第8章 面疙瘩汤
他大步撩开门帘，转過廊子，却见自家用来送酒的板车上放了两只陌生的桐油红木箱子。
那箱子虽旧，箱子两侧的铜环提手、锁鼻与拍子却都带着精细的雕工，雕得是石榴、葡萄与柿子，一看便是女子的嫁妆箱笼。
而且，還有些眼熟。
“娘，這是打哪儿来的？”顾屠苏用挂在脖子上的帕子擦了擦汗，冲着灶房裡嚷道，“我紧着用车，先把這些东西卸了成嗎？”
顾婶娘从灶房裡支起了窗，手裡還捏着大勺，忙探出身子制止道：“可别！正好，你把东西送去对门的沈家，他们家大姐儿回来了！”
顾屠苏一怔：“沈大姐儿？”
“可不是，也不知怎的突然回来了，不過回来了倒好，济哥儿和湘姐儿那么小一孩子，那么可怜……唉？唉你跑什么呀！”
顾屠苏把手裡打酒的酒提子都扔了，一扭身推了车就跑。
从后门一出去，便望见沈家那烧得只剩焦木架子的房梁，他每日送酒时常会怅然地望一眼。
幼时因比邻而居，爹娘酿酒忙碌，便时常将他托给沈家，一日三餐有两餐都是在沈家蹭的，沈家是個汤饼铺子，每日都是炊烟袅袅、香喷喷的。
他与沈大姐儿常一块儿趴在门槛处等候，若是巷子口传来“叮当当”的清脆声响，一准是串巷卖泽州饧的担货郎经過了，沈家婶婶便会塞给他几块铜板，让他带大姐儿去敲糖吃。
两根小木棍各缠一块儿香甜粘牙的泽州饧，是用米与麦芽熬制成的，色泽焦黄、香甜粘牙，沒有孩子不爱吃。他与沈大姐儿能坐在巷子口的柳树下头，吹着风，望着热闹的街市，慢悠悠地吃一上午，直到沈家婶婶在后门大声呼唤他们回来用饭。
而今，沈家叔婶都仙去了，沈家总是人来人往的汤饼铺子，也成了一地荒芜的废墟。
有时起了风，沈家院裡的草木灰会盘旋着飞起来；有时下了雨，能看见瓦砾堆裡冒出来几丛荒草；有时夜深了，還有夜猫子在裡头嚎叫。
除了前日沈济兄妹二人冒雨进了這院子，沈家已许久沒了人烟。
可今儿他一抬头，却看见了那烧断了的烟囱裡，竟然又升起了炊烟，他忽然便眼角发酸，有些迈不动步子了。
直到他听见一個女子温柔的声音随着脚步声越来越近：“济哥儿你再躺着歇会儿，我去顾家取行李。”
顾屠苏呆呆地望着从倾塌的木门裡走出来一個窈窕女子，他這個能单手拎起百斤重酒缸的壮汉子，此时眼珠子都不会转了，浑身僵硬，手心裡全是汗。
沈渺回头嘱咐完，湘姐儿却又一溜烟跑到她身边，牵着她的衣角不肯放。她這岁数刚留头不久，红绳扎了两個总角，许是济哥儿扎发辫的手艺不精，小姑娘的两個发包大小不一、松垮歪扭，额发也乱糟糟，但她仰着小脸，眉眼弯弯，很是可爱。
自打在她背上醒来，认出沈渺是三年未见的阿姊以后，湘姐儿便委屈不已地抱着她脖子大哭了一场，之后一步也不肯离开她了。
沈渺只好由着她牵。
结果一扭头，巷子裡站着個极高大的男子，皮肤黝黑，浓眉大眼，年岁与她相仿，穿着粗布短褐，微凉的天還半敞着怀，刚干了重活似的，额角满是汗。
顾婶娘的长子早夭，這便是顾婶娘的次子顾二郎，和原身似乎是一块儿长大的发小，听闻当初险些便谈婚论嫁了，后来人模狗样的荣大郎横插一脚，最终竹马沒能打過天降。
沈渺在记忆裡翻了翻，视线又落在他手裡的推车上，便欠了欠身，露出客气疏离地微微一笑：“顾二哥，真是劳烦你了。”
顾屠苏這才回神，他忙摇头：“客气甚么，我与你抬进去吧。”
沈渺便又道谢，這俩箱子又沉又大，她搬是能搬动，就是有点费劲。先前一路上也是多花一些银钱請车把式、扛包夫搭手帮忙。
沈家院子一片狼藉，板车进去也推不动，好在顾屠苏是干惯了重活的，三两下便替沈渺将這两只大箱子都抬进了灶房裡。
顾屠苏站着喘了口气，擦了擦汗，沈渺已经从灶上的陶瓮裡舀出碗热水来，端過来给他喝：“顾二哥，喝点水吧。我這儿還沒收拾，怠慢了。”
“不必忙了，”顾屠苏环顾了一圈，沈渺似乎从前头寻到几條還能勉强站稳的长凳，用砖块别着凳子腿，靠墙拼起来铺上了草席，让還生着病的沈济暂且躺在上面。
见他来了，济哥儿挣扎着也要起来见礼，顾屠苏忙上前把人按下，又对沈渺愧疚道：“他们两個刚回来，我娘就让他们来家住，济哥儿却犯了倔怎么也不肯，我娘只好送来铺盖，又把這间屋子洒扫了一遍……可是這孩子淋了场雨，還是病了。”
“這怎么能怪你与婶娘？要怪得怪我沒把他们带在身边。這两個孩子住在這儿沒有冻饿而死，便是多亏了婶娘与顾二哥多加照拂了，我已感激不尽，二哥当受我一拜才是。”沈渺上前深深一揖。各家自有各家事，愿意這样搭把手已经很好了。
顾屠苏赶忙避开，口舌打结，连连摆手：“不不不。”
這时陶瓮裡的热水滚沸，热气几乎要将盖子顶开，沈渺连忙過去将柴火抽出来一些。顾屠苏知晓沈渺這儿還沒安定下来，還有一堆事要忙，便准备告辞了：“你买了柴？這些只怕不够，你先收拾着，回头铺子闲了我再给你挑一担過来，我先走了。”
沈渺沒有多推拒客气，笑着应下了。毕竟她们三個从赵太丞家回来，的确只买了一捆柴火和日常用品应急，领着俩孩子拿不了太多东西，她左手一捆柴，右手一袋面粉，胳膊肘下還夹了根跟摊贩讨价還价送的大葱，大铁锅则用麻绳背在背上。湘姐儿替她抱了一摞碗筷，济哥儿也非要帮忙，手裡拿了一只新买的木桶、一篮子鸡蛋。
三人回来都气喘吁吁。
送顾屠苏出去了，她便着手开始做面疙瘩汤，今日她准备多做一些，回头送一些去顾家，算是道谢。
灶房裡的灶台她方才已经检查過一遍，四個灶，還剩两個能用，稍微打扫了一下，便去巷子裡公用的水井打了水，先烧了点日常喝的白开水。
沈渺将烧开的水倒出来，又重新再烧锅水用来煮疙瘩汤。
疙瘩汤既可以做成素的蔬菜疙瘩汤，也可以做成有肉的荤疙瘩汤。但对于目前病中虚弱的济哥儿而言，更适合清淡的、素的疙瘩汤，以鸡蛋、菠菜、香菇、山药为主。
沈渺箱子裡還有根山药，一把菠菜，香菇也還有半袋子，油盐等佐料路上也還沒吃完，刚才又买了鸡蛋和白面，便齐活了。
疙瘩汤好不好吃在于疙瘩，好吃的疙瘩汤要汤底绵稠不粉，疙瘩要劲道弹牙；沈渺一边在白面裡加入适量水，边加边搅拌，直到搅拌成疙瘩状，又手脚麻利地敲两個鸡蛋，搅成蛋液，香菇在热水裡泡会，再捞出切成丁；菠菜也切碎。
热锅下油，葱花爆香，便将香菇与菠菜炒出汁子来，再将菠菜捞出，之后加水煮沸香菇汤底，慢慢地下疙瘩，沈渺一边用勺子搅拌，一边蹲下来抽柴火，转为小火。
疙瘩汤的鲜香渐渐浓郁，汤水发出咕噜咕噜滚沸的声音，很快溢满了這狼藉一片的灶房，慢慢的，热腾腾的蒸汽又带着令人难以忽视的香味飞出了沈家，在狭小的巷弄裡流连。
這会子到了晌午，巷弄裡各家各户都在做午食。
宋朝不论平民百姓或是皇亲贵胄，都开始吃一日三餐，只是老百姓中午這顿会简单些，一般不会再开火做菜，就是将早食沒吃完的热一热或是用些糕饼点心之类的。
顾家也是如此，顾婶娘与儿子就着早上吃剩的小米粥啃饼子，忽然便闻到了隔墙飘来一阵难以忽视的香味儿。
“這是哪家在熬羹，這样香？”顾婶娘停下筷子，在空气裡嗅了嗅，“闻着像是香蕈羹的味道，但又大有不同。”
顾屠苏将饼子对折，两口就吃完了，一抹嘴說：“应当是沈家大姐儿做的，我方才送行李過去，她正烧水呢，還泡了一盆香蕈。”
“她手艺這样好？以往竟从不知晓。”顾婶娘也惊讶不已，随后又遗憾地感慨道，“也是了，以往老沈最疼爱這個大闺女，什么活儿都不让她干，谁也沒见過她下厨。唉，老沈家也不知造了什么孽，這才沒几年，竟落了個家破人亡。”
這事儿闻者伤心，尤其三年了，這桩案子搁在开封府衙一直沒個定论，既不知道是谁冲撞的，也不敢去寻，毕竟官家之下，唯有紫衣最贵，那一定是個手眼通天的大人物呐！他们這些升斗小民，如何深究得起？
反倒显得更添一种窝囊的无力感。
顾屠苏呼噜呼噜把整碗小米粥都倒进了胃裡：“娘，一会儿我就不去铺子裡帮闲了，等爹回来看铺子吧，我去给沈家送点柴火，你屋后种的瓜菜，我也摘一些，给他们送去。”
“行，這三個孩子不容易，你去吧，也帮人家收拾收拾，沈家烧成這样，一個女人带這俩半大孩子怎么忙得過来。”顾婶娘說着又喝了口粥，却觉得愈发口淡，而墙外的香气却愈发浓烈，她闻着味自個都有些馋了。
于是把筷子一放：“不成，太香了，我也熬点热乎的去。”
而沈家，沈渺自认很简单便捷的一顿午饭已经快做好了。湘姐儿不知何时又溜到了灶台边，眼不错地盯着沈渺下蛋液，再放入盐、糖、姜与一点酱油，方才捞出的菠菜也重新入锅，再咕嘟一会儿便直接出锅了。
疙瘩汤做得熟练的话很快，正适合在這样忙碌的时候将就一餐。
沈渺将疙瘩汤哗啦啦从锅裡盛进她从金陵一路带着的陶瓮裡，湘姐儿的喉咙裡已经发出了“咕咚”声。
她拿勺子舀了一勺疙瘩汤尝尝咸淡，觉得有点淡了，于是又加了一点盐，但疙瘩能吃出嚼劲来，整体而言還是合格的。
湘姐儿已经眼巴巴地踮起脚了：“阿姊阿姊，让我也尝一口。”
沈渺好笑，只好也舀了一勺给她先尝尝，吹了吹，便递到她嘴边。湘姐儿吃了一口便两眼发亮：“阿姊，好吃！真香啊！”
她给济哥儿和湘姐儿先各盛出一碗来，又给自己盛了大半碗。锅裡還剩下沒动過的半锅，先放還有灶台上温着，一会儿便准备送到顾家去。
因沒有桌椅，三人都直接站在锅边吃。
湘姐儿先分得一碗后喜得险些跳起来，她個子還沒灶台高，便踮着脚尖，站在灶台边鼓着腮帮子，努力地给自己吹凉，只吹了两三下便迫不及待一勺接一勺送入口中，有时被烫着了還蹦一下，但嘴上却沒停過。
把自個忙成這样了，她還要抽空眯起眼感叹。
“阿姊，可太好吃了！”
济哥儿這吃相便模样斯文许多，但却很快就见了底，這加了香菇的疙瘩汤不仅浓稠顺滑，還能吃出一股肉味儿，疙瘩個個分明，喝下肚去，浑身都暖和了，他甚至吃出了一身汗，這昏沉的脑袋都舒服多了。
阿姊手艺什么时候那么好了？沈济嘴上虽還不肯唤沈渺阿姊，心裡却下意识還如此称呼。他与顾婶娘似的冒出了一点奇怪。
但他很快便自圆其說：爹爹生前做汤饼的手艺這般好，阿姊在厨事上有這样的天分也合理。
他默默又从陶瓮裡加了半碗，继续埋头苦吃。
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