第十章 族长的金手指
当年還不是大明朝，是北元时，山西大旱，几位大同老乡南下讨生活，来到了通州，落脚在西集镇下的一個被废弃的小村子。后来四姓联络有亲、繁衍生息，就有了木家村，等到了大明朝，又6续搬来了林家、杜家两姓。虽說村裡還有其他杂姓，可還是以這六姓人丁为主，因此木家村這個名字倒是名副其实。
当年受桂远拖累而死的“九丁”，除了桂家五個男丁之外，還有桂村长的小舅子也是桂二娘杨氏的亲爹杨老实与其三子杨铁柱，桂村长的外甥也就是梅氏的胞兄梅青竹与梅青竹的堂兄梅青松，桂村长大儿媳妇李氏的二哥李进宝。
木家村的四姓都折了男丁，桂家因出了罪魁祸，“西桂”、“东桂”决裂；杨家失了两個壮丁，家境大不如以往；梅、李两家却是境遇与桂、杨两家不相同。
梅家死了梅二爷爷，却便宜了梅童生。梅童生一儿、一孙是村裡唯二两個秀才，他次子原本娶妻桂大姑，就是桂二爷爷的女儿，后来生“九丁之难”，梅桂两家决裂，梅童生便做主让儿子休妻，随即又给儿子娶了杜村长的女儿，与杜村长家联姻，也是村老一样的人物。
李家死了一個人，也与“西桂”彻底翻脸，在丧信到了后立时接回了新寡的女儿马上改嫁给鳏夫杜村长，在這之前他们還在桂村长失银筹银时压价买了桂村长家的青砖瓦房。如今桂家的东邻就是当年桂村长的宅子，如今住着李家。
杜家虽是外来户，可是家裡有钱，衙门裡也有关系，才会在桂村长卖地筹钱时动手脚，使得别人不敢买桂村长的地，让桂村长不得不低价将三兄弟家裡的六十亩地低价卖给杜家，后来又火与木家村老户梅李两家联姻，也使得杜家当家人顺利的接了村长一职。
同为外来户的林家，虽沒有与诸老姓联姻，自成一家，可因为置了不少房产，又有族人为京官，自成一家，无人敢欺。
知己知彼，百战不殆。桂重阳从梅氏与桂春口中，将村裡的各户人家打听了一圈，便有了结论。
這梅、李两家与杜家狼狈为奸，三家怕是不愿意看到“西桂”再起来。杨家沒有与桂家决裂，可是日子也衰败下去，不乏另外三家的打压；“东桂”则是愚蠢的，想着独善其身，却忘了“独木不成林”的道理，泯灭众人；林家只作壁上观，可既沒有亲近杜家，也沒有对“西桂”落井下石，正有争取的余地。
一直到夜色渐浓，桂春早已离开，梅氏姑侄也收拾好东屋，让桂重阳安置，回西屋去了，桂重阳依旧处于一种亢奋状态。
桂家接纳了他，桂重阳做到了第一步。接下来改善桂家生活，预防梅家难，他都有了计划。他梳洗完毕，坐在灯下，从包裹裡翻出一本书，脸上露出怀念之色。
這本书是并不是印刷版，而是一本手抄本，外皮看着极为寻常，可裡面却是羊皮纸，上面写着极细小的笔画，与寻常的毛笔字不同，针线那样细的笔画，写的也不是汉字，而是一個一個的符号。
這是“老爸”亲笔书写，裡面的文字被称为“拼音”，這是一种神秘的文字，這天下间目前所知只有他们父子两個认识這种文字。
在桂重阳眼中，“老爸”肯定有個鬼谷子一样的神秘老师，才会学得一身本事，可是年轻时挫折太過，吓破了“老爸”的胆子，使得他不愿意张扬，将满身才华都藏匿起来。
不過对于桂重阳這個儿子，“老爸”的教导是毫无保留，也给他留下了這一本神秘的手抄本，裡面记载的东西，拿出一件来就能立起一份家业，還有一些高深莫测的预言，這是“老爸”留给他最大的财富。桂重阳早已倒背如流，将手抄本裡面的內容都记在脑海中，可因为思念“老爸”，亦是经常翻看這個手抄本。
只是如今桂重阳還小，身上沒有功名，只是個白身少年，到底怎么“开源”就要仔细挑选。否则桂家也好，桂重阳也好，都是一块肥肉，无力抵挡外界的贪婪与窥视。
桂重阳忍痛放弃了一项又一项敛财的法子，選擇了利润最小的一個，才合上手抄本，往炕上一趟。
东屋炕上柜子裡的铺盖還是桂大奶奶生前用過的，不适合给桂重阳用，梅氏就从西屋抱了自己的褥子蚊帐過来，都是半新不旧，却带了皂角香味。
桂重阳翻来覆去，将手抄本抱着怀裡，只觉得心裡酸酸的。他今年十二岁，带了父母的牌位回来；等過几年他将桂家支撑起来，一定正正试试地迎父母遗骸回乡。
叶落归根，這是“老爸”的根，也是自己的根。
西屋裡，梅氏姑侄也躺下。
之前桂重阳提及梅家会算计时，梅朵就在帘子裡，正听了個正着。关心则乱，她早已顾不得抱怨姑姑不该许诺供桂重阳读书，满心的担心起自己来。
“姑姑，我怕！”梅朵道。
村裡年岁相仿的闺女，有父母疼爱說一门好亲的，也有家裡为了儿子娶亲索要高额聘礼被卖婚的，甚至都卖身为奴的也不乏其人。
梅朵襁褓中失母，梅氏花季妙龄逼得守了望门寡，可见梅家人的无情与狠辣。
梅氏心裡也沒底，桂重阳說的笃定，可毕竟是個半大孩子，不過在侄女面前她只有安慰道：“重阳有主意，那就都听他的。他是从南京回来的，有见识，說的定不会错。”
梅朵虽還是觉得姑姑对半大孩子這般信赖太轻率，可想起之前桂重阳提醒呵斥桂春的那些话，不由霞飞双颊，心跳加。她实沒有想到，会是刚回来的桂重阳挑拨這层窗户纸。那些一套一套的大人话，說的合情合理，又让人心裡热乎服帖，让她少了几分挑剔，剩下的只有感激。
桂二爷爷家，桂春踏实的闭上眼睛，心裡有了决断。
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