梁纪十五
胤帧深深地皱着眉头說：“魏东亭既是皇上的奶哥，又是老侍卫，封了侯爵，掌着四省海关。可是魏东亭這人我知道，他办事一向谨慎小心，从不肯做一点苟且之事，所以，深得皇上的信任。他欠的钱数目确实不小。不過，那不是他自己用的，那是皇上几次南巡住在他家裡时花的。现在要魏东亭来還，他如何還得起？可這话魏东亭自己又怎么說得出口？话又說回来了，魏东亭要是不還账，外官们的欠债，又如何去清？唉，事情追到這一步，是有点儿难办了。”
施世纶一听這话，傻了。好嘛，清来清去，清到皇上那儿去了。别人都好說，皇上的头是好剃的嗎？谁敢向他要债呢？
就在這时，太子胤礽来了。他看见施世纶也在這儿，满肚子的不高兴。心想：哼，刚升官，就跑到十三爷府上来了，你眼裡還有我這個太子嗎？心裡這么想，当着两位弟弟的面儿，也不好发作，只是沉着脸问：“施世纶，听說你不让陈嘉猷和朱天保俩人回太子宫，为什么？”
施世纶拿眼一瞟，哟！太子脸色不善。连忙起身說道：“回太子的话，臣不敢违抗太子的令旨。只是原先太子爷說過，清理欠款的事，要一清到底，不能半途而废。如今，還有几十名外官沒清，是不是………
太子沒容他把话說完就打断了他：“别說了。我昨儿不是告诉你了，要见好就收，如今，五千万的亏空已经要回了三四千万，稳住這点儿库存就算不错了。剩余沒還欠款的人都有难处，逼得紧了，要出事的，你懂嗎？朱天保他们本来就是毓庆宫的人，跟着你们折腾了三年了，也该回去了。”
胤祯知道，光凭施世纶是不敢和太子硬顶的，便出来打圆场：“太子，清理国库积欠好比是推车上山，眼看快到坡顶了，一松劲儿就会滑到山下去，现在可不能釜底抽薪哪！”
太子见老四出了面，只好缓和了一下口气說：“唉，老四啊，你怎么也糊涂了呢？我刚从养心殿来，父皇让我看了魏东亭的折子，說他家裡只剩下百十两银子了，求皇上宽限。听說外官中因還不起债已经死了三十六人。如果咱们把魏东亭、穆子煦他们几位老侍卫逼死一两個，你怎么交待呢？”
胤祯心裡一沉：“那父皇是怎么說的？”
“嗨！他老人家倒也沒說，只是脸色阴沉得可怕，我也沒敢往下问。算了，你们按我的话办吧，见好就收。”
胤祯沉思了一下說：“咝——不，太子，不能這样做。现在稀裡糊涂地了结了账目，那還了钱的人必定觉着吃了亏，不是重新借钱，就是使劲儿刮地皮，要不了几年，還得把国库倒腾空了。”太子有点不高兴了：“瞧你說的，他刮地皮，我就清吏治，杀了他们！”
胤祥在一旁听得早不耐烦了，接口說：“太子，话不能這样說。追還积欠尚且半途而废，难道清理吏治就那么好办嗎？”
“那，那，那你们說怎么办？”
胤祥把脖子一挺說：“好办，按皇上原来的旨意，一清到底。实在還不了的，像魏东亭這样的，皇上会替他们說话的，用不着我們操心。”
太子一听這话就火儿了：“好好好，老十三，真有你的。那好吧，就按你說的办，朱天保、陈嘉猷我不要了。不過，咱们把话說到头裡，干好了，是你们的功劳；干不好，你们也别攀扯我，這总行了吧。哼！我早說過，這差事不该接，你们就是不听。好，我再說一遍，从今往后，這事儿我不管了。”太子說完，站起身来，拂袖而去。
他一走，可把胤祯、胤祥和施世纶给难住了。清理国库积欠的差事办到最吃力、最关键的时刻，太子突然甩手不管了。胤祥满肚子的不痛快，气乎乎地說：“四哥，你瞧，太子怎么能這样做呢，撂下這两句话就撒手不管了？”
四阿哥胤祯沒有說话。对太子，他是太了解了。這個人一贯瞻前顾后，想吃羊肉又怕膻，心裡一点主意沒有，最容易动摇。事办好了，他有功；办砸了，他又不肯为下边担责任。可是眼下当着施世纶的面，這些话他又不能說出来。思忖了好大一会儿才慢吞吞地說：“十三弟，你不要责怪太子，也不要再拉扯他了，他也有难处啊。這样吧，你和老施只管放心大胆地去做，出了事我顶着。”
胤祥心中一阵感动。唉，瞧四哥！要是让四哥当太子该多好啊！可是這话他也不敢說，只是笑了笑說：“四哥，哪能让你担责任呢，户部裡的事，我是正儿八经的钦差。从今儿起老施只管按我的意思去办差。四哥你也回避着点儿，不要啥事都過问，我老十三光棍一條，什么都不怕。咱们得防着点儿，不能让人家给一勺烩了。”
施世纶在一旁听這哥儿俩說得凄惨，心中早已冰凉了。看来，户部的事办不出什么结果来，再坐下去有什么意思呢？于是站起身来說：“四爷。十三爷，下官告辞了。”
胤祥见施世纶要走，却突然端起了架子，大声說：“施世纶，你立刻回户部，以我钦差大臣十三爷的名义，明发部谕，提调各省布政使以上欠了账的大臣，让他们必须在一個月内到京听训。我要向他们当面讨债。哎，你還发什么愣？還不按我的意思办差去！”
“嗯？啊，扎！”
胤祯见施世纶出去了，才回過头来对胤祥說：“十三弟，刚才老施在這儿，我不便驳你，你的话不对呀。這么多的豺狼虎豹在咬我們，你一個人能顶得住嗎？”
老十三满不在乎地說：“四哥，你别說了，顶得住要顶，顶不住也要顶。现在形势变了，太子大概在皇上那裡闻到了什么味儿，他就要舍车马保将帅了。何必让人家一窝端了呢？反正我是個破罐子，随便他们怎么作践。你和我不同，要是也搭进去，可就太亏了。”
胤祥這话說得十分诚恳，十分仗义。胤祯听了很受感动，深情地說：“十三弟，也许我們把事儿看得大严重了。魏东亭、穆子煦他们深受皇上信任，到了关键时刻，皇上会替他们把钱垫出来的。可怕的不是他们俩，倒是太子。他這样釜底抽薪，那帮恨我們的人還不得把咱哥儿俩吃了。所以，你刚才說的，我只能心领不能实受，咱哥俩儿不能分开呀！”
“四哥，你不要挂念我。我从小就受人作践，可是，我哪一次服软了？你和我不同，皇阿玛看重你。說句心裡话，万一出了事儿，大不了把我圈禁了。可是，要把你也牵连进去，谁来疼我這沒娘的孩子呢？”胤祥說到痛心之处，不由得泪流满面。
胤祯连忙上前劝解：“十三弟，瞧你！老大不小的了，怎么像小孩子一佯，哭什么呢？车到山前自有路，咱们走着瞧吧。哎，刚才你說你是光棍一條，四哥我可动心了。十三弟，你跟我說实话，有意中人了嗎？要是有就告诉我，我替你在父皇面前說去。”
胤祥抹了一把眼泪破涕为笑：“四哥，還真叫你說着了。小弟我，我确实看上了一位姑娘。不過，她出身微贱，說出来，怕四哥笑话。”
“哦？是不是刚才来敬茶的那個丫头？”
“不是。她叫紫姑，我已经把她收房了。我說的是另外一個，我想把她娶過来做福晋的。”
四爷笑着說：“好啊。家庭贫寒倒沒什么，是旗人還是汉人？”
“回四哥，她，她家是汉人。”
四爷脱口而出：“那可不行。满汉不通婚，何况你是皇子呢？”
“看看，我不說，四哥非要我說，我就知道說了你也不答应。哎，对了！四哥，這姑娘你也认识呀！”
胤祯有些奇怪：“什么，我也认识？谁，我怎么想不出呢？”
“咳！四哥，你忘了？就是，就是咱从桐城回来时，在那個刘八女的庄上泼了我一身洗澡水，后来又被我救了的那個阿兰啊！现在，她被带到京城来了，就住在谪仙楼。八哥還沒收她们进府呢，要說现在正是时候。四哥，你就给小弟帮帮這個忙吧。”
這下胤祯可犯难了，他思忖了一会儿才說：“十三弟，不是我不肯帮忙，這事太难了，阿兰她已被老八收进戏班子，老人怎么想，阿兰变沒变心，都很难說。何况阿兰是汉人，你要把她娶来做正房福晋，就违犯了祖宗家法，皇上那裡也不好张口啊！”
胤祥听四哥這么一說，一腔火气冲了上来：“哼，办這事我也不是头一個。当年也有一個阿哥奉旨出京办差，谁知中了暑，流落在一家黑店裡，幸亏被一個风尘女子救了。两人情投意合，私订终身，那女子也是汉人。事情败露出来，這位触犯了祖宗家法的阿哥被赦免了，可那女子却被绑在木桩上，活活地烧死了。那位阿哥经過這场变故，几乎疯了，好過来之后，却变成了一副铁石心肠……”
胤祥的话還沒說完，胤祯已经控制不住自己了。他抡起巴掌，啪地一下打在胤祥的脸上，气乎乎地說：“你，你，你想剜我的心嗎？”
胤祯为什么突然发這么大的火儿呢？原来，胤祥說的這件往事，正是四阿哥胤祯当年的一段经历。事情虽然已经過去十年了，可是每当胤祯想起来，就好像那熊熊的火焰在烧着自己的心，耳边又似乎听见那姑娘呼救的喊声。今天，胤祥当面揭出這件事来，真比拿刀子割他還难受，他能不动怒发火儿嗎？胤祥挨了打却沒有生气，他扑通一下跪在四哥面前說：“四哥，小弟我急不择言，說到四哥的疼处，請四哥责罚。可是四哥，你愿意我也和你一样受這样的煎熬嗎？”
胤祯刚才一时冲动打了胤祥，心中又懊悔又难過。他满含热泪将十三弟搀扶起来：“起来，十三弟，四哥不好，把你打疼了吧？唉，這事难办哪。這样吧，我先想個办法给阿兰抬了旗籍，咱们再商量下一步。如今，朝廷上下都瞅着咱哥俩呢，有人恨不得咱们今天就死，所以，這事不能办得太莽撞了啊！”
二十天之后，各省欠债的官员奉调陆续来京了。他们一进京城，就忙着拜阿哥、找门子、托人情、說好话，观望风声，打听消息。沒有一個是打算還钱的，都瞅着魏东亭、穆子煦和武丹這三大户呢！四月二十三，江南巡抚衙门八百裡加急奏报进京，說魏东亭病情沉重，危在旦夕，不能奉诏。第二天，又接到江南巡抚的急报，穆子煦急病发作，已经身亡。
這两條消息传来，京城裡立刻乱成了一团。谁不知道魏东亭、穆子煦俩人在康熙心中的分量啊。哼，为讨债，把這两位老侍卫给逼到這种地步，皇上能不发火嗎？户部的王鸿绪，還有揆叙他们一伙，便乘机发难，串连京官们交章弹劾施世纶，說他违背天意民情，威逼大臣致死，下面官员不得不搜刮民财以清国债——這是逼良为娼。王鸿绪他们虽然不敢直接弹奏太子，也不敢說四爷。十三爷的不是，但事情明摆着，只要轰倒了施世纶，太子和這两位皇阿哥就沒戏唱了。
胤祥接到這两份急报，心裡也有点惊慌。但想想自己沒做错什么，与其让别人扳倒，不如横下一條心来，破釜沉舟，一干到底。于是向施世纶交代了一下，便赶往大内去见太子。
太子一见胤祥就劈头盖脸地训斥上了：“看看，看看，怎么样？老十三哪，我怎么說你都不听。现在可好，闹出人命来了，你怎么向父皇交代呀？刚才我去了养心殿，父皇正和上书房大臣们商议给穆子煦拟谥号呢。唉！你可真会捅乱子。好了好了，你先回去吧，把户部官员叫齐了，過了午时听我的训示。”
听了太子的话，胤祥只觉得头昏耳鸣，却无言以对。他晕晕乎乎地出了毓庆宫，被冷风一吹，清醒了一些。心想，既然如此，干脆见皇上去，是杀是剐先闹個明白再說。他刚到乾清宫前的天街上，就碰上了四阿哥。胤祯见了胤祥，连忙问：“十三弟，去见父皇嗎？我告诉你，不要害怕，也不要气馁。生老病死人之常情嘛，有什么了不得的，你千万别往自己身上揽。我刚从养心殿出来，武丹现在正陪皇上說话呢，他已经答应還账了。哎，对了，给你這個。”胤祯說着从身上掏出一张纸来。胤祥接過来一看，是一张由正黄旗旗主亲自签发的抬籍空白文书，已经加盖了内务府的大印。胤祥突然想起了阿兰的事，知道四哥已把替阿兰抬籍的事办好了。心中一阵感激。但在這裡却不便多說，只深深一躬，便向养心殿走去。
康熙见十三阿哥进来行礼，并沒有停止和武丹的谈话，只是淡淡地一挥手說：“哦，你来得正好，且站到一边去。武丹哪，虎臣病得那個样子，你路過南京时，为什么不去看看他呢？一想起虎臣的病，朕心裡是一阵阵的恐惧呀！你瞧，穆子煦說走就走了，让朕心疼啊！”
听见這话。武丹激动得涕泪交流：“回主子爷，奴才疏忽了，再說藩司衙门催着奴才立刻进京，奴才也不敢在南京停留。”
康熙沒有作声，他沉着脸想了好大一会儿，才突然笑着问胤祥：“哎，老十三，你是清理亏空的大总管，這事儿，你看该怎么办呢？”
胤祥胸有成竹，直言回奏：“回皇阿玛，依儿臣愚见，账，恐怕還是要還的。魏东亭、穆子煦和武丹三位老臣德高望重，深得圣眷。但惟其如此，更应为百官群臣做個榜样，带個好头，以成全皇上至明之心。如果他们实在力不从心，也应订出還债的日期，以杜绝小人之口。将来皇上若想宽容他们，那恩自上出，群臣也不会說什么。儿臣這点小见识，求父皇圣裁。”
康熙开怀大笑“哈哈哈……這是你的见识呢，還是老四的见识呢？张廷玉、马齐，你们听见了吧，這和刚才老四說的，不是同出一辙嗎？”
马齐连忙躬身回答：“回圣上，四阿哥和十三阿哥說得都是正理。不過，眼下百官沸腾，交章弹劾施世纶，這局面也真难应付。奴才以为，追還欠债的事可否暂缓进行。”
胤祥一听這话急了，忙說：“不不不，父皇，此事万万不可暂缓，缓办等于停办。一停则前功尽弃，整個局面就会翻一個過。儿臣知道，百官之中，有人恨不得食儿之肉，寝儿之皮。但为父皇社稷，为大清江山，儿臣也顾不得许多了。事成之后，一切罪责，儿臣愿全部承担，与太子和四阿哥、施世纶无关，更不敢累及皇阿玛。請皇阿玛圣鉴。”
康熙听了這话，心中十分舒畅。好，這才叫敢做、敢为、敢說、敢当呢！他突然想起，早上太子来請安时，一說到這件事，太子推推诿诿、欲言又止的那副软弱样子，心中不禁生出一股厌恶之情。他指着胤祥对大臣们說：“好好好，說得好。嗯，《水浒传》裡有個拼命三郎石秀。朕看，胤祥可称得起是位拼命十三郎。既然你拿定了主意，要舍身取义地办好這件事儿，那，你就大胆地办吧，不要顾虑。太子那裡，朕为你說话。至于魏东亭等人的欠债，该催你就只管催，朕不会让你小子作难的。武丹难得进京，朕替他告個假，今儿后晌他就不去户部听你的训了。朕要和武丹随便走走，說說话。怎么样，你就让我們這老主老仆的畅谈一次，行嗎？”
皇上一向待皇子们十分严厉，很少当面夸奖。可是，今天他老人家却把话說得這么亲切，這么随和。胤祥像吃了蜜糖似的，心裡那分美呀就别提了。连忙一個头磕下去，响亮地答应一声：“扎！儿臣遵旨。”
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