第五十回 完败 作者：包子才有馅 杜姨娘一大早心急火燎的到大太太跟前侍候，耐着性子侍候陈氏喝完燕窝粥，漱過口，扑通一声跪在陈氏跟前，泣声道：“太太，請太太看在奴婢侍候您二十几年的份上，救救二小姐吧。” 陈氏這回也不拿腔作调了，忙上前扶起她，慢慢的红了眼眶。 “杜姨娘，這事我昨儿夜裡想了一夜，也沒想出個好法子来。欣愉从小就在我跟前养大，跟自己亲生的也沒两样。现如今，要嫁给一個废人，虽說是尚书府，又是嫡妻，可這一辈子守着這么一個人，不好熬啊。” 杜姨娘眼泪婆娑的频频点头。 “咱们都是女人，這中间的苦处都是知道的。只是這门亲事是京城侯爷亲自做的媒，老太太是個什么想法，不好說啊！” 杜姨娘一把握住陈氏的手，苦苦道：“太太，奴婢求求您在老太太跟前替二小姐說說话，不求富贵的，只求本本份份能過日子的就行。” 陈氏摇头连连叹息。 “不瞒你說，便是大老爷，二老爷也不敢跟老太太叫劲。這些年，你也看到了，我在這家裡，除了自個院子裡的一亩三分地，還管過谁？谁也越不過老太太去，她才是真正当家作主的人。” 杜姨娘心裡咯噔一下，抓着陈氏的手不自觉得使了三分劲。 陈氏手上吃疼，也知道這個时候计较不得，只劝道：“老太爷当年便是那样了，也奈何不了她。杜姨娘啊，老太太的背后站着的是谁？你仔细想想。老太太可会为了二小姐，忤逆侯府的当家人？那個可是她的亲弟弟。再者說，蒋家的荣华富贵可都指着侯府呢！” 杜姨娘悲从中来，哀哀欲绝道：“太太，這可是一辈子的事情，几十年呢，二小姐她……她……怎么熬得過来？” 陈氏眼睛一转道：“要不再去求求大老爷，终归是自己的孩子，总不能眼睁睁的……” 杜姨娘跌坐在地上，眼裡透着一丝绝望。她跟了大老爷十几年，自家男人是個什么秉性，她如何不知？只怕也是個无用的。 陈氏心下不忍，只好言好语劝慰着。言及一半，冷不防蒋宏建走进来，见屋裡两個女人都红着眼睛看着他，心中升起一股子怒气来，甩甩袖子掉转身，便往归云堂去。 归云堂前，蒋宏生早已等候多时，见着大哥，忙上前问候。 蒋宏建直言道：“二弟，欣愉這事，也不知母亲怎么想的。” 蒋宏建這人一身毛病，却有一样是好的：对三個孩子還算真心实意，配为人父。 刚开始听說尚书府求亲，他還以为祖坟上冒青烟了，细细一打听，才知是這么回事。思量再三后蒋宏建沒有干那卖女求荣的龌龊事，還是以女儿的一生为重。 兄弟二人一番耳语后，便进了归云堂。 老太太料到两個儿子会来，吩咐钱嬷嬷到门外守着。 兄弟俩直直的跪在老太太跟前。 老太太眼中精光一闪，哀叹道：“我知道你们为什么而来，這会兄弟俩倒是心齐。起来吧，我們娘三個好好說话。” 兄弟俩见老太太和言悦色，心下一喜，暗道此事還有周转余地。 老太太眯缝着眼睛，把兄弟俩的神色尽收眼底，她慢慢的拨了几颗佛珠，突然出声道：“我先问你们，若有一天，我两眼一闭，两腿一伸去了，這個府裡如何過活？” 大老爷，二老爷对视一眼，垂下眼皮均不說话。 “你们不說，我来說。你们的父亲這辈子到死，心裡头装着的都是那两個贱人，何曾为我們母子三人打算過？這府裡若不是我苦苦支撑，你们蒋家早八百年就败落了。哪天我去了，凭大老爷你打理那几個店铺，凭二老爷你一個五品小官，這府裡就能兴旺起来？” 兄弟俩不敢反驳，一同以沉默示之。 “蒋家向来人丁单薄，你们父亲這一代，也不過兄弟两個。到了你们這一代，我也只得了你们兄弟俩。第三代上，元青今年二十了，文不成，武不就，到现在還跟着大老爷你后头混日子。元航年满十四，跟着二老爷读书，是不是那块料，二老爷心裡比谁都清楚。元晨年岁尚小，你们自己看看，蒋府可有能撑得起家业的人？” 兄弟俩被捏了短处，心中一虚，气势上便短了几分。 老太太瞧得分明，又追问道：“大老爷，你也快四十的人了，你父亲临走时把家业交给你，你說說，若我走了，你可担得起這個家？” 蒋宏建羞愧的低头不說话。 “二老爷，你父亲去世，你守制丁忧三年。三年后，何去何从，你可想過？都說人走茶就凉，别說是你一個小小的五品，便是天子宠臣，三年后再回来，怕也是昨日黄花。” 老太太深吸一口气，面色如霜。 “一個萝卜一個坑。你可知道，你這個扬州知府的坑，有多少只眼睛盯着？有多少人想拔出你這棵萝卜，填上這坑？你可知道你为什么坐得稳稳当当？” 蒋宏生如何不知，自己之所以能得了這個肥差，多半是仗着安南侯府的势。只是……蒋宏生眼中起了一丝波涛，却瞬间即沒。 老太太眼珠滴溜一转：“三年后，你若想往上走两步，抢别人的坑，不是看你有沒有能力，而是看你身后的人有沒有能力。你哥哥這辈子我看也就這样了，蒋府能撑得起家的，只有你。你若好了，大家都好，你若不好，蒋府也只能跟着你落魄。” 老太太语调渐重：“你落魄了不打紧，這府裡的哥儿，姐儿，跟着你一道落魄。” 蒋宏生心有戚戚道：“母亲，儿子惭愧！” 老太太冷笑道：“所以我不得不为蒋府留條后路。你们以为那孙景辉当真找不到女人？哼！凭尚书府的门第，有的是想一步登天的人家。那是他们孙家不想委曲了孙子，想找户好人家女儿。” 兄弟俩不由的对视了一眼。 “单从這一点上看，孙家就不会放弃孙景辉。你们都听說了吧，這孙景辉长相，学问都是一等一的好，若沒有那病，怎么可能看得上二小姐？便是公主，郡主也是配得的。 這时候，咱们把二丫头嫁過去。孙家便欠了侯爷一個人情，侯爷是你们的亲舅舅，定会把這個人情還给蒋府，到头来得益的還是你们。” 蒋宏建惶惶道：“老太太，万一孙家对二丫头……” “放屁！孙家不可能委屈了二丫头，辛辛苦苦求娶来的，供着還来不及，怎么可能委屈。你们倒說說看，我有何理由推了這门亲事，去做那既得罪孙家，又打了侯府脸面的蠢事。” 老太太端起茶盏，轻啜一口，随即又重重的把茶盏搁在几上。 “再者說了，這個世道，女人有几個不守活寡的，你们母亲我，就是守了一辈子的活寡，不也照样活過来了。到老了還得为你们两個不成器的筹谋，我這命，苦啊……” 老太太說到伤心处，眼泪止不住的掉下来。 大老爷，二老爷忙磕头告罪求绕。 老太太见火候差不多了，泣道：“都是我身上掉下来的肉，能舍得谁去？這就是命，挣不過，只能认命。但凡你们成器些，也走不到這步。罢了，你们也不用跪我，心裡别恨我就行。我是黄土到脖子的人了，只恨不能早日陪你们父亲去，偏又闭不了眼，還得为你们這些個不孝子孙，成日裡操心操肺的苦熬着，還落不得好！” 一席话把兄弟两個說得一人抱着老太太一條腿失声痛哭。 母子三人流了会眼泪，老太太缓缓心神，对着两個儿子道：“行了，這是大喜事，哭什么？你们两個，好好为欣愉操办，嫁妆比之大丫头，只多不少，多给些银子傍身，也不枉我养了她一场。” 兄弟两個含泪点头应下，又商量了会婚事筹备的事，方才告退。 這一仗，大老爷，二老爷還未出手，便一败徒地，只得灰溜溜的各自回房。 第二日，蒋府一片哗然。 众人都知老太太应下了這门亲事，只等两家交换了庚贴，选定吉日。羡慕妒忌的有之，伤心惋惜的有之，可谓众說纷纭，不一而足。 蒋欣瑜不知从何处得知自己婚姻的命运后，把自己关在房裡不吃不喝。只把那陈氏，杜姨娘急得不知如何是好。 老太太听完陈氏的回话，冷笑两声道：“你這個做嫡母的，好生劝着些。孩子养在你跟前，她嫁得好，对你们大房也是個助力。” 老太太意有所指的一句话使得陈氏心裡咯噔了几下，不敢多言。 两日后，蒋欣瑜一脸淡然的走出闺房，平静的对欲言又止的嫡母道：“自古婚姻大事，听凭父母之命，媒妁之言，哪裡容得女儿我說三道四？一切都由老太太，太太作主。”言毕，道了個福，面无表情退出房。 陈氏因老太太之命，隐晦的向欣愉告知老太太的决定，本以为二小姐即使不上演一哭二闹三上吊的戏码，多多少少也得发通脾气，砸些個器物方得罢休，因此做好了万全准备，连带着房裡的摆设都换了不值当的物件来。 哪知二小姐把自己关了两天心平气和，恬静安谥的欣然接受了，实在是出乎陈氏的意料。陈氏跌坐在椅子上，半天沒缓過神来。一番叹息后，陈氏掉落了几滴眼泪，赏了几件值钱的首饰算作安慰。 沈英在旁劝道：“太太，二小姐是個通理之人，定会明白你的苦衷，這些年，您待她如何，众人都有眼睛瞧着，太太且放宽心。” 陈氏心下稍稍宽慰，拉着媳妇的手，又絮絮叨叨的說了些自己的苦衷。 一时府裡准备看好戏的人纷纷失望告终，蒋府沒几日平静如初。老太太，大老爷，二老爷纷纷赏下东西，二小姐的待遇水长船高，吃穿用度，无一不是最好。 生母杜姨娘，因大老爷心中不忍，连着几天歇在她屋裡。嚣张如周姨娘之流，如今见着杜姨娘，也得上前规规矩矩的道一声好。 谁都不是呆子，未来的尚书府嫡媳，即便是老太太见了，也得客气一声，哪是他们這些個人能惹得起的？