第17章
“卫国公？”
李善德双膝一软，登时就想跪在地上。
第五章
卫国公杨国忠。
這是自李林甫去世之后，长安城裡最让人颤栗的名字。
圣人在兴庆宫裡陪贵妃燕游，這位贵妃的族兄就在皇城处理全天下的大事。以至于长安酒肆裡流传着一個玩笑，說天宝体制最合儒家之道
——内圣外王。圣人在内，而外面那位“王”则不言而喻……
這么一位云端的奢遮大人物，李善德做梦也沒想過，会跟自己有什么联系。
今日观龙霞的，居然是他？
李善德脑子裡一片混乱。难道是鱼朝恩引荐自己来见杨国忠？但那张名刺上明明写的“冯元一”啊？鱼朝恩何必多此一举？還是說，是右相自己要见我？他又是从哪儿知道我這么個小人物？
杨国忠一直专心欣赏着霞龙，李善德也不敢讲话，站在原地。老住持偶尔瞥他一眼，目光传递出“莫做声”的凶光。
约莫一柱香后，夕阳最后一丝余晖缓缓掠過龙头，遁入夜幕。那龙仿佛也收敛起爪牙，变回凡物。杨国忠缓缓转過头来，手裡转着名刺，注视着李善德。
“他說本相今日来招福寺，会有一场机缘，莫非就是你？”李善德不知该如何答這话，连忙跪下：“上林署监事判荔枝使李善德，拜见右相。”
“哦，是那個荔枝使啊。”杨国忠的面孔，似乎微微露出一丝嘲讽，“說吧，找我何事？”
“啊？”
李善德惊慌地抬起头。怎么回事？不是您要见我嗎？怎么看這架势，您也不知道？那個叫冯元一的家伙一点提示都沒给，只让我来招福寺，還以为都安排好了一切呢。此时韩十四也不在，這，這该如何是好啊？
眼看這位权相的神情越发不妙，李善德只好拼命在心裡琢磨，该如何应对才是。他不谙官场套词，也沒有急智捷才，只擅长数字……对了，数字！数字！
一想到這個，李善德的思绪总算有了锚，思路逐渐清晰起来。看右相的反应，鱼朝恩应该還沒来得及拿转运札子给他看，大概還在誊写吧，那可是好大一篇文章呢，光是格眼抄写就得……哎呀，回正题！鱼朝恩既然還沒表功，那么我就還有机会！
李善德顾不得斟酌了，脱口而出：“下官有一计，可让岭南新鲜荔枝及时运抵长安。”
听到這话，杨国忠终于露出点兴趣：“哦？你是如何做到的？”
李善德本想约略讲讲，可面对右相可一点都不能含糊，非得說透彻不可。他环顾左右，看到宝塔旁边的竹林边缘，是一面刚粉刷雪白的影壁，眼睛一亮。這是招福寺的独门绝技。达官贵人赏完龙霞之后，往往诗兴大发，這片白墙正好用来题壁抒情。而這白壁外侧不是砖，而是一层可以拆卸的木板。贵人题完诗，和尚们就把木板拆下来，移到寺西廊去，用青纱笼起。下次再有别的贵人来，依旧可以在无暇白壁上题……
“我可以借用這影壁么？”李善德问住持。住持的腮帮子抽了几抽，双手合十道了句：“阿弥陀佛。”
回答虽然含糊，但典座立刻领会了個中无奈，赶紧取来粗笔浓墨。
李善德挥起笔来，先在影壁上画出几行词头。
甲。叙荔枝物性易变事乙。叙岭南京城驿路事丙。叙分枝植瓮之法并盐洗隔水之法丁。叙转运路线并替手交驿之法戊。叙诸色耗费与程限事
這“词头”本是指皇帝所发诏书的撮要，沒想到李善德也懂得应用。杨国忠对這形式颇觉新鲜，吩咐人拿来一具胡床，就地坐下，背依宝塔看這小吏表演。
一說起庶务来，李善德便丝毫不怵。他以词头为纲要，侃侃而谈，先谈荔枝转运的现状与困难，再一一摆出治策，配合三次试验详细解說，最后延伸开来，每一项措施所涉衙署、成本核算与转运程限。有时文字不够尽意，還现场画出格眼簿与舆地简图，两下比照，更为直观。他說得兴奋，只是苦了招福寺的和尚，李善德每說一段，便喊换一块新的白板来。十几页過去，寺裡的库存几乎罄尽。好在李善德的演說总算也到了尾声，他最后在影壁上用大笔写了十一两個字，敲了敲板面：
“十一日，若用下官之法，只要十一日，鲜荔枝便可从岭南运至长安，香味不变！”
听到這個结论，杨国忠捋了一下长髯，却沒流露出什么情绪。
他身边不乏文士，說起治国大略吹得天花乱坠，好似轻薄的绢帛漫天飞舞；而李善德讲得虽无文采，却像一袋袋沉甸甸的粮食。他原来在西川干屯田起家，后来在朝裡做過度支员外郎和太府寺卿，一直跟钱货打交道，对后者其实更有好感。
此人前后谈了那么多数字，若有一丝虚报，便会对不上榫头。可杨国忠整個听下来，道理关合，论证严丝合缝，竟找不出什么破绽，可见都是锤炼出的实数。
他从胡床上站起来，对這個转运法不置一词，只是淡淡问道：“你是敕命的荔枝使，既然想出了法子，自己去做便是，何必說与我知？”
李善德刚要回答，脑子裡突然闪過韩承下午教诲的为官之道：“和光同尘，好处均沾，花花轿子众人齐抬。”一霎时福至心灵，悟性大亮，连忙躬身答道：
“下官德薄力微，何敢觍颜承此重任。愿献与卫国公，乐见族亲和睦，足慰圣心。”
這一刻，古来谄媚之臣浮现在李善德背后，齐齐鼓掌。李善德知道。随着转运之法的落实，新鲜荔枝這個大盘子是保不住的。与其被鱼朝恩贪去功劳，還不如直接献给最关键的人物，還能为自己多争取些利益。那個“冯元一”让他来招福寺的用意，想必即在于此。
杨国忠听惯了高端的阿谀奉承，李善德這一段听在耳朵裡，笨拙生硬，反倒显出一片赤诚。尤其是“族亲和睦”四字，让杨国忠颇为意动。
他与贵妃的亲情，紧紧连系着圣眷，這是右相最核心的利益，一丝一毫都不能疏忽。新鲜荔枝如果真可以博贵妃一笑，最好是经他之手送去——李善德那一句话，可谓是正搔到痒处。
杨国忠略做思忖，开口道：“本相身兼四十多职，实在分身乏术。
這荔枝转运之事，還得委派专人盯着，你可有什么推薦的人选么？”李善德回道：“宫市副使鱼朝恩，可堪此任。”
杨国忠嘿了一声，這人也不是很傻嘛，居然听出暗示来了。他把玩着手裡的名刺，心中已如明镜一般：“好，好，你既然送我這個人情，我也便還你一個。”
李善德诧异地抬起头，不知道他在跟谁說。杨国忠道：“贵妃六月初一诞辰将至，鱼副使有太多物事要采买，就不给他添负担了。這件事，你有信心能办下来么？”
“只要转运之法能十足贯彻，下官必能在六月初一之前，将荔枝送到您手裡。”
李善德大声道。他必须努力证明，自己有无可替代的核心价值，才不会在這個大盘被挤出局。杨国忠从腰带上解下一块银牌递给他。這牌子四角包金，中间錾刻着“国忠”二字。卫国公本名杨钊，其时天下流传的图谶中有“金刀”二
字，他怕引起忌讳，遂請皇帝赐名“国忠”，這块银牌即是当时所赐。
李善德接了牌子，又讨问手书，以方便给相关衙署行去文牒。杨国忠一怔，不由得哈哈大笑：“你拿了我的牌子，還要照章发牒，岂不坏了本相的名声？——流程，是弱者才要遵循的规矩。”
李善德唯唯诺诺，小心地把牌子收好。
其实，杨国忠不给手书，還有一层深意。倘若李善德把事情办砸了，他只消收回银牌，两者之间便沒任何关系，沒有任何文书留迹，切割得清清楚楚。
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