第十九章 寅正
想必這也是出自毛顺的设计，灯屋的灯火透過它们，
可以呈现出更有层次感的光芒。天宝三载元月十五日，寅正。
长安，万年县，兴庆宫。
萧规带领着精锐蚍蜉们，飞快地沿龙池边缘前进。不過二十几個弹指的工夫，他们便已接近勤政务本楼的入口。
严格来說，勤政务本楼并不在兴庆宫内，而是兴庆宫南段城墙的一部分。它的南侧面向广场，左右连接着高耸的宫城石墙，這三面都沒有通路。唯一的登楼口，是在北侧，位于兴庆宫内苑，在禁军重重包围之中。当初這么设计，是为了降低被袭击的风险，不過现在反倒成了一個麻烦……
此时的勤政务本楼，已彻底被浓密的烟雾所笼罩。眼前的视野极差，看什么都是影影绰绰的。雾中不时有火星飞過，暗红色与昏黄交错闪动。萧规等人不得不放慢速度，绕過各种残破的灯楼残骸与散碎瓦砾，免得伤中脚底。
萧规走在队伍最前头，努力分辨着前方的景象，心中并不焦虑。环境越恶劣，对他们越有利。這二十几只蚍蜉，若是跟龙武军正面对上，一定全军覆沒。只有在混乱复杂的环境，他们才能争取到一丝胜机。
他忽然停下脚步，脑袋稍稍歪了一下，耳边听到一阵断断续续的喧嚣。這声音不是来自勤政务本楼，而是来自更南的地方，那是无数人的呼喊。
兴庆宫的广场上此时聚集着几万人，挤得严严实实，散個花钱，就足以造成惨重的事故，更别說发生了這么恐怖的爆炸。
尽管真正的爆发威力，并沒那么大，但长安百姓何曾见過這等景象？光听声音，萧规就能想象得到，那几万骇破了胆的百姓同时惊慌地朝广场外跑去，互相拥挤，彼此踩踏，化为无比混乱的人流旋涡——這是個好消息，四面八方赶来的勤王军队，会被這巨大的乱流裹挟，无暇旁顾。
萧规只停留了一下，然后继续向前奔跑，很快看到前方出现两尊高大狰狞的兽形黑影，不由得精神一振。
蚍蜉已事先摸清了勤政务本楼周边的情况，知道在入口处的左右，各矗立着一尊灵兽石像——东方青龙，北方白虎，象征着兴庆宫在长安的东北方向。
只要看到這两尊石像，就說明找到了正确的入口。萧规抖擞精神，向身后的部下发出一個短促的命令。他们纷纷停下脚步，把挂在腰间的弩机举起来，架在手臂上端平。
勤政务本楼的入口处，除了灵兽還有不少龙武军的守卫。陈玄礼练兵是一把好手，這些守卫虽然被突如其来的爆炸所震惊，但沒有一個人擅离职守，反而提高了戒备。萧规看到，入口处的活动门槛已被抬高了几分，形成一道半高的木墙，防止外人闯入。
对這种情况，蚍蜉早有预案。浓烟是最好的掩体，他们纷纷占据有利的射击位置，十几把弩机同时抬起。
“动手！”萧规低声下令。
砰！砰！砰！
弹筋松弛的声音此起彼伏。這些蚍蜉都曾是军中精锐，百步穿杨是基本素质。龙武军士兵虽然身覆盔甲，可那十几支刁钻的弩箭恰好钻进甲片的空隙，刺入要害。
只短短的一瞬间，门口的守卫便倒下大半。剩下的守卫反应极快，纷纷翻身跳過门槛，矮下身子去。可惜蚍蜉這边早已点燃了几管猛火油，丢出一條抛物线越過木槛。很快另外一侧有跃动的火焰升起，伴随着声声惨呼。
负责近战的蚍蜉趁机跃入，一刀一個，把那些守卫杀光。就在這时，一伙胡人乐师惊慌地从旁边跑来。他们是宴会的御用乐班，正在楼底的休息室内待着，听到爆炸声便怀抱着乐器，想要逃出来。
蚍蜉自然不会放過他们。无论箜篌還是琵琶，面对刀锋的犀利，都显得孱弱无比。不過数個弹指的光景，這些可怜的乐师便倒在屠刀之下，弦断管折。干掉他们之后，萧规意识到，勤政务本楼上的幸存者们，会源源不断地从楼上跑下来。他迅速把弩箭重新上箭，跃過门槛，来到一层的勤政厅之中。
這一個大厅极为空旷，有十六根红漆大柱矗立其间，上蟠虬龙。柱子之间摆满了各种奇花异草，或浓艳，或幽香，郁郁葱葱，造型各异，把這大厅装点成“道法自然”之景。
在大厅正中，斜垂下来一道宽阔的通天梯，通向二层——其实就是一道宽约五尺的木制楼梯，梯面乌黑发亮，状如云边，楼梯扶手皆用檀木雕成弯曲龙形。登高者扶此梯而上，如步青云，如骖龙翔，反复折返，可通至顶层的宴会大厅。天子和诸多宾客登楼，即是沿這裡上去。
不過這通天梯如今却变了個模样。它原本结构是主体悬空，只在每一层转折处靠楼柱吊起，不占据楼内空间，但代价是根基不牢。刚才的剧烈震动，让楼梯一层层坍塌下来，梯木半毁。萧规沿天井向上望去，看到甚至有数截楼梯互相叠倾，搅成一团乱麻。
這裡每一层的层高都在三丈以上，人若强行跳下，只怕死得更快。也就是說，勤政务本楼的上层，已暂时与外界隔绝开来。
萧规略微回想了一下這栋楼的构造，一指右边：“這边走！”
這边有一條杂役用的通道，下接庖房，上通楼内诸层，为传菜走酒之用。正路不通，只能尝试着走這边。
杂役楼梯设在楼角，以两道转弯遮掩其出入口，以避免干擾贵人们的视线。蚍蜉们迅速穿過去，来到楼梯口。這裡的楼梯自然不如通天梯那么华贵，几无装饰，但为了搬运重物，梯底造得很扎实，所以完好无损。
萧规二话不說，登楼疾上。中途不断有仆役和宫女惊慌地往下逃，都被干净利落地解决掉。偶尔有幸运的家伙躲過攻击，尖叫着掉头逃离，蚍蜉们也沒兴趣追击。
他们的目标，只有一個——天子。
灯楼爆炸的瞬间，陈玄礼和元载刚刚走過兴庆宫进门处的驰道，勤政务本楼已遥遥在目。
突如其来的巨大轰鸣，以及随即而至的烈焰与浓烟，让两個人停下脚步，脸色煞白。他们的视线同时投向楼顶的宴会厅，可惜在灯楼爆裂的惊天威势遮掩之下，根本看不清那裡发生了什么。
一直等到太上玄元灯楼轰然倒塌，重重砸在勤政务本楼的正面，两人才如梦初醒——可他们宁愿這是一场幻觉。
堂堂大唐天子，居然在都城的腹心被人袭击，宫城被毁，這简直就是一场最可怕的噩梦。
“救驾！”陈玄礼最先反应過来，大喝一声，往前跑去。
元载跟在他身后，动作却有些犹豫。看刚才那威势，天子搞不好已经驾崩了，這时候再冒险闯入，表现出一番忠勤护驾的举动，到底值不值得？
他一边想着，一边脚步缓了下来。不料陈玄礼回头看了他一眼，语气裡满是狠戾：“兴庆宫已全面封闭，擅离者格杀勿论！”元载面色一僵，昂起头道：“元载身负靖安之责，又岂是贪生怕死之辈？此非常之时，救驾为重！靖安司愿为将军前驱！”
他话裡话外，暗示靖安司已通报過敌情，龙武军得负起更多责任。陈玄礼冷哼一声，眼下不是扯皮的时候，得先把天子从楼上撤下来——如果他還活着的话。
他们身边本来就带着三四個护卫，在途中又收拢了十几名内巡的卫兵，形成了一支颇有战斗力的小队伍。陈玄礼心急如焚，不断催促着队伍，很快赶到了勤政务本楼的入口处。
在楼门口，他们首先看到的是横七竖八的龙武军士兵尸体，以及升高的门槛。陈玄礼的脸色铁青到了极点，眼前這番惨状，說明事情比他预想的還要糟糕。蚍蜉不光引爆了灯楼，甚至還悄无声息地潜入了兴庆宫，人数不明。
作为禁军将领，這已经不能被称为耻辱，而是严重渎职，百死莫赎。
元载也看出了事态的严重性。很显然，蚍蜉的目标只有一個，那就是御座。他在心裡盘算了一下，勤政务本楼内的警卫力量，在刚才的袭击中估计死伤惨重；而现在广场上一定也乱成一团，把龙武军的主力死死拖住；至于把守兴庆宫诸门的监门卫，第一反应是严守城门，越是大乱，他们越不敢擅离岗位。
陈玄礼直属的龙武亲卫倒是可以动用，可是他们驻扎在金明门外，而金明门刚刚应陈玄礼的要求，落钥封闭。重新开启，也得花上不少時間。
也就是說，在阴错阳差之下，短時間内能赶到勤政务本楼救驾的，只有目前這十来個人。至于敌人来了多少，手裡有什么武器，他们对此完全茫然无知。
元载忧心忡忡地对陈玄礼建议道：“敌我不明，轻赴险地，必蹶上将军。不如等羽林、千牛卫诸军赶至，再做打算吧。”
羽林军属北衙，千牛卫属南衙，皆是同样栩扈天子的宿卫禁军。灯楼一倒，他们必然会立刻出动，从四面八方赶来勤王。
但這個建议被陈玄礼断然否决，开玩笑，现在遭遇危险的可是皇帝！坐等别军赶到救驾，等于给自己判处死刑。眼下這個局面，勤王军队的人数根本不重要，重要的是时辰！时辰！多一弹指，少一弹指，可能就是霄壤之别。
“必须现在就进去！就现在！”
陈玄礼抽出配刀，一改往日的谨慎。這时候沒法再谨慎了，必须强行登楼，哪怕全死完，也不能让天子有任何闪失。
主帅既然下了命令，龙武军士兵们自无二话，毫不犹豫地冲进一楼大厅。他们很快发现，通天梯已被半毁，此路不通。
“走旁边的杂役楼梯！”陈玄礼对楼层分布很熟悉，立刻吼道。士兵们又冲到楼角，仰头一看，发现杂役楼梯蔓延起熊熊的大火，也沒法走了。陈玄礼眯起眼睛检查了一番，发现梯子上端有人为破坏的痕迹。
那些该死的蚍蜉，果然从這裡登楼，而且還把后路都给断了！陈玄礼一拳重重砸在楼梯扶手上，竟把硬木打断了一截。断裂处的白碴，沾着這位禁军大将军的鲜血。
两個楼梯都断了，龙武军士兵站在大厅裡，一筹莫展。元载转动脖颈，忽然指着旁边道：“我有办法！”
“嗯？”
“踩着那些花草！就能摸到二楼木梯的边缘。”
陈玄礼一听，双目凶光毕露，這都什么时候了，還他妈的敢說這种胡话？他伸手要去揪元载的衣襟。元载一猫腰躲過陈玄礼的手掌，自顾朝着朱漆柱子之间的花丛跑去。
陈玄礼正要追過去，却看到元载蹲下身子，然后将他身前的一块——不是一丛，是一块方方正正的花畦，从那一片花丛裡单独移了出来。花畦上面是紫碧的郁金香和黄白色的那伽花，下面却发出隆隆的声音。
陈玄礼這才明白，這家伙是什么意思。
這些在勤政务本楼底层的花草，并非真的生长在地裡，而是栽在一种叫作移春槛的木围车上。這种车平日裡停放在御苑之内，厢内培土，土中埋种，有花匠负责浇灌。一俟车顶叶茂花开，這些移春槛可以被推到任何场所，成为可移动的御苑风光。
元载一向最好奢侈之物，這等高妙风雅的手段，他比谁都敏感。也只有他，才会注意到這种细节。
陈玄礼连忙命令所有人上前帮忙，七手八脚把那几辆移春槛推出来，倾翻车身，把裡面的花草连带泥土全数倒掉。可怜這些来自异国的奇花异草，在靴子的践踏下化为春泥，无人心疼。
士兵们把空车一辆辆摞起，高度接近天花板。然后他们依次攀到车顶，手臂恰好能够到二楼的断梯边缘，略一用力便能上去。
過不多时，所有人包括元载都顺利爬上了二楼。這一层聚集了不少仆役和婢女，也有個别穿着雅服的贵人。這些人個個灰头土脸，瘫软在地，见到有救兵到来，纷纷发出呼救。
陈玄礼根本顾不上他们，大踏步朝着通往三楼的楼梯冲去。所幸這一段楼梯完好无损，并无阻滞，這一队人噔噔噔一口气踏上三楼，却不得不停住脚步。
勤政务本楼的三楼是個四面敞开的通间，沒有墙壁，只有几排柱子支撑。這一层的高度，恰好高于两侧城墙，远近沒有建筑物阻挡。到了夏季，四面皆有穿堂的凉风吹過，是绝佳的纳凉之所，美其名曰：“邀风堂。”
這全无遮护的布局，正面遭遇到灯楼那等规模的爆炸，简直就是羊羔遇虎，惨遭蹂躏。整整一层，无论铜镜、瓷瓶、螺屏、丝席還是身在其中的活人，先被冲击波震得东倒西歪，然后又被火云洗過一遍。紧接着，灯楼上层轰然塌砸下来，燃烧的楼尖撞在外壁被折断，旋转着切入這一层，带来了无数横飞的碎片与火星，场面凄惨之至。
等到陈玄礼他们冲到第三层，只见满眼皆是烟尘与废墟，地板一片狼藉，几乎寸步难行，也听不见任何呼救和*，只怕沒什么幸存者。几处火头呼呼地跃动着，若不管的话，過不多时就会酿成二次火灾。
陈玄礼压住惊骇的心情，挥手赶开刺鼻的烟气，朝着通向第四层的通天梯跑去。上元春宴的举办，是在第七层，天子也在那裡，這是陈玄礼唯一的目标。
元载紧随着陈玄礼，眼前這一幕肆虐惨状，让他咋舌不已。到底该不该继续上行？這個险值不值得冒？要知道，天子就算沒在爆炸中身亡，现在也可能被蚍蜉控制了。风险越来越大，好处却越来越小。元载的内心不由得动摇起来。
可是，他暂时找不到任何离开的借口。陈玄礼现在這种精神状态，只要元载稍微流露出离开的意思，就会被当作逃兵当场斩杀。
這一层的地面上散落着尖利的残骸，還有大量的碎瓷，很难让人跑起来。陈玄礼以下，都小心翼翼地跳着前进。元载趁机不停地向四周搜寻，突然他眼睛一亮，不敢相信自己看到了什么。
在距离他十几步远的楼层边缘，有一根擎檐方柱，撑起高翘的楼外檐角。此时在這根方柱的下缘，正靠着一個人，衣服残破，似乎昏迷不醒。這人浑身都被燎伤，几乎看不清面目，可那只独眼，他再熟悉不過，還曾经为此吓尿了裤子。
“张小敬？！”
元载先惊后喜，他沒想到会在勤政务本楼裡又一次与這家伙相见。他顾不得多想，大喊着把陈玄礼叫住。陈玄礼回過头，急吼吼地问他怎么回事。
元载一指张小敬：“炸楼的元凶，就是他。我們靖安司一直就在找他。”陈玄礼朝那边扫了一眼，他之前听過這個名字，似乎原来是靖安都尉，然后不知怎的被全城通缉過，很快通缉令又被取消了。
不過這名字也只是让陈玄礼停了一霎，他对破案沒兴趣，天子的安危才最重要。他正要继续前进，元载又叫道：“這是重要的钦犯，将军你可先去！這裡我来处置！”
陈玄礼听出来了，這家伙是在找借口不想走。不過這個借口冠冕堂皇，他也沒法反驳。炸楼的凶手，当然不能置之不理。他沒時間多做口舌之辩，只好冷哼一声，带着其他人，匆匆冲向四楼。
元载目送着陈玄礼他们离开，然后一脚深一脚浅地走到张小敬面前。他低头玩味地笑了笑，从腰间抽出一把刀来。
這刀属于一位在入口殉职的龙武卫兵，是陈玄礼亲手捡起来交给元载。他不太习惯這种军中利器的重量，反复掂量了几下才拿稳。
“你在晁分家嚣张的时候，可沒想過报应来得這么快吧？”元载晃着刀尖，对张小敬满是怨毒地說。那一次尿裤子的经历，简直就是奇耻大辱，他简直恨透了這头狂暴的五尊阎罗。
张小敬紧闭着眼睛，对元载的声音毫无反应，生死不知。
元载把刀尖对准张小敬，开始缓缓用力。他已经盘算妥当了，张小敬死在這勤政务本楼裡，是最好的结果。不光是出于仇怨，也是出于利益考虑。他今晚辛苦布的局，只有张小敬一死，才算是彻底稳妥。
元载现在深深体会到了封大伦的心情：這家伙太危险了，只要活着，就是一個极大的变数，不死掉，实在是让人无法安心。
“你做的恶事，足可以让朝廷把古法裡的凌迟之刑重新找回来。现在我杀你，也是为你好。”
元载念叨着无关痛痒的废话，把直刀慢慢伸過去。他从来沒杀過人，略有紧张，所以运力不是很精准。那刀尖先挑开外袍，对准心口，然后刺破了沾满污烟的粗糙皮肤，立刻有鲜血涌出。這让元载吓了一跳，不由自主地后撤了一点，然后再一次进刀。
這一次刀尖很稳，只消最后用一次力，便可以彻底扎入心脏。這时元载突然感到后脑勺一阵剧痛，眼前一黑，登时晕倒過去。
“登徒子！”
檀棋抛开手裡的铜燮牛烛台，踩過元载的身体，朝张小敬扑了過去。
对于自己攀上灯楼顶端之后发生的事，张小敬的记忆有点模糊。
他隐约记得，自己靠在狻猊跨架上，等着最后时刻的到来，眼前五光十色，绚丽无比。
开始张小敬以为這是人死前产生的幻觉，可耳边却总有一個强烈的声音在呐喊。他的理智虽然已经放弃逃生，可内心那一股桀骜坚忍的冲动，却从未真正服输，一直在努力寻找着求生的可能。
他努力睁开独眼去分辨，终于发现那是一大串五彩的薄纱。想必這也是出自毛顺的设计，灯屋的灯火透過它们，可以呈现出更有层次感的光芒。此时灯楼熊熊燃烧着，火焰燎天，這些薄纱悬浮在半空，随着上升气流舞动不休。
它们是怎么固定在灯楼上的呢？
张小敬抬起头，忽然发现在他的头顶，十几條麻绳皆固定于狻猊跨架之上，下端星散，分别牵向不同方向。各色薄纱，即悬挂在麻绳之上，密密麻麻地悬吊在灯楼四周，宛若春钿——這個叫作牵春绳，不過张小敬并不知道，也不关心。
他关心的，是绳子本身。经過短暂观察，他发现其中有一根格外粗大的麻绳，绳子头拴在狻猊的脖颈处，而麻绳的另外一端，则被斜扯到兴庆宫的南城墙边缘，与堞口固定在一起。远远看去，在城墙与楼顶之间，斜斜牵起了一根粗线。
一個求生的念头，就這样莫名浮现上来。
鱼肠是個很精细的人，肯定早早预留好撤退的路线，以便在启动最后的机关后，可以迅速离开。這條路线不会是往楼下走，時間必然来不及，他的撤退通道，只能在上面，那么手段就只剩一個：
牵春绳。
沿着這根牵春绳滑离灯楼，這是最快的撤退方式。
接下来的事情，张小敬委实记不清楚了。他恍惚记得自己挣扎着起身，攀上跨架，全凭直觉抓住了最粗的那根绳子，然后用一根凌空飞舞的绢带吊住双手，身子一摆，一下子滑离了灯楼顶端。
他的身子飞快滑過长安的夜空，离开灯楼，朝着兴庆宫飞去。
就在他即将抵达兴庆宫南城墙时，灯楼骤然炸裂开来，强烈的冲击波让整條绳子剧烈摆动。紧接着，灯楼的上半截翻倒，砸向兴庆宫，這個动作彻底改变了绳子的走向。张小敬本来双脚已几乎踏上城墙，结果又被忽地扯起到半空，伴随着大量碎片滚进了第三层……
……张小敬缓缓睁开眼睛，看到了檀棋的面孔。
檀棋的乌黑长发东一缕西一條地散披在额前，脸颊上沾满脏灰，那條水色短裙残破不堪，有大大小小的灼洞，裸露出星星点点的白皙肌肤。
可她此时沒有半点羞怯，身躯向前，抱住张小敬的脑袋，大声呼唤着他的名字。张小敬嘴唇嗫嚅，却說不出话来。檀棋看看左右，从瓦砾中翻出一個执壶，把裡面的几滴残酒滴进他的咽喉。张小敬拼命张开嘴，用舌头承接，之前在灯楼裡，他整個人几乎快被烤干了，這时有水滴入口，如饮甘露。
张小敬慢慢地恢复了清醒，问她怎么跑這裡来了。
檀棋自己也沒想到会在這裡跟张小敬重逢。之前她惹恼了太子，被护卫从上元春宴拖离，暂时关在了第三层邀风堂的一处库房。
這一层沒有墙壁，所以库房的设计是半沉到二层。当灯楼爆炸时，灼热的烈风席卷了整個邀风堂，整個這一层都被蹂躏得极惨，唯独這個库房勉强逃過一劫。檀棋听到库房外那一片混乱，意识到這是阙勒霍多爆发，内心绝望到了极点。
待得外面声音小了些，她推开已经扭曲变形的房门，在烟尘弥漫中跌跌撞撞，却不知该去何处。
恰好就在這时，檀棋看到元载正准备举刀杀人。她不认识元载，但立刻认出了张小敬的脸。情急之下，她举起一根沉重的铜燮牛高脚烛台，狠狠地对元载砸去，這才救下张小敬的性命。
听完檀棋的讲述，张小敬转动脖颈，面露不解：“你不是在平康裡嗎？为何会出现在勤政务本楼？”
他不问還好，一问，檀棋一直强行靠意志绷紧的情绪坚壁，终于四散崩塌。她扑在他的胸膛之上，放声大哭，口中不断重复着：“对不起，对不起，对不起……”她觉得自己真是什么用都沒有，什么事情都沒做好，终究還是让阙勒霍多爆发了，枉费了公子和登徒子的一番信任。
“不要哭，到底怎么回事？”张小敬的语调僵硬。
檀棋啜泣着，把自己借太真之手惊动天子的事讲了一遍。张小敬欣慰道：“若非你在御前這么一闹，让他们撤掉全城通缉，只怕我在晁分门前，已经被這個家伙射杀——所以你的努力，并沒有白费。”
他试图伸手去摸她的发髻，不過一动胳膊，牵动肌肉一阵生疼。
“可是，阙勒霍多還是炸了……”檀棋的眼泪把脏脸冲出两道沟壑。刚才那一场混乱，给她的冲击实在太大。靖安司同人奔走這么久，却终究未能阻止這次袭击。强烈的挫败感，让檀棋陷入自我怀疑的流沙之中，难以拔出。
张小敬虚弱地解释道：“刚才那场爆炸，本来会死更多的人，多亏有你在啊——我早說過，你能做比端茶送水更有意义的事，多少男子都不及你。”
檀棋勉强一笑，只当是张小敬在哄骗自己。他的身躯上血迹斑斑，衣衫破烂不堪，她简直难以想象，在自己被囚在勤政务本楼的這段時間，他独自一人要面对何等艰难的局面。
就算阙勒霍多真的被削弱了，那也一定是這個男人前后奔走的功劳吧？
张小敬挣扎着要起来，檀棋连忙搀扶着他半坐在柱子旁。這时元载也悠悠醒转過来，他揉着剧痛的后脑勺，抬起头来，发现砸自己的是個婢女，不由得恼怒：“大胆贱婢，竟敢袭击靖安司丞？”
其实真正的靖安司丞是吉温，元载這么說，是想习惯性地扯张虎皮。谁知這触动了檀棋的逆鳞，她杏眼一瞪：“你這夯货，也配冒充靖安司丞？”拿起铜烛台，又狠狠地砸了一下。這次力度比刚才更重，砸中大腿，元载不由得发出一声惨叫，又一次跌倒在地板上。
“檀棋……”张小敬叫住她，无奈道，“他确实是靖安司的人。”
一听這话，檀棋扔开烛台，眼泪扑簌簌地落了下来。這种人都进了靖安司，岂不是說公子已然无幸？元载一见求生有戏，急忙高声道：“在下与张都尉之间，或有误会！”
张小敬盯着這個宽阔额头的官僚，自己的窘迫处境，有一半都是拜他所赐。他沉着脸道：“我之前提醒你兴庆宫有事，如今可应验了？”元载忙不迭地点了点头。刚刚被這疯婆娘砸得生疼，他不敢再端起官架子。
“既然如此，那你为何還要杀我？”
元载心思转得极快，知道叩头求饶沒用，索性一抬脖子：“那么多人，都亲眼看到都尉你准备炸掉灯楼，纵然我一人相信，也沒法服众。”
這句话很含糊，也很巧妙，既表示自己并无敌意，又暗示动手是形势所迫，還隐隐反過来质疑张小敬的作为。张小敬知道他是误会了，可是這個解释起来太费唇舌。如今局势紧迫，他沒時間辩白，直接问道：“外面现在到底什么情况？”
元载只得一边揉着大腿，一边简单扼要地讲了讲勤政务本楼遭人入侵，陈玄礼带队赴援。张小敬紧皱着眉头，久久未能作声。他知道除了阙勒霍多之外，萧规還有另外一手计划。沒想到的是，這個计划比他想象得還要大胆凶狠，居然一口气杀到了御前。
這家伙的实力，虽然在大唐的对手裡根本排不上号，可无疑是最接近成功的敌人。
“我得上去！”
张小敬挣扎着要起身，可他的身子一歪，差点沒站住。刚才那一连串剧斗和逃离，让他的体力和意志力都消耗殆尽，浑身伤痛，状态极差。
檀棋睁大了眼睛，连忙扶住张小敬的胳膊，颤声道：“登徒子，你已经做得够多了，不要再勉强自己了……”张小敬摇摇头，叹了口气：“援军赶到，至少還得一百弹指之后，可萧规杀人，只要动一动指头。”
“不是還有陈玄礼将军在嗎？他总比你现在這样子强吧？”檀棋道。不知为何，她不想看到這個男人再一次去搏命，一点也不想。哪怕楼上的天子危在旦夕，她也只希望他能老老实实躺在這裡。
“陈玄礼是個好军人，可他不是萧规的对手。能阻止他的，只能是我。”张小敬道。他再一次狠咬牙关，勉力支撑，先是半跪，然后用力一踏，终于重新站立起来。脸上的神情疲惫至极，只有独眼依旧透着凶悍的光芒。
元载像是在看一個怪物，這家伙都伤成什么样子了，還要上楼去阻止那伙穷凶极恶的蚍蜉？他怎么计算，也算不出這個举动的价值何在。
檀棋也不明白。
“路是我选的，我会走到底。”一個嘶哑的声音在邀风堂裡响起。
在废墟和跃动的火中，张小敬晃晃悠悠地朝着楼上走去。他的身影异常虚弱，却也异常坚毅。直到這一刻，檀棋才彻底明白为何公子当初会选他来做靖安都尉，公子的眼光，从来不会错。
一想到李泌，檀棋心中一痛，忍不住又发出一声啜泣。這個细微的声音，立刻被张小敬捕捉到了。他停下脚步，背对着她道：“哦，对了，告诉你一個好消息。你家公子，還活着——嗯，应该說至少我见到时，還活着。”
檀棋双目一闪，心中涌出一线惊喜。不知为何，她强烈地感觉到，公子一定是被他所救。可她知道现在不是追问细节之时，便犹豫地伸出手臂，从背后环抱住张小敬，一股幽香悄然钻入张小敬的鼻孔，让他不由自主想起在景教告解室裡的那片刻暧昧。
“谢谢你。”檀棋低声道，把脸贴在那满是灼伤的脊背，感到那裡的肌肉有一瞬间的紧绷。
李泌几乎创造了一個奇迹。
他从升平坊赶到光德坊，横穿六坊，北上四坊，居然只用了不到两刻的時間。以上元节的交通状况，這简直是一桩不可能完成的任务。至少有十几個人被飞驰的骏马撞飞，他甚至沒時間停下查看。
太上玄元灯楼的意外爆炸，在西边的万年县产生了极大的混乱。可在更远处，不知就裡的老百姓只当它是個漂亮的噱头。尤其是到了东边长安县，大家该逛花灯還逛，该去找吃食還吃，完全沒意识到一场大灾正在悄然发生。
按道理，這时京兆府应该發佈紧急命令，敲响街鼓中止观灯，让百姓各自归坊，诸城门落钥。可整個朝廷中枢也困在勤政务本楼裡，一時間连居中指挥的人都沒有。承平日久，整個长安城的警惕心和效率都被已被磨蚀一空。
只有兴庆宫附近的诸多望楼，依然坚守岗位。武侯们疯狂地发着救援信号，可是缺少了大望楼的支撑，根本沒人留意這些消息。那些紫色灯笼，只能一遍遍徒劳地闪动着。
李泌一口气冲到光德坊门口，远远便看到坊中有余烟袅袅，那是来自靖安司大殿的残骸，至今未熄。他顾不得感慨，纵马就要冲入坊内。
坊门口的卫兵一看惊马突至，正要举起叉杆阻拦，可听到骑士一声断喝，动作戛然停止。這不是……這不是李司丞嗎？被贼人掳走的李司丞，居然自己回来了？
卫兵這一愣神，李泌一跃而入，直奔京兆府而去。
京兆府内外，仍在有條不紊地处理着靖安司被焚的善后事情，還沒人意识到遥远的那一声惊雷意味着什么——靖安司居然迟钝到了這地步。
李泌冲到府前，跳下马来一甩缰绳，径直闯入大门。一個捧着卷宗的小吏正要出门，抬头一看，霎时惊呆，“啪”的一声，十几枚书卷滚落在地。他旁边有一個烧伤的轻伤员，正拄着拐往门口挪。那伤员瞥到李泌，不由得失声叫了一声：“李司丞！”然后跪倒在地大哭起来。
对于旁人的反应，李泌置若罔闻。他摆动手臂，气势汹汹地往裡闯去。沿途从卫兵到官吏无不震惊，他们纷纷让开一條路，对锋芒避之不及。
李泌一直走到正厅，方才停下脚步，环顾四周，然后揪住一個小文吏的前襟：“现在主事的是谁？”
“是吉御史……啊，不对，是吉司丞。”小文吏战战兢兢地回答，然后指了指推事厅。
“吉温？”李泌眉头一扬。這人說起来和东宫還颇有渊源，他乃是宰相吉顼的从子，曾被太子文学薛嶷引荐到御前，结果天子說了一句：“是一不良，我不用。”从此仕途不畅。想不到這家伙居然投靠了李林甫，甘为马前卒跑来夺权。
想到這裡，李泌冷笑一声，松开小文吏，走到推事厅门前。门前站着几個吉温带来的护卫，他们并不认识李泌，可慑于他的强大气场，都惶惶然不敢动。李泌飞起一脚，直接踹开内门。
此时吉温正在屋裡自斟自饮，心中陶陶然。他的任务是夺权，至于靖安司的其他事情，反正有元载在外头跑，不用他来操心。所以吉温唤人弄来一斛葡萄酒，关起门来，一個人美美地品了起来。
李泌這么猛然一闯进来，吉温吓得手腕一颤，杯中美酒哗啦全洒在了地毯上。這葡萄酒是千裡迢迢从西域运来，所费不菲。吉温又是心疼又是恼怒，抬眼正要发作，却骤然被一只无形大手扼住咽喉，发不出声音。
“吉副端真是好雅兴。”李泌的声音，如浸透了三九冰水。
吉温一时颇有点惶惑。這家伙不是被掳走了嗎？怎么突然又回来了？如果是被救回来的，为何元载不先行通报？他回来找我是打算干什么？
一连串疑问在吉温脑中迅速浮现，最终沉淀成了三個字：“吉副端”——副端是殿中侍御史的雅称，他叫我副端，摆明了不承认我是靖安司丞，這是来夺权的呀！吉温迅速判断出最关键的矛盾，脸上肌肉迅速调整，堆出一個僵硬的笑容：“长源，你這是怎么回来的？”
李泌直截了当道：“兴庆宫前出了大事，阁下竟還在此安坐酌酒？”
“啊？”吉温沒想到他一开口，问了這么一個突兀的問題，“兴庆宫前？不是正在拔灯和春宴嗎？”
李泌心中暗暗叹息。這么大的事，身为靖安司丞居然浑然不觉，這得无能到什么地步？他上前一步，厉声喝道：“蚍蜉伏猛火雷于灯楼，如今兴庆宫一片狼藉，前后糜烂，长安局势危殆至极！”
吉温的胡须猛地一抖，难怪刚才听见西边一声巨响，本以为是春雷萌动，原来竟是這样的惨事！勤政务本楼上可是天子和群臣，若是遭了猛火雷，岂不是……岂不是……他不敢再往下想。
“我、我尽快调集人手，去勤王……”吉温声音干涩。李泌却毫不客气地打断他的话，步步紧逼：“来不及了！你若有心勤王，只有一件事可以做！”
“什么？”
“李相，如今身在何处？”
吉温迷惑地看了他一眼：“李相，不是正在勤政务本楼上参加春宴嗎？”李泌沉着脸道：“他在爆炸之前，就已经离开勤政务本楼了，他去了哪裡？”
吉温的胡须又是一颤。他并不蠢，知道在這個节骨眼离开的人，到底意味着什么。他不由得苦笑道：“在下一直在京兆府收拾残局，哪裡有暇旁顾？”
“你是他的人，岂会不知主人去向？”李泌根本不打算虚文试探，单刀直入。
吉温听到這话，正色道：“长源你這么說就差了。在下忝为左巡使、殿中侍御史，为朝廷纠劾严正，裨补阙漏，岂是一人之私仆？李相何在，你去问凤阁還差不多。”
“你确实不知？”
“正是！”吉温回答得很坚决，心裡却略为怅然。他终究不是李相的心腹，后者就算有什么计划，也不可能透露给他。
李泌道：“很好！那么就請吉副端暂留此处。待靖安司查明李相去向，再来相询！”吉温心想，果然戏肉来了，翻了翻眼皮：“阁下为贼人所执，靖安司群龙无首。在下以长安城治为虑，這才暂时接手，并无恋栈之心——不過在下接的乃是凤阁任命，不敢无端擅离。”
說白了，我的任命是中书省发的，你要夺回去，得先有调令才成。吉温意识到，兴庆宫出了這么大的事，李相的去向又成疑，当此非常之时，必须要把住一处要害衙署，才能在乱局中占据主动。這靖安司的权柄，绝不能放开。
李泌眼神犀利：“若我坚持呢？”
吉温冷笑着一拍手，门外那些护卫都迅速进来。這些护卫都是他带来的，不是靖安司旧部，使用起来更为放心。
“来人哪，扶李翰林下去休息！”
李泌正职是待诏翰林，吉温這么称呼，是打定主意不承认他的靖安司丞身份了。
护卫们听到命令，一起冲過来，正要动手。李泌却微微一笑，也同样一拍手，一批旅贲军士兵突然从外面出现。那几個护卫反被包围，個個面露惊慌。
吉温举起大印，怒喝道：“正官在此，你们要造反嗎？”李泌缓缓从腰间也解下一枚印来，面色冷峻：“正官在此。”
京兆府的推事厅内，两人同时亮出了两枚大印，彼此对峙。吉温拿起的官印，獬纽银绶，乃是御使台专用。今夜夺权事起仓促，中书省還不及铸新印，就行了一份文书，借此印以专事机宜之权。
至于李泌那一枚靖安司丞的龟纽铜印，按照常理，要比御史台的官印来得有力。可他此前被贼人掳走，中书省行下的文书裡已特别指出，为防贼人利用，特注销该印——换句话說，吉温接手靖安司那一刻，這就变成一枚毫无用处的废印了。
吉温哈哈大笑：“李翰林，這等废印，還是莫拿出来丢人了！”可李泌高擎着官印，神情依然未变。吉温的笑声到了一半，戛然而止，他的双眼越瞪越大，发现有点不对劲。
這不是龟纽铜印，而是龟纽金边铜印，那一道暗金勒线看起来格外刺眼。
這不是靖安司丞的印，而是靖安令的印！
贺知章虽重病在床，可从法理上来說，他的靖安令之职却从未交卸。
李泌申时去宣平坊“探望”過贺知章，這一枚正印顺便被他拿走了。此时亮出来，意味着他有权力“暂行靖安令事”。吉温惊骇地发现，绕来绕去，自己反而成了李泌的下属。
“這，這是矫令！贺监已经病倒，不可能把印托给你！”吉温气急败坏。李泌道：“正因为贺监抱病，才特意把此印托付给我，若有疑问，可自去询问他老人家——来人哪，给我把吉司丞的印给下了！”
到了這会儿，他才称其为“吉司丞”，真是再嘲讽沒有。靖安司诸人，早看這位长官不顺眼，下手毫不客气，劈手夺過官印。那几個护卫丝毫不敢反抗，也被下了武器，推搡到了一边。吉温面如死灰，沒了中书省文书的法理庇护，他在靖安司根本毫无根基。
“我要见李相！我要见李相！”吉温突然疯狂地高呼起来。
“你若能见到他最好，我們也在找他！”
李泌把吉温和他那几個护卫都留在推事厅裡，派人守住门口，形同软禁。然后他迅速把几個幸存的主事召集起来，询问了一下情况，才发现事情有多棘手。
蚍蜉的袭击加上大火，让靖安司伤亡惨重。吉温接手以后，什么正事沒干，反而還驱逐了一批胡裔属员。从戌时到现在，将近五個时辰，整個靖安司就如同无头苍蝇一般，连望楼体系都不曾修复。更让李泌气愤的是，吉温唯一做的决定，是抓捕张小敬，把大量资源都浪费在這個错误的方向。
這是個彻头彻尾的烂摊子。
“成事不足，败事有余！”李泌重重地哼了一声，对這個废物内心充满鄙夷。几個主事小心翼翼地问道：“李司丞，咱们现在怎么办？”
“尽快派人前往兴庆宫，搞清楚情况。”李泌下了第一個命令。兴庆宫的安危——或者說得再直白点，天子的生死，将直接影响接下来的一系列决策。
“還有，尽快修复大望楼，通知各处衙署与城门卫，灯会提前结束。恢复宵禁，所有民众迅速归坊。所有城门落钥封闭，无令昼夜不开。”
主事们听到這個命令，個個敛气收声。连灯会都要取消，可见事态严重到了何等地步。
“還有，得尽快找到李相。他记录在案的每一处宅邸，都要去调查清楚。”
李泌的眼神裡闪過一道寒芒。倘若整件事是宰相所为，他一定還隐藏着极危险的后手。已经发生的事情，不必去想，重要的是如何在接下来的乱局中占据主动。要知道，到了這個层级的斗争，不是你死就是我活。李泌必须得估计到最坏的情况，提前做出准备。
一听還要查李相，主事们更是面面相觑，都不敢深问。李泌仰起头，微微叹道：“大厦已倾，尽人事而已。”几名主事看到长官神情如此严肃，心中凛然，纷纷叉手表示遵命。
說来也怪，他一回来，整個靖安司的魂魄也随之归来，京兆府的气氛为之一变。即使是那些吉温调来的官吏，也被李泌雷厉风行的风格所感染，迅速融入节奏中去。比如来自右骁卫的赵参军，就觉得管理风格大变，比原来的懒散拖沓强太多了。
残破不堪的靖安司，在李泌的强力驱动下，又嘎吱嘎吱地运转起来。
這时一個主事小心翼翼地又问了一句：“李相的宅邸，未必都在李府名下，司丞可還有什么提示？”
长安城裡的宅子太多，李林甫就算有密宅，也不会大剌剌地打出自己的招牌。若沒個方向，這么找无异于大海捞针。
李泌略做思忖，脑子裡忽然灵光一现：“你们可以去查查，京中富豪宅邸，谁家裡有自雨亭。”
李泌遭蚍蜉绑架之后，被带去了一处豪奢宅院，亲眼见到他们做了一個灯楼的爆炸测试。這处宅院裡最引人注意的地方，是有一座檐上有堤的自雨亭。這种亭子源自波斯，兴建所费不赀，不是随便什么人都能建起来的。
当初蚍蜉抓住李泌，沒打算留他活口，所以并未特意遮掩。他如今既然已生還，便不能放過這個显眼的线索。查到這個宅邸，到底是谁在幕后资助蚍蜉，也就一目了然。
可主事们還是忧心忡忡：“司裡的文卷，已经被烧沒了。所涉营造之事，還得去虞部调阅，時間恐怕来不及。”
李泌环顾左右：“徐宾何在？他活下来了嗎？”徐宾有着超强的记忆力，若他還在，靖安司查阅起来事半功倍。
一名官吏說徐主事受了伤，正在设厅修养，因为吉司丞认为他可能是蚍蜉内奸，還加派人手看管。李泌气得反笑：“徐宾是我派去查内鬼的，這吉温真是瞎了狗眼！”
他吩咐下人带路，前往设厅亲自去查看。
设厅裡的秩序比刚才稍微好了一点，医师们已经完成了救治，不過伤员们的*声仍不绝于耳。人力已经用尽，接下来就看他们自己的造化了。李泌耸了耸鼻子，這股混杂着人体烧焦和油药的味道，让他很不舒服。可這個场面很大程度上，算是他的责任，李泌也只好带着赎罪的心情，强忍腹中的翻腾。
徐宾的休养处是在设厅一角，被两扇屏风隔出一個空间，两名士兵忠心耿耿地守在外面。李泌走過去，挥手赶开卫兵，踏了进去。徐宾正侧躺在床榻上，脸部向外，闭目不语，头上還缠着一圈圈白布條。
李泌放轻脚步走近，突然一瞬间瞳孔骤缩，整個人僵在了原地。
徐宾的身子，是向着床榻内侧反躺蜷曲。
也就是說，他的整個头颈，被人硬生生地扭转了過来。
作为天子燕居欢宴之地，勤政务本楼的装潢极尽奢华之能事。楼阙山出，雕梁画栋，上有飞檐悬铛，中有彩绫飘绢。這样式看起来极之华丽，可一旦经火，处处皆是助燃之地。无论厅间廊下，如今都被滚滚黑烟所笼罩，充塞每一個空隙，像是一個疯子在到处泼洒浓墨一般。
从第三层到第七层的距离不算很远，可张小敬的身体状况已跌至谷底，加上沿途一片狼藉，让這段路途变成荆棘密布。他咬着牙，尽量避开地面上的碎瓷残板，朝着楼梯口摸去。
這一路上，他看到许多仆役和大小官员，他们以各种姿势躺倒在地，生死不知，身前案几四脚朝天，玉盘珍馐洒落于地，說不出的凄惨。這些人前一刻還在欢宴畅饮，下一瞬便突遭冲击。张小敬還发现一些穿着与宾客不同的尸体，有蚍蜉的，也有龙武军的。
看来陈玄礼登楼之后，遭遇了蚍蜉的强力阻击，不過一直保持着前进的姿态。
张小敬一口气冲到六楼，不得不停下来喘息片刻。今天他基本沒怎么进食，只在几個时辰前吃了点素油子，此时腹中空空，眼前隐有金星。他略一低头，看到在一扇倒下来的石屏下，露出一截烤羊腿。那羊腿烤得金黄酥软，腿骨处還被一只手捏着。
看来在爆炸发生时，這位不幸的宾客正拿起羊腿，准备大快朵颐。结果震动一起，他還沒来得及吃一口，便被压在石屏之下。张小敬俯身把羊腿拽起来，那手一动不动，看来已然不幸——讽刺的是，正是四周火势大起，让這個羊腿保持着温度，不至于腥膻凝滞。
张小敬张开大口，毫不客气地撕下一條，在口中大嚼。到底是御厨手艺，這羊肉烤得酥香松软，還加了丁香、胡椒等名贵香料调味，還浇了杏浆在上面。一落肚中，立刻化为一股热流散去四肢百骸，稍微填补回一点元气。
他也是饿急了，边走边吃，一條肥嫩羊腿一会儿工夫便啃得只剩骨头。张小敬总算感觉好了些，攥着這根大腿骨，来到六楼通往七楼的楼梯入口。往上一扫，眼神变得狞厉起来。
在楼梯上，横七竖八躺着四五具尸身，以龙武军的居多，可见陈玄礼在這裡遭遇了一次伏击。元载說他们赶来的不過十几個人，這么算下来，陈玄礼手裡的人手已经所剩无几。就算他侥幸突破，也是损失惨重。
不過這也能反证，萧规的人也绝不会太多，否则這些尸体裡应该有陈玄礼在。
张小敬把骨头插在腰间，正要登上楼梯，忽然心中一动，把脚又缩了回来。第六层和第七层之间，只有客用与货用两條通道，一定被严兵把守。贸然上去，恐怕会被直接射死。
他轻手轻脚地走到楼边，這裡的压檐角都很低，边缘翻出一道外凸的木唇。张小敬抠住木唇，脚踩阑干，用力一翻，整個人爬到一條铺满了乌瓦的斜脊之上。沿斜脊坡度向上小跑数步，跃過一道雕栏，便抵达了第七层。
勤政务本楼的第七层，叫作摘星殿，以北斗七星譬喻七层。它是一间轩敞无柱的长方大殿，地板有一点刻意倾斜，北边最高处是天子御席，面南背北，其他席位依次向南向下排列，拱卫在御席下首——此所谓“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”。
在大殿的南边，還有一座小小的天汉桥，从大殿主体连接到外面一处宽阔的平木露台，两侧俱是云阙。站在露台之上，可以凭栏远眺，下视万民，视野极佳。露台与灯楼距离极近，刚才灯楼初启，拔灯红筹就是在這裡抛出烛火，启动灯楼。
可惜正因如此，在刚才的爆炸时，那平木露台第一時間就坍塌下去，和站在上面正在赏灯的倒霉蛋们一起摔下城墙。天汉桥也被损毁了一半，剩下半截凄惨的木架半翘在空中，好似残龙哀鸣。
张小敬翻上第七层的位置，恰好是在天汉桥残留的桥头。他迅速矮下身子，躲在柱兽旁边，朝裡面仔细观察。楼下的烟雾飘然而上，形成了绝佳的保护。
這一层大殿是半封闭式的，外面還有一圈兴庆宫的南城墙阻挡，加上张小敬拼命泄去了阙勒霍多的不少气劲。所以刚才的爆炸和撞击并未伤及筋骨，沒有出现死伤枕藉的情况，只是场面略混乱了些。
此时在摘星殿中，分成了三個泾渭分明的人群。百余名华服宾客攒集在一起，瑟瑟发抖如一群鹌鹑；站在他们旁边的，是十来個蚍蜉，手持短弩长刀，随时可以发起屠戮。在更远靠南的地方，陈玄礼和十個人不到的龙武军士兵，平举*，却沒有向前，形成对峙。其他无关人等，诸如杂役舞姬乐班婢女之类，都被赶到楼下去了。
看来龙武军的战斗力還是非常惊人的，连续突破防卫，一口气冲到七楼。从双方的站位来看，蚍蜉恐怕是刚刚控制局势，還沒来得及做成其他事，龙武军就冲上来了。
可惜陈玄礼不能再进一步了——张小敬清楚地看到，在最高处，萧规正笑眯眯地把弩箭对准一個身穿赤黄色的袍衫的男子，他头戴通天冠，身有九环带，足蹬六合靴——正是大唐天子李隆基。
难怪陈玄礼不敢轻举妄动，天子的性命，正掌握在那個昔日的老兵手裡！
大唐律令有规定，持质者，与人质同击。不過這條规矩在天子面前，就失去意义了。
而且在诸多宾客身上，都沾着大大小小的黑斑污渍，像是刚刚喷上去的黏物，地面上散落着同一规格的唧筒。不须多看，這一定是触火即燃的延州石脂——也就是說，蚍蜉们随时可以用一点小火种，把大唐精英们全部付之一炬。
张小敬有点头疼，眼前這個局面太微妙了，几方都处于高度紧张的状态，稍有变化，就可能演变成最糟糕的局面。人质又太過贵重，一点点闪失都不能有。
時間上更沒法拖，再過一会儿，就会有无数援军蜂拥而至，所以萧规一定会尽快采取行动。
打不能打，拖不能拖，這根本就是一局死棋。
可惜张小敬的身体状况太差，实在是打不动，沒法强行破局。唯一的办法只有……张小敬的大手把住断桥的桥柱，忽然猛力一捏，似乎在心裡做出了一個极其艰难的决定。
他矮下身子，从断桥处悄悄潜入殿中。這個摘星殿太宽阔了，人又特别多，根本沒人注意到他。张小敬借助那些翻倒的案几和托架，迅速接近对峙的核心地带。
萧规挟持着天子，而陈玄礼的弩箭对准了萧规。张小敬算准时机，故意先踢碎一個瓷盘，引起所有人的注意，避免過于紧张而发弩。然后他缓缓站起身来，高举双手大声道：“靖安司张小敬办事！”
這個声音在大殿中响起，显得颇为突兀。陈玄礼不由得侧头看了一眼，想起這個张小敬之前
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