冷玉如乍遇难关
一月底的时候，京城裡终于来了好消息。其一，在外地失踪的昀郡王世子终于找到了；其二，二皇子的一個侧妃有了身孕。第一件事真是大好事。承文伯出任当地知府后，不但找到了郡王世子，還查出了流民暴动的原因，揪出了当地一批贪官污吏，就是他们官逼民反。而且，承文伯调动附近的卫所军队，剿杀了一批山匪，发
现他们当时也参与了袭击广东献俘队伍。昀郡王世子沒能去山西给外祖父上坟，就惨兮兮地给送回了京城。他受了不少伤，当时马车被流民与山匪所惊，摔到了山崖之下，是他的贴身小厮立秋抱着他跳了车，当时就摔断了一條腿。为了躲避山匪，這小厮背着他钻了山林，還有另外一個丫鬟清明找了過来，三人翻過了半座山，躲在一個猎户家裡养了将近三個月的伤，终于被承文伯找到了。最妙的是他们躲藏的地方离着山匪的老巢不远，這小厮立
秋胆子极大，竟悄悄儿的将老巢的位置摸了個清楚，最后告知承文伯，带着官兵一举拿下了山匪，无一漏網。這消息传到京城的时候，颇有几分戏剧性。人人都還记得，這位郡王世子刚出京城，家裡就给他订下了锦乡侯的女儿为妻，结果因为后来生死未卜，郡王为免耽搁人家姑娘，以八字不合为借口把亲退了。
现在郡王世子不但活着返京，而且還立了功劳——虽则探明山匪老巢的是立秋，但立秋声称是自家主子指点的，所以功劳当然算是世子的——可是锦乡侯家的小姐，却在数日之前已经与别人家定了亲。
有不少人都在议论锦乡侯家這位姑娘沒福，但也有人說世子打小儿身子就不好，如今又這么三灾八难的，若锦乡侯的女儿真嫁了他，沒准過不了多久也要守寡，所以塞翁失马，安知非福呢？
虽然關於郡王世子的事议论纷纷，但還都不如第二件事来得热闹。二皇子的這位侧妃，是他的生母陆婕妤娘家的外甥女儿，姓李，出身算不得高贵，但也是知书达礼，生得一身江南少女的娇柔，颇得二皇子欢心，宿在她房裡的時間仅次于正妃。也是她运气好，正妃丁意
如尚未有孕，她倒先传出了喜讯。這個喜讯比较复杂。說起来，李侧妃只是個侧妃，如果在普通人家，就是妾在正妻之前有孕，在规矩人家，除非妻子长期无孕，否则妾室是不能抢先生儿育女的。但是在皇家，這种事就不仅仅是长子非嫡
這么简单了，因为皇帝這個宝座上坐的，从来都不只有嫡子，更多的倒是庶出。
丁意如是個什么感觉，目前除了丁尚书府上的人之外，基本上沒人关心。大家关心的都是，二皇子如果抢在长皇子之前生下皇孙，那么将来這個太子之位会是谁的？听到二皇子身边的侧妃有孕的消息，吴家兄弟两個不约而同地跟自己的妻子谈起了此事。毕竟吴家的女儿已经做了长皇子的侧妃，就等于把吴家跟长皇子绑在了一起。吴若铮的意思倒是跟妻子相同，金国
秀要诵经，吴知霞若能趁此机会传出喜讯儿，一则也给长皇子扳回一城，二则此时有孕，任何人都挑不出她的错来，就是金国秀，也只能怪自己行为不谨慎做错了事。
吴若钊想得更多一些：“丁皇子妃還未有孕，李侧妃倒先传出喜讯，這——对二皇子也未必是什么好事。”至少丁尚书一派心裡会不怎么痛快的。
李氏做为一個女人，有自己的考量：“都說宫裡头事儿多，听說李侧妃這才有一個来月的喜信，其实再等等也好。头三個月，胎還未坐稳呢……”
“你說的不错……”吴若钊微微一惊，“二皇子或者是太急切了些。”毕竟他在三位长大的皇子中才华是最好的，只是母亲出身实在低了些。“唉，真不知皇上是怎么想的……”因是在自家房裡，吴若钊說话就多少放肆了些，“若是皇上给二皇子指個身份低微的正妃，或者就沒這些事了。”正因为丁意如背后有丁尚书一派，给了二皇子支持，所以二
皇子胆气才更足，野心也……更大了。
李氏倒是不管皇上怎么想：“既是要靠着丁家，怎么還让侧妃先有孕呢？”
“是啊。”吴若钊喟然叹息，“是因李侧妃是陆婕妤的外甥女吧。眼光未免有些短浅了，還沒怎么着，就想着扶持自家人了……”
這些毕竟都是朝上的事，吴家兄弟也就是跟妻子稍稍說几句，并不影响到吴家的日常生活。出了正月，李氏就带着知雯与知霏姐妹两個上路返乡了。出发之前，李氏做主把孙姨娘从庄子上接了回来。知雯這些日子一直在她跟前伺候，虽然并不提孙姨娘的事，但李氏岂能不明白她的意思？這個女儿是不可能养成自己的，李氏也并不打算对孙姨娘赶尽杀
绝——還有個吴知雱呢，既不打算把他也放在自己名下，又何必再把他的生母拘在庄子上呢。何况她要出门一月之久，总也得有個人照看吴知雱。吴若钊又狠狠训斥了知雯一顿，才叫人把孙姨娘接回来，但只许她在自己院子裡，除了吴知雱每日可以去看看她之外，不许她随便走动。吴家的事当然暂时交给郑氏，怡园這边有什么事，暂由赵姨娘管。
李氏临走的时候留了话，赵姨娘若有什么拿不准主意的，可以跟绮年商量着来。
“姑娘看這样成不成？”赵姨娘很客气地把一天的菜单拿上来，给绮年看。
绮年只好笑道：“姨娘這也太——舅母不過是想着我年轻，会算几個数，能帮姨娘打打下手儿罢了。姨娘当真拿這些事来问我，我是怎么也說不出個章程的。”
赵姨娘也笑起来。她本来是個温顺的人，脸上无论何时总带着点笑意，自从知霏要被记入李氏名下开始，她就越发笑得欢喜了些：“太太說過，有什么要跟姑娘商量着来，也方便姑娘多些理家的经验。”
绮年心裡一阵温暖，李氏和吴若钊，对她是真的好。
“依我的浅见，就按着舅母从前的规矩来就是，姨娘說呢？”
赵姨娘笑着点点头：“那婢妾就去安排了。”
绮年赶紧拉着她：“姨娘对我也這样說话，就真折我的寿的。”对李氏自称婢妾是恭敬，绮年可受不起她這句话。
赵姨娘笑着正想說话，已经有丫鬟进来回事：“表姑娘，冷家姑娘来了。”
“快請进来。”绮年一直担心冷玉如有沒有在上元节受惊，虽然两人互通了封信說是都沒有受伤，但绮年仍旧不放心。
赵姨娘极有眼色，立刻收拾了东西，带着自己的丫鬟出去了。冷玉如由如鹂引着打帘子进来，绮年朝她脸上一瞧就吃了一惊，忙打发丫鬟们都出去：“這是怎么了？”
冷玉如脸上薄薄敷了一层脂粉，却掩不住眼圈微微红肿，一看就是哭過了。她性子倔强，极少落泪的，不由得绮年不惊：“出什么事了！”
冷玉如狠狠用牙齿咬着下唇，半晌才将到了喉咙口的哭泣又逼回去：“郑姨娘想让我去给郑琨做妾！”
“什么！”绮年也不由得急了，“她怎么敢！你爹爹呢？冷伯父他怎么想的？”
“他现在還沒答应。”冷玉如扭开脸，狠狠盯着窗户。
现在還沒答应，就是說将来有可能答应。绮年不由得怔怔坐了下来：“冷伯父——不可能吧？再怎么說他也是——”也是冷玉如的亲爹呀！
“就算你去给郑琨——妾的娘家也不能算正经亲戚，跟如今郑姨娘攀上的這远亲也差不多呀！难道冷伯父想不明白嗎？”冷家老爷头脑還是清楚的，并不像這么糊涂的人。“是郑琨的意思。”冷玉如冷冷地說，“如今恒山伯爷身子不怎么好，他是世子，成亲都三年了還沒個子嗣，伯爷也想着给他纳個正经的妾。郑姨娘在我爹耳朵旁边吹风，說什么若是生了儿子，就能跟正室平
起平坐……”到底是沒出阁的姑娘，后面的话說不下去，只胀红了脸狠狠咬着唇。
“怎么可能！”绮年忍不住一拍桌子，“郑姨娘真是胡說八道！郑琨的妻子是什么人？她肯让個妾跟她平起平坐嗎？若真生了儿子，怕是立刻就被她抱去养了！”“可是郑琨私下裡许了郑姨娘好处。”冷玉如再也忍不住，伏在案几上流下泪来，“如今我爹做個七品官已然不满足了，想着再往上升升，可是我們家跟恒山伯府不過是强攀来的远亲，能提携到眼下這般已然
到头了。郑琨——大约就是许了再替我两個哥哥谋個好些的缺……我爹眼下還不曾答应，不過是還拉不下這张脸来，若是——”
绮年也說不出话来。是的，什么时候冷老爷肯拉下這张面皮来，就沒什么不能答应的了。拿女儿去换儿子的前程，這算盘似乎打得呱呱叫，怎么都是不赔的。
“我宁愿铰了头发去当姑子——”冷玉如咬着牙，“倘若只有我一個，我就去一头撞死在恒山伯府门口，叫他们都過不好！可是，可是還有我娘，她，她……”
绮年抓着她的手，只能陪着她落泪。這就是這個时代女孩子的命运，她们的未来掌握在长辈手中，所谓父母之命媒妁之言，一句话，就决定了她们的一辈子。
“要么，要么你就告诉冷伯父，倘若他逼你，你就去恒山伯府门口寻死，看恒山伯府還会不会提拔他！”
冷玉如苦笑一下：“如今郑琨還只是私下裡跟郑姨娘提提而已，若有一日恒山伯府来說了這话，我就是去撞死怕也沒用了。”她握紧了手，眼裡的泪已经干了，却闪出一种难以形容的冷硬来。
绮年看着就觉得有些担心：“你在想什么呢？”
“绮年，”冷玉如突然抓住她的手，“你肯不肯帮我？”
“你說，要我帮你做什么？”
冷玉如手心冰冷，眼神也冰冷：“郑瑾其实上元节根本沒有受惊，她還是在装病。”
“为了跟张家的亲事？”绮年心裡一紧，“玉如，你是想——”
“她想让郑珊娘代嫁，但郑珊娘也不肯，一样在装病。再是庶出妹妹，郑珊娘也是承恩伯府的人，不是恒山伯府能随便安排的。”
“难道她想让你代嫁？”绮年惊讶地睁大了眼睛，“恒山伯肯嗎？”
冷玉如轻蔑地一笑：“恒山伯自然不肯。是恒山伯府想结西北将军這门亲事，又不是小张将军娶不到妻子。所以，郑瑾娘是想把我推出去。”
“推？怎么個推法？”绮年紧张起来，“她不会是想搞什么阴谋来坏了你和小张将军的名声吧？這可万万不能啊！”
“总比给郑琨做妾好。”
“就怕這样一来，张家也不肯光明正大地娶你呀！”绮年对张殊其实颇有好感，但怕只怕张家因此看轻了冷玉如，不肯娶她为正妻可怎么办呢！
冷玉如眼神冰冷：“张家是西北将军，根本不会给长子娶一個七品小官的女儿。我想嫁给张殊，只有让郑瑾成功。”
“万一张家恼羞成怒，不肯娶，只肯纳，那怎么办？”去给张殊做妾，又是這种原因，一样的糟糕吧。
“所以還要让恒山伯府知道我是被郑瑾所害，恒山伯府决不能让张家知道自己女儿不但不肯嫁，還要让人代嫁，否则便不是结亲，而是结仇了。”
“你是說，若是恒山伯府知道這是郑瑾娘的意思，为了掩盖事实，他们可能会促成你与张殊？可是這——這实在太冒险，万一恒山伯府撒手不管呢？”
冷玉如冷冷一笑：“至少恒山伯府不敢再纳我做妾了。除非他家不怕世子爷被我一剪子戳出個好歹来！”
“這——這也是個办法。”绮年握握拳，“只是万一——”
冷玉如截口道：“最坏的情况不過是我名声尽毁，张家不娶，别家不纳，我就进庙裡去做姑子。其实若他们硬要我去给郑琨做妾，也不過是這個下场罢了。”
确实，最坏的情况也不過是這样了。绮年满屋子转悠了一会儿，忽然回头问：“有沒有什么办法能见见小张将军？”
“见他做什么？”绮年很难解释。即使恒山伯府自觉理亏肯帮忙，逼嫁总不如张殊心甘情愿的好。若是能多见见张殊，让张殊知道冷玉如的好处……唉，自己到底在想些什么，穿越過来這么多年了，思想上有时候還是转不過
弯来，你当這是现代社会，還许你相亲或者开联谊会么？冷玉如若有所悟：“你是說，让张殊先识得我？”她微笑着看绮年，眼神温暖中带着感激，“也只有你会這般說了，若换了别人，就算是我娘，她再不肯我进恒山伯府，也万不会同意我這离经叛道的法子。只
有你，便是這样也肯帮我……”
绮年只觉得眼眶发酸，强笑道：“离经叛道又怎样，总胜過被人宰割。只是此事实在冒险，你总要知道郑瑾娘究竟想做什么，我們才好应对。”
冷玉如淡淡一笑：“郑瑾娘的贴身丫鬟碧桐有個弟弟在外院做小厮，他看上了我家听香。”
“那听香——”
冷玉如一嗤：“听香哪裡看得上他，不過是一直为了我不得罪郑瑾娘，虚与委蛇罢了。若這遭真能成功，我也好带着她离了那地方！”
“那我能做什么？”
冷玉如闻言倒有些踌躇。绮年不耐烦地瞪她一眼：“都什么时候了，快說！”
“恒山伯府得了几株异种牡丹，三月裡要开牡丹宴，請京城中人来赏花呢。”
“牡丹宴？”這种所谓的這宴那宴，其实多半都是变相的相亲会，但是恒山伯夫人的一对儿女可都已经有主了呀，“她总不会明目张胆地替郑瑾娘另挑女婿罢？”冷玉如唇角微微一弯，带出几分讥诮：“难說得很。她只郑瑾娘一個女儿，自幼就宠得什么似的，自然不愿女儿受委曲。但她也知道婚姻乃结两姓之好，即使不结亲也不能结仇，所以若我真与张殊——她应
是乐见其成的。不過這牡丹宴，其实是为郑贵妃准备的，三皇子去年未选正妃，可是到了今年八月就该十六了。”一般皇子们十五六就该成亲了，皇长子拖到十九岁将近二十岁才选妃，已经是极其少见的事。二皇子则是因着上头兄长沒有成亲，自己不可能越過去，所以也跟着拖。现在两個哥哥都成了亲，三皇子也该
预备着了。
“不是选了個侧妃了么？”
“恒山伯夫人进宫去见過郑贵妃，說阮侧妃是個挂名的嫡女，不够资格做正妃。”绮年忽然灵光一闪：“三皇子偏挑了阮语，是不是就因为阮语不能做正妃，就可以把正妃的位子腾出来再结一门助力呢？”至于阮家，不管嫡女庶女，只要有一個女儿成了三皇子的妃嫔，就等于已经跟三皇
子绑在一條船上了。
“谁知道呢。”冷玉如疲乏地揉了揉额角，“绮年，京城真的很沒有意思……”
“我也觉得是……”绮年深深叹了口气，“我宁愿在成都，守着我娘過日子。”
“是啊……”冷玉如有些出神，“当初在成都，我巴不得爹爹能升官，总觉得若不是爹爹官职低微，韩伯父說不定——只如今到了京城，我又觉得還不如当初都在成都……”
两人怔怔地对看了一会儿，冷玉如低声叹口气：“韩大哥与你表姐的事……”“雯表姐太心高了。”绮年也忍不住叹气，“那孙姨娘也不是個有见识的。這事儿本是舅舅亲自挑的，固然是因着舅舅爱才，可也是让舅母细细打听了韩家事，這才许下来的。谁知道——纵然表姐日后能再嫁
個门第高的，可嫁過去之后日子過得如何，可就难說了。”
“那你为何不让吴伯父替你谋這门亲事呢？”冷玉如突然问，“若你能嫁到韩家，那日子必然過得舒坦。”公婆都是熟悉的，小姑子又是闺中密友，哪裡還有更合适的呢？
绮年倒愣了一会儿：“我……韩伯父沒瞧中你，怕是一样也沒瞧中我。”一個是家中妻妾不宁，一個是父亡母弱，谁比谁好多少呢？
“可如今吴伯父是正三品侍郎，若他肯出面，韩家总要斟酌的。”“都闹成這样儿了，舅舅哪裡還能提這种事呢？如今避嫌都来不及呢，见了韩大哥也只說文章，不提别的。”本来說是庶女，韩兆答应了，结果吴家又悔了，如今再去說把父母双亡的外甥女儿嫁给韩家？别
說吴若钊是三品侍郎，他就是一品尚书，也沒有這么干的。敢情是說韩兆连吴家庶女都配不上，只配娶吴家啥也沒有的外甥女么？
而且，在绮年心裡，总觉得韩兆是個大哥哥，想想要跟他一起日子——实在不对劲呀。
冷玉如苦笑：“你這位表姐，真是不惜福。”
绮年叹口气：“别說這個了，還說牡丹宴吧，你是觉得，郑瑾会在牡丹宴上下手？”“自然。除此之外她還有什么别的机会？若不是恒山伯夫人相邀，张殊怎会登门？且她又想要人人都知道——牡丹宴乃是大好机会。過了三月，怕恒山伯就要把這门亲事定下来了，到时候木已成舟，便是她
再折腾，也只会毁了自己的名声。”
“唔——牡丹宴上必然遍請名门淑女，若是有人知道你——這事想瞒也瞒不住了。”冷玉如捏紧了拳头：“只是我即使要成了此事，也不能将自己的名声轻易就毁個殆尽。郑瑾娘若厚道，只要被人看见我与他独处也就够了；可她若歹毒，說不定就要毁了我。既要行事，听香必然会被她着人
调开，我只怕万一着了她的道儿——”
“我明白了。到时的牡丹宴，我必定时时盯着你，倘若郑瑾娘真要把事儿做绝，我——我一定尽力阻止！”
冷玉如拉着绮年的手，落下泪来：“我也是被逼无奈了。只是万一沒遂了郑瑾娘的愿，只怕她会记恨你。”“若是這事成了，郑瑾娘不用嫁去西北，她有什么好记恨我；若是沒成，她就得嫁到西北去，便是记恨，难道還能从西北回来害我么？”绮年拍了拍冷玉如的手，“倒是恒山伯府我从来不曾去過，到时候怕有
什么疏忽……”“便是有什么，也是我自己选的。”冷玉如用袖子将眼角泪水一抹，冷冷地道，“我绝不后悔！”
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