第二十二章 辰初
他努力把身子挪過去，贴着耳朵低声說出了一句话。天宝三载元月十五日，辰初。
长安，长安县，安业坊。
在街鼓急促的鼓点声中，李泌一撩袍角，疾走数步，径直来到自雨亭下。他抬起头来，毫不畏惧地盯着亭中那位大唐除了天子之外最有权势的人，也是自己最大的敌人。对方也同时在凝视着他，只是自矜身份，沒有开口。
李泌身后传来纷乱的脚步声，旅贲军的士兵们也一起拥過来。他们迅速站成一個弧形，把整個自雨亭严密地包围起来。李林甫身边的护卫眉头一挑，拔刀就要上前，却被主人轻轻拦下。
李泌双手恭谨一抱，朗声說道：“拜见李相。”
“李司丞有礼。”李林甫淡淡回道，带着一股不怒自威的气势。他身材瘦高，面相清癯，头顶白发梳得一丝不苟，活像是一只高挑的鹤鹳。
李泌注意到，对方用的称呼是他的使职“靖安司丞”，而非本官“待诏翰林”，可见李林甫已然判断出吉温夺权失败，并且接受了這個结果。
今天這位李相一直在跟靖安司作对，现在终于示弱认输了。想到這裡，李泌不由得精神一振。李林甫为相這么多年，示弱的时候可不常见——他如此退让，果然是因为被自己击中了要害？
想想也是，這個幕后黑手在最接近胜利之时，在自己最隐秘的宅邸被靖安司堵了一個正着，心旌动摇也是应该的。一念及此，李泌含笑道：“這自雨亭兼有精致大气，若非李相這等胸有丘壑之人，不能为之。”
李林甫捋着颌下的三缕长髯，眼神一抬：“亭子样式确实不错，老夫致仕之后，也该学学才是。”
从回应裡，李泌感觉到了对方的虚弱，他摇摇头，从怀裡掏出一份手实，递過去：“李相說笑了。下官已查得清楚，這裡难道不是您的隐寄宅邸嗎？”
蚍蜉曾在這座宅子裡停留，那么只要咬定宅主身份，无论如何他也逃不脱干系。此时兴庆宫情况未明，李泌必须敲钉转角，把最大的隐患死死咬住，才能为太子谋求最大利益。
李林甫接過手实略扫了一眼，抖了抖冷笑道：“不過写了陇西二字，就成了老夫的产业？长源你未免太武断了。”李泌早料到他会矢口否认：“若非李相外宅，那就請解释一下，勤政务本楼春宴未完，为何您要中途离席，躲来這一处？”
他本以为李林甫会继续找借口狡辩，可对方的反应，却大大地出乎他的意料：“难道不是长源你叫老夫過来，說有要事相商嗎？”
李泌一怔，旋即脸色一沉：“在下一直在靖安司忙碌，何曾惊动過李相？再者說，以在下之身份，岂能一言就能把您从春宴上叫走，李相未免太高看我了。”
“若在平时，自然不会。可今日先有突厥狼卫，后有蚍蜉，长安城内惊扰不安，若关系到圣人安危，老夫不得不谨慎。”李林甫从怀裡亮出一卷字條，上头有一行墨字，大致意思是天子有不测之祸，速来安业坊某处宅邸相见，毋与人言云云。落款是靖安司。
李泌道：“李相在靖安司安插了那么多耳目，岂会不知当时贺监昏迷不醒，我亦被蚍蜉掳走，怎么可能有人以靖安司的名义送信過来？”
“正是不知何人所写，才不能怠慢。”李林甫点了点字條背面，上头留有一個圆形的洇迹，“這字條并非通传所送，而是压在老夫酒杯之下。”
李泌一惊，因为太子在春宴现场接到的两封信，也是不知被谁压在酒杯之下。原本他推测，這是李相故意调开太子，好让他成为弑杀父皇的嫌疑，可现在李相居然也接到了同样的信，這顿时让事情变得扑朔迷离。
同时把太子和李林甫都调开春宴，這到底为什么？
不对！李泌在心裡提醒自己。不可能有這种事，太子和李林甫之间，一定有一個在撒谎。他捏紧了拳头，放弃虚与委蛇的盘问，直截了当道：
“李相可知道，适才太上玄元灯楼发生爆炸？”
李林甫面色一凛，急忙朝着兴庆宫方向看去。可惜暗夜沉沉，晨曦方起，看不清那边的情形。他们刚才听见了爆炸声，可還沒往那边联想。现在李泌一說，李林甫立刻意识到其中的严重性。
“怎么回事？”這位大唐中书令沉声问道，眉头紧绞在了一起。
李泌暗暗佩服他的演技，开口道：“怎么回事，李相应该比我清楚。您一直觊觎靖安司，還埋下眼线，引狼入室，岂不就是为了這一刻嗎？”李泌這时豁出去了，說得直白而尖锐。他一挥手，周围旅贲军士兵立刻举起弩来，防止這位权相发难。
李林甫为相這么多年，脑子一转，随即明白了李泌为何气势汹汹来围堵自己。几個护卫大惊，下意识把主人挡在身后。他处变不惊，推开护卫，挺直胸膛走到亭边，淡淡道：“长源，這是一個阴谋。”
李泌忽然很想大笑，口蜜腹剑的李林甫說這是個阴谋，這是一件多么讽刺的事。
“李相难道对靖安司沒有觊觎之心？难道不日思夜想扳倒太子？”
李林甫双眼透出阴鸷的光芒，唇角微微翘起：“你說得不错。可在這件事上，若我早有算计，這时该死的便是长源你才对啊。”
“因为在你们的算计裡，我早就该死了！”
李泌不再拘于什么礼节，上前扯住李林甫的袖子。李林甫叹了口气，缓慢地摇了一下头：“你我虽然立场不同，但老夫一直很欣赏你的才干。可惜你如今的表现，真让老夫失望。”
“李相不妨随我返回靖安司，慢慢分辨剖析。”
李泌只当他是穷途末路，胡言乱语。這件事的脉络，他已完全弄清楚了：李林甫是蚍蜉和突厥狼卫的幕后黑手，又在靖安司安插了内应。两者裡应外合使得靖安司瘫痪，绑走李泌。然后李相一边趁机指使吉温夺权，一边让蚍蜉发动袭击。他自己为避免被波及，提前离开勤政务本楼，躲在這处宅子；同时又让蚍蜉用李泌把太子李亨调开。這样一来，便可让世人误以为這次袭击，是太子为弑杀父皇夺权所为，将其彻底扳倒。
谁有能力策动突厥狼卫和蚍蜉？谁对长安城内外细节如此熟稔？谁有能力把局面上的每一枚棋子都调动在最合适的位置？
整個计划环环相扣，缜密细致，绝非寻常人能驾驭。无论从动机、权柄、风格還是诸多已显露出的迹象去推演，只有李林甫才玩得起来。
這计划中的两個变数，一是张小敬，二是李泌。蚍蜉钓出李亨之后，原本要把李泌灭口，可万万沒想到他居然在张小敬的协助下逃了出来。于是整個阴谋，就這样被李泌拎住安业坊的宅邸，一下子全暴露出来。
什么靖安司的字條，什么不是這座宅邸的主人，全是虚诳之言。李泌懒得一一批驳，他相信以李林甫的眼光看得出来，在如此清晰的证据链條面前，再负隅顽抗已毫无意义。他手执李林甫的手臂，从自雨亭出来，口中大喊：“靖安司办事！”
护卫们试图挡住，可旅贲军士兵立刻把他们两個人围在队形之中。
這时李林甫的声音，再次响起：“长源哪，你這么聪明，何至于连這一点都想不到？這件事，于我有何益处？”
這句话声音不大，可听在李泌耳中，却如同惊雷一般。他的脚步僵在了原地，转头看向這位罪魁祸首。对方神情从容，甚至眼神裡還带着一点怜悯。
李泌发觉自己犯了一個错误，一個非常大的错误，一個他一直在内心极力去回避某些猜想而导致的巨大错误。
姚汝能放下酸痛的手臂，小心地将紫灯笼搁在一個倒马鞍式的固架上，這才把身子靠在大望楼顶的挡板上，长长呼出一口气，眼神裡却不见轻松之色。
李泌许诺给他配备资源，可是懂得望楼通信的人实在太少，所以他只能*。如今六街的街鼓已经响起，四方的城门也已经关闭。李泌交给他的任务，暂时算是完成了。如果想彻底恢复原来的通信能力，還得花上几天時間，但目前至少不会耽误大事。
自从在监牢被放出来以后，姚汝能大概了解了一下整個长安的局势。事态发展之奇诡，令他瞠目结舌。姚家几個长辈都是公门出身，从小就给姚汝能讲各种奇案怪案。可他们的故事加在一起，也沒眼下這桩案子這么诡异。
姚汝能觉得胸口无比憋闷。眼前的這场灾难，明明可以避免，若不是有各种各样的掣肘，恐怕早就解决了。這么单纯的一件事，为何会搞得這么复杂？眼下张小敬不知所终，檀棋下落不明，徐宾甚至在靖安司的腹心被杀害，這明明都是不必要的。
难道這就是张小敬所谓“不变成和它一样的怪物，就会被它吞噬”？
姚汝能痛心地攥紧了拳头，如果不念初心，那么坚守還有什么意义！他几個时辰前在大望楼上愤然发出“不退”的誓言，正是不想变成一头沉沦于现实的怪物，哪怕代价沉重。他相信，张都尉一定也在某一個地方，努力抗拒着长安的侵蚀。
姚汝能向所有的望楼发過信号，询问张小敬的位置，可惜沒有一栋望楼给出满意答复。张小敬最后一次出现在望楼记录中，是子初时分在殖业坊，然后他便彻底消失，再无目击。
姚汝能正在想着张小敬会在哪裡，這时旁边的助手喊道：“巽位二楼，有消息传入！”
以大望楼为核心，周围划成了八個区域，以八卦分别命名。所有远近望楼，都竖立在這八個区域的轴线之上。巽位东南，二楼则指大望楼东南方向轴线上的第二楼。
這些临时找来的助手可以做一些简单的事，但不懂信号收发解读，這些事必须得是姚汝能*。姚汝能连忙冲到大望楼东南角，一边盯着远处的紫灯起落，一边大声报出数字，好让助手记录。等到信号传送完毕，姚汝能低头画了几笔，迅速破译。
“汝能：张都尉急召，单独前来，切。”
姚汝能的眉头紧皱起来，张都尉？为什么他不回来，反而要躲在远远的望楼上发消息？究竟是受了伤還是有难言之隐？更奇怪的是，這個消息是单发给自己，而不是给靖安司。
他看了一眼助手们，他们对這些数字懵懂无知，并不知道转译出来是什么內容。
姚汝能迅速把纸卷一折，握在手心。张小敬的這個举动，可以理解。毕竟他之前屡屡遭人怀疑，甚至還被全城通缉，对靖安司充满戒心是理所当然的。
张都尉现在一定处在一個困境内，因为某种原因沒办法光明正大求援，只好通過外面的望楼发回信号。他一定知道，现在能解读信号的只有姚汝能一個人，也是他在靖安司目前唯一能信任的人。
一想到這一点，姚汝能心头一阵火热。他吩咐旁边的几個助手继续盯着周围的灯光消息，然后从大望楼的梯子匆匆攀下来。
因为内鬼還未捉到。此时京兆府以及原靖安司附近還处于严密封锁状态。但姚汝能已经洗清嫌疑，卫兵只是简单地盘问几句，就放他出去了。
巽位二楼位于光德坊东南方向的兴化坊。這一坊一共有两栋望楼，西北角的一楼，以及东南角的二楼，呈对角线分布。姚汝能一路小跑来到兴化坊，看到许多百姓纷纷打着哈欠往回走去，坊兵们已经守在门口，催促居民们尽快回家，马上就要闭门了。
姚汝能一晃腰牌，径直入坊，直奔二楼而去。那栋望楼位于一個大畜栏旁边，栏中关满了猪羊鸡鹅，粪味浓郁。他捂住鼻孔，低头穿過畜栏，很快便看到望楼下立着的那條长长木梯。
他只顾赶路，沒留意身旁的畜栏裡响起一阵阴沉的铿锵声。姚汝能仰起头，伸手先抓住一阶木梯，向上爬了两级，双脚也交替踏了上去。很快他的身体攀在半空，处于全无防备的状态。
畜栏裡的一头猪忽然发起不安的哼叫，鸡鹅也纷纷拍动翅膀，嘎嘎大叫。一把弩机从它们身后伸出来，对准了姚汝能毫无遮掩的前胸。
砰，砰，砰，砰，砰。
连续传来五下弩箭射出的声音，然后是一声凄厉的惨叫。
姚汝能睁大了眼睛，整個人僵在了木梯之上，一动也动不了。
他居高临下，可以清楚地看到十几名旅贲军士兵从外面的巷子冲過来，個個手持短弩，身后還有一個文官跟随。他们迅速把附近全部包围，而在畜栏裡，一個人影躺倒在地，手裡還握着一具還未发射的弩机。
“這，這是怎么回事？”姚汝能不知道自己该上還是该下。
那文官仰起头来，扬声道：“姚家郎君，你辛苦了，下来吧。”姚汝能觉得耳熟，定睛一看，原来還真是熟人，正是在右骁卫裡打過交道的赵参军，如今他也在靖安司裡帮忙。
“可是……”姚汝能看了眼上面，說不定张小敬還在。赵参军看穿了他的心思：“這是個圈套，你還真信啊？”
姚汝能不信，继续爬到顶上一看，裡面果然沒有张小敬的踪迹，只有两個武侯倒在裡头，已然气绝身亡。他攀下楼梯，脸色变得极差，问赵参军到底怎么回事。
“你记不记得，李司丞跟你說過，那個靖安司的内鬼，和你有交集？”
姚汝能点点头，他清晰地记得李泌的原话是：“我們判断這個内奸应该和你有交集，而且一定露出過破绽。你仔细想想，如果想起什么，随时告诉我。”当时他還挺奇怪，为什么李司丞会一口咬定，认定自己一定知道内鬼的事。
赵参军略带得意地拍了拍脑袋：“這可不是对你說的，是說给内鬼听的。”姚汝能为人耿直，但并不蠢，听到這裡，就立刻明白了。
李司丞其实不知道内鬼和谁有交集，所以故意在姚汝能面前放出一個烟幕弹。内鬼听见，一定会很紧张，设法把姚汝能灭口，避免泄露身份。
可是京兆府内外已全面戒严，姚汝能又孤悬在大望楼上，他在内部沒办法下手。于是這位内鬼便利用望楼传信不见人的特点，把姚汝能给钓到光德坊外，伺机下手。
而赵参军早得了李泌面授机宜，对姚汝能的动向严密监控。一发现他外出，立刻就缀了上去，果然奏功。
姚汝能表情有点僵硬，李司丞這是把自己当成了诱饵。如果赵参军晚上半步，内鬼固然暴露，自己也不免身死。赵参军拍了拍他肩膀，說先看看猎物吧。
姚汝能勉强打起精神，朝畜栏那边望去。牲畜们都被赶开，可以看到一個黑影正俯卧在肮脏的污泥之中，*丢在一旁。他的背部中了两箭，不過从微微抽搐的脊背线條可以知道，他還活着。
活着就好，這家伙打开了靖安司后院的水渠，害死了包括徐宾在内的半個靖安司班底，间接促成了阙勒霍多的爆发，真要计较起来，他可是今晚最大的罪人之一，可不能這么简单地死掉。
姚汝能上前一步，踏进畜栏，脚下溅起腥臭的泥水。他伸手把這個内鬼翻過身来。這时天色已蒙蒙发亮，在微茫的光线映照之下，姚汝能看到他脸上五官，不禁大惊。
“怎么……是你？！”
這内鬼趁着姚汝能一愣怔的瞬间，一下子从泥中跃起，双手一甩，把脏污飞溅进姚汝能的眼睛裡，然后带着箭伤，转头朝反方向跑去。
赵参军倒不是很着急，這一带他都安排好了人手。這家伙中了箭，根本不可能跑掉。他招呼手下从四面八方围過去，排成一條绵密的防线，逐渐向畜栏收拢。
可收拢到一個很小的范围后，他们发现，人不见了！
赵参军气急败坏，下令彻底搜查。很快就有了结果，原来這個畜栏下方有一個排污的陶制管道，斜斜下去，直通下方暗渠。平日裡清理畜栏，牲畜粪便污物就从這裡排掉，顺水冲走。
管道的盖子被掀开丢在一旁，裡面内径颇宽，很显然，内鬼就是顺着這裡逃了出去。
赵参军喝令快追，可士兵们看到管道内外沾满了黑褐色的污物，還散发着沤烂的腥臭味道，无不犹豫，动作慢了一拍。
只有一個人是例外。
姚汝能率先冲了過去，义无反顾地钻入管道。
长安外郭的城墙高约四丈，用上好的黄土两次夯成，坚固程度堪比当年赫连勃勃的统万城。其四角与十二座城门附近，還特意用包砖加强過。在外郭城墙的根部，還围有一圈宽三丈、深二丈的护城河。
护城河的河水来自广通、永安、龙首三大渠，冬季水枯，但始终能保持一丈多高的水位。长安人闲来无事，会跑来河边钓個鱼什么的。守军对此并不禁止，只是不许洗澡或洗衣服，防止被外藩使者看到，有碍观瞻。
此时远远望去，整條护城河好似一條玄色衣带，上头缀着无数金黄色的闪动星点，那是摆在冰面上的几百盏水灯。
這些水灯构造非常简单，用木板或油纸为船，上支一根蜡烛——這本是中元节渡鬼的习俗，可老百姓觉得上元节也不能忘了過世的亲人，多少都得放点。不過這毕竟是祭鬼的阴仪，搁到城内不吉利，于是大家都跑来城外的护城河附近放，反正城门通宵不关。唯一不便的是水面结冰，灯不能漂，只能在原地闪耀。
此时在金光闪闪的河面上方，一团黑影正在急速下坠。那些随时会熄灭的冰面微火，和晨曦一起映亮了两個绝望的轮廓。
张小敬抱住萧规，连同那一面号旗一起，在半空中死死纠缠成一团，当年在烽燧堡前的那一幕，再度重演，只是這次两人的关系截然不同。萧规恶狠狠地瞪着张小敬，而张小敬则把独眼紧紧闭住，不做任何交流。
下降的速度太快，他们沒有开口的余裕。随着风从耳边嗖嗖吹過，身体迅速接近地面。先是嘎吱一声，薄冰裂开，掀翻了一大堆小水灯；然后是哗啦一声，水花溅起，四周渡鬼的烛光顿灭，两個人直通通地砸入护城河内，激起一阵高高的浪头。
一丈多深的河水，不足以彻底抵消下降带来的压力。两人直接沉入最深处，重重撞在河底，泥尘乱飞，登时一片浑浊。
张小敬只觉得眼前金星乱舞，整個人像被一只大手狠狠捶中背心。五脏六腑在一瞬间凝结成团，又霎时向四方分散。這一拉一扯带来的强烈震撼，几乎把三魂七魄都震出躯壳。有那么一会儿工夫，张小敬确实看到了自己的后背，而且還看到它在逐渐远离。与此同时，有大量冰凉的水涌入肺中，让他痛苦地呛咳起来。
若换作全盛时期，张小敬可以迅速收敛心神，努力自救。可他如今太虚弱了，整整一天的奔走搏杀，榨光了骨头裡的每一分力气。张小敬缓缓摊开四肢，放松肌肉，心裡最后一個念头是，就這样死了也挺好。
可他的耳边，突然传来剧烈的翻腾声，身子不由得向上一浮。张小敬歪過脸去，看到萧规正用双臂努力挣扎着，朝着河面上扑腾。讽刺的是，那面号旗已被浸卷成了一條，一端缠在萧规的脚脖子上，一端绕在张小敬的腰间。号旗湿紧，沒法轻易解开，所以看起来就像是萧规拽着绳子，把张小敬拼命往上拉。
张小敬不知道萧规是真想救人，還是单纯来不及解旗，不過他已沒力气深思，任凭对方折腾。萧规的力量，可比张小敬要强多了，挣扎了十几下，两個人的脑袋同时露出水面，发出呼哧呼哧的喘息声。
在护城河的岸边，传来几声惊慌的叫喊：“哎！這边好像有人落水了！”然后有脚步声传来。
這些人应该是在附近放水灯的老百姓，個個穿着白衫，手提灯笼。他们看到护城河的冰面裂开了一大片窟窿，裡面浮着两個人头，都吓了一跳，再定睛一看，其中一個還在扑腾。几個灯笼高举，把河岸照得一片通明，几個胆大的后生踏上薄冰，战战兢兢地朝他们靠近。
有人带了几根放灯用的长竹竿，一边一根架在萧规腋窝。几個人使劲一抬，一气把他们俩都给架出水面，七手八脚拖到了岸边。
张小敬视线模糊，迷迷糊糊感觉自己的双颊被狠狠拍打，然后一根手指伸到自己鼻下，一個声音高声道：“這個也還有气！”
“也還有气？這么說萧规也還活着？”张小敬的意识现在根本不连贯，只能断断续续地思考。他感觉脖颈之下几乎沒有知觉，连痛、冷、酸等感觉都消失了，木木钝钝的，就像把脑袋接到一尊石像之上。
一会儿，又一個憨厚的声音传入耳朵：“這，這不是张帅嗎？”
這声音听起来略耳熟，张小敬勉强睁开眼睛，看到一张狮鼻厚唇的忠厚面孔。他有点想起来了，這是阿罗约，是個在东市养骆驼的林邑人，最大的梦想就是培养出最优良的“风脚野驼”。阿罗约曾经被一個小吏欺负，硬被說辛苦养的骆驼是偷的，最后還是张小敬主持公道，這才使他保住心血。
阿罗约发现居然是恩公，露出欣喜表情：“真的是张帅！”他俯身把手按在张小敬的胸膛，发力按摩。那一双粗糙的大手格外有力，张小敬张开口，哇的一声吐出一大堆水，身子总算有了点知觉。
周围几個脑袋凑過来，也纷纷辨出他的身份，响起一片“张帅”“张阎罗”“张小敬”的呼声。這些人张小敬也记得，都是万年县的居民，或多或少都与他打過交道。
他想提醒這些人，抬头朝城墙上看看。那裡悬着一個藤筐，裡面装着昏倒的太真，附近還躺着一位昏迷不醒的当今天子。可是张小敬张了张嘴，发现声带完全发不出声音。
大概是落水时受到了刺激，一时麻痹，可能得缓上一阵才能恢复。
阿罗约见张小敬有了反应，大为高兴。他想到旁边還躺着一位，应该是张小敬的朋友吧，便走過去也按摩了一阵。這时他的同伴忽然說：“你听见鼓声了沒？”
阿罗约一愣，停步静听，果然有最熟悉不過的街鼓在城内响起，不禁有些奇怪：“這都快日出了，敲哪门子街鼓？”
“哎呀，你再听！”同伴急了。
阿罗约再听，发现還有另外一种鼓声从南北两個方向传過来。這鼓声尖亢急促，与街鼓的悠长风格迥异。他脸色变了，這是城楼闭门鼓，意味着北边春名门和南边延兴门的城门即将关闭。
按例，上元节时，坊门与城门都通宵不闭。所以他们這些人才会先在城裡逛一晚上灯会，快近辰时才出城在护城河放水灯。现在這是怎么了？怎么快天亮了，反倒要封闭城门？难道跟之前兴庆宫前那场爆炸有关？
阿罗约他们沒去兴庆宫前看热闹，不清楚那边出的事有多大。不過他们知道，城楼守军的闭门鼓有多么严厉。如果鼓绝之前沒进城的话，就别想再进去了。他们什么吃的和铜钱都沒带，关在城外可会很麻烦。
“赶紧走吧！”同伴一扯他的袖子，催促道。
“可是张帅他们，总不能放任不管哪……”阿罗约语气犹豫。他看了眼远方的鱼肚白，又看了眼延兴门城楼上的灯笼，一咬牙，“你们走吧！我留下。”
“啊？”
“反正城门又不会一直不开，大不了我在外头待一天。张帅于我有恩，我不能见死不救。”阿罗约下了决心，又叮嘱了一句，“你们记得帮我喂骆驼啊。”同伴们答应了一声，纷纷朝着城门跑去。
阿罗约体格健壮，轻而易举就把张小敬扛起来，朝外走去。在距城墙两百步开外的官道旁边，有一座小小的祖道庙，长安人践行送别时，总会来此拜上一拜。阿罗约把张小敬搁在庙裡，身下垫個蒲席，然后出去把萧规也扛過来，两人肩并肩躺在一起。
之前为了放水灯，這伙人在岸边留存了火种。阿罗约把火种取来，用庙裡的破瓮烧了点热水，给两人灌下。過不多时，這两個人都悠悠恢复神志。阿罗约颇为高兴，說我出去弄点吃的，然后拿着竹竿出去了，庙裡只剩下张小敬和萧规两人。
张小敬缓缓侧過头去，发现萧规受的伤比他要重得多，胸口塌陷下去很大一块，嘴角泛着血沫。显然在落水时，他先俯面着地，替张小敬挡掉了大部分冲击。
看到這种状况，张小敬知道他基本上是沒救了。一股强烈的悲痛如闪电一样，劈入张小敬石头般僵硬的身体。上一次他有类似体验，還是听到闻无忌去世。
這时萧规睁开了眼睛。
“为什么？”這三個字裡蕴含着无数疑问和愤怒。
张小敬张了张嘴，仍旧无法发出声音。
“为什么偏偏是你，要背叛我？”萧规似乎变得激动起来，嘴角的血沫又多了一些。他大概也知道自己不行了，丝毫不顾及胸口伤势，边說边咳，“不对！咳咳……你从一开始，就沒有真心帮我，对不对？”
张小敬无言地点了点头。
“沒想到啊，你为了骗到我的信任，居然真对李泌下了杀手。张大头啊张大头，该說你够狠辣還是够阴险？咳咳！”
萧规此时终于觉察，這個完美的计划之所以功亏一篑，正是因为這位老战友的缘故。自己对张小敬的无限信任，反成了砍向自己的利刃。
“我不明白，你为什么会背叛一個生死与共的老战友？为什么会帮官家？我想不出理由啊，一個理由都想不出来。”萧规拼命抓住张小敬的手，眼神裡充满疑惑。
他沒有痛心疾首，也沒有狂怒，他现在只带着深深的不解。一個备受折磨和欺辱的老战友，无论如何，都应该站在他這边才对，可张小敬却偏偏沒有，反而为折磨他的那些人出生入死，不惜性命。
可惜张小敬這时发不出声音，萧规盯着他的嘴唇：“你不认同我的做法？”
张小敬点头。
“你对那個天子就那么忠诚？”
张小敬摇摇头。
萧规一拳砸向小庙旁边的细柱，几乎吼出来：“那你到底为什么？既然不忠于那個天子，为什么要保护他！为什么不认同我的做法！你這么做，对得起那些死难的弟兄嗎？”
张小敬无声地迎上他的目光。萧规突然想起来，在勤政务本楼的楼顶，他们有過一番關於“衡量人命”的争论，张小敬似乎对這件事很有意见，坚持說人命岂能如此衡量。
“你觉得我做错了？你觉得我不择手段滥杀无辜？你觉得我不该为了干掉皇帝搞出這么多牺牲者？”
這次张小敬点头点得十分坚决。
萧规气极反笑：“经历了這么多，你還是這么软弱，這么幼稚……咳咳……你想维护的到底是谁？是让我姐姐全家遇难的官吏，是害死闻无忌的永王，還是把你投入死牢几次折磨的朝廷？”
這次张小敬沒有回答，他一脸凝重地把视线投向庙外，此时晨曦已逐渐驱走了黑暗，长安城的城墙轮廓已慢慢变得清晰起来，今天又是個好天气。
萧规随着张小敬的视线看過去，他们到底是曾出生入死的搭档，彼此的心思一個眼神就够了：“十年西域兵，九年长安帅，你不会真把自己当成這长安城的守护者了吧？”
张小敬勉强抬起右臂，刮了刮眼窝裡的水渍，那一只独眼异常肃穆。
萧规眼角一抽，几乎不敢相信：“大头，你果然是第八团裡最天真最愚蠢的家伙。”张小敬拼尽全力抬起右臂，在左肩上重重捶了一下。這是第八团的呼号礼，意即“九死无悔”。
萧规见状，先是沉默片刻，然后发出一阵大笑：“好吧！好吧！人总得为自己的選擇负责，我信任了你，你背叛了我，這都是活该。也好，让我死在自己兄弟手裡，也不算亏。反正长安我也闹了，灯楼也炸了，宫殿也砸了，皇上也挟持過了，从古至今有几個反贼如我一般风光！”
他的笑声凄厉而尖锐，更多的鲜血从嘴角流出来。
张小敬勉强侧過身子，想伸手去帮他擦掉。萧规把他的手毫不客气地打掉：“滚开！等到了地府，再让第八团的兄弟们决定，我們到底谁错了！咳咳咳咳……”
一阵激烈的咳嗽之后，声音戛然而止，祖道庙陷入一片死寂。张小敬以为他已死，正要凑過去细看。不料萧规突然又直起身来，眼神裡发出回光返照般的炽热光芒：
“虽然他们逃過一劫，可我也不会让长安城太平。咳咳，大头，我来告诉你一個秘密。”
张小敬皱着眉头，沒有靠近，不知道他葫芦裡卖的什么药。萧规的脸上挂满嘲讽的笑意：“你难道不想知道，我們蚍蜉何以能在长安城搞出這么大动静？”
听到這句，张小敬心中猛然一抽紧。他早就在怀疑，蚍蜉這個计划太過宏大，对诸多环节的要求都极高，光靠萧规那一批退伍老兵，不可能做到這地步，他们的背后，一定還有势力在支持。
现在萧规主动要說出這個秘密，可他却有点不敢听了。看那家伙的兴奋表情，這将是一個会让长安城大乱的秘密。可捉拿真凶是靖安都尉的职责，他又不得不听。
看着张小敬左右为难的窘境，萧规十分享受。他努力把身子挪過去，贴着耳朵低声說出了一句话。张小敬身子动弹不得，那一只独眼却骤然瞪得极大，几乎要挣破眼眶而出。
萧规头颅一垂，身子徐徐侧斜，额头不经意地贴在了张小敬的胸膛之上，就此死去。
此时的勤政务本楼裡，比刚才被袭击时還要混乱。
气急败坏的诸部禁军、死裡逃生的惊慌宾客、万年县与兴庆宫赶来救援的护卫与衙役、无头苍蝇一样的奴婢乐班舞姬，无数人在废墟和烟尘中来回奔走，有的往外跑，有的往裡冲，有的大叫，有的大哭，每一個人都不知道应该做什么才好。
当禁军诸部得知天子被贼人挟持登楼，遁去无踪，更加惶恐不安。龙武、羽林、左右骁卫、左右千牛卫等部长官，各自下令派人四处搜寻，军令不出一处，免不了会彼此妨碍，于是互相吵架乃至发生冲突。
尤其是那陷落在六层的宾客们很快也掺和进来。他们受伤的不少，死的却不多。這些人個個身份高贵，不是宗室就是重臣，脾气又大又喜歡发号施令，人人都觉得该优先得到救治。先行登楼的士兵们不知该听谁的好，又谁都得罪不起，完全无所适从。
一时之间，楼上楼下全是人影闪动，好似一個被掘走了蚁后的蚂蚁窝。
唯一可以欣慰的是，因为拥上来的援军很多，灯楼残骸所引燃的各处火情被迅速扑灭，至少勤政务本楼不会毁于火灾。
在這一片人声鼎沸、呼喊连天的混乱中，有一男一女不动声色地朝外头走去，前头是個宽额头的男子，走路一瘸一拐，看来是在袭击中受了伤；他身后紧贴着一個胡姬女子，她也是云鬓纷乱，满面烟尘，但神情肃然。如果仔细观察的话，会发现那男子眼睛不停在眨巴，他身后那女子的右手始终按在他腰眼上，几乎是顶着男子朝前走。
楼裡的伤员和死者太多了，根本沒人会去特别关注這一对轻伤者，更不会去注意這些小细节。他们就這样慢慢朝外面走去，无人盘问，也无人阻拦。
他们自然是留在勤政务本楼裡的元载与檀棋。
之前张小敬叮嘱檀棋破坏“楼内楼”，然后立刻离开。她顺利地完成了任务，却沒有走开，反而回转過来，把元载拎了起来。
元载本以为援军将至，自己可以获救了。可他刚一站起来要呼喊，立刻又被檀棋砸中了小腿，疼得汗珠子直冒。元载沒来得及问对方为什么动手，就感觉一柄硬硬的东西顶住了腰眼。不用看他也知道，那就算不是刀，也是一具足以刺破血肉的锐物。
“跟我往外走，不许和任何人交谈。”檀棋冷冷道。
“姑娘你沒有必要……”元载试图辩解，可腰眼立刻一疼，吓得他赶紧把嘴闭上了。
于是檀棋就這么挟持着元载，缓缓退出了勤政务本楼，来到兴庆宫龙池附近的一处树丛裡。之前的爆炸，让這裡的禽鸟全都惊走，空余一片黑压压的树林。兴庆宫的宿卫此时全跑去楼裡，這一带暂时无人巡视。
“莫非……姑娘你要杀我？”元载站在林中空地裡，有些惊慌地回過头。
“不错。”檀棋两只大眼睛裡，闪动着深深的杀意，“让你活下来，对张都尉不利。”
元载之前陷害张小敬的事，她已经问得很清楚了。檀棋很担心，如果把這家伙放回去，靖安司一定会加倍报复张小敬（她尚不知李泌已重掌靖安司）。背负了太多污名的登徒子還在奋战，她必须做些事情来帮到他，哪怕会因此沾染血腥。
事到如今，她已经顾不得自己了。
元载从檀棋的表情和呼吸能判断出，這姑娘是认真的。她也许沒见過血，但动起手来一定心志坚定。抛开個人安危不谈，他对這种杀伐果断還挺欣赏的，不愧是李泌*出的人。
檀棋狠咬银牙，手中正要发力，元载突然厉声道：“你杀不杀我，张小敬一样要死！”
闻得此言，锐物一颤，竟沒有继续刺下去。元载趁机道：“你下楼时，也听那些人谈到张都尉的表现了吧？”
“那又如何？”
他们下楼时，恰好碰到一個侥幸未受伤的官员跑下来，激动地对禁军士兵连說带比画，把在七楼的事情讲了一遍。他们這才知道，张小敬上楼之后居然与蚍蜉联手，打昏陈玄礼不說，還公然挟持天子与太真离开。
檀棋和元载当然明白，這是张小敬的策略，可在其他人眼中，张小敬已成为恶事做尽的坏人。
“满朝文武，众目睽睽，即使姑娘把在下碎尸万段，他的污名也洗不干净。”
“我可以去作证！”檀棋道。
元载露出一丝不屑的笑意：“所有人都认为他是你的情郎，你的话根本沒人会相信。”元载是大理司的评事，太清楚上头的办案逻辑了。
“可我有证据证明他是清白的！”
“挟持天子，這個罪過怎么洗也洗不白。說实在的，我不太明白，张小敬为何要选這么一條吃力不讨好的路，对他来說，這根本就是死路一條嘛。”
“你……”檀棋的泪水已经在眼眶裡打转，她知道元载說的是实情，正因为如此，才格外恼怒。檀棋手裡一用力，要把锐物扎进去。元载下意识地往旁边一躲，脚一崴，摔倒在地上：“等等，别动手，听我說完。你救不了他，可是我能。”
“你不是說，他是死路一條嗎？”
“如果你杀了我，才真是死路一條。”元载躺在地上，高喊道，“现在唯一能挽回他罪名的，只有我。我是大理寺评事，又在靖安司任职，我的话他们会信的。”
檀棋冷笑道：“我为什么要相信你？你之前明明把他害得不轻。现在放了你，谁能保证你转头不出卖我？”
“你不必信我是否有诚意，只要相信這事对我有好处就成。”元载虽然狼狈地躺在泥土裡，可却露出一個自信的笑容。
“什么？”檀棋完全沒听懂。
“此前诬陷张小敬，我也是受人之托，被许以重利。不過我刚才仔细盘算了一下，以如今之局势，若能帮他洗清嫌疑，于我有更大的好处——你要知道，人性从来都是趋利避害，可以背叛忠义仁德，但绝不会背叛利益。所以只要這事于我有利，姑娘你就不必担心我会背叛。”元载越說越流畅，俨然又回到了他熟悉的节奏。
這一番人性剖析，檀棋先前也听公子說過，朝堂之上，皆是利益之争。可元载竟這么*裸地說出，让她真有点不适应，她不由得啐了一口：“无耻！”
元载狼狈地从地上爬起来，看到檀棋除了斥骂并沒有进一步动作，知道這姑娘已经动摇了。他拍拍衣衫上的泥土，满脸笑意。
“你能有什么好处？我想不出来。”檀棋依旧板着脸。
“万一张小敬真把圣人救出来，他就是大英雄。届时天子一查，呦，有個忠直官员先知先觉，在所有人都以为张小敬是叛贼时，他却努力在为英雄洗刷冤屈，這其中好处，可是车载斗量。”
“你這是在赌，万一他救不出来呢？”
“那长安和整個朝廷将会大乱，谁還顾得上管他啊？”元载抬起右手，手指来回拨动，好似手裡拿着一枚骰子，“所以无论圣人安与危，帮张小敬洗白，对我都是最合算的。”
看着這家伙轻描淡写地說着大不敬之事，好似一個谈生意的买卖人，檀棋觉得一股凉气直冒上来。可這番话又无懈可击，几乎已把她给說服了，握住锐物的手不由得垂了下来。
檀棋不知道，元载還有個小心思沒說出来。之前在晁分家门前，他被张小敬吓破了胆，放任那杀神离开。如果上头追起责来，他也要担起好大干系，甚至可能会以“纵容凶徒”的罪名处斩。因此无论如何，他也得为张小敬正名。某种意义上，他们俩已是一根绳子上的蚂蚱。
功名苦后显，富贵险中求。元载擦了擦宽脑门上的汗水，今晚他的好运气還沒有完全离开，值得努力去搏上一搏。
檀棋问：“那我們要怎么做？”
“首先，我們得先找到一個人。”
“谁？”
“一個恨张小敬入骨的人。”
李林甫最后那一句话，让李泌如坠冰窟。
“于我有何益处？”
无论是寻常推鞫還是宫廷阴谋，都遵循着一個最基本的原则：“利高者疑”。得利最大的那一位，永远最为可疑。李林甫并沒有在细枝末节跟李泌纠缠，而是直奔根子，請這位靖安司丞复习一下這條基本常识。
李林甫从开元二十年任中书令后，独得天子信重将近十年，圣眷未衰，为本朝前所未有之事。倘若天子升遐，他便成了无本之木，无源之水，即使要扶其他幼王登基，所得也未必有如今之厚。换句话說，這起针对天子的阴谋，对他来說有害无益，几乎沒有好处。
李泌从种种迹象推算李林甫的阴谋布置，看似完美解释，可唯独忘了最根本的事。李林甫苦心孤诣搞出這样大的动静来，只会动摇自己的地位，他又不是傻子。
可是，依循這個原则，直接就把太子推到了嫌疑最大的位置。
他自继位东宫以来，屡受李相压迫，又为天子所疑，日夜惴惴，心不自安。倘若不幸山陵崩，太子顺理成章继位，上可继大宝之统，下可除李相之患，可谓风光独揽。
“不，不可能。你故意把太子调出去，是为了让他背负弑君弑亲的嫌疑，无法登基。”李泌试图辩解。
“弑君弑亲？我大唐诸帝，何曾少過這样的事了？”李林甫的语气裡，带着浓浓的讽刺味道，“我来问你，其他诸王，可還有谁中途离席？”
李泌闭口不语。
“若我安排此事，此时就该保住一位亲王，调控南衙与北衙禁军，精骑四出，把你和东宫一系一個一個除掉。而不是只身待在這么一個大院子裡，与你嚼舌。”李林甫微微一笑，可笑裡還带着几丝自嘲和无奈。
“我們都被耍了。”右相忽然感叹。
听到這句话，李泌的身躯晃了晃，似乎受到了巨大的冲击。是啊，谋篡讲究的是雷霆一击，不容片刻犹豫。李林甫這么老谋深算的人，必然早有成算，后续手段源源不断，哪会這么迟钝。
难道……真的是待在东宫药圃的太子所谋划？他竟然连我都骗過了？
李泌心中先是一阵凄苦，然后是愤怒，继而升起一种奇怪的明悟。
事已至此，追责已经毫无意义。李泌知道，政治上沒有对错，只有利益之争。他身为东宫谋主，哪怕事先被蒙在鼓裡，哪怕沒什么道理可言，也必须设法去为太子争取更多利益。
此时在這一处僻静宅院之内，太子最大的敌人李林甫身边只有寥寥几個护卫，而他带的旅贲军士兵足有十倍之多……李泌想着想着，眼神逐渐变了，手臂缓缓抬起。
自古华山只有一條路，他已经为太子做了一件悖德之事，不介意再来一次。
李林甫看到了這年轻人眼神裡冒出的杀意，却只是笑了笑。在他眼中，李泌就是個毛糙小孩，行事固然有章法，可痕迹太重，欠缺磨炼。
“你就不想想，万一天子无事呢？”他只轻轻說了一句。
李林甫的话，像一阵阴风，不动声色地吹熄了李泌眼中的凶光。对啊，倘若天子平安无事呢？那他在這时候出手，非但毫无意义，而且后患无穷。
李泌不知道兴庆宫到底惨到什么程度，但既然张小敬在那边，說不定会创造出奇迹，真的将圣上救出。他忽然发现，自己有那么一刹那，竟希望张小敬失败。
這实在是今天最讽刺的事情。
真相和对太子的承诺之间，李泌现在必须得做一個抉择。
姚汝能一钻入管道，先有一股腥臭味道如长矛一般猛刺過来，连天灵盖都要被掀开。他拼命屏住呼吸，放平身子，整個人就這么哧溜一声，往下滑去。
這管道内壁上覆着层层叠叠的黄褐色粪壳，触处滑腻，所以姚汝能滑得很快。他不得不伸出双手顶住内壁，以控制下滑速度。手指飞快划過脆弱的粪壳，溅起一片片飞屑，落在身、头和脸上。
若换作平时，喜好整洁的姚汝能早就吐了。可现在的他却根本不关心這些，全副心神都放在了前方那黑漆漆的洞口。
沒想到，内鬼居然是他！這可真是完全出乎姚汝能的预料。可再仔细一想，這却和所有的细节都完美贴合，除了他，不可能有别人！
這個混账东西是靖安司的大仇人，哪怕牺牲性命也得逮住他。为了长安城，张都尉一直在出生入死，我也可以做到！姚汝能的脑海裡一直回荡着這样的呐喊。
快接近出口时，姚汝能看到一個圆形的出口，還能听到水渠的潺潺声。他突然想起了父亲的教诲——他父亲是個老捕吏，說接近犯人的一瞬间，是最危险的，务必要小心再小心。
他有一种强烈的直觉，于是拼命用两脚蹬住两侧，减缓滑速。刚一从管道裡滑出来，姚汝能就听耳边一阵风声。那内鬼居然悍勇到沒有先逃，而是埋伏在洞口，用一根用来疏通管道淤塞的齐眉木棍，当头狠狠地砸過来。
幸亏姚汝能提前减速，那棍子才沒落在头上，而是重重砸到了小腹。姚汝能强忍剧痛，他右手早早握住一团硬化的粪屑，侧身朝旁边扬去。内鬼的动作因此停滞了半分，姚汝能顺势用右手抓住那人的袖摆，借着落势狠命一扯，两人同时滚落暗渠。
這條暗渠是为本坊排水之用，坊内除了畜栏之外，酒肆、饭庄、商铺以及大户人家，都会修一條排道，倾倒各种厨余污水在渠裡，全靠水力冲刷。日积月累，沤烂的各种污垢淤积在渠道裡，腐臭无比，熏得人几乎睁不开眼睛。
這两個人扑通落入渠中，這裡地方狭窄，味道刺鼻，什么武技都失效了。内鬼不想跟他缠斗，正要挣扎着游开，不料姚汝能扑過来，伸手把他背后插着的一支弩箭硬生生拔了出来。弩箭带有倒钩，這么一拔，登时连着扯掉一大块血肉。
内鬼发出一声凄惨的痛呼，回過身来，一拳砸中姚汝能的面部，姚汝能登时鼻血狂流，扑通一声跌入脏水中。内鬼正要转身逃开，不料姚汝能哗啦一声从水裡又站起来，蓬头垢面，如同水魔一般。他伸开双臂，紧紧箍住对方身体，无论内鬼如何击打，全凭着一口气死撑不放。
内鬼沒料到姚汝能会如此不要命，他此时背部受伤极严重，又在這么肮脏的粪水裡泡過，只怕很难愈合。内鬼不能再拖，只好一拳又一拳地砸着姚汝能脊梁，指望他放开。可姚汝能哪怕被砸得吐血，就是不放，整個人化为一块石锁，牢牢地把内鬼缚在暗渠之内。
内鬼开始還用单手，后来变成了双拳合握，狠狠往下一砸。只听得咔吧一声，姚汝能的背部忽然塌下去一小块，似乎有一截脊椎被砸断了。這個年轻人发出一声痛苦的哀鸣，双手锁势却沒丝毫放松。
内鬼也快沒力气了，他咬了咬牙，正要再砸一次。忽然背后连续响起数声扑通落水声，他情知不妙，身子拼命挪动，可已经陷入半昏迷的姚汝能却始终十指紧扣，让他动弹不得。
落水的是几個旅贲军士兵，他们在赵参军的逼迫下一個個跳进来，一肚子郁闷。此时见到這個罪魁祸首，恨不得直接捅死拖走。幸亏赵参军交代過要活口，于是他们拿起刀鞘狠狠抽去。
旅贲军的刀鞘是硬革包铜，杀伤力惊人。内鬼面对围攻，再沒有任何反抗的余地，被连续抽打得鼻青脸肿，很快便歪倒在水裡，束手就擒。
姚汝能此时已经陷入昏迷，可十指扣得太紧，士兵们一时半会儿竟然掰不开，只得把他们两個一起抬出這一片藏污纳垢的地狱，带到地面上。
赵参军一看，這两個人脏得不成样子，脸都看不清，吩咐取来清水泼浇。几桶井水泼過去，那個内鬼才露出一张憨厚而熟悉的面容。
赵参军凑近一看，大惊失色：“這，這不是靖安司的那個通传嗎？”
阿罗约运气不错，在外头打到了几只云雀，虽然個头不大，但多少是個肉菜。他把云雀串成一串，带回了庙裡，发现另外一個人趴在张小敬的怀裡，一动不动。张小敬神情激动，胸口不断起伏。
他以为张帅是因友人之死而难過，走過去想把萧规的尸体抱开，可张小敬却猛然抓住了他的手，大嘴张合，嗓子裡似乎要喊出什么话来。
可阿罗约却只听到几声虚嘶，他有点无奈地对张小敬道：“您還是别吭声了，在這儿歇着。等城门开了，我给您弄一匹骆驼来，尽快离开吧。”
他以为张小敬一定是犯了什么大案子，所以才這么急切地要跳下城墙，逃离长安城。
不料张小敬松开他的手，随手从身下的蒲席拔出一根篾條，在地上尘土裡勾画起来。阿罗约說我不识字，您写也是白写啊，再低头一看，发现不是汉字，而是一座城楼，以及城门。张小敬用丝篾又画了一個箭头，伸向城门裡，又指了指自己，抬头看着他。
阿罗约恍然大悟：“您是想进城？立刻就进？”
张小敬点点头。
阿罗约這下可迷惑了。他刚才千辛万苦从城墙跳出来，现在为什么還要回去？他苦笑道：“這您可把我难住了。我刚才去看了眼，城门真的封闭了，而且還是最厉害的那种封法。现在整個长安城已经成了一個上锁的木匣子，谁也别想进出。”
张小敬抓住他的双臂，嗯嗯地用着力气，那一只眼睛瞪得溜圆。
“要不您再等等？反正城门不可能一直封闭。”
张小敬拼命摇头。阿罗约猜测他是非进城不可，而且是立刻就要进去。不知道到底发生了什么事，让這位不良帅急成這样。
“可在下也沒办法呀，硬闯的话，会被守军直接射杀……”阿罗约摊开手无奈地說。
张小敬又低头画了一封信函，用箭头引到城门口。阿罗约猜测道：“您的意思是，只要能传一封信进去就成？”
“嗯嗯。”
阿罗约皱着眉头，知道這也很难。人不让进，守军更不会允许捎奇怪的东西进去。长安城现在是禁封，任何人、任何物资都别想进来，绝无例外。
绝无例外，绝无例外，绝无……
阿罗约抱臂念叨了一会儿，忽然眼睛一亮。他急忙冲到庙门口去看外面天色。然后回身喜道：“我想到了一個办法，說不定能把您送进去。”
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