呆呆对看了一会，如燕苦恼地道：“也不知他们到底是要做什么。送一回信也就罢了，只不知会不会出什么事连累到姑娘。”
绮年拼命回想：“当初他能在东阳侯府花园裡出现，多半是跟秦家十分亲近的人，否则怎么会知道那假山裡可以藏身？再說他身上穿的是缂丝這等昂贵衣料，必然身份也是高的。”
如燕懊丧道：“偏他脸上抹得又是泥又是黑，连模样都要看不出了。”
“看不出才好。真要是看太清楚了，只怕咱们死得更快些。”
“呸呸呸，姑娘可别乱說！”如燕连忙呸了几声，又双手合什念了几句童言无忌之类的话，才颓丧地道，“既這么着，上元节的时候……這信姑娘现下藏在哪裡好？”
绮年想了一想：“我记得咱们箱子裡应该有一对空心的银香薰绣球禁步。”确实有這么一对东西，杏子大小的空心雕花银球，下头挂個小银铃铛。银球能旋转扭开，裡头放些香料挂在身上，行走间便香气氤氲。既能当作香囊，又能当作禁步，是吴氏的陪嫁之一。当初绮年第一次
看见的时候，觉得古人真是好手艺，拿着就爱不释手，吴氏也就给了女儿。“把那個拿出来，信搁进去，包在如莺送来的披风裡锁好了。等上元节出去观灯的时候穿戴上就好。”绮年揉着太阳穴喃喃道，“到烟袋斜街东头的双龙抢珠灯山下头，见一個戴着蝴蝶面具的人，那人手裡拿
着一盏画凌霄花的灯，灯上面還要题了艳夺胭脂四個字。我呢，要戴一個虎头面具，手裡拿一枝绢扎海棠……如燕，我记得对不对？”
“对。”如燕认真想了片刻，“奴婢也记得是這样。”一面說一面将那银禁步拿出来，将信放进去，又用披风包了塞进柜子裡最裡面，谨慎锁好。
“虎头面具，绢扎海棠——”绮年烦得要死，“叫我到哪裡去弄這些东西！”
如燕迟疑一下：“依奴婢看，去求求霄少爷？”
“别——”绮年赶紧摆了摆手，“這样，你去找松烟吧，让松烟帮忙，就說是你想备下，上元节的时候拿出来逗我开心的。上次舅母都說過话了，我可不好再私下裡去求表哥给捎带东西。”
如燕想想也是：“那奴婢现在就去二门上看看，這离上元节只五天了，今日就得先跟松烟說了。”說罢自己出去，就叫如鹂进来伺候。本来蜀素阁裡湘云和珊瑚年纪比较大些，又是颜氏和李氏拨過来的身边人，理当以這两人为首。但湘云极知趣，平日裡绮年不唤她，她也不常进内屋，只管着外头的婆子丫头们，将個蜀素阁的琐事打理得
妥妥贴贴。如此一来，珊瑚倒是沒了什么可做的事。绮年只說她是颜氏赏過来的人，不可劳动了，曾当着她的面吩咐如燕和如鹂不许偷懒累着了珊瑚。自从颜氏几次斥责了绮年之后，珊瑚自己也觉得不好再到绮年面
前来，得闲便只管给绮年做些针线。如此一来，蜀素阁有内有外，倒是井井有條。如燕出去沒一会，如鹂悄悄在门口探了探头，片刻之后，逡巡着进来：“姑娘回来了？”上次被绮年命令禁足，她最初几日還有些不服气，及到后头如燕告诉她吴知雯与韩兆的亲事作罢了，她才明白自己說
的话究竟引发了怎样的后果，這才有些害怕起来。加上被如燕狠狠训斥了一顿，這些天话已少了许多，也不太敢往绮年面前凑。
绮年看了她一会，终于還是叹了口气。到底是跟了自己六年的人，且也是忠心的，只是嘴快些，眼皮子浅些，也并不是什么大罪。
“前些日子的事，想明白了？”
“想明白了。”如鹂低着头，“奴婢要是不說，姨娘纵然能从别处打听到，也就不关姑娘的事了。”绮年再叹口气，叫她過来：“幸而舅舅舅母是明理的，知道是孙姨娘眼皮子浅。若他们恼了我，咱们主仆三個怎么办？我倒也罢了，舅舅舅母纵然生气也不能将我怎样？可你呢？幸而你是我的人，若是吴家
的人，只怕日后就要寻個错提出去卖了。到时候說不定你還懵懂呢！”
如鹂低头不语。绮年续道：“我知道你不怎么服气如燕。不错，如燕未必比你机灵，可是遇了事她会想想，若沒把握的话她便不說。你日后只消做到了這一條，我也就满意了。”
如鹂小声应了声是，眼圈微红道：“奴婢都记着了，姑娘還叫奴婢回裡屋来伺候吧。”
绮年摸了摸她的头发：“你只消真想明白了，回来就是。我只带了你和如燕两個，不让你们在屋裡，還让谁呢？”
如鹂便高兴起来：“姑娘今儿出去可累了吧，奴婢给姑娘捶捶腿？”
绮年笑笑：“才走几步路呢，不累的。当初咱们在成都的时候走的路比這多着呢。如今来了京城，倒连院子裡都不大去了。”
如鹂端详着绮年的脸道：“奴婢倒觉得這么着才好呢。如今過了這一冬，姑娘比在成都时白净得多了。当初姑娘刚来的时候，就有人在背后议论姑娘不如乔表姑娘白净。”
绮年一笑：“我本来就不如表妹白——你可不曾跟那些人争吵罢？”
“哪能呢。”如鹂连忙表白，“自来了舅老爷這裡，奴婢从来沒跟人争吵過的。”
這倒是真的。以如鹂那嘴快的脾气，能忍住了也已经算是很不错了。绮年叹道：“你看，其实你也是很明白的。”知道在這裡得罪了人只会对自己不利，所以能忍着脾气，“但有些事，并不是你觉得沒有害就可以的。所以今后讲话都要小心些才是。”一边說着，一边觉得自己
批评如鹂很有一套，轮到自己其实也未必做得那么好。于是不免又摸了摸如鹂的头发：“其实我也做得不好，有些时候也太過冲动，今后共勉吧。”
如鹂不知共勉是什么意思，眨了眨眼睛道：“姑娘叫如燕去做什么了？奴婢刚才看她往二门去了。”绮年正想說，转念想到此事实在是知道的人越少越好，便将到了嘴边的话咽回去，只道：“我叫她去厨房看看，并不是叫她去二门。今儿我不在，沒有帮舅母算账，你去兰亭正院问问，若舅母叫我我好過去
。”如鹂撅了嘴，低下头出去了。
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