第七十一回 触旧事神在泣红亭 联新交情深凝翠馆
紫芝道：“妹子闻得田家那颗荆们是他自己要死，以为警戒田家之意，姐姐怎么說是戾死的？”兰言道：“這话错了。自古至今，分家的也不少，为何不闻别家有甚树儿警戒呢？难道那树死后，曾托梦田家，說他自己要死么？即使草木有灵，亦决不肯自戕其生，从井救人。我說那树当时倒想求活，无如他的地主已将颓败。古人云：‘人杰地灵。’人不杰，地安得灵？地不灵，树又安得而生？总是戾气先由此树发作，可为定论？”紫芝道：“怎么别人分家沒见戾死過树木？难道别家就无戾气么？”兰言道：“戾死树木，也是适逢其会。别家虽无其事，但那戾气无影无形，先从那件发作颓败，惟有他家自己晓得，人又何得而知。后来田家因不分家，那颗紫荆又活转過来，岂不是‘和气致祥’的明验么？诸位姐姐，刚才妹子所說侍奉承欢，至亲和睦，這都是人之根本第一要紧的。其余如待奴仆宜从宽厚，饮食衣饰俱要节俭，见了人家穷困的尽力周济他，见了人家患难的设法拯救他：如果人能件件依著這样行去，所谓人事已尽；至于‘薄命谁言座上无’那句话，只好听之天命。若任性妄为，致遭天谴，那是‘自作孽不可活’，就怨不得人了。”众人听了，都道：“姐姐這话真是金石之言。”
锦云道：“以颜子而论，何至妄为，不知他获何愆而至于夭？”兰言道：“他如果获愆，那是应分该夭的，夫子又哭他怎么，就同叹那‘斯人也而有斯疾也’，一個意思，因其不应夭而夭，所以才‘哭之恸’了。固云‘命也’，然以人情而论，岂能自己。即如他這论上‘泣’字，自然也显当泣才泣的，我們那裡晓得。”锦云望著众人笑道：“兰言姐姐的话，总要驳驳他才有趣。刚才他說：‘善恶昭彰，如影随形。’我要拿王充《论衡》‘福虚祸虚’的话去驳他，看他怎么說？”兰言道：“我讲的是正理，王充扯的是邪理，所谓邪不能侵正，就让王充觌面，我也讲得他過。况那《论衡》书上，甚至闹到问孔刺孟，无所忌惮，其余又何必谈他。還有一說：若谓《阴骘文》‘善恶报应’是迂腐之论，那《左传》說的‘吉凶由人’，又道‘人弃常则妖兴’這几句，不是善恶昭彰前证么？即如《易经》說的‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃’；《书经》說的‘作善降之百祥，作不善降之百殃’這些话，难道不是圣人說的么？近世所传圣经，那《坟》、《典》诸书，久经澌灭无存，惟這《易经》、《书经》最古，要說這個也是迂话，那就难了。”锦云笑道：“设或王充竟是這样驳你，你却何以对答？”兰言道：“他果如此，我就不同他谈了。”锦云道：“敢是你辞穷么？”兰言道：“并非辞穷。我记得《家语》同那《大戴礼》都說：‘倮虫三百六十，圣人为之长。’圣人既是众人之长，他的话定有识见，自然不错，众人自应从他为是。况师旷言：‘凤翥鸾举，百鸟从之。’凤为禽之长，所以众鸟都去从他，你想：畜类尚且知有尊长，何况于人！妹子不去答他者，因他既以圣人为非，自然不是我們倮虫一类，他自另有介虫或毛虫另归一类，我又何必费唇费舌去理他。”這一番话，說得众人齐声称快。锦云道：“若非拿王充去驳他，你们那裡听這妙论。”
紫芝扶著茶几望史幽探、哀萃芳道：“二位姐姐：你们可记得那论上說的‘以史幽探、哀萃芳冠首者’那句话么？這個坐位已是注定的，不必谦了，請坐罢！我們腿部站酸了！早些吃了饭，還要痛痛顽哩。”幽探道：“既是久已注定，我們姐妹更该亲热序齿才是。况且即或我同萃芳姐姐坐了首席、二席，只怕沉鱼、锦心两位姐姐也不肯就坐三席、四席罢？”哀萃芳、纪沉鱼道：“我們谦认的话也不必再說，如果宝云……七位姐姐，同兰芝……八位姐姐，也照中式名次坐了，我們无不遵命。”兰芝道：“诸位姐姐要教宝云……七位姐姐也按名次坐，他是主人，安有比理。這是苦他所难了。至愚姐妹在舅舅家裡，既不能僭客，又是奉命陪客的。如四位姐姐坐過，自然该是文锦、兰言诸位姐姐。何必再让。”谢文锦道：“這可使不得！妹子年纪甚轻，若這样坐了，岂不教别位姐姐见怪么！”
蒋春辉道：“诸位姐姐：看来這坐儿也难让。妹子有個愚见：莫若除了主人，既是兰芝……八位姐姐在母舅府上不肯僭客，索性也除了。共除一十五位。余者拈阄何如？并且不论上下，就以东北第一坐拈起，到西南**上一位为末席。阄儿虽按次序，坐位仍无上下；不然，要论席面，又要许多分派。诸位姐姐以为何如？”众人都道：“如此甚妙。”宝云明知难让，只好依著众人。拈過之后，却是阴若花第一，唐闺臣居末。婉如道：“你看连這阄儿也来凑趣：若花姐姐本是女儿国储君，自应该他首坐，恰恰就拈了第一。”紫芝道：“闺臣姐姐拈在末席，怎讲呢？”婉如道：“闺臣姐姐拈在末席，就如总结一句的意思，言在坐一百人，无非都是唐朝闺中之臣。”紫芝不等說完，连忙摇手道：“姐姐留神，莫教听见，把舌头割去，那才是個累呢！”說话间，大家挨次坐了。绿云道：“闺臣姐姐为何眼圈通红，只管滴泪？這是何意？莫非拈了末府，心中委屈么？”闺臣忙把眼泪揩了，道：“妹子何尝落泪！刚才被风吹了，所以如此。”原来闺臣因大家谈论泣红亭之事，触动思亲之心，不觉鼻酸滴泪，恨不能立时飞到小蓬莱见见父亲，才趁心愿；正在伤悲，忽被绿云看见，忙用言词遮饰，众人也就忽略過了。
若花道：“幽探阿姐，妹子有句话說：我們都是同门而兼同年，大家理应亲热，不该客气才是。况异姓姐妹相聚百人之多，是古今有一无二的佳话。刚才诸位阿姐都不肯上坐，也不過因姐妹相聚，那裡论得客套；所以此刻按阄而坐，无分上下，真是亲热之中更加亲热。但既如此，還要阿姐向宝云诸位姐姐說声，送酒上菜一切繁文，也都免了，才更见亲热哩。”史幽探道：“姐姐所言极是。”于是大家都向宝云姊妹說過。
不多时，丫环送了酒，又上了几道菜。紫芝叫道：“若花姐姐！你說异姓姐姐相聚百人之多，是古今有一无二的，這话我就不信！天地之大，何所不有，难道自古至今，就只我們聚過？這话不要說满了！”掌红珠道：“若花姐姐這话亲非无槽之谈。妹妹不妨去查，无论古今正史、野史，以及說部之类，如能指出姐妹百人们聚的，愚姐情愿就在对面戏台罚戏三本。”紫芝道：“我不信。我要查不出也罚三本。”众人道：“好了！无论那位输赢，我們总有戏看了！”紫芝想了半日，因走至卞滨五车楼上把各种书籍翻了一阵，那裡有個影儿，只得扫兴而回。蒋春辉道：“妹妹！我劝你不必查了，认個输罢。莫讲百十人，就是打個对折也少的。我倒有哩，不但百十人，就是二三百人我也找得出。你如請我三本戏，我就告诉你。”紫芝道：“与其請你三本戏，倒不如认输了。也罢，我就請你，你說出大家听听学個乖，也是好的。只怕未必有百十姐妹聚在一处，也未必有個凭据罢。”春辉向若花道：“妹子同紫芝妹妹說顽话，姐姐莫要多心。”因又向紫芝道：“如何沒凭据！我們本朝那部《西游记》可是有的？《西游记》上女儿国可是有的？你到女儿国酒楼戏馆去看，只怕异姓姐妹聚在一处的，還成千论万哩。”紫芝道：“姐姐：我也不說，只教你自己想想這几句话可值得三本戏？春辉道：“若說這個不值，你就展我一年限，等我也去诌出一部书来，那就有了。”說的众人都笑。
少刻，用過面。宝云道：“妹子恐诸位姐姐有不惯早酒，不敢多敬，只好晚饭多敬几杯罢。”說著，一齐茶罢出席。彩云道：“妹子在前引路，請诸位姐姐到园中游玩游玩。”大家都跟著散步闲行。
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