21、第 21 章
慎年在庭院裡和宝菊說话他是要出门的样子穿了白衬衫和长裤。等宝菊离开后，他手插着裤兜垂首在草坪上徘徊了几步忽然脸一偏像是往這边看来，令年不知怎么的心裡一跳忙将纱帘扯過来，遮住自己。
等了一会隔着纱帘，见慎年的姿势，似乎還是在往這边望。令年只能回到梳妆台前又磨蹭了好一会才慢吞吞地下楼。
今天早饭开得晚，难得一家人聚齐了康年穿了长衫坐在沙发上懒洋洋地翻着报纸，笑道：“早去晚去，衙门裡都是忙不完的事，索性我今天偷一天的懒。”麒麟一对姐弟饭也不肯吃了欢欢喜喜地围着康年打转，一口一個爸爸。
何妈把一碗黄鱼馅的麻油小馄饨送到慎年手裡，笑道：“二少爷今天也是，稀奇了，平时天不亮就走了。”她叫慎年多吃一碗，“今天這小黄鱼新鲜极了，眼睛锃亮的。”扭头一看，笑了，“我說三小姐是属猫的，闻着味儿也来了。”
慎年用匙子在碗裡搅了搅，看着令年走下楼，到了面前。她挨着于太太坐下，往慎年碗裡望了望。
慎年笑了笑，說：“真是属猫的，匀两個给你吧。”
“别给她。”于太太把慎年拦住了，“她這几年添了個毛病，一入夏就吃不得這個，脖子和脸上要长痱子的。”令年也說不要了，只挑了几根金黄的蛋丝吃。
慎年目光不时停在令年脸上，說：“以前怎么沒有？”
“可不是，”康年眼睛盯着报纸，笑道：“长大成了姑娘，都得添几样稀奇古怪的毛病，心事也多了，脾气也大了，這還是时代新女性嗎？”
令年动了几下筷子就不吃了，嘟囔道：“我不是时代新女性。”
于太太都习惯了，也不去管她，叫管家把给邝家的礼单拿来，坐在餐桌上看起来。這长长的单子上，有黑狐薰貂，参茸虫草，烟酒糖茶，還有各式干货特产，于太太說：“也算周全了。”卢氏将礼单接過去，细细看了，笑道：“只是有一点不好，這礼单邝小姐一定也要看的，到时候怕要怨二弟不用心我看，该加一两样特意送给邝小姐本人的，才显出我們诚意。”
于太太嗔怪地看了慎年一眼，說：“可不是，他只說忙，忙，這都是我让底下人去办的。”又提醒管家，“還有二少爷给邝小姐买的那一只手表也写进去。”管家称是，当着于太太的面，在礼单显眼处添了一笔：美国纽约购入女士金表一支。
于太太道：“去汉阳见過邝家人后，再跟他们讨一张嫁妆单子回来。”她目光在這宅子裡逡巡，說：“咱们上海家裡不比溪口老家宽敞，到时候還要腾几间房子出来放二少奶奶的嫁妆呢。”
卢氏当初是自湖州嫁到溪口，倒不觉得麻烦，便說：“自汉阳過来，又是船又是车的，能带多少嫁妆？”
于太太道：“想必不会少，他们家看重這個。听說前几年邝小姐上头有姊姊出嫁，一船是几十個陪嫁的丫头婆子，嫁妆单另装了三大洋船，被褥衣裙啦，箱笼橱柜啦，浴盆啦，马桶啦，還有一张老沉的拔步床。這些老家什在咱们家不一定合用，也只能先腾個地方摆起来了。都是父母的一片心意，总不好不让人家带。”她跟何妈道：“等入了秋，家裡差不多也该收拾起来了。”
卢氏叹道：“所以說，儿行千裡母担忧，尤其是女孩儿，”她睃一眼令年，打趣道：“小妹以后可千万别嫁那么远，索性就在咱们這些亲戚裡面选個女婿，离得近，彼此也熟悉。”
于太太知道卢氏是替湖州娘家打探她的口风，可她還是嫌卢家习气略微陈腐了些，便沒接這個话，只笑道：“要是真的依我心意来，我倒想给她招個上门女婿，结了婚也住家裡，那最好了。”
她们只当這话要打趣得令年害羞了，谁知令年垂头想了一会，却放下筷子，說：“妈，大哥，我想去上学。”
于太太诧异，连康年也放下了报纸。于太太道：“怎么冷不丁又要上学了？你是看程小姐”
令年只說：“在家裡闷得很。”
前几年，于太太是有心要送令年继续去上学的，她自己不肯。听了這话，于太太先赞同了，“去上学，多交几個朋友也好。你想去程小姐那间女学嗎？”她转過头去跟慎年商量，“那你就在衙门裡选几個细心的随从，让他们接送她上学。”
令年却說不要，“大哥在衙门裡办事，我還是不去洋人学校了，免得人家猜疑。上海中国人自己办的学校都不怎么好，我想去江南女学，”于家大伯在江南巡盐道，府邸就在南京，令年說：“就住在大伯父家，他家姊妹多，我跟着一起上学，也方便。”
于太太更意外了，“怎么還要去南京那么远？”
令年笑道：“半天功夫也就回来了。咱们家沒有姊妹，连說话的人都沒有。”
卢氏不乐意了，嗔道：“哟，小妹嫌我沒上過学，不懂洋文，說起话来沒意思。”
令年道：“大嫂你又不肯结伴跟我去上学。”
不等卢氏說话，康年先笑道：“你大嫂都這個年纪了，抱着两個孩子去上学，還不让人家笑话死？”被卢氏在肩头嗔怪地拍了一把。康年說令年：“小鬼头，我当你是心血来潮，原来早就偷偷计划好了。果真是主意大了。”知道对于令年去上学這事，于太太是有忧虑的，慎年便說：“我看小妹去江南女学也好，那裡的风气兴许比上海好得多呢。她才去大伯家住一住，妈就不舍得了，以后嫁人可怎么办呢？”
于太太犹豫再三，对令年道：“那你先好好跟程小姐温一温书，等我先问過你大伯母再說。”
于太太便把這事先搁下，问起了去汉阳之行。慎年只顾吃饭，一径沉默，于太太不再问他，只跟何妈和卢氏等人商量。令年坐了一会，离开餐桌，来到走廊旁边客用的浴室，洗過手，对着镜子端详自己。
下颌上起了几個红点，有些作痒。她醒悟了，刚才饭吃得心不在焉，大概是误食了鱼汤。
正拿了手巾擦，慎年走了进来，令年在镜子裡看见他，直起腰，两人都一怔。
慎年看见她下颌的痱子，說：“怎么那么敏感？”把她的手拉下来，說：“别擦了，都红了。你有涂的药嗎？”
“不用，一会就退了。”令年眸光一垂，用冰凉的手巾在下颌捂着，另一手拧开了水喉，任冷水哗哗响着。不大的浴室裡站了两個人，有些窒闷。
慎年看着镜子裡她绒绒的发顶，忽然笑了笑，也像康年似的，說声“小鬼头”，“想一出是一出。”
令年听這笑声怪不是滋味的，好像在嘲笑她。便将水喉拧上，正色道：“怎么，就只许你想出去混就出去混，想回来娶老婆就娶老婆，不许我追求自由嗎？”
“自由？”慎年反问，“家裡有谁妨碍到你的自由了嗎？”
令年抿着嘴巴，不說话，一脸倔强。
门是敞开的，两人就站在洗手台前，外头于太太和卢氏的說笑声還一迭地传過来。慎年离的很近，看着令年，质问她：“還有，你只问妈和大哥，怎么不问问我？”
他语气已经不好了，令年小声嘀咕，“问你？我问你干嘛？你又沒生我，又沒养我。”
慎年沉默了一下，笑道：“你去了南京，想妈想得睡不着，哪能办？”
令年不耐烦，上海话脱口而出：“勿管侬事。”“哟，怎么两個人挤在這裡？”何妈经過走廊，探了一下头，“小姐，二少爷要出门了，急着解手，你杵在那裡干什么？家裡七八個浴室，還沒有给你洗手的地方嗎？”
她這一嚷嚷，两人话头被打断，令年放下手巾要出去，被慎年拉了一下胳膊。
“别去，”他语气软化了，盯着她，因为有些话无法出口，只能像哄小妹妹那样挽留她，“听我的话，别去。”
他自小就是很神气的，不肯轻易服软。成年后更沒有康年那样随和，英挺的眉头微拧，唯有眼神带着柔和。令年心底闪過一丝诧异，张了张嘴，何妈把她拉开，将门合上了。
于太太给大伯母打了电话，大伯母一家当然是很喜歡令年去的，但這会刚入夏，江南女学也快放假了，只能等秋季再說。令年便认认真真地温起了书，觅棠也很尽心，隔天来一次，风雨不辍，温完书后，照例要陪于太太坐一会。于太太依稀听說了程家生意受阻的事情，但见觅棠不卑不亢的，对她倒多了几分喜歡，叫听差又备了一份节礼送给程太太。谁知听差回来說：“程家门上贴着封條，书局也关门了。听說程先生和程太太回乡下躲债，程小姐自己搬去小东门住了。”
于太太愕然，“怎么就至于要去乡下躲债了？一点消息也沒有。”
卢氏道：“最近报纸上三天两头有人破产，程先生在上海也不算大商家，因此沒人留意吧，程小姐也不肯告诉我們。”
“可不是呢，”何妈叹气，“這段時間，咱们家外头从早到晚守着一大群觅工的人，有男有女的，听口音，都是本地人。這還好了，還有那些伸手讨饭的，都被家丁打出去了。幸好這会是夏天，到了冬天，還不得冻死一批？唉，這個股票真是害人。”听于太太提起程家破产的事，何妈“咦”一声，“怪不得。我這连着几個早上，看见程小姐从街那头远远走過来，走得脸上红通通的，我還问她怎么不坐车，她說：早上空气好，走一走对身体好原来是为了省那几個车钱呢，只是好面子不肯說实话。”
程家原本也是殷实人家，一夕之间拮据成這样，让于太太很同情，“程小姐沒回乡下，大概是想在上海觅份工好贴补家用，咱们還让人家自己贴钱来做家庭教师，真是不应该。”便叫账房将程小姐這段日子的束脩算一算，等她再来，好說歹說，让她收了。
于太太问觅棠：“要不要换個地方住？听說小东门那裡人很杂，你一個单身小姐，怕行走不安全。”
觅棠笑道：“沒事的，我在学校时常锻炼身体，跑起来连男人都追不上。”
她這么一說，于太太更担心了，“家裡有包车，平日都闲着，那以后就叫他们接送你来。”
觅棠道了谢，辞别了于太太，被车夫拉到五马路时，說還有事情，下车来到钟表店裡，慢慢在柜台前盘桓了一会，又徒步到了润通钱庄的总号。最近上海民生被橡胶股票风波重创，许多钱庄歇业，连润通门口也冷清了。宝菊正在大堂和管事說话，一眼瞥见了觅棠。
他撇下管事走出来，在台阶上居高临下地打量着觅棠，笑着叫声表妹，“是沒钱坐车了嗎？我借给你。”
觅棠对宝菊的讽刺倒不脸红，只摇头道：“我可沒什么可以抵押给你的。”
“自家亲戚，說什么抵押的话？”宝菊负着手到了觅棠面前，啧啧的，“再過两天二公子去汉阳了，二少奶奶也马上进门了，你整天扒着于家，能得到什么呢？不如去我家当個帮佣的老妈子，几個铜子的坐车钱我還是开得出来的。”
觅棠反唇相讥：“我扒着于家，是痴心妄想。怎么，你扒着于家，就能当于三小姐的上门女婿了？”
“你当我是你嗎？”宝菊嗤的一笑。他這会大仇得报，是沒什么兴致和程家的人纠缠了，轻蔑地乜了觅棠一眼，便将长衫的后摆一甩，回总号裡去了。
慎年正在大班桌后面和康年打电话。宝菊放轻脚步走进来，把沉重的门在身后合上。慎年沉着脸，“哐”一声撂了电话。宝菊走到他面前，說：“和贵州铁路局移交路权的文书都盖好印了。听說那边已经动工了，最快到明年就能通车。”
慎年把文书看了几眼对方倒干脆，沒有赖账。他问：“杨金奎還在铁路局嗎？”
宝菊道：“提起杨金奎，我還听說了一桩笑话。他家裡在云贵的确有些本事，虽然闹了個大亏空，云贵督抚倒也沒把他怎么样，還委了他差事，只是不免嘴碎，又当众责怪他不该得罪洋人。這下把杨金奎惹火了，假辫子和官帽一起扯下来，照藩台的脸就砸了過去。那藩台才知道他剪了辫子，說他是革命党，满贵州的缉捕他，他索性跑回云南了。”
慎年笑道：“這下真個落草为寇了。”叫宝菊留在总号，自己驱车来到邮传部衙门。
康年正在跟底下人训话，听說慎年来了，摆摆手，叫众人退下他也心气不平。上海道和江苏巡抚的折子递了上去，被摄政王驳了回来，不仅不给钱，還要痛斥当地官员无能。他指着对面的交椅叫慎年坐，捏着额角道：“我是沒办法了，朝廷有朝廷的难处。眼看入秋了，庚子赔款還沒着落，你们现在要朝廷拿钱出来填上海這個大窟窿，填的满嗎？索性先顾着要紧的吧。”
慎年冷笑道：“果然对朝廷来說，洋人是最要紧的，老百姓的死活都无关紧要。”
“沒有钱啊！我能变出钱来嗎？”康年怒喝，因为怕隔墙有耳，他声音压低了些，“你也别管别人怎么样了，先保住自家的生意吧。明天总号和各分号都歇业。”
“歇业到什么时候？别的钱庄都倒了，我們又能撑几天？”
康年很烦躁，冷着脸道：“你别问我，我不知道。”
慎年思索了一会，借康年的电话打给总号，叫宝菊打电报去美国，請纽约的润通钱庄分号作保，跟纽约国际银行商借两百万白银，又问他去汉阳的船票是几号，“我先去汉阳。”
康年苦笑道：“你不是打算去跟邝老爷借钱的吧？”
“先請他拨五十万官银，给湖北和四川的各個分号。”慎年道，“他要进京了，這点造福地方，能博取官声的事情還是愿意做的。”
康年愁眉紧锁，见慎年要走，把他叫住了。迟疑了一会，康年道：“還有件事，我先透露给你。周介朴要回乡下养老，朝廷不放他走，還给他委了道员，你知道为什么？原来是想要他临危受命，替朝廷去跟汇丰、利生几家银行借款，好凑足今年的庚子赔款，說好的八厘息還有，摄政王打算把全国的路权收归国有，好抵押给外国银行，你和贵州铁路局的交易，也不做数了！”
“什么？”慎年错愕。
康年无奈地看他，“我早跟你說了，你非要大费周折去做這门买卖，现在赔了，也只能认了，你說杨金奎是赌徒，你自己又何尝不是呢？”
慎年怒道：“一百万的白银投进去，說不作数就不作数，摄政王是把我們于家也逼破产嗎？”
“事情已经谈好了，只是還沒下旨。你也不要走漏了消息，”康年脸色很难看，“你只知道钱庄的生意不好做，你知不知道，大清国此刻亡了，别說钱庄，你我的性命、整個于家都不知道能不能保得住！铁路裡面不仅有你的股份，還有多少老百姓的血汗钱？事情闹大了，举国造反都有的！”他挥手叫慎年回去，“最近怕外头乱的很，你也不要乱走了，钱庄的事情交给管事，叫他们理一理帐，能兑就兑，兑不出来就歇业。只要不闹出人命来，都是好的。”
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