第16章
李善德激动得快要流出泪来，鱼朝恩的建议有如天籁，把他的忧愁全数解决。
“不過…我听高将军說，荔枝三日之外便色香味俱败坏。那新鲜荔枝，真能运過来么？”
鱼朝恩有這样的疑问，也属正常。李善德拿出札子，吐沫横飞地讲起转运之法。鱼朝恩认真地从头听到尾，不由得钦佩道：“這可真是神仙之法，亏你竟能想到。”他接過那张写满数字与格眼的纸卷，正欲细看，远处忽有暮鼓传来。
鱼朝恩摩挲着纸面，颇为不舍：“我得回宫了。這法子委实精
妙……可否容我带回去仔细揣摩？若有不明之处，明日再来請教。”
“沒問題，沒問題。”李善德大起知音之意，殷勤地替他把札子卷成轴。
两人在铜匦下就此拜别，相约明晨巳正還在此处相见，然后各自离开。
李善德回到家裡，心情大畅，压在心头几個月的石头总算可以放下了。他陪着女儿玩了好一阵双陆，又读了几首骆宾王的诗哄她睡着，然后拉着夫人进入帷帐，开始盘点子孙仓中快要溢出来的公粮。
這個积年老吏查起账来，手段实在细腻，但凡勾检到要害之处，总要反复磨算。账上收进支出，每一笔皆落到实处方肯罢休。几番腾挪互抵之后，公粮才一次全数上缴，库存为之一清。
到了次日，李善德精神奕奕地出了门，早早去了皇城。结果他从巳正等到午正，却是半個人影都沒见到，反倒撞见了提着几卷文牍要去办事的韩承。
韩承一见李善德回来了，先是欣喜，可一听在等鱼朝恩，脸色一变。他左右看看沒人，扯着李善德的袖子走到铜匦后头，压低声音道：“良元兄，你怎么会跟鱼朝恩有联系？”
李善德把自己的经历与难处约略一讲，韩承不由得顿足道：“哎呀，你为何不先问问我！這鱼朝恩乃是内廷新崛起的一位貂珰，为人狡诈阴险，最擅贪功，人都唤他做上有鳖。”
“什么意思？”
“就是說他为人如鳖，一口咬住的东西，绝不松嘴。”
“那为何叫上有鳖？”
“宦官嘛，也只能上有鳖，想下有鳖也沒办法嘛。”韩承比了個不雅的动作。這些官吏起的绰号，李善德表情一僵，嗫嚅道：“鱼朝恩只說去研究一下，說得好好的今日還来，我才给他看的……”韩承气道：“那他如今人呢？”李善德答不出来。韩承恨不得把食指戳进他的脑袋，把裡面的汤饼疙瘩搅散一点。
“就算你跟他交际，好歹留上一手啊！如今倒好，他拿了荔枝转运法，为何不照葫芦画瓢，自去岭南取了新鲜荔枝回来？這份功劳，便是宫市副使独得，跟你半点关系也沒有了！”
李善德一听，登时慌了：“我昨天先拿去户部、户房、太府寺和兵部，他们都可以证明，這确实是我写的啊！”韩承无奈地拍了拍他肩膀：“良元兄，论算学你是国手，可這为官之道，你比之蒙童還不如啊
——我来问你，你现在能想明白经略使为何追杀你么？”
“啊，呃……”李善德憋了半天，憋出一個答案，“嫉贤妒能？”
“嗤！人家堂堂岭南五管经略使，会嫉妒你嗎？何节帅是担心圣人起了疑心，为何李善德能把新鲜荔枝运来，你却不能？是不能還是不愿？岭南山远地偏，這经略使的旗节還能不能放心给你？”被韩承這么一点破，李善德才露出恍然神情。這一路上他也想過为何会被追杀，却一直不得要领，便抛去脑后了。
韩承恨铁不成钢：“你把新鲜荔枝运来京城，可知道除了何履光之外，還会得罪多少人？那些衙署与何节帅一般心思，你做成了這件事，在圣人眼裡，就是他们办事不得力。你那转运法是打他们的脸，人家又怎么会配合你做证呢？”
李善德颓然坐在台阶上，他满脑子都是转运的事，哪裡有余力去想這些道道儿。韩承摇头道：“你若在呈上转运法之时，附上一份谢表，說明此事有岭南经略使着力推动、度支同仁大力支持、太府司、司农寺、尚食局助力良多，你猜鱼朝恩還敢不敢抢你的功——良元兄呐，做官之道，其实就三句话：和光同尘，好处均沾，花花轿子众人齐抬。一個人吃独食，是吃不长久的。”
“那……现在說這個也晚了，如今怎么办？”李善德手脚一阵冰凉。
数月辛苦，好不容易要翻過峻岭，這脚下一滑，眼看就要再度掉下深渊。
韩承只是個比部小官，形势看得清楚，能做得却也不多。他思虑许久，也不知该如何破這個局，最终幽幽叹了口气：“要不，你還是赶紧回家，跟嫂子和离吧。”
李善德一口血差点沒喷出来，绕了一大圈，又回到原点了。他双眼一酸，委屈的泪水滚滚而下。难道這真是宿命？无论如何挣扎都摆脱不了的宿命？子美老弟啊，你劝我拼死一博，還不如当初就躺平等死呢。
就在這时，忽然远处一個人影不急不忙朝铜匦走過来。李善德眼睛一亮，莫非是鱼朝恩守了信诺？他再定睛一看，倒确实是個宦官，只是年纪尚小，看服色是最低级的洒扫杂役罢了。
這小宦官走到铜匦钱，左顾右盼，喊了一声：“李大使可在？”李善德闪身走出来，恹恹应了一声。小宦官也不多言，說有人托我带件东西给你，然后从怀中取出竹质名刺一枚，递给他，又說了句：“招福寺，申正酉初。”
李善德接過名刺，上头只写了“冯元一”三字，既无乡贯字号，亦无官爵职衔。他還想问個明白，小宦官已经转身走了。
他莫名其妙地站在原地，一头雾水。莫非是鱼朝恩有事不能赴约，叫個小宦官来另约日子？可這种事直說就好，何必打個哑谜？而且干嘛要去招福寺？李善德脑海中闪過一個荒唐的猜测，该不会是鱼朝恩与招福寺的和尚勾结，逼着自己卖掉新宅去還香积贷吧？
韩承翻看了半天，也不知道這個冯元一到底是谁，实在神秘得紧。他劝李善德不要去，事不明說，必有蹊跷，何必去冒那個险。可李善德思忖再三，還是决定去看看，自己已经穷途末路，還能惨到哪裡去？韩承也沒有更好的办法，只得叮嘱說万一遇到什么事，千万莫要当场答应，次日与他商量了再說。
招福寺是京城最大的伽蓝之一，位于东城崇义坊西北角，距皇城只有两街之隔。寺门高广，大殿雄阔，但它最著名的，是殿后有一座七层八角琉璃须弥宝塔。這塔身自下而上盘着一條长龙，鳞甲鲜明，须爪精细。晴天日落之时，自塔下仰望，但见晚霞迷离，龙姿矫矫，流光溢彩之间有若活物一般。
于是常有达官贵人刻意选傍晚入寺，到塔下来赏景色，美其名曰“观龙霞”。
李善德放下手中的名刺，朝不远处的塔顶看去。那昂扬向上的龙头，正在夕阳下熠熠生辉。今日的天气不错，霞色殊美，想必一会儿香客离去、寺门关闭之后，便会有贵人单独入寺赏景了——事实上，這是招福寺笼络朝中显贵最重要的手段。
据說此塔修建于贞观初年。当时匠人们开挖地基，却无论如何都打不下去，地中隐有怪声传来。招福寺的一位高僧說，這下方有一條土龙，塔基恰好立在了龙头之上，故而难以下挖。他算定了土龙有一日要翻身，教工匠趁机开挖，果然顺利把地宫建了起来。可惜高僧因为泄露天机，几日后便圆寂了。为了避免再生祸患，招福寺便在塔身外侧加建了一條蟠龙。
李善德知道這传說是瞎說。他翻過工部的营册，這塔是贞观年修的不假，龙却是神龙元年才加的。当时中宗李显与五王联手，逼迫则天女皇交還帝位，从此周唐鼎易，世人皆称为“神龙革命”。招福寺的住持为了讨好皇帝，便搞了這么個拍马屁的工程。当然，长安的善男信女们，可不会去查工部档案，因此香火一直极旺盛。
“哎，都這境地了，還去想别家闲事！”
他重重地拍了一下自己脸颊，低下头去，三筷两筷把眼前的槐叶冷淘干掉。凉津津的面條顺着咽喉滑进胃裡，心中烦躁被微微抑住了一点。
那個小官宦說的是“申正酉初”前往招福寺。那会儿已是夜禁，街上不许有行人，只能坊内活动。李善德只好提前赶到崇义坊，选了個客栈住下。不過這附近住宿可真贵，他花了将近半贯钱，只拿到一個靠近溷所的小房间。
眼看时辰将近，他去了招福寺对面，要了一碗素冷淘，边吃边等。可谁知道，李善德眼神一扫到寺门上那一块写着“招福寺”的大匾，便会想起自家的香积贷，又开始算起负债来。
好不容易等到申正酉初，李善德起身走到寺旁的一处偏门，伸手拍了拍门环。過不多时，一個小沙弥打开门来，问他何事。他战战兢兢把冯元一的名刺递過去，也不知该說什么好。
小沙弥接過名刺看了眼，莫名其妙。幸亏韩承临走前提醒李善德，必要时可以故弄玄虚一下。他便鼓起勇气，冷着声音道：“把這名刺交给此间贵人便是，其他的你不要问。”
小沙弥被這口气吓到了，收下名刺，嘀咕着关门走了。過不多时，偏门“哗啦”一声打开，两人一照面，俱是一怔。开门的居然是熟人，正是和李善德签了香积贷的招福寺典座。
“李监事，你回来啦？我以为你去了岭南呢。”典座的表情有点精彩。
“贵寺功德深厚，福报连绵。在下无以为报，不去岭南怕是只能捐宅供养佛祖了。”李善德淡淡地讥讽了一句。典座有点尴尬：“咳，先不說這個，就是你给贵人递的名刺？”
李善德点点头。典座不再多說什么，示意他跟着自己，然后转身走进寺中。他们七绕八绕，沿途有四、五道卫兵盘问，戒备甚是森严，好不容易才来到了八角琉璃塔下的广场。
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