403 穷提举 作者：未知 提举司就设在龙江宝船厂内，是一座前后四五进的大院子。正应了一句俗话，叫作麻雀虽小，五脏俱全。虽然這只是一家工厂裡的督造官员衙门，但大门、仪门、正厅、廨舍、后堂、书房、后宅等建筑一应俱全。唯一美中不足的，就是這座衙门看起来已经颇有些年头了，而且明显缺乏修缮，与整座船厂一样，透着一副衰败的气象。 “来来来，咱们从這边走。”蔡国柱领着苏昊、李贽二人，绕過提举司的正门，径向后面走去。 苏昊奇怪道：“我們不是去拜见提举大人嗎，怎么不进正门，這是要往哪去啊？” 蔡国柱笑道：“咱们船厂沒事做，提举大人哪有什么公务？除了工部偶尔有人来巡检的时候，提举大人会在公堂接见一下。平时我們有事情拜见提举，都是从后门进去，直接到后宅去见他老人家的。” “好吧……”苏昊无奈地說道，蔡国柱說的也有道理，船厂都不开工了，提举還呆在公堂干什么呢？ 一行人来到提举司的后门，只见后门敞开着，连個把门的门子都沒有，估计也是因为提举司沒钱雇杂役的缘故吧。蔡国柱熟门熟路地带着苏昊和李贽进了后门，眼前出现一大片长得郁郁葱葱的菜地。 “這就是提举的后宅？”苏昊诧异地问道。 蔡国柱却是见惯不怪，他小声說道：“我們整個船厂的人都自己种粮种菜吃，提举也得吃菜，不自己种怎么办？听人說，提举也是农家出身，种菜是行家，比我們這些匠户家种的都好。” 正說着，眼前的丝瓜架底下冒出一個人头，蔡国柱见状赶紧走上前去，行礼道：“提举大人，小人是蔡国柱，适才在门口遇上两位客官說要拜见您老人家，小人就把他们带来了。事先也沒向提举大人禀报，還請恕罪。” “沒事，有人找本官，你能把他们领過来，本官還得谢你呢。”那人摆摆手，走到苏昊和李贽的面前，上下打量了他们一番，面无表情地问道：“二位客官，你们找本官有何公务啊？” “請问，大人就是龙江宝船厂提举田道涵田大人嗎？”苏昊问道。 他们要来龙江宝船厂办事，自然事先是了解過有关情况的。他知道，這位田道涵乃是嘉靖年间的进士，還是探花及第，原本在南京工部当主事，因为得罪了上司，被发配到龙江宝船厂当提举，一干就是20多年。现在的田道涵，身上穿着带补丁的便服，沾着斑斑点点的泥渍，脸上皱纹摞着皱纹，看起来与一名乡下老农沒有什么区别了。 “本官正是田道涵，敢问二位如何称呼。”田道涵答道，从苏昊的语气中，他感觉到对方来历不凡。一般到船厂来找工人干私活的那些商人，在官员面前說话是不会如此不卑不亢的。 “在下苏天，在京城做些小买卖。這位林先生，是在下的师爷。”苏昊报了個假名字，不想太早暴露自己的身份。 “哦，苏掌柜，林师爷，二位找本官有何公干？”田道涵随随便便地向二人抱了抱拳，說道。 苏昊道：“在下与林师爷从京城過来，想和田大人做笔买卖，不知大人有沒有兴趣。” “什么买卖？我們這裡是官办的宝船厂，哪有什么买卖可做。”田道涵說道。 苏昊笑道：“龙江厂的事情，苏某在京城的时候已经打听過了。苏某這個买卖，田大人肯定做得……只是，此间似乎不是谈事的地方。” 田道涵皱了皱眉，說道：“好吧，既是如此，那二位請到后堂稍候，待本官更衣再叙。” 不知从什么地方過来一個老家仆，把苏昊和李贽二人带往提举司的后堂，田道涵自己先去换衣服、洗脸。蔡国柱见沒有自己的事情了，便向苏昊、李贽打了個招呼，从后门又退了出去。 苏昊和李贽在后堂稍等了一小会，田道涵穿着官服进来了。他在主位上坐下，摆了摆手，示意苏昊和李贽用茶，然后說道：“好了，此处并无闲杂人等，苏掌柜有何话，尽可对本官明言。” 苏昊道：“苏某有些海外的买卖，因此想造两條海船。听說龙江船厂有能造海船的工匠，不知能否聘几位去帮忙。” 苏昊的這番话，也是临时起意。他听蔡国柱說以往有人来找龙江船厂的匠户去干私活，所以就编了這样一個理由来套田道涵的话。 果然，田道涵对于苏昊的要求并沒有觉得惊讶，他平静地问道：“不知苏掌柜要造多少料的海船，在何处建造。” 苏昊道：“這些事乃是其他掌柜**办的，苏某也不太清楚。這海船嘛，大概是1500料左右。建造地点，就是在太仓附近。” “嗯，1500料的船，对于我們的匠户来說，不在话下。”田道涵道，“不知苏掌柜要用我們多少工匠，用多长時間。” “大概40個工匠，两個月時間。”苏昊說道。 “一個人二两银子。”田道涵直截了当地开出了价码。 苏昊从蔡国柱那裡已经知道田道涵是要索贿的，但对于他竟然如此直言不讳，還是有些吃惊。他问道：“田大人說的一人二两银子，不是指工匠的工食银两吧？” “当然不是。”田道涵道，“這是提举司收的银子，工匠的工食银两，你们自己去和匠户谈就是了。” 黑啊，真是太黑了，苏昊在心裡暗暗地骂道。他是都察院的佥都御史，李贽的官比他還大一级，是副都御史。对于這种**裸的索贿行为，他们俩只要拿出官印来，就可以立即扒了田道涵的官服，将他革职查办。 不過，苏昊此次来船厂，并不是来查案的，即便是对田道涵有再多的恶感，他也不急于处置。他点点头，說道：“在下明白了。請问田大人，是不是向提举司交了银两之后，我們就可以直接去找匠户了？” 田道涵对于這种交易显然是十分熟悉的，他說道：“還有几個條件。第一，我們的工匠去了，必须是做造船的事情，不能挪作他用。第二，說好的時間，不能拖延，更不能以高薪私留工匠。若有后一款事情发生，本官定会追究到底。” “這個我們可以保证。”苏昊說道。 田道涵又想了想，說道：“還有一個不情之請，如果你们要用铁匠的话，二厢四甲的刘铁匠手艺不错，你们可以优先考虑。” 苏昊一愣，下意识地问道：“怎么，這個刘铁匠……是田大人的亲戚嗎？” 田道涵摇摇头，道：“不是的，只是刘铁匠的内人得了恶疾，正缺钱用。你们反正是要找铁匠，让他去帮你们做事，他能挣点钱给内人看病，岂不是一举两得的美事嗎？” 苏昊有些失神，眼前這個官员，除了贪赃之外，好像也不是一无是处嘛，至少他還关心匠户的生计，甚至能够說出哪個匠户家裡生活困难。這年头，要找一個关心下属匠户的官员，也不是那么容易的。 “除了聘工匠之外，我們還有一件事情……”苏昊沉默了片刻，又提起了下一個問題。 “苏掌柜請讲。”田道涵說道。 苏昊道：“听說贵厂有不少造大船的木料，有些還是永乐爷年间存下的，不知保存得如何？” 听苏昊說起木料，田道涵神情骤变，瞪起眼睛问道：“你问這個干什么？” 苏昊笑道：“无他，只是随便问问而已。我听我們那边船厂的主事說，這么多年的木料，只怕都已经腐朽了吧。” “哼，你们的主事懂個屁。不怕告诉你，龙江船厂的這些木料，一根都沒有腐朽，全部完好如初。”田道涵骄傲地說道。 “果真如此？”苏昊问道。 田道涵道：“這种事，本官有必要骗你嗎？” 苏昊装出一副兴奋的样子，說道：“那太好了，我們造大船，正缺巨木，听闻……” “打住！”田道涵直接就把苏昊的话给打断了，“龙江船厂的巨木，是留着朝廷建宝船所用，你们别想打它们的主意。” “朝廷早就不造宝船了，這些木料都保存了100多年，哪還有用来造船的机会？”苏昊說道，“苏某听說了，這些木料都是来自于南洋的好木材，价钱方面……” 沒等他說完，田道涵已经站起来了，他用手指了指门外，說道：“二位如果沒有别的事情，那就請便吧。” “田大人……”苏昊有些窘了，他原本只是想试试田道涵的职业**守，不料却被人当成坏人往外赶了。在這一刻，他也不知道该如何评价田道涵這個人才好，前面索贿索得那么理直气壮，一說到木料的事情，居然是滴水不漏。要知道，只要他偷偷摸摸地卖掉几根大木料，收的钱远比他索取的贿赂要多出百倍。 “田大人，别误会，我們也只是随便问问而已。既然田大人不允，那就权当我們沒說過，還請田大人息怒。”李贽出面打圆场了。 “是啊是啊，我們只是随便问问。”苏昊赔着笑脸道，“前面說的聘工人一事，田大人不会变卦吧？” “此事已经說好了，你们把银两交上来，本官自会安排人带你们去找匠户。”田道涵绷着脸說道。(未完待续。)