66、會寶釵瀟湘感無常
不多時，王嬤嬤便回來與黛玉商討送禮的事情。雖然黛玉可以避開其他的應酬交際，但是賈家卻是避不開。對於林府而言，賈家是姻親；對於黛玉而言，賈家是外祖家。按照當時的禮制,這賈家是林黛玉親得不能再親的親戚,若是黛玉慢待了，怕是御史大夫的彈劾奏章就要滿天飛了。
一想到那些滿口仁義道德的衛道士，黛玉不由得皺了下眉頭，道：“媽媽你看這禮我們該怎麼送？迎春姐姐的婚事,璉二哥哥家的紅白事。”
王嬤嬤也有些頭大,“姑娘不如請林忠進來商討下？畢竟老身也極少管這些人情往來，若是怠慢了親戚反而不美。”
黛玉想想也是，以往住在賈家，這人情往來俱是賈母一手□□，如今回了林府自然得自己操心。黛玉點點頭，“那就有勞媽媽去請忠叔了。”
過了一會，王嬤嬤便領着林忠進了正房。林忠向黛玉見了禮,黛玉笑道：“如今有幾件事要請教下忠叔了。”
林忠忙躬身道：“請教不敢當，還請姑娘示下。”
黛玉道：“如今我外祖家有三件事怕是少不得要送禮一番，一是我那姐姐迎春不日就要出嫁；二是我璉二哥哥得了長子；三是我璉二哥哥家的二房過世了。”
林忠自然曉得這些事，他略一沉思，道：“賈家二小姐的婚事少不得姑娘這邊要準備禮封跟添妝，但到底有大小姐的例子在前面，我們禮封酌情減一等便可。只是這添妝，按理斷沒有姑娘給二小姐添妝的理，乾脆就將禮封再增添些物事好了。日後三小姐、四小姐出閣也可以依這個理。只是，如今四小姐尚未出閣，這二小姐的物事是厚一點還是薄一點？”
黛玉曉得林忠擔心的是迎春不過是榮國府大房庶出的女兒，而惜春卻是寧國府正經的嫡出姑娘，若是越過這個了，反到留下埋怨。黛玉想了想，道：“我大伯那邊也只有迎春姐姐一個女兒，就別太簡薄了。”
林忠明白了黛玉的的意思，便繼續問道：“這璉二爺的長子到底是庶出的，我們的禮封也不宜太大。至於那位尤二姨娘，意思意思，略表心意便可。”
黛玉自然知道這京城裏人情是個大學問，送禮不僅要看親疏，還要看對方的門第高低。除了這兩個大指標之外，還有諸如嫡庶等等小指標。這些都是以後黛玉需要學的，這也難怪爲何王嬤嬤要將林忠帶到黛玉面前提點一二。黛玉知道林忠是積年送禮的，便點點頭，“就按忠叔的意思罷。”
林忠見諸事均妥便起身告辭。
黛玉見林忠與王嬤嬤都走了，便嘆了口氣，“這送禮也是門頭痛的學問啊。”
一旁伺候的紫鵑笑道：“可不是，俗語說不當家不知當家的辛苦。這當家操心的可不僅僅是柴米油鹽什麼的，越是大戶人家越是操心人情往來什麼的。”
黛玉知道紫鵑在賈家見得多，便笑道：“所以說，我不得不佩服那位鳳二嫂子，當着那般大的家居然沒出一點紕漏。”說到這，黛玉不由得想着這位鳳姐到底過得如何。雖然黛玉不相信鳳姐真的容下了尤二姐，但還是佩服她居然倒最後也沒下毒手。
賈璉得子的消息傳出去才一天，林府的禮封便到了。雖然是按庶子的例子送的，但是林忠也曉得這畢竟是賈璉的長子，而且自家的那位姑娘對鳳姐似乎也有些另眼看待，所以禮封便稍微厚了不少，添置了不少金器在裏面。
因爲鳳姐還不能起身，邢夫人便帶着平兒收了這份禮。邢夫人對林家的嬤嬤笑道：“真是有勞縣主殿下惦記了。”
那幾個嬤嬤俱是少府監派過來的，在宮裏伺候過人的，都是老成人精了，忙起身陪笑道：“舅太太言重了，再怎麼說咱們家也是縣主殿下的長輩，這點心意還是要有的。”
邢夫人一聽這話，自己牢牢成了“皇親”，心裏舒坦了不少。又想到林黛玉素日待自己不薄，臉色變越發親密起來。道：“到底是縣主殿下的一番心意，到時有勞幾位媽媽回去替我謝謝縣主殿下。”
邢夫人陪着幾個嬤嬤閒話了一會，便打發人送了幾個荷包將老嬤嬤們送走了。
待嬤嬤走遠之後，邢夫人命人將那些禮物重新打包。她對平兒道：“你將這些縣主賜下的東西帶回去給你主子，讓她好生養病，待病好之後務必去縣主那謝恩。”
平兒略有些詫異，什麼時候邢夫人變得如此開通了？但是臉色卻是不顯，道：“是。”
平兒回到鳳姐的房子，將諸事與鳳姐說了。鳳姐雖說因爲尤二姐過世而傷了心神，但到底不是什麼大病，前些日子調理好的身子底也沒怎麼受損。雖說不便下牀行走，但是神色還是沒有什麼異變。
鳳姐聽完平兒的回話，嘆道：“這林姑娘倒是有心了。”
平兒又道：“除了林姑娘的禮封之外，薛家姨太太也差人送了禮過來。”
鳳姐一聽，道：“這怕是寶姑娘的意思。薛姨媽只怕是沒多少錢能送了，若不是寶姑娘那還有些私房錢，她們娘倆在外的日子怕是就要過得拮据了。”
平兒沒有說話，跟在鳳姐身邊，平兒自然曉得賈家與薛家的一些銀子往來。不過這些往來大部分都是王夫人經手，少部分則是鳳姐出面替王夫人接手。這些銀子就平兒所知，沒有進入官中的賬目上，應該是落在王夫人的私房裏了。至於這些銀子最後去了哪兒，平兒沒有去問。因爲她知道，花這些銀子的地方是自己沒命知道的。
鳳姐想了想，道：“寶姑娘到底是要嫁過來的人，日後我待她好點便就罷了。只是林姑娘那邊的情怕是不好還了。”
平兒笑道：“那不簡單，待日後林姑娘出閣，奶奶添妝厚一些就罷了。”
鳳姐白了平兒一眼，笑罵道：“就你小蹄子知道！林姑娘日後出嫁想必是皇家親自操辦，輪不上咱們操心。就算咱們有心去添妝，只怕是人家未必看得上。”
平兒也曉得這是正理，既然林姑娘入了玉牒，那就是正經的皇室女兒。日後的婚事自然是皇帝主持，少府監操辦了。要添妝也只有那些娘娘或宗室纔有資格，賈家雖然也算大戶，但到底是皇帝的臣僕而已，哪有資格給主子添妝？
鳳姐見平兒的臉色，便笑道：“難道除了添妝你當你家主子就沒辦法還禮了麼？過些日子便是林姑娘的生辰，你從我的陪嫁莊子中挑一、兩個好的給她。”
聽鳳姐如此說，平兒唬了一跳，“奶奶何至於此？”
鳳姐正色道：“我只是給巧姐兒留條出路罷了。”
平兒平素也聽鳳姐說過，賈家這般總有一日會傾覆，她不求自己能脫身而去，但求能給自己的女兒留條出路。雖然平兒並不瞭解鳳姐爲何會有這樣的想法，但是自己是鳳姐的貼身丫鬟，又是陪房，她自然選擇無條件相信鳳姐。
見鳳姐如此吩咐，平兒想了想，道：“那就將東郊的那片莊子給林姑娘好了，那片莊子足有兩個莊子那般大，況且離林家的莊子也不遠。”
鳳姐聽完，想了想，“那莊子倒也不錯，出產夠多，而且也不打眼。那就這樣罷，你將那片莊子的田契以及莊戶的賣身契準備後，待林姑娘生日的時候，我便差你送過去。”
平兒自然稱是。
事情料理完之後，林府迎來了一個意想不到的客人。門房稟報道，說是紫薇舍人後人薛家姑娘到了。黛玉聽聞是寶釵來了，倒是吃了一驚，畢竟寶釵現在即將出嫁，按禮是不應該在這個時候出門的。
黛玉略微想了想，對錦雯道：“你去迎了寶姑娘，帶到正房，我稍後便到。”
那寶釵進了二門，便有宮女上前打起轎簾，寶釵攜了鶯兒的手下了轎。望着眼前的擺設、美景，寶釵暗暗吃了一驚。她並非沒有見過世面的人，薛家本身就是天下數一數二的商戶，王家跟賈家則一個是當朝新貴，一個是世襲勳爵。寶釵自認爲天下除了宮城之外，就再無能吸引她的地方了。沒想到這林府卻是如此這般，雖然每處景緻都是透露出江南特有的精緻雅韻，但是隱約在其中的貴氣卻是讓她折服。
寶釵不由得感嘆：這纔是金枝玉葉該待的地方，想那大觀園中的瀟湘館怕是辱沒了這位縣主。念及此，寶釵看了鶯兒一眼。鶯兒會意，這林府雖然明面上只是公爵府，比賈家的國公府低了兩級，但是林黛玉是縣主，而林府也是依照郡王府的份例所修，自家姑娘雖然與林姑娘親厚，但是這府裏上上下下俱是宮裏的人，若是被人傳出去說自己不敬的話，那就是天大的麻煩了。
不多時，寶釵、鶯兒二人便在宮女的帶領下到了林府的正房，而黛玉早早便在裏面候着了。鶯兒扶着寶釵進了正房，向黛玉行禮道：“臣女見過縣主殿下。”
黛玉忙命人扶起寶釵，笑道：“姐姐多禮了。”隨後黛玉看了看四周，道：“這裏留下紫鵑伺候就好了，你們下去吧。”
黛玉這般作態也是被逼無奈，若是在賈府隨便下那就算了，但是在林府卻是必須依足禮數。若是哪個不開眼的宮女太監出去一說，那薛家便是個“不敬”的罪過，黛玉不想給寶釵帶去不必要的麻煩，便還是讓寶釵行了禮。
待宮女們都下去了，黛玉方長出了一口氣，笑道：“讓姐姐笑話了。”
寶釵連道不敢，隨後寶釵從鶯兒手裏取了個匣子來，“這是縣主與我前些年的收益，我打發人買了些莊子、店鋪，幾番下來倒略有增長，這裏便帶來給縣主罷了。”
黛玉結果匣子，略看了下，裏面有幾個莊子的田契及莊戶的賣身契，還有幾個店面的地契，除此之外，還有十萬兩的銀票。黛玉略微估算了下，這匣子裏怕是有七十餘萬兩的價值。雖然黛玉相信自己的創意能賺錢，也相信薛家的賺錢本事，但是僅僅三年，一萬兩就變成這麼多，怕是後世的巴菲特或索羅斯也做不到。
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黛玉將匣子推了回來，道：“姐姐這是何意？若是姐姐送來當年我們那些花粉銀子，妹妹自然二話不說收下。但是這些銀子來得不明不白，妹妹斷不敢收。”
寶釵見黛玉這般說，笑道：“林丫頭果然聰慧，這事一點也瞞不過你。”
黛玉見寶釵說出當年的戲稱，便曉得寶釵這會子是要說真話了。便道：“姐姐有什麼話儘管說，這房裏只有你跟我，鶯兒跟紫鵑也是你我信得過的人，外面我也打發了雪雁守着，斷不會有人來打攪你我。”
寶釵見黛玉如此承諾，便咬咬牙道：“不瞞妹妹，這匣子裏的銀子是我與母親二人攢下的體己。也不怕妹妹笑話，我們薛家上上下下也只有這點家當了。”
黛玉大驚，忙道：“姐姐，這是怎麼了？”
“母親前些日子與我交了底，自從我父親過世之後，薛家便入不敷出了。前年我們上京也是爲了交割南方的店面，那次出售我們薛家倒也進賬了不少銀子，雖然我大哥敗家，但是終歸沒有傷到薛家根底，依靠那筆銀子與北邊的店面、莊子過活得話，我們薛家倒也能支撐起一個門面那。可惜我母親聽信二太太之話，先是給了50萬兩銀子，說是要打點我大哥的一個案子；然後又給了100萬兩，讓二太太去打點宮裏上下，說是能讓我得了采女的名分。或許妹妹不知道，我們薛家與江南甄家有些瓜葛，甄家出事後，二太太又從我母親那訛了200萬兩銀子，替我們擺平刑部。再加上平素從我母親借走的銀子，加起來不少於400萬兩。爲了這400萬兩，我母親狠心賣掉了京城的數個店面及京郊的莊子，連生意也停了不少。如今薛家已經只剩下一個空殼子，姐姐帶了這些來，只是希望妹妹日後能保護薛家。”
黛玉猜也猜得到薛寶釵既然給了這麼多銀子就必有所求，只是黛玉沒有料到寶釵居然能猜到薛家日後敗落。黛玉強笑道：“姐姐這是說什麼呢？薛家不是挺好的麼，雖然現在有些苦難，但是薛蟠大哥不是與夏家聯姻了麼？姐姐也即將嫁到賈家，這薛家哪有衰敗的一日？何況薛家還有薛蝌跟薛寶琴呢。”
寶釵冷笑一聲，“妹妹何必推脫？若是妹妹沒有看出薛家與賈家的問題纔是真真的不可能！若是賈家沒有事，妹妹又何苦想盡辦法離開賈府？”
黛玉默然，許久方說：“並非妹妹不願出面，只是我又能如何？我一個孤女，對朝廷能有什麼影響？所謂的縣主，不過是陛下憐惜我而已。”
寶釵知道黛玉說的是正理，但還是道：“妹妹的老師可是棠棣先生？如今人家是刑部侍郎兼南書房伴讀，那可是天子近臣，若是棠棣先生能出面求情。”
黛玉揮手阻止了寶釵，她自然猜得到棠棣被皇帝重用是爲何。棠棣就是那把砍向賈家的刀子，而握刀的人就是皇帝。如今薛寶釵居然求這把刀子不要砍下來，這怎麼可能。黛玉佩服寶釵能看透諸多事情，但是她也曉得寶釵不知道這賈家得罪的乃是當今天子。不過黛玉不打算點破這件事，因爲點破了非但救不了賈家，反而會將自己牽連進去。雖然這很自私，但是黛玉並非一位聖母。
黛玉嘆息道：“雖然棠棣先生是我老師，但是如今棠棣先生幾乎日日都在宮裏伴駕，我要見上一面也是非常不易。況且棠棣先生素來耿直，即便我說了，他也未必會聽。”
寶釵自然也曉得黛玉說得是實話，只是她已經無門路可以走了。薛家已經離開京城數十年了，除了賈家與王家之外，薛家便再無任何權貴門路可以走了。如今賈家與王家已經是自身難保，如何又會願意牽扯到薛家的事情來？怕是賈家與王家都恨不得將薛家推到前面去，好讓皇帝發泄一番之後平息對自己的怒火。
寶釵只得悻悻然將匣子收了回來，道：“那就打擾妹妹了。幾個月後便是我大喜的日子，還望妹妹屆時能來觀禮。”
黛玉連忙道：“那是自然。”
二人聊了一會，寶釵便起身告辭。黛玉差紫鵑好生送寶釵。
看到寶釵走遠，黛玉輕輕嘆了口氣，“這大廈將傾的日子怕是已經來了。”
因爲紫鵑去送客，於是錦雯便留在了黛玉的身邊。聽到黛玉這般說，錦雯心裏也有數。黛玉已經無數次提過，四大家族榮耀的背後是步步驚心，少不得日後有一番風波。但是錦雯沒有料到這日子居然來得這麼快，也沒又想到自己姑娘居然用“大廈將傾”來形容。
錦雯湊到黛玉身邊，低聲道：“姑娘，何至於如此？”
黛玉道：“須知爬得越高，跌得也就越重。若是賈家有史家太爺一半聰明，也不會如此。可惜史家現在的兩位老爺貪心太重，否則這次應該不會牽連到史家。”
錦雯見幾個宮女開始收拾正房，便閉嘴不言。她自然曉得這些宮女除了有宮裏人的耳目外，四王八公家的耳目也不少。
黛玉看着林府現在這般，錦衣玉食，丫鬟成羣，真是另一個賈府一般鮮花着錦繡。沒來由，黛玉長嘆了一口氣，對錦雯道：“你拿了林府的帖子，讓忠叔去請一下棠棣先生，就說我有要事相商。”
黛玉話音一落，幾個丫鬟的眼睛忽然亮了起來，但隨後便落了下去。
這一切自然沒有瞞過黛玉的眼睛，黛玉在心裏冷笑了一番，她真不曉得自己這樣一個孤女爲何會引起京城裏如此多的權貴關注，人人都將自己看成香餑餑，誰知道自己會不會是個燙手山芋呢？
黛玉沒有理會這幾個宮女，徑直朝自己院子裏走去。
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