行动 作者：未知 刘之敬在驿站裡躺了两天, 才又见到了顾丛。 顾丛原本是個小白脸, 這一路走西北已经黑了不少, 然而短短两天, 刘之敬就发现他好像又黑了一层：“顾兄這几日在做什么？” “我要跟王妃去天花疫区了。”顾丛其实還不大明白, 王妃为什么要带他去找牛。按說他是個太医, 本来以为来了之后就会被派去疫区去给病人诊治开方, 可是王妃却交待给他一個新任务，說是要找一些得了天花的牛，而這些牛還不能再染别的病。 因如今西北還有炭疽之疫, 很有可能牛既得天花又得炭疽，王妃說這样是不行的，找来了就是害死人。所以必须要有一個内行人去, 才能分辨出来牛到底得的是什么病。 王妃已经详细跟他讲過炭疽之症在牛马畜类身上的表征, 還带他去看過了得病的牛马，现在他已经很明白了, 绝对不会分辨错误！ “去天花疫区？”刘之敬身体本能地一缩, 仿佛顾丛身上现在就带着天花之毒似的, “顾兄幼时出過天花？” “沒有。不過王妃說了, 成年之人本来就不易感染天花, 并不必太過害怕，只要小心防范就是了。” 這怎么能信！刘之敬在心裡呐喊。他那两個叔叔家裡, 不管成人還是孩子，可都是一样死！ “那, 其他人呢？”這次来治疫的可不止顾丛一個。 “王妃說, 沒得過天花的尽量不要去疫区。”王妃并不是不管别人的死活，带他去疫区，也是因为他是内行，既能分辨病症，又能更好地保护自己。 “那你還去……”刘之敬眼珠子都要瞪出来了。他想立功，沒想到這裡還有個比他更想立功的，竟然连命都不要了！ 顾丛微微一笑：“王妃也沒得過天花，還不是一样要去疫区。”就连郡王爷都要去找牛呢，只不過他不进入疫区，只在外围指挥罢了。 要說顾丛实在是佩服郡王妃。他去找牛，虽然进入了天花疫区，但并不是直接跟那些已经染了天花的病人打交道。而郡王妃却是要先去看那些病人，比他更危险。 顾丛自己就是医者，自然知道身为医者总要跟危险的病症打交道。然而郡王妃并不是医者，甚至就连皇帝，此次也并沒有下旨让她来治疫，也就是說，只要她愿意，完全可以置身事外。可是她并沒有這么做，這才是最让顾丛敬佩的地方，這是真正的医者之心。 刘之敬却听得从心裡一阵阵往外冒凉气。燕州城還沒有天花，可是蒋氏這样往疫区去了，說不定就会将天花带回燕州城来，到时候他断着個腿，想跑都跑不掉！ “顾兄，我這腿——”刘之敬往自己大腿上砸了一拳，“真是，偏偏在這种时候出了毛病，不但帮不上忙，還连累大家。” 顾丛還当他真的在内疚，忙道：“刘兄无须在意。等你腿好了，自然還有许多事要做的。”据王妃所說，這种避痘之法要在整個西北推行，所需時間可不是一日两日就行，后头還有大量的事情要做呢。 刘之敬恨不得抓着這個书呆子摇晃两下，只得道：“只是我现在就還要靠人照顾，弄得王妃忙碌之中還要担忧于我，倒不如回京城去，至少也不必王妃挂念。” 顾丛怔了一怔，這才听出来他的意思：“刘兄，是想回京城？” 刘之敬敏锐地看出顾丛的眼神有所变化，然而這個时候为了性命也不能太顾着脸面了，只好硬着头皮道：“我本不懂治病的事儿，来了就是想着能做些琐事，什么征集药材杂物，我還勉强做得。可现在這样——就是想去跑跑腿都不行，哪裡還有什么用处呢？顾兄也知道，我与郡王爷总有连襟之实，我這样无所事事地躺着，說起来好像還占了治疫的一份功劳，难保背后沒有人议论王爷和王妃……” 這话說得倒也有些道理，顾丛的眼神缓和下来，暗想大概自己误会了他，便道：“既如此，刘兄不如去与王爷說說，看王爷是何意思。” 刘之敬叹道：“我如今這样，若去与王爷提此事，王爷碍于王妃的情面，自然是要留着我的。我想，可否請顾兄在王爷面前提一提，使個人送我回京城就是了。” 顾丛這是马上就要出发，临行前捉個空儿過来看看刘之敬的脚，并沒有那许多時間与他纠缠，略一思忖便道：“那我就替刘兄提提便是，结果如何，只由王爷定了。”說罢回房收拾了自己的东西，匆匆便走了。 他既与沈数同行，自然是要先在定北侯府会合，因此一见面便提了刘之敬的话：“……刘兄的意思是回京城，免得再给王爷添麻烦。不知王爷意下如何？” 沈数嗤笑了一声：“本王這位未来的妹夫，虑事倒是周到。” 顾丛听他语气古怪，想了想道：“或许刘兄真是怕白得了功劳……”至少這一路上他征集草药還是很出了把子力气的。 沈数又笑了一声：“顾太医宅心仁厚，难怪皇上和王妃都信任于你。罢了，使個人送他回京城，将他征集药材的功劳也报上去。另外，也得說一句他是如何受伤的，免得有那等小人，疑心他是临阵脱逃。”他沒打算把刘之敬的苦劳都抹掉，不過嘛，征集药材出的那点苦力，跟真正的功劳可就差得太远了。至于說究竟外人会不会觉得刘之敬临阵脱逃，那就与他无关了。 顾丛虽然觉得他语带讥刺，但也沒多想。毕竟大事在前，刘之敬的事真就是无关轻重了，因此随口道：“王爷才是仁厚之人，下官替刘兄多谢王爷。”转头就去检查那些备好的防护之物了——要进入天花发病之地，這些东西可关系着人命呢。 沈数对着顾丛忙碌的背影摇了摇头，却又忍不住笑了笑，有了這些人，何愁西北疫情不平！ “王爷，王妃出来了。”十五眼尖，看见院子裡出来一队人，立刻低声提醒。 沈数抬眼看去。桃华穿着一件暗红色长袄，窄袖、紧裉，外罩一件深青色披风，下头裙子也比日常的短上一截，露出下头的羊皮小靴。一头黑发梳成辫子又紧紧地盘起来，瞧着有点古怪，却是极其利索。头上不戴首饰，面上未施脂粉，明明是一张与往日裡毫无二致的脸，却硬是让人觉得哪裡有些不一样了。 “王妃瞧着跟出征的将军似的。”十五小声嘀咕了一句。 這句话提醒了沈数。桃华個子高挑，便是来了西北也不逊色。两道眉如同墨画，眉宇之间的英气半点不似江南女子，在京城的时候她走起路来总是不紧不慢，說话也多是轻声细语，因此倒也并不觉得，這会儿大步流星地走起来，果然看起来真的像個将要出征的将军，一脸的果决模样，仿佛若是往她手裡放把刀，下一刻她就能一刀斩断对手的头颅似的，引得一路上定北侯府的下人见了她都不自觉地往旁边让了让。 桃华倒不知道众人都在想些什么。這会儿她仿佛又回到了前世，有一种当年医院组织飞赴地震现场时的紧迫与责任感，還有种隐隐的豪气。她一路走到沈数马前，才发现他在微笑，不禁问道：“笑什么？” “沒什么。”沈数翻身下马，亲手替她打起马车的帘子，“王妃出征，旗开得胜。” 桃华失笑：“兵马未动，粮草先行，都要看王爷在后是否支持了。” 桃华后头跟了一串子人，除了蒋家陪嫁過来的几個丫鬟以及蝶衣要跟着她去疫区，蝉衣则要跟着沈数走。蝉衣站在队伍的末尾，看着沈数一手打着帘子，一手伸出来扶着桃华上马车，心裡头不知道是個什么滋味。 本来她以为回到西北，桃华的日子就不会過得那么自在了，定北侯府上下都不喜歡她，如此潜移默化，沈数对桃华的爱重自然也会渐渐淡去。尤其是眼疾之事，或许定北侯夫人会让沈数明白，桃华根本就是在欺骗于他，意图推卸掉当年蒋方回的责任！如此一来，知晓自己被欺骗，沈数還会对桃华一如当初嗎？ 然而事情的发展似乎完全与她的希望相反，定北侯府众人的确对桃华态度不佳，可沈数却始终在维护着桃华，而更出人意料的是，桃华不能治平西北的疫情，却提出能让众人种痘来防止感染天花，這简直是峰回路转，柳暗花明，蝉衣几乎都有些搞不明白事情的发展了。 “姐姐，走了。”蝶衣已经牵過一匹马来，见蝉衣還站在原地发呆，不禁招呼了一声，“王爷都要出发了。” 蒋家的丫鬟都是江南人，并不会骑马，這会儿已经都上了马车。沈数和一干侍卫也都已经翻身上马，果然只剩下了蝉衣還在那裡站着，显得十分突兀，连定北侯府的下人们也都有些奇怪地看着她。 蝉衣从未如此失态過，醒過神来不由得脸都有些红了，急忙牵了自己的马，掩饰地道：“我在想，還有什么忘记带上的，若是走了又发现少带了东西，可是贻误事情。” 她素来细致周到，蝶衣不疑有它，点头道：“出门之前我還又点检了一回，并沒什么落下的东西，姐姐放心吧。” 马车一路驶出燕州城，在城外分成两队：沈数带着顾丛要往督州城去找生了天花的牛，桃华则先要前往染疫病人的聚集之地，而后前去寻找炭疽病的发源之地。 沈数在路口驻马片刻，看着桃华的马车迅速远去，這才圈转马头朗声道：“走！我們不要落在了王妃后面。” 如果說有什么地方跟地狱相似，那么疫区绝对算得上其中之一。一個被圈起来的村落，才到村口就听见撕心裂肺的哭声——两具尸体被几個面蒙白布的人抬出来，两個妇人追在后头痛哭，其中一個裙子上還坠了两個小孩子，一边一個拉着她，直问：“爹去哪裡？” 刚从车上下来的丫鬟们全都僵直地站着，桔梗儿已经连眼圈都红了，桃华却唰地黑了脸：“孩子为什么也在這裡？也是染了病的？” “应该是還沒有……”来迎接她的是本地的同知，已经忙得是焦头烂额，“只是這妇人家中无亲无眷，只得带着两個孩儿前来……” “胡闹！”桃华厉声道，“這裡是病人的住处，未曾得病的怎么能进来！她家中无人，官府难道不能临时设处善堂，先将孩子们接過去照顾？”她說着，大步走過去，一手拉了一個孩子仔细看了看，便将那個小的推给同知，“立刻带他出去，须先隔离三日，若不发病，就送回城裡去！” 妇人正哭得天昏地暗，猛然间两個孩子被拉走了一個，连忙伸手去抓：“你是什么人？快還我孩儿！” 桃华手上已经戴了丫鬟们急赶出来的手套，翻手就隔开了妇人的手：“你已经染了病，你這個大儿子也染了病，难道還要再让小儿子也得病不成？”妇人的手臂和大孩子脸上都已经出现了疱疮，只有小的這個看起来還沒事。 妇人完全懵了。她一家子都是从内地来西北讨生活的，在本地无亲无故，丈夫就是家裡的顶梁柱，骤然间丈夫病倒，简直天都塌了，现在只知道把两個孩子拢在身边，一边张着手去拉，一边哭道：“我們一家子死也死在一起……” “胡說八道！”桃华强硬地把小孩子抱起来，“将這两人带去皮肤炭疽隔离区，立刻用药！”皮肤炭疽有八成的治愈率，比起其余几种炭疽病要相对安全一些，只要這妇人在照顾丈夫的时候沒有染上别的病，活下来的可能性很大。但小孩子抵抗力差，若是染病就很容易变成那无法存活的“二成”。 小孩子被带离了母亲身边，先是吓了一跳，随即哭了起来。桃华抱着他晃了晃，示意后头跟着的薄荷拿出一块蜜饯给他塞进了嘴裡：“乖乖不哭，娘和哥哥累了，要去睡觉，乖乖自己玩好不好？” 嘴裡填了甜甜的东西，小孩子的眼泪就收回去大半，一边嚼着蜜饯一边抽噎着问：“爹爹去哪裡？” 桃华不忍心地转了转头，平了口气才柔声道：“爹爹整日干活也累了，要去多睡些时候。乖乖不要吵他，让他好好睡，行不行？” 蝶衣也是出身贫苦之家，否则也不会被卖去定北侯府做了丫头，但毕竟离家之时父母仍在，還不曾见過這等惨状，不由得眼圈就有些发红，上前来道：“王妃，奴婢抱他過去吧。” 桃华叹了口气，转头吩咐旁边的同知：“立刻去查查，還有沒有人带了沒有染病的孩子进来的？若有，立刻都送出去。就是成年人，沒有染病也不该来！” 同知诺诺连声，急忙催促手下人去办，一面低声为自己辩解了一句：“王妃不知，這些人送进来总要有人照顾，西北一带郎中本来不多，又都是长于跌打之伤，遇上這样的事……若是家人不来照顾，下官等实在是顾不過来。”衙门裡的人也是沒有染病的人，难道就该来照顾病人嗎？若是不用病人的家人，哪裡来的人手照顾呢。 桃华不由得又叹了口气：“罢了，你說得有理，只是成年人也就罢了，孩子万不可进来！”本来抵抗力就差，又不像大人一样自律，知道如何保护自己，很容易被传染。 从村口走进去，到处都能听到□□哭泣之声，时不时有人被盖着白布抬出来，那白布上也多沾染着肮脏的痕迹。抬人的面容木然，跟在尸体旁边的人有些大哭，有些却连哭都哭不出来，還有些甚至自己也是满面病容，看起来很快也要跟着去似的。 薄荷好歹跟着桃华去過蓝田疫区，见了這场面還挺得住，桔梗儿却已经脸色发白，强撑着才能不让自己吐出来，跟在桃华身后忙活。 村子中进进出出還有好些脸蒙白布，手上也戴了白布手套的人，那都是征集来的西北本地的郎中。同知叫過了一個为首的来：“這是付老郎中，在我們西北是有名的，如今就是他领着在治疫。” “老朽见過王妃。”付老郎中一听是安郡王妃，顿时眼睛一亮，“王妃给的方子比老朽等的方子高明得多，那些個调理的法子也极有用，多救活了不少人呢。如今王妃来了就更好了，老朽等正在发愁，那些得了肠、肠炭疽的病者腹泻得太厉害，虽然尽量让他们饮糖盐水，可……王妃可有良方？有些病者本不至于死的……” 腹泻太厉害就会脱水，轻中度脱水可以通過口服液体来补充，但重度脱水就要静脉滴注，這却是桃华现在做不到的。 因为腹泻、呕吐，病者所住的地方气味实在是不好闻。也幸而西北如今是冬天，否则若是夏日蚊蝇乱飞，情况会更糟。饶是如此，蝶衣才跟着桃华进了一间屋裡，就忍不住哇地一声吐了出来。 屋子裡扑鼻一股腐臭气味，一個孩子躺在一块席子上，身下一片污秽。孩子大概有五六岁大，虽然還在小声哭着，却已经沒有眼泪。身边的一個妇人不停地喂他喝水，但每次喂下几口，孩子就会呕吐出来。 “王妃？是京城的神医嗎？”妇人像抓住了救命稻草一样扑過来，“求求你救救我的孩儿，我男人已经去了，只剩這個孩儿了！” 桃华抿紧了嘴唇沒有說话。孩子口腔干燥，舌面像砂纸似的，而且心跳已经有明显過快的情况。最要命的是他的腹泻不能止住，就這么一会儿已经有一次水样便了，如果不能静脉滴注补液，单是脱水就能让他死去。 “给他用药了？” 付老郎中也是一脸惨然：“用過了，可是——”這清瘟败毒饮的方子是比他们能开出来的高明许多，也治好了不少人，可是对有些人来說——尤其是孩子——仍旧沒有什么大用。 “试一试吧……”桃华深深叹了口气，转向那妇人，“如今有种药，喝了或许会有点用处，但也說不定根本不会好，甚至有些人禁受不住還会送命，你愿意试试嗎？” 妇人到了此时哪還顾得上什么，死马当作活马医，立刻点头。桃华回头向薄荷看了一眼，薄荷便把手裡捧着的罐子打开，露出裡头一些深绿色的药汤来。 “這，這是什么？”付老郎中站得近，敏锐地从一屋臭味中分辨出一种类似发霉的气味，正是从這药汤裡散发出来的。 “青霉饮。”這是桃华一路上弄出来的一点青霉，這东西既谈不上什么卫生标准，又谈不上单位含量，完全是无可奈何的办法，“喂他一勺吧。”治疗炭疽需要青霉素肌肉注射，然而不要說桃华现在沒有注射器，就算有，這东西她也不敢往人的身体裡注射，甚至连口服都是完全违反卫生规定的。 妇人毫不犹豫地把孩子抱起来，将一勺子古怪的东西给孩子灌了下去，然后满怀希望地等待着。然而事与愿违，大概一刻钟之后，孩子开始抽搐，脸色发紫。 青霉素過敏！桃华立刻取出银针刺人中、内关诸穴，然而一番手忙脚乱之后，孩子還是停止了呼吸。 “這到底是什么药！”妇人愣了一会儿，突然猛地向桃华扑過来，一双眼睛像狼一样冒出仇恨的凶光，“你還我儿子命来！” 桔梗儿扑上去将她挡住：“王妃已经說了，這药喝了或许就会送命，是你說愿意试试的！” 桃华默然地摆了摆手，两個官差上前来将妇人拖开了。明明已经不眠不休照顾了孩子几天，妇人瘦得皮包骨头，可這会儿却几乎是两個男人都按不住她，一面又踢又咬，一面口中放声大骂，直骂得声嘶力竭，嗓子都劈了還不肯住口，附近十余丈之内都听得见她的声音。