59 第三十回【上】
受痛打杨大郎归家
且說郑姨娘欲劝杨晟之收通房，杨晟之道：“眼下最着紧的事莫過于上下疏通打点，拜见各方官吏要员，为日后谋划。最宜修身养性，何必急于這一时，况且我是打算日后放翠蕊出去的。”
郑姨娘奇道：“为何不将那丫头收了？翠蕊模样好，性子也爽利，這些年也一直妥帖伺候着，色*色想得周，哪怕一根针一根草也是先记挂着，莫非如今有了官职瞧不上她了，想收個更美貌的丫头？或是有什么可心的人儿？”
杨晟之道：“她用心伺候主子，那是她的本分，她待我亲厚，日后放她出府时，我自然不会亏待了她。但這丫头恐怕不是肯安分守己的，收房的事莫要再提了。”
郑姨娘道：“我已经允了她了……”
杨晟之一瞪眼道：“我猜便是！她定会跑去央告。如今她长大了，添了别的心思，我可不敢再留她了。”
郑姨娘還欲劝两句，但见杨晟之沉了脸色，竟不敢再說了，心道：“此一时彼一时也，晟哥儿如今是個体面的官老爷了，即便是收個通房，也要是模样性子都出挑的，翠蕊虽好，但到底算不得拔尖的美人，况且晟哥儿也不中意她，我再慢慢物色就是了。”想到此处便說了些别的，无非是哪個管事的媳妇過来奉承，哪個丫鬟小厮想到杨晟之处当差。杨晟之顺口应着。正此时，只见门帘子一挑，一個丫鬟走进来道：“三爷，老爷唤您過去。”
郑姨娘忙道：“晟哥儿，老爷叫呢，怎么应对，怎么答话，可知道了？”
杨晟之点了点头，起身理了理衣裳便走出去，一路到了杨峥平日裡盘账的书房门之内，只见杨峥正坐在太师椅上，眉头紧皱，手裡握一杆旱烟。杨晟之唤道：“父亲。”
杨峥适才回神，抬头一瞧，只见杨晟之正垂首站在书案跟前，眉头略松，想到自己膝下三個儿子，老大败伦丧德，丢尽杨家脸面；老二又是個懦弱无能的；老三原是家裡最不受待见的庶子，此次却中一举高中，光耀门楣，更被皇上钦点入翰林院做了庶吉士。两相对比，杨峥看杨晟之更欢喜了几分，放缓声音道：“晟儿，来。”說着取過书案上一只铁匣子递上前道：“打开罢。”
杨晟之打开铁匣子一瞧，只见裡头红红绿绿的一叠纸，展开一瞧，见均是地契和房契，不由抬起眼看着杨峥。杨峥道：“這些时日刻苦用功，不免劳苦了，日后便是朝廷命官，若沒有银钱傍身也不像，這间在金陵的铺子便移到名下去罢，若是需用银钱便找人回我一声，直接从官中支银子便是。”
杨晟之知那间铺子的生意是极兴旺的，但仍微皱一下眉头，心下略一盘算，道：“父亲，皇上钦点我入翰林院，我日后要上京住三年，這期间与各路官员要臣结交，免不了应酬使钱，只怕花费不菲。若不与人结交了，三年之后谋的官职免不了落了下乘了，我在京中，日后隔三差五差人過来从账上支银子，也不太不像。”
杨峥抽一口烟，缓缓吐出，道：“杨家在京城還有些产业，京郊就有一处庄子，便暂且由打理罢。”
杨晟之沉默不语，半晌方道：“京郊的庄子虽好，但只有夏秋两季才有些收成。”顿了顿道。“我在京城赶考时，父亲让我若是短了银两便暂到铁帽子胡同的当铺裡支银子，我与铺子裡的掌柜和伙计也熟悉了几分，不如就先把那当铺交予我罢，若是收了什么珍奇古玩，也好拿来孝敬各处要员。”
杨峥皱着眉头暗道：“铁帽子胡同那家当铺确是一处旺铺，一年下来收的银子少說亦有五六千两，他倒会挑选，若将這铺子给他一個庶子，非但嫡子们不自在，柳氏也定然不依。”想到此处抬头看去，只见杨晟之虽姿态恭谨，但神态举止间竟带几分威慎，观之俨然，与先前唯唯诺诺之态判若两人。杨峥心中微微一惊，却也欢喜起来，暗道：“吾儿已成材矣！万不再做先前懦弱小儿之态，此番看来已有了七八分大家风范了。”又暗暗想道：“如今家中只有這一個儿子成器，日后振兴家业還多半指望于他，不過一间铺子，真给了他又如何了？况京城之中也确需要打点”便点了点头道：“好罢，如此便给了罢。”
杨晟之道：“不知何时我能拿到账簿？也好盘一盘账。”
杨峥笑骂道：“這小子何时学了這些心眼子？這么急急的要把账簿拿来，我已允了這间铺子了，還怕我收回去不成？”說完起身，从腰间取下一串钥匙，走到裡屋，片刻出来拿了一叠立契道：“這便是那铺子和田庄的房契和立书，還有店裡伙计长工的契约，收好了罢，待会子就去跟执事去账房裡取账簿。”
杨晟之双手接過，恭敬道：“多谢父亲！”
杨峥微微点了点头，忽又叹了一声道：“咱们這等人家，虽有富贵，但奈何有财无势，事事处处要看别人脸色，一年到头赚的银两，倒有一大半做打点疏通之用。我自小便读书不成，家族裡又无在仕途上出人头地之人，幸而祖宗有灵，保佑高中，又蒙皇上恩典入了翰林院，倘若日后仕途通达，杨家便也可再进一步了。”說罢又想起杨昊之，不由一阵头痛，厉声道：“入京后万要以读书为重，若是养了下流习气，跟京城裡纨绔子弟一处眠花宿柳，惹是生非，我定不饶！”
杨晟之道：“爹爹只管放心，学馆之中考校极严，听說需日夜苦读。我殿试不過第三甲，最末几名选入翰林院，可知与旁人差距甚远，自当日夜读书才是，怎能沉溺嬉玩荒废了仕途经济。”
杨峥又嘱咐一番，杨晟之方才退了出来，后随管事去账房取账簿暂且不表。且說柯颖鸾立时便知晓杨峥将两处旺铺给了杨晟之，心裡又妒又恨，盘算了一番便到了柳夫人处，先逢迎了一番，接着說杨晟之如何争气光耀门楣，又說公爹如何器重，直到见柳夫人面露不愉之色，方才道：“公爹真真儿的心疼三兄弟，這些时日裡衣裳物什的赏了几箱子，有些個玩意儿竟是我也叫不出名儿的。”
柳夫人病体未愈，病恹恹的倚靠在床头的靠枕上，闻言冷笑道：“如今他眼裡只有一個晟哥儿，哪裡還记得别人？”又想到杨昊之远走，不知下落，而庶子却金榜题名，這些时日连郑姨娘对她底气都足了几分，暗道：“幸好我還有一子，景哥儿虽不如昊儿，但亦能依靠一二，我先前确实偏心，薄待了這一房，如今方要挽回一番。”想了一回，唤道：“春芹，把柜子裡那個石榴红绫的包袱拿来。”又对柯颖鸾道：“老爷送晟哥儿无非是些从库房裡取出的东西罢了，比不得正经的精致货。”
待春芹将包袱拿来，柳夫人解开，从裡面掏出一截料子对柯颖鸾道：“這是从南洋那头运回来的料子，又厚又暖和，摸着也轻柔，我统共才得了這一块，做了件大氅，今儿個赏了景哥儿罢。”
柯颖鸾笑道：“母亲赏的东西必然是好东西，還是景哥儿有福气，前些天還跟我說，冬天穿的大毛衣裳不暖和，让我回头替他张罗一件，沒想到母亲早就想到了。”心裡却咬牙道：“這衣裳必是做好给杨昊之留着的！但那個下流种子却拐带了柳家千金私奔，衣裳沒送出去，今儿個倒拿来做人情！呸！真有心送，寒冬腊月又干什么去了？如今春暖花开了倒巴巴的送過来！”
柳夫人嗔道：“不暖和也不早說，再冻坏了他。”
柯颖鸾道：“哪儿能呢，做了一件藏青的，一件蜜合色的，他都不爱，白白的放在柜子裡落灰。跟我說，穿這一色的衣裳，需用镶了碧玉珍珠的腰带方才好看，想给他做一條，但到底也沒可心，原先那條金镶玉的腰带已是半新不旧，他又穿厌了，那两件衣裳也便丢在一旁了。”
柳夫人道：“们二房怎么就到這一步境地了？杨家泼天的富贵，如今们這正经主子连一條镶了玉、嵌了珍珠的腰带都寻不见？我记得老爷当初给了景哥儿两间铺子，一间药材的，一间点心的，少拿些钱银出去，也便不回跑到我跟前来哭穷。”
柯颖鸾心裡又恨，口中叫屈道：“真真儿是误会，我們二房哪裡就富裕了？我虽管家，但官中的钱一分一厘都要记账，报明母亲去处，我虽粗粗笨笨的，但到底還是個实心的人，何时贪過公家裡头一分钱？老爷给那两间铺子都是小本的买卖，一年到头加一起横竖不過七八百两银子，除去上下打点和本钱，最终剩手裡的也不過是四五百两，這一点银子，度日也就罢了，哪裡买得起稀奇货。”說到此处悄悄看了柳夫人一眼道：“自然比不得晟哥儿，公爹把城裡一处绸缎庄，京城裡一处当铺和一個庄子都给了他，算起来每年足能赚七八千两银子呢！他一個未成家的公子就有了如此身家，只怕拔一根汗毛下来都比我們胳膊粗了。”
柳夫人登时吃了一惊，坐直身子道：“当真？”
柯颖鸾做慌张之状道：“母亲怎么起来了？快好好靠着，猛起来头晕。”一面說一面便探身服侍。
柳夫人一把攥了她的手道：“适才說的可是真的？”
柯颖鸾道：“怎么能有假呢……母亲，容我說一句，老三就算金榜题名，但也是個妾生的，比不得正经嫡子，老爷心裡头高兴，赏個一两间铺子也无有不妥。只是這赏的也忒多了些，這般下去，哪裡還有我們的立足之地？”
柳夫人气得脸色发青，深深吸了一口气道：“好哇，好哇，自己嫡亲的儿子连條像样的腰带都做不得，却大把赏钱给那個小妇养的！這般下去杨家還不都亏空了！”
柯颖鸾赏钱给柳夫人揉着胸口道：“母亲說得是，消消气罢……都怨我！本是来跟前伺候母亲的，如今反倒添了堵。”
柳夫人道：“亏得告诉了我，否则我還蒙在鼓裡头，還听說什么了？”
柯颖鸾道：“旁的倒沒什么，只是有风传，老爷要亲自送晟哥儿上京。”
柳夫人冷笑道：“好，好，如今那呆子成了香饽饽，我的孩儿就看作草芥一般了？”說罢唤道：“春露，把梳妆匣子裡那個藕荷色的小荷包拿来。”待春露取来，柳夫人打开荷包，挤出两個药丸子大小的珍珠，看了看，放到柯颖鸾手中道：“這两颗珍珠拿去给景哥儿做腰带，当爹的不肯疼自己的亲骨肉，我若再不疼惜疼惜，便更亏了们夫妻了！”
柯颖鸾笑道：“瞧瞧，母亲又赏了珍稀物件儿，我這個媳妇再怎么疼他，也不如母亲疼他。”
柳夫人道：“当媳妇的，只要将身体保养好了生個一男半女，便是疼惜景哥儿了。”
這一句正刺中柯颖鸾的心事，原来這杨景之竟有些时日未近她身，夫妻间偶有亲热也不過草草完事罢了。柯颖鸾心中不快，脸上仍强笑道：“母亲說得是。”此时柳夫人亦有些乏了，柯颖鸾便告辞退了出来。
待柯颖鸾走后，柳夫人躺在床上心中如排山倒海一般，终再躺不住，便起身梳洗一番，又换了件衣裳，命小丫头子去請杨峥来。
不多时杨峥进屋，见柳夫人红着眼眶坐在床上，苍白着脸儿，便道：“使人請我来有何事？”
柳夫人用帕子拭了拭眼角道：“我适才想起昊哥儿心裡酸罢了，想问问老爷将他人找着沒有，他一晃已走了三個多月，如今也不知在哪裡……”說着泪又滚了下来。
杨峥不提便罢，一提杨昊之额上的青筋都绷了起来，咬牙道：“那孽畜真若死在外头也算他的造化！只是他拐走了柳家的小姐，留下一屁股烂账，丢尽了杨家的脸面，和柳家這么多年的情义也毁于一旦，我恨不得生生打死他！”
柳夫人本就不快，听了此话愈发刺心，哭道：“我知道！如今心裡只有個中了进士的儿子，再想不到昊哥儿和景哥儿了！我們母子几人在跟前也是碍眼，不如把我們打发了去，大家也都干净！”哭了几声，又道：“昊哥儿一走這么些天，不過头一個月派人四处找找，往后就再沒动静了，根本未将自個儿亲生骨肉挂在心上。那個小妇养的，此番中了进士，便送了两间铺子和一個田庄，何时這般对過昊哥儿和景哥儿！”
杨峥怒道：“老大当初和梅家成亲，我给了他三间的铺子，因他挥霍成性，两年之内，這三间亏空的账目竟有好几千两！我還如何再把铺子给那個败家的孽子？老二也便罢了，他那個媳妇可是省事的。如若這两人也能考中一個进士回来，到时候要多少家铺子庄子我也给得！”
柳夫人见杨峥动了气，便不敢再闹，只哭道：“老爷，昊哥儿好歹也是的儿子，如今他不知生死，心裡就能好過了？况還有柳家的四丫头跟着他，若是把两人都寻回了，我們也好对柳家有個交代……”哭着想到杨昊之，只觉撕心裂肺一般难受，愈发哭個不住，险些晕倒過去。
杨峥心中一软，在椅上坐了下来，叹道：“我早已派人找過了，柳家也四处派人寻找，但关乎柳家小姐的声誉，又怎能搞得大张旗鼓，人尽皆知？不過是私下裡慢慢找罢了。”說到此处又冷笑道：“也不必忧愁，那孽障当日走的时候，从账上支走了三百两银子，不知這会子正在何处逍遥快活，只怕是乐不思蜀，不愿回家来！”
正說到此处，却见门帘子掀开，春芹急匆匆走进来道：“老爷，太太，大爷回来了！”
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