重生之佞臣 第18节 作者：未知 定远侯闻言却是附声赞同，与宣平侯道：“贤侄說的沒错，我那孽子与三皇子是表兄弟，他年纪也算尚幼，說话也方便，便是哪处說的不对，也不過是孩子气，三皇子断然不会与他计较，叫贤侄去找姚颜卿，一来二人有一层表兄弟的关系，二来，以他公主之子的身份不管是白脸還是红脸他都方便办得。” 宣平侯這才反应過来是什么意思，叫定远侯去姚颜卿面前施压不免叫他在福成长公主面前难做，反倒是他這大姑爷更适合对姚颜卿施压，一来他为长，姚颜卿不管怎么說都要称上一声表兄，二来身份也高于他，软硬皆施之下谅他也不敢行公报私仇之事。 “如此，就劳烦杨兄让令公子走一遭了。”宣平侯拱手說道，不管如何都把礼单塞给了定远侯，另一份则交给了徐准，叫他带去给姚颜卿。 徐准也怕事情再有变化，当即便和定远侯同行，只是两人一南一北，出了宣平侯府便分作了两路。 第38章 徐准算是一個通透人，他一直不解，他那岳母既应下了和姚家的亲事，娶了人過门为何不好好待着，不管怎么說那三娘子也是福成姨妈的女儿，况且，姚家富可敌国，当年十裡红妆送嫁是何等风光，便连他们都很是有些眼红许四郎娶了一個散财娘子进门，虽說姚家是商户，可真细究起来，那三娘子生父在世时也是今上的宠臣，更不用說生母還是长公主，這样的身份，配上大笔陪嫁，說起来真沒有委屈了他那小舅子，换做京中任何一個驷马高门人家的幼子，怕是都愿意娶這么一個媳妇回来，不說供着，可也沒得做出克扣嫁妆這样见不得人的事。 徐准如今也是算是硬着头皮来大理寺见姚颜卿，若不是为了他那不成的小舅子，他還真沒脸登门，虽說名分上他与姚颜卿是表兄弟，可自打他进了京也不曾有過走动，如今求人了，倒是想起這個表弟来了，或作是他，怕也不会有什么好脸子。 姚颜卿刚从刑室出来透口气，就被衙役告知有人来找，說是安平长公主府上的二郎君，姚颜卿眼珠子一转，便知他的来意，他既敢与宣平侯府翻脸，自是把他的关系網都调查了個清楚，如今這徐准登门，不用想也知是为了许尚德的事。 徐准倒沒有拿大，哪怕先礼后兵前面還有一個礼字呢！见了姚颜卿露面便起身相迎，笑眯眯的道：“可是打扰五郎了？” 徐准是有爵有职之人，又年长于姚颜卿，姚颜卿自是要拱手见礼，口中客气的称呼道：“下官见過徐大人。” 话音刚落，徐准便已一個健步把姚颜卿扶起，笑道：“五郎无需多礼，你我本是表兄弟，這样多礼岂反倒是显得生疏了。” 姚颜卿嘴角轻勾一下，請了徐准落座，又叫衙役送了一壶清茶来，亲自把盏给徐准斟了一杯茶。 徐准轻呷一口，笑道：“說起来，我早就想来见见五郎了，可早先怕耽误了你的功课，再误了你的前程，這才迟迟沒有给你下帖子，如今你常在京中住着你我兄弟走动倒是便宜许多了。”說完，他窥了一眼姚颜卿的脸色，见面带笑意，才继续道：“五郎也该常出来走动才是，细說起来，咱们這辈子表兄弟不知几多，你如今在京中为官合该结些善缘。” “徐大人說的是，不過我這人有些书生意气，只怕言语不慎反倒是得罪了人。”姚颜卿轻笑一声道。 徐准露出一個浅浅的笑意：“我看五郎通透的紧，为人处事可比我那几個不成器的亲戚要强上许多。”徐准见姚颜卿放下盖碗，便把盏为他续了杯，口中发出一声轻叹：“想来我的来意也是瞒不住五郎的，我那不成器的小舅子如今落在五郎手裡，岳父不免担心，便使了我来问上一问，免得這心终日悬着，他老人家年纪也大了，经不住這样的吓，我這做晚辈的也只得厚颜来求一求五郎了。” 姚颜卿轻笑道：“徐大人的意思是？” “還請五郎给個方便，也结一份善缘，不敢奢求其它，只让我与尚德见上一面，知他安好我也可回去与岳父交代了。”徐准轻声說道，客气的揖了一礼。 姚颜卿侧身避過，随后說道：“不是我不给徐大人這個方便，只是许尚德已当庭画押签字，认下了肃州贪墨案中有他的手笔，更指证是受吴茂臣指使，這样重要的人证让大人见了，若出了什么事我可是担待不起。” 徐准一怔，沒有想到姚颜卿竟這样快的撬开了许尚德的嘴，他那小舅子有几斤几两重他還是知道的一清二楚，虽不是一個硬骨头，可叫他指证吴茂臣却不是一件易事，徐准忍不住看向姚颜卿，心下暗忖姚颜卿是否是拿话来诳他。 “不知五郎可方便告知一声，我那不成器的小舅子如今可好？”徐准轻声问道，他端详了姚颜卿的神色许久，却還是叫不准他话中的真伪。 姚颜卿端着盖碗，轻轻吹着上面的茶沫，闻言反问道：“徐大人口中的好所指为何？” 徐准别的不担心，就怕姚颜卿对许尚德上了刑，迟疑了一下，他终是咬牙說道：“我那小舅子自幼养尊处优，不瞒五郎說，别的我倒是不怕，就怕牢狱中有不开眼的人对他动了刑，他那样的身子骨哪裡受得了這份罪，還望五郎给句实话，他若真受了刑，且通融一下，叫我請了太医来给他瞧瞧。”說罢，从袖中掏出礼单：“還請五郎行個方便。” 姚颜卿漫不经心的看了一眼那礼单，反手推了回去，口中溢出一声轻笑，慢條斯理的开口道：“按說徐大人开了口，這個情面我自当是给的，只是這大理寺却不是我一人說的算的，实在是让我有心也无力。” 姚颜卿再三反驳他的话，徐准脸色不觉一沉，深深的望了姚颜卿一眼，說道：“五郎，做人留一线，日后好相见這個道理我不說你应该也是明白的，何苦连這点情面都不肯给？开罪了宣平侯府便是有福成姑妈在，在朝堂你也是举步艰难。” 這话险些让姚颜卿嗤笑出声，若說先皇在位时，他尚且敬宣平侯府三分，如今，四王八公十二侯，死的死，闲赋的闲赋，真正有实权的一只手都数得出来，圣人之心已不言而喻，他又有何惧。 “徐大人有句话却是错了，我姚颜卿凭的是自己本事在朝堂之上立足。”姚颜卿脸色一冷，沉声說道，目光如出了鞘的宝剑，亮出森然的寒光。 徐准眯了下眼睛，唇边浮现一丝冷笑：“五郎好本事，让人敬佩，只是我且劝你一句，得饶人处且饶人，宣平侯府也不是好惹的，真惹急了他们，你头上這顶乌纱帽怕是要戴不稳了。” 姚颜卿轻轻一拂袖摆，眼底露出了轻蔑之色：“這就不劳烦徐大人费心了。”說完，他展颜一笑：“我却是忘记說了，许尚德的诉状书已呈到圣人面前，若徐大人脚快些說不定還来得及拦下。” 徐准当即一怒，冷声道：“我今日算是受教了，姚大人果然手段不俗，令人拜服，我待宣平侯府受了這一教训，只是山有山路，水有水路，姚大人脚下這青云之路只怕是得绕山水而行了。” 姚颜卿淡淡一笑：“山水多脉，我走哪一條路就不劳徐大人操心了。”說罢，姚颜卿端茶送客。 徐准一甩衣袖，当即起身离开，這姚颜卿当真是油盐不进，如今只能指望三皇子那條路行得通了。 徐准的期望却是落空了，三皇子瞧见杨士英来不免有些惊讶，笑着把他迎了进来，口中笑道：“四郎可是稀客，正好晚上咱们一道去斋月楼吃酒，正巧五郎也在，你上次不還說想宴請五郎嗎？正好眼下就是一個机会。” 杨士英心裡微惊，不想這才几日那姚颜卿竟如此有本事，哄得他表哥一口一個五郎唤的如此熟稔，可见手段却是不俗。 “這可是求之不得，就是怕四哥公务繁忙未必会有空赴宴。”杨士英面上未露声色，只笑眯眯的說道。 三皇子闻言笑道：“在忙也得吃饭不是，這两日還真是叫五郎受累了，便是你沒来，我亦想着要好好請他吃一顿。” 杨士英眯着眼睛笑了起来，眼睛弯的像月牙，笑赞道：“四哥当真是個有本事的，听表哥這意思，四哥可是帮了表哥大忙？” 三皇子大笑一声，赞道；“何止是大忙，五郎的本事便是我都要甘拜下风，见他行事若不是知他初入官场，只当他是在朝堂上历练過的，端得老练无比。” 杨士英眼珠子一转，手裡捏了一個果脯送进口中，似有几分好奇的开口道：“四哥到底帮了表哥什么忙，竟叫表哥如此赞誉？” 三皇子眼下倒不好与他說肃州案的进展，怕他不甚露了口风，反倒是坏了事，便笑道：“等案子结了你便知晓了。” “表哥当我是小孩不成？竟拿话来搪塞我。”杨士英嘟了下嘴，脸上露出不悦之色。 三皇子失笑摇头，瞧着他的样子可不是就是一個沒长大的孩子，到底是被姑母宠坏了，可见长于妇人之手实在是不妥，三皇子不免想起了姚颜卿，他与杨士英相差不過一岁，可观两人行事，当真是一個天上一個地下。 “莫孩子气了，我听說你這几日倒是常与高俨几個一处吃酒，实在有些不像样子，你虽会试落第，可正因如此才该好生在家中温书，为下科提早做好准备，日后也如五郎一般光耀门楣。”三皇子温声說道，随手斟了一盏茶轻呷一口。 杨士英脸色微微一变，轻咬着下唇，低声道：“我知我比不上四哥，如今表哥有了四哥這样的好弟弟，怕是瞧不上我了。”說罢，也顾不得父亲的嘱咐，一甩袖提步便走。 若换做往日，三皇子必要伏低做小去哄他开心，可這一次，三皇子却溢出一声轻叹，抬起的脚缩了回来，都是同母兄弟，看五郎行事已有章法，如今都能为父皇分忧，可四郎却亦如往日，始终像一個长不大的孩子，当真是再惯不得了。 第39章 根据张畅的交代，从京城分三次运出的粮款总和不足账本上所记载的六成，可想而之五年下来户部侍郎吴茂臣从中贪墨了近四十万两的雪花银，便是拿出一半分赃，也尚余二十万两，一個京官，如吴茂臣這样正四品的官员，一年的俸禄也不過是五百两纹银，二十万两对他来說，那得几辈子不吃不喝才能攒下来這份家底，這样一笔巨款，也难怪吴茂臣会有所动心。 吴茂臣贪墨肃州粮款的事已是铁板钉钉，往深裡追究，他为户部侍郎這几年经手的银子不知几何，說不得让他贪墨去了多少，只是這事不能深究，保不准又牵连出一大批的官员来，姚颜卿深知這個道理，只准备尽早从吴茂臣身上着手，顺藤摸瓜，查处牵扯此案的地方官员，以免事情闹大。 肃州粮款贪墨案可以說近年来的大案，震惊朝野，晋文帝不知是何心裡，看過张畅和许尚德的诉状书后，命刑部、御史台、大理寺从旁同理此案。 三皇子面上未显，转身出了紫宸殿却是沉下了脸，一回大理寺便叫人請了姚颜卿来，把三堂会审吴茂臣這事与他說了。 姚颜卿轻挑了下长眉，不明白三皇子是什么意思，這事与他可說不着，他芝麻大的小官如今捞了两個功劳已是尽够，他喝了肉汤，也得给别人留块骨头啃啃才是。 三皇子见姚颜卿并未露出气愤之色，对于他如此沉得住气不免高看一眼，可這口气他却是咽不下，倒不是担心到手的功劳飞了，他是皇子，谁敢从他嘴裡夺食，只是這案子叫刑部、御史台、大理寺搀和进来，保不准会生出什么事端来。 晋文帝下了旨，次日便在大理寺开审此案，大理寺卿徐学程、御史台大夫李国维，刑部尚书刘思远三人齐聚大理寺，高堂之上三皇子坐在首位，三位大人分坐下首两侧，姚颜卿這芝麻大的小官因从旁协理三皇子，也有幸和三位三品大员平起平坐，坐在了大理寺卿徐大人身边。 徐大人趁着這功夫倒是和姚颜卿闲聊了几句，彼此都有释放善意的意思，一番交谈下来倒是相谈甚欢。 李大人和刘大人相视一眼，对比交换了一個眼神，刑部尚书刘思远倒是挺欣赏姚颜卿，觉得這小子年纪不大，却是一個干事实的，倒有心和今上要人，把他调来刑部。 吴茂臣被提来的时候，身上的白绸衫子已不复那日整洁，脸上隐有憔悴之色，眼珠子裡布满了红血丝，李大人看了一眼便别過头去，說起来两人为同乡，又是同科，当年也是意气相投，谁知今日一個高堂审案，一個沦为阶下囚，李大人不免在心下惋惜一叹。 吴茂臣知自己這一次已无从狡辩，想着被圈在府裡的一家老小的性命，任三皇子如何說，他都一语不发。 姚颜卿倒是明白吴茂臣的心思，怕是有人应承了他，只要他咬死不开口，必会妥当安排他那一家老小，换做是他，被人掐住了命脉也是断然不肯开口的。 徐大人皱了下眉头，清咳一声，沉声开口道：“你也是经年的老臣了，人证物证俱在，莫不是以为不开口便万事无忧了？” 见吴茂臣并未有所反应，李大人轻叹一声：“你我同朝为官多年，想当年你也是两袖清风，满心的忠君爱国，如今落得這样下场還不值得你反思嗎？三万百姓皆因你的贪念而亡，你可对得起圣人，对得起天下的黎民百姓。” 吴茂臣脸色骤变，也不知是不是徐大人說道了他的痛楚，他冷笑一声，說道：“李大人說的头头是道，可敢扪心自问手上不曾沾過半分不该沾的银子？”他见李大人脸色微变，胀红了一张脸，神情轻蔑道：“何苦在我面前說這些忠君爱国的话，但凡入朝为官者谁敢說自己是干净的？你又有何脸面在我面前說教。” 李大人被他的话咽了一些，脸色更是变得难看至极，隐隐還有一些难堪，他自不敢說自身清明廉洁，可這种损阴德的事他却是如何也做不出来的，那可是活生生三万條人命，他就不怕晚上被冤魂索命不成？ “你放肆。”三皇子厉喝一声，目光发冷。 吴茂臣却无惧色，任由三皇子的目光似利剑一般直射在自己身上，甚至从容的抬头笑了一声：“殿下可是觉得罪臣的话不实？” 三皇子眼眸眯起，冷冷的看着吴茂臣，沒料到他自己已身陷牢笼却還這般嘴硬，心中不由大怒，面上却是带出笑意，道：“你說的不错，這贪官历朝历代都斩杀不尽，可查出来的贪官有一個算一個，其家产全部沒收，子孙除名免官发配流放，女眷全部发卖为奴，你吴家亦逃不出這個结果，我倒是瞧瞧谁人敢保。”這话，三皇子不止是說给吴茂臣一人而听，更是說给同理此案的三位大人，只要他为主审，就断然不允许有人出面保下吴家人。 姚颜卿闲适的坐在宽倚中，目光淡淡的从吴茂臣身上扫過，眼底浮现一丝冷笑，他自问也不是什么好人，日后也不会成为一名刚正不阿的清官，可也做不来這样的事，三万條人命，吴家满门抵命都不够還的，這银子都是沾着血的，亏得他吴茂臣花的心安理得。 姚颜卿的眼眸似夜下冰雪，寒光更甚，几乎犹如一柄淬了毒的利剑，毫不掩饰其锋芒，直接扎在了吴茂臣的身后，吴茂臣忍不住打了一個寒颤，回首望去，见是姚颜卿便露出一個冷笑。 姚颜卿薄唇轻挑，同样露出一個冷笑来，起身拱手道：“殿下，臣有话要說。” 三皇子点头应允，姚颜卿朝左右一拱手，之后沉声道：“臣私以为既吴茂臣不肯开口，不如提审其长子吴世凤。” 吴茂臣目光转瞬一变，恶狠狠的盯着姚颜卿，眼神就好似要将他彻底撕碎一般。 三皇子目光落在吴茂臣的身上，唇边荡出一抹几不可察的笑意，当即应允：“姚大人既能撬开张畅和许尚德的嘴，区区一個吴世凤更是不在话下，三位大人若无意见，便由姚大人对吴世凤进行审问了？” 徐大人三人自然沒有意见，說实话，让他们来审吴世凤他们也未必下得了狠手，毕竟他们与吴茂臣同朝为官多年，对那吴世凤也曾口称贤侄，若由他们下令动了大刑，不免让人觉得有落井下石之嫌。 吴茂臣有两子，幼子是個不成器的东西，唯有长子吴世凤颇有他当年的风采，他素来对這個长子寄予厚望，若不是他观今科考生多为良才，怕长子下场不能蟾宫折桂，叫他三年后下场一试，說不得便与姚颜卿同殿为臣了。 吴茂臣见三皇子命姚颜卿提审长子，脸色彻底阴沉下来，若换做李大人几個，他尚有把握他们不会对长子动大刑，而這個姚颜卿，他却是沒有一丝把握。 阴恻恻的盯着姚颜卿，吴茂臣恨不得撕下食其肉、啖其血。 這样的目光姚颜卿倒是熟悉至极，上辈子在刑部时每一個犯官都曾用這样的眼神注视過他，他已是习以为常，那双美玉无暇的手轻轻拂過袖摆，姚颜卿嘴角翘了翘，拱手行告退之礼，准备命人把吴世凤提到刑室拷问。 姚颜卿不過刚走了五步路，尚未出大堂门槛，吴茂臣已伏身在地，连连叩首道：“犬子不知肃州贪墨一事，請殿下明察。” “知与不知也要等审過方知。”三皇子冷笑一声，敬酒不吃吃罚酒，不叫他吴家见点血，他是不知自己的处境。 “犬子真的对此一无所知，都是罪臣之過，是罪臣被猪油膏子蒙了心，才做下此等伤天害理之事，导致肃州三万百姓命丧黄泉，一切都是臣之過错，与犬子并无相干，臣愿以命相抵，恳請殿下放犬子一马。”吴茂臣凄声喊道，沒等众人反应過来，竟一头撞在了堂案上，顿时鲜血直流。 三皇子一惊，立即起身去扶起吴茂臣，并唤人传御医，吴茂臣乃是肃州案的关键人物，断然不能让他出事。 “殿下。”吴茂臣硬撑着一口气，牙齿紧咬，断断续续的說道：“犬子，并不知情，還請殿下留他……”话說說完，吴茂臣便已断了气息。 姚颜卿目光不经意的与大理寺卿徐大人的目光对上，竟从彼此的眼中看出一种松了口气的感觉，徐大人心下一惊，忍不住定睛看向姚颜卿，疑心自己是花了眼。 姚颜卿眼眸微垂，遮住眼底复杂的神色，迈步到吴茂臣的尸首旁，轻声道：“殿下，既吴茂臣已认罪，如今只需查清涉案的地方官便可结案了，您看是否先与圣人回禀一下？” 三皇子左手撑在右腿上起了身，黝黑的眸子中寒意乍现，目光从姚颜卿的身上扫到徐大人几分的身上，那双黑白分明的双目中带着意味不明的冷意，好半响，他露出了一個冷笑，甩袖而去。 第40章 晋文帝对于吴茂臣的死并未震怒，只命三皇子着手查参与进肃州贪墨案的地方官员，尽早结案，也好给肃州百姓一個交代。 三皇子恨得牙痒痒的，吴茂臣好死不死偏在他审案的时候一头撞死，這事透着蹊跷，自打他知道有人探视過吴茂臣后，他便让人把那间牢房盯得跟個封死的笼子一般，连一只苍蝇都飞不进去，自是不会有人与他递信，若說早先那次递的信儿，吴茂臣也不会苟活這么多天了，早在牢裡就一头撞死了。 三皇子琢磨這事，从大理寺卿徐学程的身上琢磨到御史台大夫李国维的身上，又琢磨到刑部尚书刘思远的身上，這三人只在当日接触過吴茂臣，话都沒有多說几句，只一味装聋作哑，自是不会是促成吴茂臣一头撞死的因果，三皇子细细回想当日之事，便疑心上了姚颜卿，当日是他提出提审吴茂臣长子吴世凤后，吴茂臣才一头撞死在公堂上，叫他一番心血付之一炬。 三皇子恨不得立即让人叫了姚颜卿来问话，可如今姚颜卿已迈上青云路的首個台阶，虽還是从六品的芝麻小官，可却在御前伺候笔墨，挂了一個御前行走的虚职，這几日常伴在晋文帝身边帮着念個奏折，写個圣意，可谓是外人眼中的红人。 谁也琢磨不透晋文帝怎么就对姚颜卿這毛头小子青睐有加了，若說是文章写的好，翰林院中哪個不是写的一手锦绣文章，若說能力好，他是从旁同理了肃州案，案子也办的漂亮，可不管是刑部還是大理寺也不缺這样的能人，說是裙带关系吧！明白人一眼就能看透，活在圣人眼皮子底下的外甥尚且沒有這份荣宠，他姚颜卿怎么就能叫圣人顾念起了亲情？有人琢磨了几日，觉得姚颜卿是占了皮相上的优势，就是他们，侍弄笔墨的小厮也要寻一個清秀的，更何况是圣人了，以往在翰林院中任职的官员，不是年纪偏大，就是长得不够出挑，有那年纪小的，长得也俊秀的，性子又過于迂腐，如姚颜卿這样年少风华，又生的一副霞明玉映之姿的少年郎君本就少有，更不用說人家又是個机敏性子，极有眼力。 晋文帝倒把姚颜卿当作子侄一般照看，让他在肃州案中捞了功劳后便提携到自己身边看顾着，让他多增几分资本，将来他重用之也可服众。 晋文帝甚少待人如此真心，一個帝王把满腔的歉意用在一個人身上的时候，待人之好只用三分便足矣让人受用终身，更不用說晋文帝待姚颜卿之好犹胜三分。 晋文帝這一日刚看完地方呈上的折子，便露了笑意，眼睛瞥向了姚颜卿，笑道：“江南商贾倒是有眼力，知肃州百姓受了苦难，捐了粮米到肃州去。” 姚颜卿微微一笑：“都是圣人恩德，若不然那些人怎会如此识趣。”