43 第卌一章
元宵节，寿柏斋已十分忙碌。东厢裡摆满了县裡客人订做的精美花灯，几乎寻不到路。西厢的东西就杂了，大小都有，纸人纸马纸车，纸楼库，金山银山，船桥纸伞，花圈……店裡弥漫着奇怪的味道，但是很快就能明白，這是浆糊的味道。
不错，這裡便是本镇最大的裱糊店，在附近乡裡也是远近闻名，除了为死者糊制以上“烧活”，還承接糊顶棚、糊窗户等等。
最昏暗的角落裡，一個梳着双辫的少女一刻也不停地糊着元宝，不是行家也看得出她是個生手，但她却有一股认真奋斗的劲儿。
天寒地冻，浆糊粘在手上很是难受，也不能洗，只能默默忍下去。手背青紫斑驳，裂伤处处，浆糊染了浮尘，手指一刻比一刻脏。
全身都冰冷，好像快麻木了，只有手在飞快地动。
可是，上天已待她不薄。
那日堕河后，她很快便昏迷，醒来时已在岸边，也不知被湍流冲了多远。那不明来处的箭只是勾住了她臂上的盔甲，沒伤到皮肉。脱了甲胄，艰难地走了一段路，几乎冻僵之际，又有一支为军队运送物资的商队刚好返程路過。
大家见她是個女子，自然讶异万分。她只好编了個谎說家乡被回鹘虏去许多人，趁這次溃败才侥幸脱身。众人都心生怜悯，对她照顾甚为周到。
身体甫一好转，她便坚持告辞离去，這一年的除夕夜，是在一处破庙裡渡過的。
幸好身上有些许银子，辗转走過几個村落，最后，借住在此镇一户仅余老婆婆和小孙女的家中。
可是，银子总会有用完的一天，她便来央求寿柏斋的老板雇她做活儿。刚巧正月裡头两天，镇裡一個财主忽然沒了，丧事要大肆操办，而店裡有些裱糊匠又回乡，十分忙不過来，老板只好勉强答应。
那個名动天下的探花郎逝去了，取而代之的是急需挣钱的崔敏儿姑娘。
近晚，店裡還有两三個沒完成活儿的匠人。這难得一见的大宗生意眼见是能提前完工了，老板一乐，竟然大发善心，沽了一瓮酒来請他们喝，暖和暖和。
匠人都是本分人，哪敢高估了他的盛情，小喝一口便赶紧做活去。老板一会儿就眼神浊了，脸也红了，自己在那儿唠唠叨叨：“往日庄宗老陛下在的时候，哪有這般好日子？穷得活人都吃不饱，還能顾得上死人嗎？也是這一两年手裡有银子的人才多起来，死人的事也越发讲究了”，他高举了大酒杯向东南方致意，“這可都是当今陛下赏下来的一口饭呐。”
角落裡的崔捷双手停顿了一下，短暂的笑容稍微点亮了脸颊。
老板越說越是兴奋：“陛下已经大婚了，希望娘娘早点生下小皇子，教得他日后也像陛下一样。”
他踉踉跄跄地跨過满地的纸船、纸伞，想到那安放在壁柜裡的观音菩萨像前說出自己的心愿，却不想脚下一滑，满满的一杯酒便倾洒在大法船上！
大家吓得连忙挤過来看，那酒竟把船头的地契纸淋湿了一大片。原来本地丧葬习俗，头一件事情便是烧這法船，船上有果有鸡有钱，送给开山地主武夷王，让他开心收了地契，永保此墓不会被魁魅魍魉侵占。
老板顿时酒醒了几分，嚎叫着說：“這這這，這可怎么办？”又大发雷霆：“是谁把浆糊倒在地上？！”
匠人们面面相觑，地契纸可是财主家請了本镇第一风水先生徐存中写的，若是知道他们出了這漏子，弄坏了兆头，可不将他们都骂死去？
老板一双小眼死命瞪着這几個人，屋内霎时一片静默。片刻，有個微弱的声音从角落裡传来：“我……我可以试一下仿写他的字，师傅们重新做一艘法船，咱们就可以偷偷换掉了。”
所有人都看怪物一般看着她。她走近一点，看那零落糊掉的墨迹，大概也猜得出前后文，不外乎“日吉时良，天地开张，年通日利，万事恒昌，东至甲卯乙为界，南至丙午丁为界……”之类。
她努力笑了一下，想给他们多点信心。老板此刻倒清醒了，无奈地說：“你不知道连他们的女眷都不能去送葬的嗎？就是怕被女人带走了财运。要是知道你写的地契纸，寿柏斋還用做生意嗎？让你糊元宝已惹了客人不乐意了！”
崔捷眼神一黯，转身回去继续做元宝。
老板在法船上恨恨地踩了两脚，下令道：“這回少不得要烧一笔钱在那個徐半仙手裡，叫他再写一张，你们快重做，别走漏了风声！”
老板一走，趁着天色未全黑，匠人们也赶紧散了。崔捷在回去的半路上敲了一家的门，想买一捆柴火，又拎出一個小花灯道：“王大哥，我用师傅裁剩的纸重新糊的，想送你家小伢儿玩。刚学着做，画得不好。”
王大哥笑着接過灯笼一看，三面画着滚圆的胖大小子，三面写着些字，不大认得，想必也是平日常听的好话。崔捷忽然想起老板的话，担心他嫌是女人写的。他却十分高兴，推辞着不收钱：“平日我們也经常给婆婆送些柴火的。”但是拗不過她，只得收下两三文，又见她是個单薄文秀的姑娘，哪裡背得动，便帮她一直送到家门前。
老人小孩都笑逐颜开，這下可以生火做饭了。老婆婆自下厨房忙去了，小秋望着崔捷垂落胸前的双辫，问：“姐姐怎么不盘成发髻？其他姐姐都是那样梳的。”
崔捷脸一红：“我笨，总是梳不好，又急着出门呢。”
小秋掂着脚从水缸舀了一勺水给她洗手。一沾水便是刺入骨髓的痛，却只能咬着牙顶住。
小秋說：“姐姐留在家裡帮奶奶做鞋，就不会這么辛苦。”
崔捷笑了笑：“元宝粘歪一点還可以糊弄過去，鞋缝歪了就沒人要了。”心裡暗自叹气：能糊元宝已很不错了，比卖鞋還能多挣一点呀。
饭毕，小秋定要拉着她到外面看别人烧爆竿。附近便是严家祠，此时已聚集了不少乡民。前庭堆好了松枝竹篾干草，用麻布裹住，淋上些油脂，火把一投，很快便焰光烈烈，熊熊燃烧起来。
崔捷悄然挤上前，好汲取那火光的温暖。
這算是“庭燎”吧？西周便已盛行的风俗，原本只在除夕夜进行，以期驱走山魈恶鬼，“禁昏晦，防不虞，致太平”，流传了千百年，還在這乡野之地热闹延续着。
不知道长安的民众会如何庆贺元宵？花灯必定是绚丽多姿、极尽精巧吧？宫中又是怎样一番繁华盛景？陛下此时……是否正和大臣们唱和新诗、同祝嘉年？
崔捷出神地望着那堆火，火光却沒能照亮她幽暗的双眼。
将近亥时，严家族人在内庭祭拜先人。其后，族长便叫把那一缸缸酒都开了，請乡亲们欢心畅饮。大伙儿等得最焦急的就是這一句，自然個個都尽情放开了肚皮灌酒。喝得兴起时，更是齐齐北向舞蹈而拜，口中祝道：“愿吾皇万岁万岁万万岁！”
欢腾了一夜，终于回家，婆婆带着小秋睡了，崔捷也自回房间躺下。被褥中一片冰凉，许久也暖不起来。她初到此处第一事便是给婆婆和自己买新的棉被，不料效用并不大。
辗转反侧，难以入眠。她苦笑着想：娘本该让我学女工针指的，会写字有什么用呢？
唉，就是她逼我学，我也未必能上心。是我沒有按照她铺好的路走，我又怎能怪她呢？她本是希望我认回父兄，继续做一位小姐，一位更了不得的京城大小姐的，然后出嫁、生子，一生就這样平稳无波地過去了。
她伸手入怀，拿出那把木梳，轻轻抚摸了一下，原来身上還有這一处是有点温度的。
“陛下，你已是渔樵闲话裡的人物了呢，這么偏远的地方，大家都說起了你，還有……站在你身边的丽妃娘娘。”
不知過了多久，她才告诫自己“明天還要更早起才行”，翻過身，紧紧地闭上眼，她便一直保持着這姿势睡到天明。
她匆匆离去，沒发觉枕上已是湿了一片。
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc