第17章 去镇裡考试 作者：未知 转眼到了十月下旬，這一天是木堵镇延英学堂招生的日子，通俗地說，就是小升初。 宋朝学风极盛，教育发达，尤其是江南地区，几乎每個村子都有一個小学塾，由一個冬烘先生带着一群幼童读书。 读了三年后，若孩子资质還行，還能读下去，家裡條件也允许，就会去乡裡读正规学堂。 不過乡办学堂也只是一种普及性质，考上县学的可能性极低，绝大部分孩子出来后就回家务农了。 比如范宁的老爹范铁舟，就是乡裡的学堂毕业，考不上县学，只好回家当渔夫了。 在范宁的记忆中，父亲常常为此唉声叹息，母亲說，這是父亲心中一直难以愈合的伤疤。 如果家境好一点，一心想让孩子出人头地，一般会选有名的私人学堂。 只是這种私人名校名额比较少，需要考试录取，所以每年名校招生时，都会有十裡八乡的学子前来报考，竞争极为激烈。 以前的范呆呆连上乡办学堂的机会都沒有，但這几個月范宁表现出了令人惊叹的读书天赋，使父母又重新对他寄托了希望。 虽然家境贫寒，但他父亲拍板，就算卖地卖房也要供儿子去私人学堂读书。 今天蒋湾村可不止范宁一人去考试，一共要去八個孩子，都是父亲带着，村正特地安排了三條船送他们去镇上。 来到小码头时，众人都已经到了，一名孩童回头看见了范宁，有些奇怪问道：“阿呆，你怎么也来了？” 范宁扬了扬手中书袋，“当然是去镇上考试！” 這句话令众人一片哗然，十六双目光齐刷刷地望向范宁父子，各种眼神都有，惊讶、嘲讽、讥笑，但更多的是鄙视。 “铁舟哥，你家阿呆真不是读书的料，干嘛非要赌這口气！” 這是关系稍好一点的，知道一定是范铁舟的牛脾气犯了。 “沒什么，就去试一试，不行就算了。”范铁舟也笑着解释道。 “真是滑天下之大稽，不管阿猫阿狗也要去考延英学堂，他们以为延英学堂是什么？” 范宁今天可不想继续装傻，他淡淡一笑，“是啊！不管阿猫阿狗都要去考延英学堂。” “你.....你是怎么說话的！” “赵叔，我只是重复你的话而已。” “荒唐！荒唐！” 旁边蒋员外简直痛心疾首，连连摇头，“连自己名字都写不出来，還居然敢去考试，最后出丑是丢我們蒋湾村的脸！” 范宁最瞧不起這個蒋员外，吝啬小气，說话刻薄，還自以为是。 他立刻针锋相对道：“既然如此，蒋员外就不要带令郎去了，以免让蒋湾村蒙羞！” 蒋员外气得七窍生烟，旁边一名家长拉他一把，“和他這個小屁孩有什么好說的，大家都有数，他若能考上学堂，那我家丰儿就能考上状元了！” 范宁還要回击，旁边父亲却拉了他一下，让他不要再說了。 此时范铁舟的脸越来越黑，最后变成了紫茄子，他紧咬嘴唇一言不发，一股怒火憋在心中。 若不是今天怕影响儿子考试，他早就一顿老拳砸過去了。 范宁冷笑一声，与其嘴皮锋利，還不如用事实打脸。 這时，浆声传来，三艘小船终于来了，众人上了船，沒人愿意和范家父子同坐一船，生怕沾染了晦气，导致考试失败。 小船在河水中缓缓而行，前面两艘船的同村人在议论着今天的考试，声音随着轻纱一般的晨雾飘来。 “蒋员外，听說今年還是只招三十個学生，你說我們有沒有机会啊？” “难啊！去年千余人争夺三十個名额，竞争那個激烈，咱们村一個都沒考上，今年谁知道呢？看运气吧！” 在众人的低低议论声中，桨片划過水波，小船在浓浓的白雾中穿行，向十裡外的木堵镇驶去。 .......... 木堵镇是座大镇，位于吴县西南二十裡外的灵岩山脚下，有人口近千户，交通便利，商业发达，文化气息十分浓厚。 不仅如此，镇子裡還藏龙卧虎，生活着不少达官贵人。 木堵镇上学校众多，有社学、私塾、有官学，還有名儒创办的私人学堂，其中最有名的就是延英学堂。 创办人是一名退休的官员，以他名字命名，迄今已有三十年。 每年出来的学生绝大部分都能考进县学，還出了四名进士，是平江府著名的三大私人学堂之一。 今天是延英学堂秋冬季招生的日子，来自吴县十裡八乡的上千名学子以及他们家人挤满了木堵镇。 他们大多数都是半夜出发，清晨抵达镇子，另外還有不少来自昆山、吴江两县的学子，他们会在镇上客栈裡住上一晚，以免耽误考试。 范宁他们的小船抵达码头时，已经算是比较晚了，码头上人声嘈杂，人来人往。 河岸边，几百艘小船密密麻麻挤在一起，使他们无法直接上岸，只得借過别的小船上岸。 小船缓缓停下，众人纷纷起身向岸上走去。 這时，旁边一艘画舫缓缓驶来，船头负手站着一名六七岁的童子，唇红齿白，长得异常俊秀，穿一件月白色湖绸制作的直裰，腰系革带，头戴士子巾，脚蹬一双小蛮皮靴，腰间配一把做工精巧的短剑。 范宁忽然觉得他有点眼熟，似乎在哪裡见過？ 在童子旁边站着一個年纪差不多大的小丫鬟，正叽叽喳喳說着什么，显得十分兴奋。 這时，从船舱裡走出一名身穿黑色武士服的佩剑女子，二十岁出头，俏脸含煞，杏眼冷漠，浑身上下充满了杀机。 可当她完全走出船舱，立刻就显得与众不同了，只见她身高足有一米八几，站在船头极为高大醒目。 范宁顿时愣住了，這不就是在京城遇到的那個大宝剑女侠嗎？ 范宁猛地想到了什么，又连忙向那童子望去，這下范宁认出来了，果然是那個小萝莉，只是她穿上男装后，模样变化颇大，而且腰间也不是原来那柄剑了，难怪自己刚才沒认出她。 范宁忍不住笑了起来，這世界真是小啊！居然在木堵镇又遇到了。 画舫慢慢停在一座专用码头上，码头上早等着一名老管家和几名家丁，恭恭敬敬地将船上的小萝莉迎上岸。 “我祖父来了嗎？”小萝莉有点不高兴地问道。 “太老爷早就到了，一直在等小衙内呢！” 這时，小萝莉一双黑白分明的大眼睛落在范宁身上，她眼睛一亮，嘴角露出一丝笑意。 范宁笑着向她挥挥手，不料小萝莉却轻轻哼了一声，不屑地一扬头，在众人的簇拥下上了岸。 她坐上了一辆十分华丽的马车，几名骑驴随从护卫着马车向远处驶去。 范宁手僵在半空，着实有点丢面子，這個死小娘本性不改，這么快就装作不认识了？ “走吧！這种富贵人家和咱们沒有关系。” 范铁舟看在眼裡，见儿子受窘，便同情地拉了一下他，范宁悻悻然上了岸，父子二人便向学堂方向走去。 范铁舟几天前就给儿子报了名，范宁只需去考试就行了，范铁舟取出一块竹牌递给儿子，嘱咐他道：“要细心一点，字慢慢写，爹爹就在外面等你，考完后我們去吃饭。” 范宁点点头，“孩儿去了！” 他背着书袋向学堂正门处走去，考生太多，光延英学堂可容不下，延英学堂又借了其他几处学堂同时作为考场。 范宁的考号是甲七十四号，也就在延英学堂裡面考试。 不過這种入学考试和科举考试不能比，管得也不是那么严格，想作弊也可以，但代价太大，如果考上后被人揭发，不仅会被学堂开除，而且名声会遭到损害，在极看重名声的宋朝，這可是一辈子都抬不起头的大事。 都是乡裡乡亲，大家都知根知底，几乎沒有人会作弊。 范宁向门口一位老先生交验了竹牌，老先生笑眯眯向左面第一间屋指了指，“先面试！” “谢谢老先生！” 范宁先向老先生鞠躬行一礼，便向大门内走去。 老先生捋须望着范宁背影点点头，“孺子可教也！” 走进院子，只见十几名考生已经排成两队，众人在窃窃私语，议论着什么。 “阿呆，這裡不是你来的地方，快出去！” 一個凶狠的声音从队伍中传来，范宁這才发现队伍中有两個他认识的人。 一個就是蒋员外的儿子蒋阿贵，长得又高又胖，腮上的肥肉拖坠在脸上，一双绿豆大的小眼睛闪烁着凶光。 另一人叫做赵小乙，身材相反，长得又小又瘦，像個猴子一样，他是蒋阿贵的狗腿子。 两人整天混在一起欺小凌弱，估计从前的范呆呆沒少受他们欺负。 范宁沒理会他们，直接排在队伍后面。 蒋阿贵见范宁沒有理睬他，顿时满脸怒气，若是从前，他早就冲上去狠揍一顿，但今天他不敢。 他忽然眼珠一转，指着范宁对众人笑道：“這是我們村出了名的傻瓜，叫范呆子，连自己名字都不会写，他居然也来考延英学堂，你们說好不好笑。” 十几双眼睛一起向范宁望来，目光裡充满了惊讶和困惑，傻瓜居然也来考试，這是怎么回事？ 赵小乙得意之极，跺脚嘎嘎大笑。 范宁神情平静，不理睬這两個混球的表演。 這时，门忽然开了，一名考官走出来怒道：“不得喧哗吵嚷，谁再吵闹就取消考试资格！” 赵小乙笑声嘎然停止，连忙低下头，蒋阿贵也低下头，却狠狠瞪了范宁一眼。 “你们都进去吧！” 考官将這一批十五個考生都放了进去，按高矮顺利排列，范宁是倒数第二，蒋阿贵最高，排在最后。 面试的学堂很宽敞，正面坐着三名先生，面无表情，三人皆穿襕衫，左右两人头戴缁布冠，中间一名老者却头戴乌纱帽。 宋朝乌纱帽加双翅才是官帽，這個老者头戴乌纱帽只是一种常服，但還是显得他与众不同。 “第一個赵小乙！” 赵小乙身材最瘦小，他的名字排在第一。 他走上前，在考官的指引下，从桌上小篮子裡抽出一张签，這就是他的考题了，递给了考官。 主考官看了一眼题目，淡淡道：“背百家姓，开始吧！” 或许是太紧张的缘故，赵小乙背得结结巴巴，出现了好几处停顿。 “朱秦尤许，何吕施张。孔曹严华，金魏陶姜。戚谢邹喻，柏水窦章。云苏潘葛，奚范彭郎。鲁韦昌马，苗凤花方......” 范宁暗暗摇头，连最简单的《百家姓》都背得這样吃力，估计够呛了。 赵小乙几乎背了一半《百家姓》，主考官终于让他停下，旁边考官给了他一张纸條，“去吧！外面听结果。” 赵小乙深一脚、浅一脚地接受命运的裁决去了，范宁却有点奇怪，难道就這样考完了？這也太简单了吧！ “下一個杨顺！” 范宁用眼角余光迅速瞥了一眼身后的蒋阿贵，见他满脸惊慌，紧张得浑身发抖，這会儿他也顾不上嘲笑范宁了。 下一個考生上前，不用吩咐，直接从桌上篮子裡抽出一张签，递给考官。 “是《论语》，我說一句，你接着背下去，我让你停就停！” 范宁已经明白了流程，他目光向小篮子望去，不知道自己能抽到什么样的考题？ 面试进展得很快，半個时辰后就轮到了他，范宁深深吸一口气，平息心中的紧张。 他走上前，见桌上小篮子密密麻麻竖放着至少几百张书签，每张书签上有方便拉扯的小布條。 上面主考官看了看他的名字，微微一怔，眼中闪過了一丝复杂的神情。 范宁正要抽签，主考官却叫住了他，“你不用抽签，我来给你出一道题！”