第二回 钱典史同行說官趣 赵
方必开一来迫于太亲翁之命，二来是他女儿大伯子中举的大事，還有什么不愿意的？随即满口应允。赵老头儿自是感激不尽。取過历本一看，十月十五是個长行百事皆宜的黄道吉日，遂定在這天起身。因为自己牲口不够，又问方亲家借了两匹驴。几天头裡，便是几门亲戚前来送礼饯行，赵温一概领受。
①门斗：学裡的公役。
②亲供：指秀才中举后到学台官署填写年龄、籍贯等手续。
闲话少叙。转眼之间，已到十四。他爷爷，他爸爸，忙了一天，到得晚上，這一夜更不曾睡觉，替他弄這样，弄那样，忙了個六神不安。十五大早，赵温起来，洗過脸，吃饱了肚皮。外面的牲口早已伺候好了。少停一刻，方必开同了王孝廉也踱過来。赵温便向他爷爷、爸爸磕头辞行。赵老头儿又朝着王孝廉作了一個揖，托他照料孙子，王孝廉赶忙還礼不迭。等到行完了礼，一同送出大门，骑上牲口，顺着大路，便向城中进发。
原来几天头裡，王乡绅有信下来，說赵世兄如若上省填亲供，可便道来城，在舍下盘桓几日。所以赵温同了王孝廉，走了半天，一直进城，投奔石牌楼而来。王孝廉是熟门熟路，管门的一向认得，立时請进，并不阻挡；赵温却是头一遭。幸亏他素来细心，下驴之后，便留心观看。只见：
门前粉白照墙一座，当中写着“鸿禧”两個大字，东西两根旗杆。大门左右，水磨八字砖墙。两扇黑漆大门，铜环擦得雪亮。门外挂着一块“劝募秦晋赈捐分局”的招牌。两面两扇虎头牌，写着“局务重地”“闭人免进”八個大字。還有两根半红半黑的棍子①，挂在牌上。大门之内，便是六扇蓝漆屏门，上面悬着一块红底子金字的匾，写着“进士第”三個字。两边贴着多少新科举人的报條，也有认得的，也有不认得的，算来却都是同年。两边墙上，還挂着几顶红黑帽子，两條皮鞭子。
门上的人因为他是王孝廉同来的人，也就让他进去。转過屏门，便是穿堂，上面也有三间大厅，却无桌椅台凳。两面靠墙，横七竖八摆着几副衔牌；甚么“丙子科举人”、“庚辰科进士”、“赐进士出身”、“钦点主政”、“江西道监察御史”。赵温心裡明白，這些都是王乡绅自家的官衔。另外還摆着两顶半新不旧的轿子。又转過一重屏门，方是一個大院子，上面五间大厅。
①半红半黑的棍子：原为衙役使用的水火棍，一半红一半黑，挂在门外以示为威严。
其时已是十月，正中挂着大红洋布的板门帘。前回跟着王乡绅下乡，王孝廉给他两個铜钱买烧饼吃的那個二爷，正在廊檐底下，提着一把溺壶走来；一见他来，连忙站住，亏他不忘前情，迎上来朝着王孝廉打了一個千，问他几时来的，王孝廉回說“才到”。
那二爷瞧瞧赵温，也像认得，却是不理他，一面說话，一面让屋裡坐。赵温也跟了进去。原来居中是三间统厅，两头两個房间，上头也悬着一块匾，是“崇耻堂”三個字，下面落的是汪鸣銮的款。赵温念過“墨卷①”，晓得這汪鸣銮就是那做“能自疆斋文稿”的柳门先生，他本是一代文宗，不觉肃然起敬。当中悬着一副御笔，写的“龙虎”两字，却是石刻朱拓的，两边一副对联，是阎丹初阎老先生的款；天然几上一個古鼎、一個瓶、一面镜子，居中一张方桌，两旁八张椅子、四個茶几。上面梁上，還有几個像神像龛子的东西，红漆描金，甚是好看。赵温不认得是什么东西，悄悄請教老前辈。王孝廉对他說：“這是盛‘诰命轴子’②的。”
①墨卷：即考生墨写的卷子。
②诰命轴子：诰命，皇帝对五品以上的官员的封典；把诰命裱成的锦轴。
赵温還不懂得什么叫“诰命”，正想追问，裡头王乡绅拖着一双鞋，手裡拿着一根旱烟袋，已经出来了。王孝廉连忙上前請了一個安，王乡绅把他一扶。跟手赵温已经爬在地下了，王乡绅忙過来呵下腰去扶他。嘴裡虽說還礼，两條腿却沒有动，等到赵温起来，他才還了一個楫。分宾坐下。赵温坐的是东面一排第二张椅子，王孝廉坐的是西面第二张椅子，王乡绅就在西面第三张上坐了相陪。王乡绅先开口问赵温的爷爷、爸爸的好。谁知他到了此时，不但他爷爷临走嘱咐他到城之后，见了王乡绅替他问好的话，一句說不上来，连听了王乡绅的话，也不知如何回答。面孔涨得通红，嘴裡吱吱了半天，才回了個“好”字。王乡绅见他如此，也就不同他再說别的了，只和王孝廉攀谈几句。
言谈之间，王乡绅提起：“有個舍亲，姓钱号叫伯芳，是内人第二胞兄，在江南做過一任典史。那年新抚台到任，不上三個月，不知怎样就把他‘挂误①’了。却不料他官虽然只做得一任，任上的钱倒着实弄得几文回来。你们一进城，看见那一片新房子，就是他的住宅。做官不论大小，总要像他這样，這官才不算白做。现在他已经托了人，替他谋干了一個‘开复②’，一過年，也想到京裡走走，看有什么路子，弄封把‘八行③’，還是出来做他的典史。”王孝廉道：“既然有路子，为什么不過班④，到底是正印。”王乡绅道：“何尝不是如此。我也劝過他几次。无奈我們這位内兄，他却另有一個见解。他說：州、县虽是亲民之官，究竟体制要尊贵些，有些事情自己插不得身，下不得手，自己不便，不免就要仰仗师爷同着二爷。多一個经手，就多一個扣头，一层一层的剥削了去，到得本官就有限了；所以反不及他做典史的，倒可以事事躬亲，实事求是。老侄，你想他這话，是一点不错的呢。這人做官倒着实有点才干，的的确确是位理财好手。”王孝廉道：“俗话說的好，‘千裡为官只为财’。”王乡绅道：“正是這话。现在我想明年赵世兄上京会试，倒可叫他跟着我們内兄一路前去，诸事托他招呼招呼，他却是很在行的。”王孝廉道：“這是最好的，還有什么說得。”当下王孝廉见王乡绅眼睛不睬赵温，瞧他坐在那裡沒得意思，就把這话告诉他一遍。赵温除了說“好”之外，亦沒有别的话可以回答。王孝廉又替他问：“钱老伯府上，应该過去請安？”王乡绅道：“今天他下乡收租去了。我替你们說好，明年再见罢。”当下留他两人晚饭，就在大厅西首一间，住了一夜。次日一早起身，往省城而去。于是，晓行夜宿，在路非止一日，已经到了省城，找着下处，安顿行李。
①挂误：官员因受牵累而去职。
②开复：复职。
③八行：信，因信笺印为八行，故称。
④過班：過通关系而升官。
且說赵温虽然中举，世路上一切应酬，究未谙练。前年小考，以及今年考取遗才①，学台大人，虽說见過两面，一直是一個坐着点名，一個提篮接卷，却是沒有交谈過，這番中了举人，前来叩见，少不得总要攀谈两句。他平时见了稍些阔点的人，已经坐立不安，语无伦次，何况学台大人，钦差体制，何等威严，未曾见面，已经吓昏的了。亏得王孝廉遇事招呼，随时指教，凡他所想不到的，都替他想到。头一天晚上，教他怎样磕头，怎样回话，赛如春秋二季，“明伦堂②”上演礼③一般，好容易把他教会。又亏得赵温质地聪明，自己又操演了一夜，顶到天明，居然把一应礼节，牢记在心。少停，王孝廉睡醒，赵温忙即催他起来洗脸。自己换了袍套。手裡捏着手本。王孝廉又叫他封了四吊钱的钱票，送给学台大人做“贽见①”，另外带了些钱做一应使费。到了辕门，找到巡捕老爷，赵温朝他作了一個揖，拿手本交给他，求他到大人跟前代回，另外又送了這巡捕一吊钱的“门包”。巡捕嫌少，讲来讲去，又加了二百钱，方才去回。等了一会子，巡捕出来說：“大人今天不见客。”问他亲供填了沒有。赵温听說大人不见，如同一块石头落地，把心放下，赶忙到承差屋裡，将亲供恭恭敬敬的填好，交代明白。一应使费，俱是王孝廉隔夜替他打点停当，赵温到此不過化上几個喜钱，沒有别的噜嗦。当下事毕回寓，整顿行装，两人一直回乡。王孝廉又教给他写殿试策白折子②，预备来年会试不题。
①遗才：科举考试的名词，指秀才未列于科考前三等者，可以再参加“录科”和“遗录”考试，凡录取者可应分试。
②“明伦堂”：学宫中的礼堂。
③演礼：指祭孔典礼。
①贽见：见官员的礼物。
②殿试策白折子：殿试策，指考策题一种。白折子，是当时考卷的一种。
正是光阴似箭，日月如梭，转眼间已過新年，赵温一家门便忙着料理上京会试的事情。一日饭后，人报王乡绅处有人下书。赵温拆开看时，前半篇无非新年吉祥话头，又說“舍亲处，已经說定结伴同行，两得裨益。旧仆贺根，相随多年，人甚可靠，干北道情形，亦颇熟悉，望即录用”云云。赵温知道，便是托王乡坤所荐的那位管家了。只见贺根头上戴一顶红帽子，身穿一件蓝羽缎棉袍，外加青缎马褂，脚下還登着一双粉底乌靴，见了赵温，請了一個安，嘴裡說了声“谢少爷赏饭吃”，又說“家主人請少爷的安”。赵温因他如此打扮，乡下从未见過，不觉心中呆了半天，不知拿什么话回答他方好。幸亏贺根知窍，看见少爷說不出话，便求少爷带着到上头，见见老太爷請請安。赵温只得同他进去，先见他爷爷。带见過之后，他爷爷說：“這個人是你王公公荐来的，僧来看佛面，不可轻慢于他。”就留他在书房裡住。等到吃饭的时候，他爷爷一定又要从锅裡另外盛出一碗饭、两样菜给贺根吃。一应大小事务，都不要他动手，后来還是王孝廉過来看见，就說：“现在這贺二爷既然是府上的管家，不必同他客气，事情都要叫他经经手，等他弄熟之后，好跟世兄起身。”赵家听得如此，才渐渐的差他做事。
到了十八這一天，便是择定长行的吉日。一切送行辞行的繁文，不用细述。這日仍請王孝廉伴送到城。此番因与钱典史同行，所以一直径奔他家，安顿了行李，同到王府請安。见面之后，留吃夜饭；台面上只有他郎舅、叔侄三個人說的话，赵温依然插不下嘴。饭罢，临行之时，王乡绅朝他拱拱手，說了声“耳听好音”。又朝他大舅子作了個揖，說：“恕我明天不来送行。到京住在那裡，早早给我知道。”又同王孝廉說了声“我們再会罢”。方才进去。三人一同回到钱家，住了一夜。次日，钱、赵二人，一同起身。王孝廉直等送過二人之后，方才下乡。
话分两头。单說钱典史一向是省俭惯的，晓得贺根是他妹丈所荐，他便不带管家，一路呼唤贺根做事。過了两天，不免忘其所以，渐渐的摆出舅老爷款来。背地裡不知被贺根咒骂了几顿。幸亏赵温初次为人，毫无理会。况兼這钱典史是势利场中历练過来的，今见起温是個新贵，前程未可限量；虽然有些事情欺他是乡下人，暗裡赚他钱用，然而面子上总是做得十二分要好。又打听得赵温的座师吴翰林新近开了坊，升了右春坊、右赞善①。京官的作用不比寻常，他一心便想巴结到這條路上。
①右春坊、右赞善：官名，在明清，实际上是各翰林院编修等之升转。
有天落了店，吃完了饭，叫贺根替他把铺盖打开，点上烟灯。其时赵温正拿着一本新科闱墨，在外间灯下揣摩。钱典史便說：“堂屋裡风大，不如到烟铺上躺着念的好。”赵温果然听话，便捧了文章进来，在烟铺空的一边躺下，嘴裡還是念個不了，钱典史却不便阻他，自己呼了几口烟，又吃些水果、于点心之类，又拿起茶壶，就着壶嘴抽上两口，把壶放下，顺手拎過一支紫铜水烟袋，坐在床沿上吃水烟，一個吃個不了。后来，钱典史被他噪聒的实在不耐烦，便借着贺根来出气。先說他偷懒不肯做事，后来又說他今天在路上买馒头，四個钱一個，他硬要五個半钱一個，十二個馒头，便赚了十八了钱，真真是混帐东西！头裡贺根听见舅老爷說他偷懒，已经满肚皮不愿意，后来又說他赚钱，又骂他混帐，他却忍不住了，顿时嘴裡叽哩咕噜起来，甚么“赚了钱买棺材，装你老爷”，還說甚么“混帐东西，是咱大舅子”。钱典史不听则已，听了之时，立刻无明火三丈高，放下水烟袋，提起根烟枪就赶過来打。贺根也不是好缠的，看见他要打，便把脑袋向钱典史怀内一顶，說：“你打你打！不打是咱大舅子！”钱典史见他如此，倒也动手不得，嘴裡吆喝：“好個撒野东西！回来写信给你老爷，他荐的好人，连我都不放在眼裡！”贺根正待回话，幸亏得店家听见裡头闹得不像样，进来好劝歹劝，才把贺根拉开。這裡钱典史還在那裡气得发抖。当他二人闹时，赵温想上来劝，但不知怎样劝的好。后来见店家把贺根拉开，他又呆了半天，才說了一声：“天也不早了，钱老伯也好困觉了。”钱典史听了這话，便正言厉颜的对他說道：“世兄！用到這样管家，你做主人的总要有点主人的威势才好。像你這样好說话，一個管家治不下，让他动不动得罪客人，将来怎样做官管黎民呢？”
赵温明晓得這场沒趣是钱典史自己找的，无奈他秉性柔弱，一句也对答不上，只好索性让他說，自己呆呆的听着。钱典史又道：“想我从前在江南做官的时候，衙门虽小，上下也有三五個管家，還有书办、差役，都是我一個人去治伏他们，一個不当心，就被他们赚了去，像你一個底下人都治不服，那還了得！”赵温道：“为着他是王公公荐的人，爷爷嘱咐過，要同他客气点，所以有些事情都让他些。”钱典史哈哈冷笑道：“你将来要把他让成功谋反叛逆，才不让他呢！這种东西，叫我一天至少骂他一百顿，還要同他客气！真真奇谈！”赵温道：“既然老伯如此說，我明天管他就是了。”钱典史道：“我并不是要叫你管他，我是告诉你做官的法子。”
赵温心下疑惑道：“這与做官有甚么相干？”又不便驳他，只好拉长着耳朵听他讲。钱典史又說道：“‘齐家而后治国，治国而后平天下’，這两句话你们读书人是应该知道的。一個管家治不服，怎么好算得齐家？不能齐家，就不能治国。试问皇上家要你這官做甚么用呢？你也可以不必上京会试赶功名了。就如我，从前虽然做過一任典史，倒着实替皇家出点力，不要說衙门裡的人都受我节制，就是那些四乡八镇的地保、乡约、图正①、董事，那一個敢欺我！”
赵温虽然是乡下人，也晓得典史比知县小；听他說得高兴，有意打趣他，便问他道：“請教老伯：典史的官，比知县大是小？”钱典史欺他是外行，便道：“一般大。他管得到的地方，我都管得到。论起来，這一县之主還要算是我。有起事情来，我同他客气，让他坐在当中，所以都称他‘正堂’。我坐的是下首主位，所以都称我‘右堂’。其实是一样的，不分甚么大小。”赵温道：“典史总要比知府小些。”
①乡约、图正：乡约，奉命在乡中管事的人。图正：农村中管本图鱼鳞册的人；鱼鳞册即为赋役而设的土地册。
钱典史道：“他在府城裡，我在县城裡，我管不着他，他亦管不着我。赵世兄，你不要看轻了這典史，比别的官都难做。等到做顺了手，那时候给你状元，你還不要呢。我這句话，并不是瞧不起状元。常常听见人說，翰林院裡的人都是清贵之品，将来放了外任，不是主考，就是学政，自然有那些手底下的官儿前来孝敬，自己用不着为难。然而隔着一层，到底不大顺手。何如我們做典史的，既不比做州、县的，每逢出门，定要开锣喝道，叫人家认得他是官。我們便衣就可上街，甚么烟馆裡，窑子裡，赌场上，各处都可去得。认得咱的，這一县之内，都是咱的子民，谁敢不来奉承；不认得的，无事便罢，等到有起事情来，咱亦還他一個铁面无私。不上两年，還有谁不认得咱的？一年之内，我一個生日，我們贱内一個生日，這两個生日是刻板要做的。下来老太爷生日，老太太生日，少爷做亲，姑娘出嫁，一年上总有好几回。”赵温道：“我听见王大哥讲過，老伯還沒养世兄，怎么倒做起亲来呢？”钱典史道：“你原来未入仕途，也难怪你不知道。大凡像我們做典史的，全靠着做生日，办喜事，弄两個钱。一桩事情收一回分子，一年有上五六桩事情，就受五六回的分子。一回受上几百吊，通扯起来就有好两千。真真大处不可小算。不要說我连着儿子、闺女都沒有，就是先父、先母，我做官的时候，都已去世多年。不過托名头說在原籍，不在任上，打人家個把式罢了。這些钱都是面子上的，受了也不罪過，還有那不在面子上的，只要事在人为，却是一言难尽。我這番出山，也不想别的处，只要早些选了出来，到了任，随你甚么苦缺，只要有本事，总可以生发的。”說到這裡，忽听窗外有人言道：“天不早了，客人也该睡了，明天好赶路。”原来是车夫半夜裡起来解手，正打窗下走過，听见裡面高谈阔论，所以才說這两句。钱典史听了笑道：“真的我說到高兴头上，把明儿赶路也就忘记了。”当下便催着赵温睡下，自己又吃了几袋水烟，方始安寝。次日依旧赶路不提。
却說他主仆三人，一路晓行夜宿，在河南地面上，又遇着一场大雪，直至二月二十后，方才到京。钱典史另有他那一帮人，天天出外应酬，忙個不了。這裡赵温会着几個同年，把一应投文复试的事，都托了一位同年替他带办，免得另外求人，倒也省事不少。不過大帮复试已過，直好等到二十八這一天，同着些后来的在殿廷上复的试，居然取在三等裡面，奉旨准他一体会试。赵温便高兴的了不得，写信禀告他爷爷、父亲知道。這裡自从到京，头一桩忙着便是拜老师。赵温請教了同年，把贴子写好，又封了二两银子的贽见，四吊钱的门包。他老师吴赞善，住在顺治门外，赵、钱二位却住在米市胡同，相去還不算远。這天赵温起了一個大早，连累了钱典史也爬起来，忙和着替他弄這样，弄那样，穿袍子，打腰折，都是钱典史亲自动手。又招呼贺根：“贴子拿好，车叫来沒有。”一霎时，簇新的轿车停在门前。赵温出外上车，钱典史還送到门口。這裡掌鞭的就把鞭子一洒，那牲口就拉着走了。一霎时到了吴赞善门前，赵温下车，举眼观看，只见大门之外，一双裹脚條，四块包脚布，高高贴起，上面写着甚么“詹事府示：不准喧哗，如违送究”等话头。原来为时尚早，吴家未曾开得大门。门上一副对联，写着“皇恩春浩荡，文治日光华”十個大字。赵温心下揣摩，這一定是老师自己写的。就在门外徘徊了一回，方听得呀的一声，大门开处，走出一位老管家来。赵温手捧名贴，含笑向前，道了来意。那老管家知道是主人去年考中的门生，连忙让在门房裡坐，取了手本、贽见，往裡就跑。停了一会子，不见出来。赵温心下好生疑惑。
原来這些当穷京官的人，好容易熬到三年放了一趟差，原指望多收几個财主门生，好把旧欠還清，再拖新帐。那吴赞善自从二月初头到于今，那些新举人来京会试的，他已见過不少。见了张三，探听李四，见了李四，探听张三。如若是同府同县，自然是一问便知；就是同府隔县，问了不知便罢，只要有点音头，他见了面，总要搜寻這些人的根底。此亦大概皆然，并不是吴赞善一人如此。
目下单說吴赞善，他早把赵温的家私，问在肚裡，便知道他是朝邑县一個大大的土财主，又是暴发户，早已打算，他若来时，這一分贽见，至少亦有二三百两。等到家人拿进手本，這时候他正是一梦初醒，卧床未起；听见“赵温”两字，便叫“請到书房裡坐，泡盖碗茶”。老家人答应着。幸亏太太仔细，便问：“贽见拿进来沒有？”话說间，老家人已把手本连二两头银子，一同交给丫环拿进来了。太太接到手裡，掂了一掂，嘴裡說了声“只好有二两”。吴赞善不听则已，听了之时，一骨碌忙从床上跳下，大衣也不及穿，抢過来打开一看，果然只有二两银子。心内好像失落掉一件东西似的，面色登时改变起来。歇了一会子，忽然笑道：“不要是他们的门包也拿了进来？那姓赵的很有钱，断不至于只送這一点点。”老家人道：“家人们另外是四吊钱。姓赵的說的明明白白，只有二两银子的贽见。”吴赞善听到這裡，便气得不可开交了，嘴裡一片声嚷：“退還给他，我不等他這二两银子买米下锅！回头他……叫他不要来见我！”說着赌气仍旧爬上床去睡了。老家人无奈，只得出来回复赵温，替主人說“道乏”，今天不见客。說完了這句，就把手本向桌上一*，却把那二两头揣了去了。
赵温扑了一個空，尤精打采，怏怏的出门坐车回去。钱典史接着，忙问：“回来的为什么這般快？可会见了沒有？”赵温說：“今儿老师不见客。”钱典史說：“就该明儿再去。”到了明日，又起一個早跑了去。那老家人回也不替他回一声，让他一個人在门房裡坐了老大一会子，才向他說道：“我看你老還是回去罢，明日不用来了。”赵温听了這话，心上不懂。正待问他，老家人便說：“我就要跟着出门，你老也不用坐了。”赵温无奈，只得依旧坐车回寓。钱典史知道他又不曾见着，晓得這裡头有点不对，便把从前要靠赵温走他老师這條门路的心，也就淡了下来。
過了几天，恰是初八头场。赵温进去，狠命用心，做了三篇文章，又恭恭敬敬的写到卷子上。听见人說，三场试卷沒有一個添注涂改，将来调起墨卷来，要比别人沾光，他所以就在這上头用工夫。谁知到了初十那一天，落太阳的时候，他還有一首诗不曾写，忽然来了许多穿靴子，戴顶子的，嚷着“抢卷子”。還有一個人，手裡拿着一個大喇叭，照着他呜呜的吹，把他闹急了，赶忙提起笔来写。偏生要好不得好，一首八韵诗，当中脱落掉四句，只好添注了二十字，把他恼的了不得。匆匆忙忙，收拾了考篮，交了卷子出去。自己始终不放心，直到第二天“蓝榜①”贴了出来，沒有他的名字，方才把心放下。接连二场、三场，他一连吃了九天辛苦。出场之后，足足困了两日两夜，方才困醒。以后就是门生請主考，同年团拜。因为副主考請假回家修墓，尚沒有来京，所以只請了吴赞善一個人。
①蓝榜：用蓝笔写的榜。乡会试时写作不合规定者，取消参加考试资格，并公布出榜。
赵温穿着衣帽，也混在裡头。钱典史跟着溜了进去瞧热闹。只见吴赞善坐在上面看戏，赵温坐的地方离他還远着哩。一直等到散戏，沒有看见吴赞善理他。大家散了之后，钱典史不好明言，背地裡說：“有现成的老师尚不会巴结，叫我們這些赶门子，拜老师的怎样呢？从此以后，就把赵温不放在眼裡。转念一想，读书人是包不定的，還怕他联捷上去，姑且再等他两天。”
赵温自从出场之后，自己就把头篇抄了两分出来：一分寄到家裡，一分带在身上，随时好請教人。人家都恭维他文章怎么做的好，一定联捷的，他自己也拿稳一定是高中的了。就有人来說，四月初九放榜，初八写榜。从几天头裡，他就沒有好生睡觉。到了初八黑早，還沒有天亮，他就唤醒了贺根，叫他琉璃厂去等信。贺根說：“我的爷！這会子人家都在家裡睡觉，赶去做嗎？”赵温一定要他去，贺根推头天還早，一定要歇一会子再去。主仆两個就拌起嘴来。還是钱典史听不過，爬起来帮着赵温吆喝了两句，他才叽哩咕噜的一路骂了出去。這一天，赵温就同热锅上的蚂蚁一般，茶饭无心，坐立不定。到得下午，便有人来說，谁又中了，谁又中了。偏生贺根从天不亮出去，一直到晚不曾回来。赵温急的跳脚，等到晚上，街上人說榜都填完了，只等着“填五魁①”了。贺根知道沒了指望，方才回寓。
①填五魁：五魁，即五经魁，乡试的前五名，在发榜时是最后从第五名倒填至第一名。
赵温见了他眼睛裡出火，骂他“沒良心的东西”。贺根恨极，便說：“還有五魁沒有出来，等我再去打听去。”一面說，一面跑了出来，找到一個卖烧饼的，同他商议，假充报子，說他少爷中了会魁，好讹他的钱分用。卖烧饼的依他话，便跑了来敲门报喜。贺根是早在大门前头等好的了，一见报子来到，也跟了进来。赵温自然欢喜，问要赏他多少银子。贺根道：“這是头报，应该多赏他几两。”赵温道：“赏他二两。”报喜人嚷着嫌少，一定要一個大元宝。后来還是贺根做好做歹，给了十两一锭。那报喜人去了，贺根跟着出去，定要分他八两，卖烧饼的只肯五两。两個人在那裡吵嘴，被钱典史出去出小恭，一齐听了去，就說：“贺根，你少爷已经不中进士，不该再骗他钱用。”贺根道：“你老别多嘴。我骗他的钱，与你什么相干，谁要說破這件事，咱们白刀子进去，红刀子出来，叫他等着罢！”钱典史听了這话，把舌头一伸，缩不进去，那裡還敢多嘴。只可怜赵温白送了十两银子，空欢喜了一夜。到第二天，不见人来替他道喜，又买本题名录来一看，自己沒有名字，才知昨夜受人之骗，气的一天沒有吃饭。欲知后事如何，且听下回分解。
。