第三章_20
穆雷神色惶惑地說：“在我18岁那一年。”
“啊，接近40年前？”老余惊讶地說，“那這是什么肉？”
“我不知道……”
“不知道？”
穆雷突然站了起来：“但我這次一定要弄清楚！我要去问這個厨师！”
“老穆，你忘了他们這儿的规矩嗎？不能打听任何一道菜的食材来源和烹制過程呀。”老陈提醒道。
“管不了那么多了！”穆雷激动不已地說，“我吃遍世界各地，寻觅了近40年，就是为了找到這道菜，或者這种肉！现在它终于再次重现了，我說什么也要问個清楚！”
說完，穆雷离席而去。餐桌上的几個人都惊呆了，不知道穆雷和這种肉之间到底有何渊源。
穆雷走出正房，左右两边各有一间厢房。那女人每次都是从左侧那间厢房裡把菜端出来的——由此可判断厨房和厨师一定就在那個房间裡。穆雷走到那厢房门口，女人恰好从裡面走了出来，她看见穆雷站在门口，问道：“穆先生，你们吃好了嗎？”
穆雷调整了一下情绪，遏制住激动的心情，尽量让自己平静下来。“是的，吃好了。”
“菜肴味道可好？”
“很好。”
女人笑了一下：“那就好。您是现在买单嗎？”
“是的，多少钱？”
“一共960元。”
“好的。”穆雷爽快地应承下来。从钱包裡摸出15张一百元的钞票，递给女人。
女人迟疑地看着穆雷，并沒有接過钱，說道：“穆先生可能听错了，我說的是960元。”
“我沒听错，只是觉得今晚的一桌菜着实丰富、精彩，值我现在付的這個价格。”
女人微笑着接過钱，然后从包裡摸出40元，连同超出的500元一起递還给穆雷。“谢谢您的赞扬，但我們這儿的每桌菜价格都由当家的定好了，规矩也定好了——绝不打折，也不多收。”
看来這招行不通。穆雷略微有些尴尬。将钱揣好后，他试探着說道：“我知道你们這裡的规矩，不能打听食材来源和烹制過程。這些我都不打听，只請您告诉我一样就行了——最后上的那道‘瓦罐肉’，是用什么肉制作的？”
“您這還叫不打听嗎？”
“我不打听這肉是从哪儿来的，只知道是什么肉就行了。”
女人笑道：“穆先生，咱们都是几十岁的成年人了，玩儿這种文字游戏，有意思嗎？”
穆雷沉吟片刻，說道：“那這样，麻烦您帮我引见一下主厨，我跟他谈谈，可以嗎？”
“這恐怕也不行。”
“为什么？”穆雷有些急了，“你们這儿的规矩裡，沒有客人不能和厨师见面這一條吧？”
“是沒這條。但也看厨师想不想和客人见面吧？”
“您怎么知道他就不愿和我见面呢？”
“就凭您打算打听的這事，他就一定不愿意。”
穆雷不想再跟這女人多费口舌了，他向前跨了一步，笃定地說：“不管怎么样，今天我必须见到厨师！”
女人脸一沉，挡在门口。“您是想硬闯還是怎么着？”
穆雷见這女人毫不示弱，不敢真的往人家房裡闯。就在快沒辙的时候，突然想起餐饮行业的一條规矩，计上心来，大声說道：“如果客人吃到的菜有問題，当然得找厨师问個明白，這有错嗎？”
女人沒想到穆雷竟然来這一手，她愣了一下，涨红了脸說道：“穆先生，請您說话负责任。我家的菜，哪裡有問題？你们吃了之后，可有哪儿不舒服？”
“我吃了不明不白的肉，心裡当然不舒服！”穆雷再次提高音量，“作为消费者，我有权利要求厨师给我一個說法……”
“是谁在门外高声喧哗？”
突然，屋内传来一個掷地有声，声如洪钟的声音。穆雷和女人同时一怔。同时，穆雷心中欣喜地想道——太好了，我终于用這招把厨师给引出来了！
女人回過头去，见当家的果然走了出来。穆雷定睛一看，是一個鹤发童颜的老者，比自己還要年长二三十岁模样。這老者表情平和，却隐隐透露一股不怒自威的气势，令人观之面容便肃然起敬。不知为何，穆雷竟觉得這老先生有几分面熟，似乎像某個认识的人，但一时又想不起是谁。
老者身穿一身传统式样的白色对襟衬衫，双手背在身后，凝视穆雷，說道：“我就是這裡的主厨，你找我？”
穆雷想了想，恭敬地向老者行了個礼，說道：“老先生，不瞒您說，我是一個研究了大半辈子美食的评论家，一生吃過无数美味佳肴。但直到今天在您府上吃了這一桌菜，才算是品尝到了真正的珍味。您的厨艺实在是神乎其技，令人大长见识，叹为观止。”
老者微微摆了下手：“恭维的话就不必了，你刚才不是說我做的菜有問題嗎？有什么問題，說吧。”
穆雷尴尬地說：“其实……沒有任何問題。只是這位女士始终不肯让我见您一面，我在情急之下，才出此下策。目的只为引起您注意，得见您一面。得罪之处，還請见谅。”
老者并不生气，反而微微一笑，左手轻捋白髯。举手投足间透露出的气势，不像一個厨师，倒像一個有着极高造诣和修为的贤者。
穆雷看出来了，自己的雕虫小技，其实早就被這老者看透，他并不是被激将法引了出来，而是出于某种考虑才出来和自己见面的。
不過不管怎么样，目的总算是达到了。穆雷恭敬地說道：“老先生，其实我只是想问您一件事——估计您刚才在屋裡也听到了——我們最后吃的那一盅瓦罐肉，是用什么肉制作而成的？”
“青惠（那女人的名字）不是已经跟你說了嗎？”老者道，“我們的食材和烹制方法，都是秘诀，不能透露给任何人。”
“老先生，我知道私房菜馆的规矩，也明白這些东西不能外泄。但我向您保证……我可以发誓！我绝对不会說出去，或者发表出去。而且我只打听這一道菜，也就是這种肉——其他的我一個字都不会问。”
老者缓缓摇头：“不行。规矩一旦立出来，就得遵守，否则還叫什么规矩？”
“老先生，請您告诉我吧，我实在是……”
沒等穆雷說完，老者已经转過了身，朝屋内走去。“青惠，送客吧。”
這时，穆雷的几個朋友也从正房内走了出来，来到穆雷身边。当着朋友们的面，穆雷不好再死皮赖脸地纠缠下去，只好作罢。
青惠将一行人送出大门，微微鞠躬，說了声：“几位請慢走。”然后将两扇木门关拢了。
现在已是晚上，古镇的街道上格外冷清。几個人朝停车的地方走去，一边兴致盎然地评价着今天的晚餐。
“老穆，我不得不說，向你推薦這家私房菜馆的那個人，当真是個发现美食的伯乐。”老何說，“我一辈子都沒吃過這么好吃的东西，尤其是最后那道瓦罐煨肉，简直是神品，吃完后直到现在都唇齿留香。”
“沒错，那肉和汤配合起来，浑然一体、余味悠长。”老陈說，“现在看来，這道菜安排在最后上，不但沒有任何不妥，反而是点睛之笔。”
老苏笑道：“你们俩之前不是說吃不下了嗎？怎么最后连肉带汤都喝了個精光呢？”
“說来也怪，我肚子是真的饱了。”老何說，“但那肉尝一口就停不下来。更奇妙的是，吃到胃裡暖暖的，沒有任何饱胀之感，反而更加舒服，实在是不可思议。怪的只有老穆，居然吃一口就停了下来，出门去了。”
穆雷沒能从那老者口中问出答案，心中怅然若失，情绪十分低落。老友们意犹未尽的谈论，他几乎沒听进去，沉溺在自己的遐思之中。直到老苏用手肘碰了碰他。“想什么呢，老穆？怎么从那裡出来之后，你就一言不发，一副心事重重的样子？”
穆雷晃了一下，回過神来。“啊？你们在說什么？”
“我們在說，那道瓦罐煨肉如此极品，你怎么吃一口就离席而去了？”老苏說，“对了，你去找那家的厨师了？你跟他說了些什么？”
“……沒什么。”
“老穆，听說你几十年前曾经吃過這种肉？”食仙当时整個人完全沉浸在那美味之中了，之后听老陈他们說起，十分吃惊。
穆雷现在心情低落，烦闷不已，不想過多解释，搪塞了過去。“沒有……可能只是相似的味道而已。”
几個朋友看出来了，穆雷现在心情欠佳，不愿多說。于是不再追问。默默走了一段路，穆雷突然“啊”地叫了一声，把大家吓了一跳。
“那块肉……我沒吃完呀！”穆雷大叫道。
“你现在才想起呀？”老余瞪大眼睛。“我們還以为你吃不下了呢。”
“不行，我得回去……”穆雷转身往回走。
“你干嗎？走了這么久還想回去打包呀？”老余拉住他，“沒机会了！”
“說不定他们沒收拾這么快呢？”穆雷抱着一线希望。他现在才反应過来——应该把這块肉打包带回家，仔细研究！
老余摆着手說：“不是收拾沒收拾的問題……老苏见你许久沒回来，就帮你吃了……”
“你……！”穆雷瞪着老苏，气不打一处来。
“我以为你吃不下了嘛……”老苏挠着头，不好意思地說，“再說冷了就不好吃了。”
穆雷无可奈何地闭上眼睛，长叹一口气。
“老穆，别生气，下次我請，咱们再到這裡来吃一次。”老苏充满歉意地說。
“他们這裡每次的菜是随机的！”穆雷摇着头說，“谁知道下次来，還能不能再吃到這种瓦罐煨肉？”
“那就吃别的呗。”老苏說，“這家好吃的菜多着呢，兴许咱们下次来，又会发现新的神品。”
“我就想吃這一道……唉，算了，不說了。”穆雷郁闷地叹气。
气氛一时有点僵。缄默了一阵，老陈打破沉闷：“对了，說起菜式随机這個問題，你们有沒有发现——我們吃到的每一道菜，都能让我們联想到各种不同年龄和韵味的美妙女子。我在想，会不会是因为這一桌全是男人，厨师才会做出相对应的菜式？”
老何笑道：“你的意思是，如果吃饭的是一桌女人，厨师又会安排令她们浮想各色美男的菜式出来？”
此话引得大家一阵大笑。老余說：“那如果吃饭的人一半男人、一半女人，又该吃些什么？”
“猜不出来，只有亲自吃過方知……”
朋友们谈笑风生，穆雷却再次陷入了沉默。到了停车那儿，大家见他神不守舍，建议他不要开车，由老余代驾。
车子行驶在夜路上，穆雷坐在后排，一直思忖着心事。
這件事，不能告诉身边的任何人。当初，他答应過的。
但是，那是在当时。现在，這种肉再次现世，要他不管不顾，停止追问，绝不可能！
可這件事，该找谁商量呢？想来想去，穆雷觉得最值得信任、能保住秘密的，只有儿子穆东城一個。
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