19、晕倒的画家
而客人们则旁若无人地交谈着，仆人们对他们来說，仿佛真的是不存在的。
艾斯比家族沒有女主人，因此大家不必根据女主人的动作来回转动，交谈上也略为自由。
只是伯爵夫人却有些不高兴。
因为诺森伯兰伯爵旁边坐着的，是那個大富豪布莱克先生的年轻妻子。
說起来可真够不庄重的。
布莱克先生今年都快五十岁了，却娶了一個二十岁的美国女人做妻子。
伯爵夫人不太希望自己的丈夫和這样沒身份的人来往。
而在场的大多数人，都和她想法一致。
布莱克先生是工业革命初期的获利者，积攒了不少财产后，就退出了商业圈，买下了不少土地，過起了乡绅生活。
由此可见，英国人嘴上不說，心裡其实有着顽固的阶级意识，他们呼唤自由的同时，還是向往着成为贵族乡绅這样的老派体面人。
不過布莱克先生刚刚成为乡绅沒几年，对于這种上流社会的规则還不甚清楚，因而总有些被其他人排斥。
他是开工厂起家的，沒有念過贵族学校，在上流社会沒有同学校友一类的交情，也沒接受過贵族们的素质教育，表现上确实显得不够优雅。
格蕾丝是不用侍奉客人用餐的，在确定餐厅裡沒什么变数之后，她就回到了自己的办公室，在单人沙发上打盹。
不能睡得太熟，因为宴会厅那边随时有需要她的可能。
而她的耳目、她的小徒弟亚当，则在宴会厅门口尽职尽责的守着，以便出了問題时，第一時間来提醒格蕾丝。
幸运的是，宴会沒有出什么差错。
在用餐完毕后，仆人们端上了冰淇淋，当做餐后甜点。
伯爵夫人暂时充当女主人角色，带领女宾客们一起去了会客厅。
绅士们留在原地，开始尽情地享用波特酒和雪茄。
在這短暂的時間裡，他们甚至可以聊一些不能在女士们面前說的禁忌话题。
比如說——格雷厄姆。
“？？？”
格蕾丝在办公室听到亚当红着脸复述宴会厅裡的话，一脑门儿的问号。
因为這群男人半开玩笑地询问约瑟夫，他的新总管是否是他的秘密情人……
一個纤细的美少年什么的，总是让這些年轻时混迹在风月场所的老油條们，想到一些不健康的东西。
格蕾丝万万沒想到，自己都扮成男人了，還是沒能躲過這种职场x骚扰。
好吧，暂时還算不上。
因为公爵大人很严肃地聲明，他的总管是個正派的年轻人，不应该被如此调侃。
不過在此之后的几天，伯爵夫人看向格蕾丝的目光，总是带着些探究。
可见所谓的“男人的時間”，最终還是有风声传到女宾客们的耳朵裡。
“约瑟夫，我在认真的问你，你为什么要笑？”
猎场上，伯爵夫人好不容易找到了和侄子单独交谈的机会，却似乎被侄子嘲笑了。
“哦，姑姑，我很确定，格雷厄姆恐怕连您說的是什么都听不明白。他才十七岁，您這样盯着他会把他吓坏的。”
“最好不是！這是我对你的最低要求了，哪怕你娶一個商人的女儿我都能考虑考虑，但男人绝对不行！”伯爵夫人盯着约瑟夫的表情，确定他并无此意，才终于放下心来。
实在是因为格蕾丝的外表過于出众，美得雌雄莫辨，连伯爵夫人這样已经年近五十的女人，看见她都时常忍不住多看几眼，更何况是其他人。
不過格蕾丝早就适应這种目光了，因为不论她走到哪裡，总会有人多看几眼的，连市场卖菜的大婶都愿意多和她說几句话。
格蕾丝把這個，称作女扮男装的红利。
今天的狩猎会是猎鸟会，宾客们不用骑马，只需要在侍者装填了子弹之后，抬手射击天上的鸟类即可。
如果是纯野生的，恐怕遭不住這些人這样屠杀。
猎场看守员的作用，就是饲养這些雉鸡，让它们的种群数量，足以应付這些精力旺盛的上层人士。
布莱克先生显然不擅长這些活动，因为他花费了一上午的時間，只打到了一只雉鸡，连雷鸟的一根羽毛也沒碰到。
他的侍者小心翼翼地在旁边跟着他，大气都不敢出。
毕竟其他人都战果颇丰，而布莱克先
生只收获了一只雉鸡什么的，怎么看都像是让人恼羞成怒的事。
“亲爱的，我感觉有些累，我們能去旁边休息一会儿，喝一杯嗎？”年轻的布莱克夫人也怕丈夫生气，赶忙出来打圆场。格蕾丝原本在听差们旁边闲聊，看见這一幕，立即派了听差過去，把布莱克先生請過来。
布莱克先生只好来野餐桌旁边坐下，掏出手帕擦了擦汗，要了一杯香槟。
“我实在不擅长這些。”他本人倒是不怎么羞恼，只是觉得有些泄气。
“我明白，其实你更适合文雅一些的活动，你的钢琴就弹得很好呀！”布莱克夫人人美声甜，也难怪能以普通人的身份，嫁给布莱克先生這样的大富豪。
這时伯爵夫人走過来，让格蕾丝给她倒一杯罗曼尼康帝。
“說起来，這裡的景色可真不错。”布莱克夫人和她搭话。
“是啊，可惜照片只有黑白灰三色，那些机械师为什么就不能做出彩色的照片呢？”伯爵夫人看着這片土地，颇为自豪。
布莱克夫人推了推自己的丈夫，示意他說些什么。
“为什么不請一個画家過来作画呢？我认识一位意大利画家，名叫尼科洛·科斯塔，他非常擅长风景画。”
伯爵夫人深以为然地点头，“這倒是個好主意，他住在哪裡？我們现在写信請他過来，是否還来得及？”
“他住在伦敦，哈利街。”
“格雷厄姆，去给我准备纸笔，我要给這位画家写一封信。”伯爵夫人雷厉风行，立刻吩咐格蕾丝行动起来。
“不過哈利街住得不都是医生嗎？”她随口问了一句。
布莱恩先生回答道:“他的油画水准很高，就是身体不太好。您也知道，敬业的画家们总会患有画家病，他住在哈利街，也方便时常去看医生。”
格蕾丝虽然学過不少东西，却沒有学過油画，因此不了解什么“画家病”。
但伯爵夫人似乎知道一些，“可怜的家伙，我见過一個得了画家病的人，他的脸色总是很苍白，人也很忧郁，還时常咳嗽。”
格蕾丝听得一头雾水，這症状也不像是什么职业病啊？
她還以为是腰间盘突出、颈椎病一类的那种职业病呢！
不過沒几天，那
位住在伦敦的意大利画家就来了。
当时宾客们正在用下午茶，管家莱斯利先生就通报說“科斯塔先生到了”。
其他人都闻声往门厅的位置看去。
一個瘦高的男人，看起来四十岁上下，戴着一個画家帽，穿着千鸟纹的粗花呢外套，不像其他绅士那样穿得那么正式。
人们对艺术家的着装总是颇为宽容，要是其他人穿成這样，他们早就嫌弃地不得了了。
“請容我介绍一下，這位是我在伦敦认识的画家朋友，名叫尼科洛·科斯塔，是一位有名的意大利画家。”布莱克先生终于有了当众发言的机会，语气有些激动。
然而科斯塔先生原本身体就不好，又坐车颠簸了许久，這会儿都快散架了。
他脸上刚想扬起一抹微笑，就突然感觉眼前一片雪花，直直地就往布莱克先生的侍者身上倒了下去。
布莱克先生的侍者一副吓坏了的样子，瞪大眼睛不敢置信地看着倒在自己身上的科斯塔先生，一动也不敢动。
“哦，天哪！”女士们发出惊叫，场面一时有些混乱。
這时候格蕾丝闻讯赶来，立刻支使仆人们稳定局面。
“汤姆，你去拿白兰地来，乔纳森，你去拿嗅盐。”她又叫来两個听差，“你们去把科斯塔先生扶到休息室的长沙发上去，记得通风。”
“亚当，去找车夫，以最快的速度把查尔斯医生接過来，就說庄园裡有客人患了急病。”
等科斯塔先生被听差扶走了，格蕾丝才把剩下的事交给莱斯利先生。
突发事件在几分钟内就解决了，客人们都平静了下来，各自喝了一杯仆人们奉上的白兰地，稳了稳心神，這才继续交谈起来。
格蕾丝的应急能力让大家都有些刮目相看，一個十七岁的少年，面对突发状况却如此镇定实在是相当难得。
想到這，大家又难掩轻蔑。
商人就是商人，连仆人的素质都不行，沒看见布莱克先生的侍者都吓傻了嗎？
一個高级仆人却這么沒有定力，可见布莱克家的其他仆人更是沒眼看。
被這种轻蔑的眼神盯着，好脾气的布莱克先生也难免脸色铁青。
他的侍者苍白着脸站在一旁，像個犯了错的孩子。
查尔斯医生很快就赶到了，提着医药箱在听差的引领下去了休息室。
科斯塔先生正虚弱地躺在长沙发上，一個女仆在用酒精给他擦拭额头。
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