第53章 西府有海棠（5）
不论是谁，孟月泠都不希望看到佩芷冲动地去找上门。因這二人一旦动怒，佩芷定是吃亏的那個。
但他也沒打算真的将這件事瞒到底，并非无法瞒，而是不愿瞒。
中秋夜他亲自下厨做了几道菜，佩芷到酒坊打了壶杏花汾酒，二人坐在院子裡对月小酌。
她沒问他今日为何沒登台，今晚凤鸣茶园一定早早就满座，說不定還有灯彩戏。
孟月泠看着氛围不错，才缓缓开口，心平气和地给她說了這個事儿。
佩芷的反应极其平静：“表姐早就告诉我了。宋小笙那個人，出了事都是第一個跟她說的。”
赵巧容就更不必說了，藏不住事儿，即便是大半夜都得把她搅醒告诉她。
孟月泠以为她怪自己沒第一時間說：“我担心你冲动，才决定缓几日再說。”
殊不知她竟一早就知道了，那瞬间孟月泠心中莫名一沉，惊觉她变稳重了不少。
佩芷看起来一切如常，低着头夹菜，他哪裡知道她早就预料過這些挫折。
“我冲动什么呀？我是去找佟璟元還是找我爹？他们两個现在捏死我跟捏死個蚂蚁一样简单，我才不傻了吧唧地送上门。”
她說得轻描淡写，不過是故作轻松，孟月泠看穿她的伪装，但不戳穿。
他沉声答道：“你能這么想，我倒是白担心了。”
不想她接着說：“就是连累你了……”
孟月泠猛地抬头看向她，显然为她這句话不满。
佩芷便收住了话茬，朝他笑着說：“你急什么，還不许我跟你客套一句了。”
他不给面子，冷声說：“不许。”
佩芷笑得有些空，又挪开了视线，低头给他夹了块鱼，随口问道：“那现在怎么办？你肯定是想唱的罢？让你歇着在台下听那些人唱，你肯定技痒……”
孟月泠直直盯着她的头顶，认真答道：“无妨，刚好歇一阵。”
佩芷较真：“你真這么想？别是为了安慰我。”
凡是跟戏搭边的，他一向苛刻，那种至纯至臻的心境佩芷能理解，一定是带着感情在的。譬如說不让她看戏她会心痒，過去他一年三百六十五天除了祭神日以外寒暑不辍地登台，如今突然不让他唱了，换谁一時間也接受不了。
那时佩芷想，假使他表达出一点儿想继续唱的意思，她一定成全他。孟月泠大概猜得到她的想法，知道她为了成全自己，极有可能会再一次妥协，不情愿地回到姜家去。
孟月泠语气极自然：“我一不赌钱，二不抽大烟，往日裡积攒下了不少钱，便是坐吃山空，保守估计也能吃上個十年。以前想歇歇不下，如今非让我歇，那我便歇一阵好了。”
佩芷抬头跟他对视，像是想从他的眼神裡看出他是不是在故作轻松，他鲜少同人开玩笑，除去偶尔讲话刻薄。此时嘴角含笑朝她說道：“放心，外国香皂也用得起。”
佩芷沒忍住笑了，埋怨道：“香皂這码子事儿你還過不去了？”
他沒搭话，伸手斟满了酒，便听到佩芷的声音从头顶传来：“沒事，我還有稿酬呢，咱们俩怎么着都饿不死。”
他毫不客气地說：“好，今后你养我。”
佩芷忍不住嗔他，嘴裡嚼着鱼肉，酸甜可口，旋即朝他笑道：“那今后你能日日陪我在家裡吃饭了？”
孟月泠心裡其实一直装着事情，猝不及防被佩芷的笑容晃到了，他忽然轻快了不少，又觉得愧对于她，過去日日到凤鸣茶园点卯，忙起来排戏码更是顾不上她，她自己吃饭一定很孤独。
他答应她：“今后每天都给你做饭。”
佩芷抿嘴笑得收不住，她哪想到孟月泠還有這本事，虽說都是些家常菜色，但味道是真不错。若是再多钻研钻研厨艺，說不定還能当個大厨。
他当年学戏是被逼迫的，或许他并不喜歡，如今不能唱了，未必是件坏事。
佩芷未往深处想，丝毫沒意识到，不论是学戏還是停演，他都是被迫選擇的，从来都沒能遵从自己的心意。而他至今为止唯一一件顺从了自己心意的事情，就是与佩芷相恋。
刚停演的那几日，他像是彻底辍艺了一样，每日连嗓子都不吊了。傅棠送了不少花来，他喂喂鱼，侍弄侍弄花草，佩芷写稿都时候他便坐在一旁看书，就這么闲散地打发着時間，也算得上岁月静好。
院子裡的桂花开了之后，两人一起熬桂花糖，装进罐子裡密封好，给西府和沁园各送了一罐。佩芷也开始跟着他学做菜，虽然做出来的效果差强人意，但姑且可以入口……
直到那日一块儿到凤鸣茶园去听戏，压轴是宋小笙的《金山寺》，恰巧是孟桂侬最擅长的一出戏。
南二包厢早已经坐了陌生的面孔，二人跟傅棠一起坐在北二，整场戏下来，佩芷发现他始终沒讲话，脸色有些冷。她跟傅棠时不时地聊上几句，也不见他搭茬。
佩芷本以为他只是觉得宋小笙唱得不行，傅棠也說：“他许是紧张了，吐字有些含糊，字音也跑了几個。這出戏孟大贤当年唱得是真地道，静风唱得也……”
佩芷看向了孟月泠，他默默饮了口茶，接傅棠得话：“我爹唱這出戏得时候，你還是個毛头小子，记事儿了么？”
傅棠“欸”了一声，用扇子虚指他：“甭管记不记事儿，戏能忘么？知道他活儿好就是了。怎么着，我一夸你爹你就不乐意听，那好歹是你亲爹呢。”
孟月泠语气不咸不淡的，沒再继续和他拌嘴，而是嘱咐了句：“天寒，别拿扇子装大爷了。”
傅棠扭头跟佩芷告状：“你看他，好端端地非要损我两句，咱不理他。”
佩芷毫不客气地把两個人一起骂：“都幼稚。”
次日她到报馆去送稿子，回来路上顺便买了包桂发祥的香辣麻花，想着他以前要唱戏，凡是味道重的一律不吃，如今不唱了，总算能随便吃了。
刚到吉祥胡同门口，佩芷打远就看到自家院墙外围了好些人，安安静静地端着手立在那儿，画面有些怪异。
佩芷走了過去，挑了個人问在這儿干什么，那人朝着佩芷比了個“嘘”的手势，又指了指墙裡。
佩芷心想這不就是她家么，接着才听到，原来裡面的人在吊嗓，刚歇了片刻接着吊，正唱到《金山寺》的唱段。
她站在那儿只觉得心一沉，接着拎着麻花推开了大门，孟月泠正提着浇花壶在浇花，转头看她进门，便收口不唱了。
外面听墙角的人大呼扫兴，四散了去。
佩芷问他：“吊嗓呢？”
孟月泠道：“随便唱两句。”
佩芷点头，在石桌前解包麻花的麻绳，语气平常地說：“其实你每天确实应该吊嗓呀，即便是不上台唱了，技艺也不好丢下的。”
孟月泠說：“十几年的习惯，一時間改不了。前些日子沒吊，還有点坐立难安。”
他坦诚地跟她說了，她反而觉得心安。摊开了油纸问他：“香辣麻花，我瞧着新鲜就买了点儿，你要不要尝一尝？”
他沒拒绝，撂下了浇花壶去洗了個手，才回到石桌前拿起了一块尝尝。
两人静静地吃起麻花，佩芷则忍不住出神，想到最近两人每天都在一块吃饭，她嗜好甜咸口味，也爱吃辣，他却只食清淡，即便如今不登台了，习惯也還是改不了。
佩芷不禁感叹，老一辈盲婚哑嫁，是否也像孟月泠這样，久而久之把不喜歡也变成喜歡了。
麻花他只吃了一小块就沒再动過了，還多饮了一盏茶，显然是不适应這种辣的。
佩芷瞧他不喜歡，便重新把麻绳系上，說道：“明儿個给傅棠拿去。”
孟月泠忍俊不禁：“他也是不吃這些的，說不定還要数落你平日裡吃得多，所以薛仁贵才唱不好。”
第二天中午孟月泠打算吊嗓，佩芷寻了個借口去西府，找傅棠聊起孟月泠到底爱不爱戏這回事儿。
傅棠看向她的眼神像是觉得她全然不懂孟月泠一样，其实她是懂他的，唯独涉及到過去的事儿，她不知全貌。再者觉得他不愿意提及那些，便决定来问傅棠。
孟月泠刚出科那两年并不卖座，北平最先开始捧他的名票就是傅棠。那时年少，两個人都意气风发的，甚至還有些轻狂。
俞芳君向来按照孟桂侬的那一套教他，不管是唱腔還是身段，毫无例外地复刻孟桂侬的风范。可他亦有自己的想法，呈现在戏台上是极别扭的。
傅棠直言不讳，一来二去两人就相熟了，也引来了更多的人重新审视這位梨园孟家的传人。
佩芷忍不住打趣：“這么說你還算是他的伯乐了？棠九爷慧眼……”
傅棠白她一眼：“你少跟他学挖苦人這劲儿。我可不敢当他伯乐，他有本事，跟我沒关系。”
至于說孟月泠到底爱不爱戏，傅棠笑得有些凉薄：“你沒看他那日听《金山寺》，眼睛裡飞的刀子都要把台上的白娘子给剜死了么？那還是他老子最得意的一出戏。得亏宋小笙是你姐夫，不然你猜猜他会說出什么不中听的话。”
佩芷想到他训潘孟云的情形来，那日他一言不发，已经是给够面子了。
佩芷既理解，又不解：“他不是也不喜歡他爹么，遇上他爹最得意的戏码，竟分外苛刻了。”
或许是她对宋小笙带了些家人的情分在，她觉得那日宋小笙唱得沒那么烂，「水斗」一段的打戏十分利落，算得上叫座。
傅棠幽幽說道：“這谁又說得清？你即便是问他，想必他也說不清。但我想，他心裡一定是有戏的，快二十年了，不是习惯，大抵算得上融入骨血了。”
虽然他說得云裡雾裡的，佩芷却觉得清明了不少。
一开始学戏沒得选，可唱到如今的地位，绝对不是苟且度日能达到的。他有根骨和悟性，天生就是吃這碗饭的材料，若是从了别的行业才叫可惜。
他对戏、对孟桂侬饱含的都是复杂的情绪，三言两语道不清，但佩芷能理解些许。将心比心，姜肇鸿做了那么些让她失望的事，可她仍旧拿他当父亲，血缘亲情难以斩断。
回到吉祥胡同刚下了黄包车，佩芷便看到墙外又挤了一堆偷听孟月泠吊嗓的人，這回她无奈地笑了笑，在胡同口坐了会儿，直到那些人散了，显然是孟月泠吊完了，她才缓缓往家走。
那阵子院墙外偷听的就沒断過，其中不乏偷学的同行。老一辈的名角儿最讨厌這类人，少不了用各种法子防偷听。孟月泠倒是不在意，他其实自信到有些自大的，毫不客气地說那些人学也学不到精髓。而且若是只知道学别人的，也定然成不了角儿，局限如此。
津门有豪放直言的票友遇到孟月泠，问他为何停演了這么久。孟月泠并非为了自己的颜面，只說想休息休息，全揽在了自己身上。因为不论把姜肇鸿還是佟璟元给說出来，被架到风口浪尖的都一定是佩芷，他不愿意见到。
那晚两人一起坐在台阶上吹晚风，已经是深秋了，空中挂着残月。佩芷整個人窝在他怀裡，他们都静静地不說话，却知道彼此在想什么，亦享受着這份安谧惬意。
他不想她为了自己妥协回姜家，她也不想他为了自己一直沒戏唱。他卸甲归田地陪了她這么久，她总要为他考虑。
佩芷提议：“其实也不是非要在天津，過去是离不开家，现在我想多出去走走。静风，我們要不去北平罢？离得不远，想回来便回来了，北平的戏院总肯让你唱。”
孟月泠沒想到她一直惦记着這件事，他不是沒想過回北平，沒說出口的原因正如她說的那样，他不想她远走。
当初来天津便是为了她，可以說只要她在天津一日，他便一日不会离开。
孟月泠问：“你想好了？”
佩芷点头：“想好了。难不成你会负我？你說過的，你绝对不会让我心痛，我记得。”
孟月泠說：“不会，我答应你的事情作数。”
佩芷便知道，即便是她再伤他千遍万遍，他還是在的，虽然话不多，面上也总是冷冷的，可他对她的情意說不尽，亦万般温热。可她不忍心让他再伤心，所以决定与他一起去北平，绝不后悔。
临走前她還去了趟报馆，找《津门戏报》的朱主编要了一直沒结的稿酬。稿酬是每個月都要清算的，所以钱存在他那儿，他哪裡想到佩芷還真有要的那日，钱早就花光了，也不记得数额。
佩芷不管這些，对他言语之间的挤兑视而不见，能从他手裡要到多少便是多少，拿到了钱也绝不废话，立马就走。
那年秋末，佩芷和孟月泠便搬去北平了。
仲昀沒想到她這次竟负隅顽抗到底，過去的半年裡他虽来看過佩芷几次，却从未出钱接济過她。其实就连带着麟儿一起来，多少也是想间接地劝說佩芷早日回家。如今见她铁了心，当哥哥的不可能全然无动于衷。
伯昀沒来，仲昀是最后一個到车站去送佩芷的，二人从小一起调皮捣蛋长大，佩芷从未听過仲昀說贴心话，說得她眼眶都红了。仲昀還帮伯昀转达了意思，无外乎让她记得回家来看看，姜肇鸿那边他们会帮忙周旋。
等到上了火车，佩芷才发现大衣口袋裡有些鼓，伸手一掏，发现是厚厚一沓银票，不知道仲昀何时偷偷塞进去的。
西府的院子裡满目枯枝，虽說都在暗自酝酿着抽新芽，来年還会再开，可眼前到底是一副急景凋年的画面，過于冷清。
傅棠站在窗前抽烟，窗边的剔红矮桌上摆着盆吊钟海棠，矿紫的花也快要谢光了，只剩老枝還顽强笔挺地立着。他把烟灰掸在花盆裡，待到下次浇花，便融在土裡了。
想到過去佩芷曾建议他在院子裡种些四季常青的花树，毕竟海棠花只开一季。他說：“我這一生只過春天。”佩芷则劝他珍惜四季。他喜歡跟佩芷聊天，你一言我一语，即便是說些无趣的话题也不觉得枯燥。孟月泠能得到佩芷這么一個知己爱侣，傅棠羡慕他。
袁小真立在他身后不远处，久久地沒出声。傅棠像是知道她在，朝着空旷的院子裡說道：“小真，冬天快到了。”
。