第7章
我到祖爷那裡时，祖爷正在给一群人开会，大概有六七個，我刚到，会正好开完，管家把我领进去后，祖爷一挥手，那些人都走了。
祖爷把我让进书房，說：“傻亮，坐，爷跟你聊聊。”又吩咐下人上茶。
我只是個跑堂的，平日裡都是别人坐着我站着，别人喝着我看着，他让我坐，我都不知道屁股往哪儿放。
祖爷看出我很紧张，笑着說：“别拘束，别拘束，坐下，坐下。”
我战战兢兢地坐下了，沒一会儿，一個五十多岁的女佣人拿来一壶茶，满了两杯，给祖爷端了一杯，說了一声：“老爷請。”又给我端了一杯，我赶紧站起来，紧张地接過那茶杯，祖爷笑了：“坐下，坐下，今天你是我的客人。”
我感到脸上的肌肉都发紧了，笑着說：“谢谢爷，谢谢爷。”喝了一口，好悬，沒烫死。引得祖爷和那個老太婆呵呵笑起来。
祖爷对那女佣說：“下去吧。”那老太婆瞅了我一眼走了。
屋子裡就剩我和祖爷了，我手裡转着茶杯，不知该說什么。
祖爷喝了口茶，說：“傻亮，你打算一辈子就当跑堂的啊？”
我說：“爷，小的沒别的本事，就是能跑個腿儿，混一口饭吃就不错了。”
祖爷說：“你总叫我爷、爷的，你就自己沒想過当爷啊？”
我一听這话，差点沒把茶杯扔地上，慌忙說：“爷，您說的這是哪番话啊！小的生来就是伺候爷您這样的人物的，小的命贱，哪有爷這般福分啊！”
祖爷脸一沉：“沒骨气的东西！”
我一愣，這哪是骨气不骨气的事啊，谁不想当爷让人伺候啊，可得有那本事啊。我低头不做声了。
祖爷叹了口气，說：“傻亮，你知道嗎？我以前還不如你。”
“嗯？”我抬起头，不明白他的意思。
祖爷說：“你跟我来。”
祖爷起身，我跟随在他后面，随着他出了正堂，进了西厢房。一进门把我吓了一跳，裡面供的都是死人的牌位，我仔细看，有“先考慈父大人”、“先妣慈母大人”，還有长兄、小妹、爱弟，我看糊涂了，愣愣地望着祖爷。
祖爷点上一炷香，插在香炉裡，向我讲述了那些陈年旧事。
祖爷的祖上曾是天地会的成员，清末参加過太平军，到祖爷的父亲這一辈，日子過得還不错。辛亥革命后，他的父亲還在国民政府任過要职，再后来参加“护法运动”，结果因坚决拥护孙中山倡导的武力护法，被桂系军阀刺杀于军中，为斩草除根，几個刽子手夜裡又蹿入祖爷家裡，对一家老小下了死手。
祖爷的爷爷和奶奶沒来得及哼一声就被捅死了，母亲和哥哥拼了命和那几個杀手搏斗，母亲的肚子被捅了数刀，肠子流了出来，趴在地上，死死地抱着杀手的双腿，对祖爷大喊：“快带着弟弟和妹妹跑！”祖爷惊慌失措地带着弟弟和妹妹逃了出来，连夜跑了几十裡路才停下，随后祖爷将弟弟和妹妹搂在怀裡，三人失声痛哭。
那年，祖爷15岁，弟弟10岁，妹妹8岁，死了的哥哥18岁。从此，幸免于难的兄妹弟三人流落街头，乞讨为生。
有一天三個人正在街上行讨，对面来了几個人，其中一個戴黑眼镜的人递给他们几個烧饼，然后說：“娃子，我那裡有点零活，你们帮我干，干完我给你们钱。”
祖爷看了看他们，又看了看饥饿的弟弟妹妹，說：“什么活？”
那人說：“就是刷刷碗，擦擦桌子，不累。”
祖爷想了想，說：“好吧。在哪裡？”
那人說：“很近，跟我来吧。”
讲到這，祖爷眼睛红了，长长叹了口气，对我說：“如果……让我重新過一回，我宁愿阿弟和小妹饿死，也不会带他们去那個地方。”
那几個人左转右转，把祖爷兄妹三人带到一個沒人的破旧房子裡，一进门祖爷三人就被人用手绢捂在鼻子上了，后来就什么也不知道了。
原来那几個人都是当地的阿宝，他们为了做一個局，不惜制造一起灭绝人性的命案。那年，当地大旱，庄稼都快干死了。阿宝们造谣說，這是当地人不做善事所得的恶果，最近会出现“仙童托梦”，大家睡觉时应该注意，并且“和合二仙童”会择日在河中显示肉身，“逆水行尸”，以告世人。
阿宝们把這些谣言散布出去以后，就开始寻找替死鬼了。正常人家的孩子他们轻易不敢动，结果正巧碰上三個行乞的小叫花子，這种野孩子弄死也沒人找，于是就用迷魂药将兄妹三人迷倒。因祖爷的弟弟和妹妹年龄差距不大，身高也差不多，于是将他俩勒死后，穿上红绿相配的衣服，装扮成“和合二仙童”，将尸体背面捆上竹筏，泡在水裡，竹筏下面弄根长长的草绳，一直引到上游，第二天中午，由两個阿宝慢慢地在上游拉绳子，其他阿宝在河边造势，引来很多人围观。
因为河面比较宽，离得比较远，沒人能看清這裡面的门道，于是两具童男童女的尸体便逆流而上，阿宝们大呼：“逆水行尸！逆水行尸！”见岸边的人聚多了，就派几個人下河，用剪刀偷偷将绳子剪断，将两具小尸体抱上岸来。
阿宝们說這两個“仙童”就是“和合二仙”的化身，已经反复托梦给很多人了，现在是现身說法，大家一定要多做善事！
此时，人们对阿宝们的话已深信不疑了，阿宝们将两具尸体浇上柴油，点火焚烧，烧完后，把骨灰和泥巴和在一起，塑成两個泥娃娃，供在一座庙裡。从此当地人纷纷给“和合二仙童”焚香捐钱，這個阿宝团伙也狠狠捞了一笔。
祖爷因为长得太大了，沒什么用处，被迷了以后，用绳子勒了一会儿，阿宝们以为勒死了，就把他扔在后山喂狼了，结果当晚大雨倾盆，狼群沒有出现，祖爷竟然活了過来，他沒死。
祖爷醒来后见弟弟妹妹沒有了，也不知道自己身处何地，大雨中疯狂地喊着：“阿弟，小妹！”
嗓子都喊破了，雨声和轰轰的雷声遮盖了一切，站在大雨中，祖爷绝望地哭了。
天亮后，祖爷找回城裡，他怕再遇到那几個人，就偷了城边人家晒的几件衣服，把自己打扮成正经人家的孩子，一进城就听到城裡人纷纷议论仙童逆水行尸的事，当时就有一种不祥的预感。他随人群来到河边，此时几個阿宝已经将尸体捞上来，祖爷一看，正是自己的弟弟和妹妹，心中像被刀子捅了一下，疼得差点晕過去。
他恨不得跑過去咬死那几個阿宝，他更想扑在弟弟妹妹的尸体上痛痛快快地哭一场，但他忍住了，他的心碎了，但意识還沒碎，他要报仇，就要忍住，否则，也是死路一條。這不是一般人能做到的，15岁的祖爷做到了，所以，他是祖爷。
祖爷看着弟弟妹妹的尸体燃烧起来，他把嘴唇都咬破了，他闻到了弟弟妹妹烧焦的肉味，他默默地看着眼前的一切，眼睛一片血红。
忽然，有一個阿宝在人群中看出了祖爷，便对其他几個阿宝使了個眼色，两個阿宝朝祖爷奔来，祖爷一看事儿不对，掉头就跑，两個阿宝追了一阵，沒影了，祖爷找了個拐角，躲了起来。
日落后，祖爷再次回到河边时，人群已经散了，祖爷痛痛快快地哭了一泡，不到一個月的時間，家破人亡，這是他做梦都沒想到的。他第一次想到了自杀，死了，死了，一死百了，但一想到母亲那撕心裂肺的呐喊，弟弟妹妹无助的眼神，他就不停地告诫自己：不能死，死了就彻底完了，要报仇，必须报仇！
随后的一段時間，祖爷一边偷偷地行乞，一边搜寻那几個阿宝的踪迹，他還打扮成正经人家的孩子，悄悄跟在一些老太太的后面，就像孙子陪奶奶上香一样，溜进那座庙裡上香。看着香案上用自己弟弟妹妹的骨灰做成的泥娃娃，祖爷强忍着悲痛，一边上香，一边在心裡默默地說：“阿弟，小妹，你们放心，哥一定替你们报仇！”
祖爷知道這個庙裡的住持和那帮阿宝是串通一气的，不敢久留，上完香就跑了。他必须先找到那几個阿宝，再想办法干掉他们。他在庙外盯了几天，一点线索也沒有，思来想去，忽然想起那栋破房子，他和弟弟妹妹就是从那裡被迷倒的，但迷前是清醒的，祖爷记忆力超强，记得路，他准备返回那個房子蹲点，看能否找到线索。于是，一天半夜，吃饱后，他又摸回了那栋房子。
那是郊外一片旧宅中的一個四合院，墙头都有些塌了，祖爷趴在墙外听了一阵，沒动静，又学了两声狗叫，還是沒有动静，便翻身进入那房子。
裡面一片漆黑，祖爷摸来摸去，发现除了一些破家具，什么也沒有。他打算晚上就在這裡眯会儿，天一亮就去房外不远处的干草堆裡盯梢，正想着，突然房后传来一阵急促的脚步声，祖爷的心裡咯噔一下，脚步声越来越近，祖爷慌忙往外跑，结果被什么东西绊了一下，一個趔趄，差点摔倒。
借着月光，祖爷一看，是一根长长的通條。通條，是当时人们用来通炉子的铁棍，大约有手指头那么粗，一头安了木柄，抓在手裡，另一头磨得尖尖的，一下可以捅到炉底。
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