第26章
“中元节临近了。大家都在做荷花灯。這是全园子人们一次感情的大流露。
“我們在宫裡长年累月是不许祭奠自己的亲人的。一不许焚香，二不许烧纸，三不许上供。无论過年過节或遇亲人祭日，也只能找個沒人的地方，愣一会儿神，默默地道几句，眨一眨眼皮就算完了，只有在做荷花灯的时候，能寄托我們的一切哀思。所谓一切，是为了纪念一個人做一盏灯，也可以为纪念第二個人第三個人，连续做第二第三盏灯。能尽量表达我們的哀思，這总算是极大的恩典了。
“当然，我們谁也不会透露自己的心事，都說是给老太后积功德，但這秘而不宣的感情是彼此全然了解的。由于外界的环境，内在的心事，所以我們整個园子裡都浸沉在一片沉寂的气氛裡。
“应该特别表白的是，对我們這群贴身的侍女還有额外的恩典。老太后在屋裡像闲谈似的說一句，‘你们有给亲人带包袱(祭品)的，也可以交给法船给你们带去’。就這样的一句话，突然让我們身价提高了好多倍，像雷一样传遍了全园子，连有头有脸的老太监也会登门求情，求我們大慈大悲，多积功德，替他们代捎一個包袱给他们的亲人(死鬼)。因为這乃御用的法船，给普通人捎包袱，是皇恩浩荡，能沾上這個光，很不容易。他们說完，连续双腿跪安，感恩不尽，满面悲苦，实在是感动人。跟我們日常有来往的小太监更不用提了，這几天他们在暗地裡窥视着我們，一有机会就远远地扑倒在地下，膝行几步，恳求我們开恩，给他们的亲人捎点东西。他们指天发誓，以后让干什么准干什么，大有舍身图报的意思。他们都是苦人，一出娘胎，不是爹死就是母亡，以致当了阉人。他们也最迷信，认为這是报答亲人千载难逢的机会，能给他们弥补上過去所欠缺的情意是天大的恩情。
“我又想起我最好的女伴春苓子，春苓子這几天比谁都沉闷，我們都可怜她。她从小就沒妈，继母对她很冷淡。她妈妈生她们姐妹三個，她最小，四岁时妈妈就過世了。她听姐姐說，妈妈死前有個愿望，說生你们三個，给你们浆洗衣服，不知糟蹋了多少桶清水。我死后在阴间是要罚把脏水都喝完的。我希望你们给我糊個牛，能替我喝些脏水，就算对我尽孝了。于是她想糊個牛让法船带去，就怕老太后不答应。小娟子心直口快，替春苓子禀告了老太后。老太后很夸奖了一番，說：‘苓子好孝心，让她糊吧!’這是老太后特殊的恩典。老太后在這個时刻是有求必应的。
“我這裡放胆說句话，老太后到晚年的性格大体是這样的。越沉默越有心事，往往闭着嘴半天不說话，在這個时候对下人越慈祥。由春苓子的事就可以看出来。這时大致是戊戌年(1898年)七月十五日前后的情形。
送鬼的中元节
送鬼的中元节
“由七月十三日傍晚起，开始做法事了。這时对我們规矩特别严，一不许到游廊南边去，二出来进去必须用水盆照自己。法事由三棚经组成：一是僧，二是道，三是喇嘛。這做僧、道、番法事的都是有名的高僧高道。法源寺的僧、白云观的道、雍和宫的喇嘛，平日都是請不动的，只有老太后做道场才出来广结善缘。每棚100人，各有自己镇山门的法器，如和尚的铙钹，道士的长鼓，喇嘛的法螺，由薄暮时吹奏起，绕着法坛行走，此起彼落，各教有各教的玄妙。
“据老太监跟我們谈，和尚和喇嘛是一回事，都是讲超度，以劝善为主，他们供奉的是地藏王菩萨。道士不這样，道士是凭法力，讲的是拘魂镇压，捉住鬼头，最后放焰口。
“放焰口是糊一個大鬼，有一丈多高，蓝袍蓝脸，很凶恶，嘴两旁涂着火红的颜色，像由口裡往外冒火焰似的，所以這個鬼叫焰口。据說在枉死城裡有成千上万的饿鬼，而饿鬼有個头领，蓝袍蓝脸的鬼，就是饿鬼头领。七月十五日地狱门开了，群鬼走到了阴阳界，和尚喇嘛念经超度他们，道士是把大鬼拘来，喂跑了他们让他们好好地出地狱。三教都把喂鬼的食物叫斛食，是用面在大的盘子裡做成螺旋形的一個圆陀螺，把很多像饼干似的小圆饼，整齐地码在上面，念经念到一個间歇，就洒一会斛食(小面食)。到最后，七月十五日夜间，鬼被喂饱了，肚子裡有食，身上有了力量。大鬼喷出火来，照亮了地狱，鬼就冲出阴阳界，再重新托生。――這是一件人和鬼打交道的事。
“法坛分水上与陆地两部分，所以也叫水陆道场。水上和陆上同样的排场。在放焰口以前要做個法事，叫烧楼库。并排五個楼，中间是主楼和旁边四座小楼联缀在一起，裡面盛上好多的金银财宝，都是金银纸做的纸锭。在水边路口焚烧，這是给鬼放赈，让他们当盘缠(路上的零花钱)，好安心上路。
“放焰口是個高潮，鼓钹齐鸣，佛号喧天，三教齐心，共同超度，是最大的法力，也是最大的慈悲。在放焰口的同时，也要烧法船了。所谓法船，是一個大的像船形的纸糊的楼房，裡面容纳好多的东西，有各庙供献的祭品(都是纸糊的，只有有名的几個庙能有资格做)，有各王府送来的钱箔，有宣佛号、念咒语、诵天王经之类经纸，更多是纸钱。此外，有私人的慰问品。這是人和鬼临歧分别的一种哀思，鬼又要和亲人告别了。慎终追远是中国人思念祖先的淳厚感情，在這裡流露得最充分。人们都默念着，流着泪，暗暗呼唤着自己的亲人，希望自己的慰问品能送到亲人手裡。
“一切都安置好了――鬼吃饱了，路费有了，带上了公家和私人的慰问品。渡口上的荷花船早已准备妥当，引航的照明灯也都点燃了，地狱裡又大放光明，大鬼小鬼乘這大好的时机要托生彼世了。最后用鞭炮相送，放盒子(上好的一种焰火)，烧葡萄架(一种复杂的什锦盒子焰火，能延续烧几十分钟)，用人间最隆重的祝礼，祝他们一路顺风。给鬼的安排有多么周到啊
“让他们愉愉快快地走，免得在人世间惹是生非。這大概就是中元节作法事的目的吧!這就叫――有钱能买鬼推磨。老太后是深明這個道理的。
“老太后高高地坐在听鹂馆的凉台上。這是夏天经常临幸的地方，一来凉爽有风，沒有蚊子；二来皓月当空，放眼四望，能看到作法事的一切举动。节日的晚膳也摆在這裡。七月十五日是热的季节。吃的多是水晶的东西，水晶鸡脯，水晶肚，南糟鹌鹑，冰糖鸭子，一面吃一面听着和尚道士们诵经的声音。等到和尚道士们绕着法坛念经放鬼的时刻，老太后也双手合十，微闭二目，抬头又望见西南湖边上一片火红，湖面漂浮着荷花灯，繁星似的闪烁着，心裡可能充满无限的安慰。从此，雨過天晴，一天云雾散，好像中元节驱散了心底裡的一切阴影，老太后又心安理得地放心做她的一切了。”
正是：朵朵金莲放满河，焚船烧库吟弥陀，夜阑纵目听鹂馆，狐火惊飞鬼火多。
過去齐宣王对孟夫子說過：“他人有心，予忖度之。”說白了叫“别人的心事，让我给猜着了”。我們不妨猜猜老太后的心事。读歷史不也会常常由此及彼地联想嗎?文墨话叫“以古准今”。中国第一個太后专权的要算是吕后了。吕氏害死了赵王如意，又肢解了赵王的母亲戚夫人，歷史上称为最残忍的“人彘”!最后赵王的阴魂又祟杀了吕后。堂堂的《史记?吕太后本纪》裡明明白白地记载：三月中旬，吕氏外出，参加一個除灾去邪的仪式，回来走在名叫轵道的地方，忽然看见一個形如黑狗的东西，钻进了自己的胳肢窝底下，忽然就不见了。請人占卜這件事，說是赵王如意在作祟，从這以后吕后的腋下就疼痛起来……七月中旬病势严重，八月一日(《史记》记为七月三十日)就死了。這是多么吓人的事呀。在刘邦死后十五年裡，吕氏大权在握，耍尽了威风，结果還不免被鬼弄死。這样的宫廷大事，老太后不会不知道的，尤其是第一個太后专权的结局。老太后害死的人并不下于吕后。前车之鉴，想想自己晚年的结果，也不能不感到心惊肉跳。這或许就是老太后实权在握，不怕人而怕鬼的原因吧!慈禧西行[WT5”BZ〗
出逃以前
出逃以前
我們渐渐谈到太后出逃前后的情形了。
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