第九章 追凶
“什么案件？”摩恩神色茫然，“我是第一次来诺兰，对本地新闻不太了解。”
“我倒是略有耳闻。”赫尔沉吟道，“听同事提過一嘴，半個月前，夏普郡北边的一個沿海矿镇遭到超凡者袭击，整個镇子上沒留一個活口，政府对公众的說法是当地爆发了某种致死率高的突发性疾病。”
“一整個镇子？少說也有上百人。”摩恩皱眉，“在诺兰算是大案子了。”
“不错，我們的行动就是抓捕這件案子的罪魁祸首——尤裡·瑞瓦泰。”弗雷取出一张栩栩如生的彩色画像，上面是一名英俊的年轻男子，面带微笑，如果只看长相，赫尔两人很难将他和大屠杀的凶手联系在一起。
“尤裡·瑞瓦泰十分狡猾，作案后在现场制造自己向北方乘船出海的假象，实际上却走陆路向南方逃窜。”弗雷收起肖像画，“我們的人先后在泰恩郡和诺克郡发现了他的踪迹，最终确定他的目的地是阿卡纳。”
“为什么他要来阿卡纳？”赫尔问道。
“因为這裡是离他最近的贸易自治城市，又是贸易旺季，大量泰兰德和穆鲁克的商船即将到来，我們不能随意封锁港口，這样尤裡就能混在返程的商船中离开诺兰，偷渡到境外去。”
“大议会裡有些议员一向不喜歡血族，作为密党家族的血裔，尤裡·瑞瓦泰的叛变也会给他们借口来弹劾密党。”向赫尔解释后，弗雷又說，“所以這次行动要求我們尽量低调行事，不要引起過多关注。等会和地方部门对接时，也不要向他们透露多余的信息。”
“明白了。”
两人见少女一副郑重其事的样子，纷纷点头。
三十分钟后，马车停在阿卡纳警备厅前。
在大厅裡接待他们的是城市警卫队队长安德森·科裡亚诺，以及地方委员会的议员何塞·波利克。
前者正当壮年，身材魁梧健硕，略微驼背，身穿蓝色的警卫制服，蓬乱的大胡子显得有些不修边幅；后者看上去更年长些，两鬓斑白，衣着考究，握着根深褐色手杖，戴着一片单边圆框眼镜，胡须和头发都打理得很精细。
“几位特使远道而来，一路上辛苦了。”简单地相互介绍后，何塞对少女俯身行礼，语气恭敬，“诺菲小姐，您来得实在太突然，我們也是刚收到消息，沒来得及去迎接，還請多多包涵。”
“你们公事繁忙，我能理解。”弗雷环视四周，几個正在向這边偷看的警卫立刻移开视线，“我們還有公务在身，這裡有沒有更加私密的地方？”
“請跟我来。”
何塞将他们带到二楼东侧的房间裡，随后关上房门。
进门右手边靠墙的位置摆着一张木桌，上面放着一株绿色盆栽和几张报纸，桌后墙壁上挂着整個阿卡纳的城市地圖，旁边還有几幅漂亮的昆虫和动物标本。
“這裡是我的办公室，”安德森似乎不善与人交谈，他說了這句话后就不再开口，默默站在何塞身后。
“几位請坐吧，”议员請他们落座后，终于开口问道，“诺菲小姐，你们這次来阿卡纳，究竟要办什么事呢？”
“我們要抓一名大议会通缉的逃犯，”少女言简意赅地說，“此人叫做尤裡·瑞瓦泰，十分危险，从我們目前掌握的线索来看，他现在就潜藏在阿卡纳。”
“需要我們做什么？”何塞坐直了身子。
“這是他的画像，再去找人多弄几份，”弗雷取出肖像画递给何塞，后者仔细看了几眼，又把画像放在安德森手上，“让警卫们加强巡逻，如果发现尤裡的踪迹，立刻回来报告，不要和他发生正面冲突。”
“为什么？”
安德森突然问了一句，“他只有一個人。”
“因为尤裡·瑞瓦泰很危险，非常危险，我們怀疑他身上携带有一种从皇家科学院窃取的致命武器，能够瞬间杀死许多人。”弗雷盯着安德森，直到后者移开视线，“只有专业人士才能对付他，派普通人去就是让他们送死。”
“明白了，我会让警卫队照您說的去做。”
安德森伸手指点地圖，“我会在上、下城区各派几组警卫，昼夜轮换巡逻，只要找到犯人踪迹就立刻汇报给您。”
“很好，”弗雷点头，“在抓到犯人之前我会全天待在這裡，等你们的消息。”
“几位稍后要不要赏光到我家裡坐坐？”何塞乘机邀請道，“我会让厨子给几位特使做些本地的特色菜，如果你们愿意，我也可以提供住宿的地方。”
“我睡在警备厅的办公室裡就好，波利克先生。”弗雷婉拒道，“不過要是你有心的话，可以问问這两位特使，他们還沒有安顿下来。”
“我就不必了，”摩恩摆手，“我已经和本地教堂的神父兄弟打過招呼，這些天就寄住在大教堂裡。”
于是就剩下赫尔還沒有住处，弗雷几人都看着她，“阿思嘉小姐？你想住在哪儿？”
赫尔指向地圖，“画圈的是什么地方？”
顺着她手指的方向，弗雷注意到在运河西岸，有一大片区域都被划在红圈裡。
“旧厅街，”安德森解释，“市政厅原来就建在那儿，后来市政厅迁到城北，许多住户也跟着搬了過去，再加上三十年前河对岸闹鼠疫，這地方许多房屋都被空置，现在已经沒人住了。”
“就這儿吧，”赫尔看着地圖，“我习惯在安静的地方睡觉。”
她将桌上的报纸递给何塞，后者愣了几秒，才找到一條刊登在报纸右上方的出租信息。“旧厅街九号公寓廉价出租，每周只要八先令，有意者請到皇后街六号联系福特先生。”
十分钟后，办公室裡只剩下弗雷和安德森两人。
赫尔跟何塞去解决住宿問題后不久，摩恩也借口要回去休息，独自离开了。
作为高等血族，弗雷不需要睡眠，只要保证供血充足，她就能够一直不眠不休地工作下去。
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