第98章 火災
“愛之深，責之切嘛。知道了，下去吧。”
千勝退出。楊羨皺眉不語，樂善伸出五指在他眼前晃晃：“奇怪，冤家對頭捱了打，怎麼還滿腹愁緒，不露笑顏？”
“只因他招得太快！”
樂善誘哄道：“招得快纔好，不消你去對證，省下多少氣力。你把那楊頤一關，待到明日太陽落山，便算過了第二關啦。”
楊羨望着眼神晶亮的樂善，突然心頭一動，福慧心靈道：“酈五娘，你耍詐！”
“嗯？”
“楊頤雖爲人迂腐討嫌，卻非好色之徒。我觀他今日神態舉止，委屈多過羞愧。你哄我將他認作那人，分明故意詐我，好叫你贏了這局！”
樂善莞爾：“你也不笨嘛。楊羨，我若先你一步尋着汗巾主人，你就斷了娶我爲妻之念，從此瞻予馬首，不得違逆，如何？”
“哦，原來在這兒等着我呢，好，且看鹿死誰手！”
楊羨說完，起身大步出去了。
樂善望着他離去的背影，搖頭道：“那庶出兄弟爲你添下多少煩難，還不覷空收拾了再談其他，真是傻蛋！”
院子隱蔽處，江朝宗將匣子交給一個婆子，低聲道：“務必親手將此物交給大娘子。”
婆子稱是，接了那帶封條的匣子，恭敬地退了下去。
屋裏，楊琬娘收到匣子，輕聲道：“都下去吧。”
婆子和侍女們退下。楊琬娘拆了封條，打開匣子，瞬間面色大變。
那匣中擺放了嬰兒肚兜和一套銀製的手環腳鐲，啪地一聲，她猛地合上了匣子。
房間裏，瓊奴對樂善說：“那天夜裏私會的真是楊頤嗎？我看他不似風流浪蕩人，五妹，你可別錯冤了好人。”
樂善嗔她一眼：“知人知面不知心，你怎知他不是裝樣的？”
瓊奴正欲開口，玉簪稟報：“娘子，大娘子來了。”
樂善向瓊奴一點頭，瓊奴會意，起身悄悄避到屏風後。
楊琬娘進屋，與樂善對坐，問：“怎的不見羨哥兒？”
“他聽說二弟捱了打，趕着去探視，怎麼，大姐尋他有事？”
楊琬娘看了玉簪一眼，露出欲言又止的神情。
樂善一個眼神，玉簪領着女使退出。
楊琬娘道：“四月初六那天晚上，我因得了一方上好端硯，原要給二弟送去。到了玉磬院外，才知二弟詩會上喫醉了酒，叫幾個同窗擡回來，早早就歇下了。”
樂善喫驚：“大姐說的是——”
楊琬娘滿面憂色：“就是你撿着汗巾的那夜。母親素來厭棄陳氏母子，不許我向父親去說。不知二弟代誰受過，寧死不肯吐實，父親明日還要嚴審！弟妹，你是個爽直性子，如今又同羨弟這樣要好，惡姻緣也化作好姻緣，只求你念在一家骨肉，推說那晚你眼花瞧錯了，只是風聲樹影並不見人，了了此事吧。”
樂善眨了眨眼：“其實我早知那夜會面的是誰，偏二弟當場認下了，我也不好代他分說！”
楊琬娘面色微變：“誰？”
樂善左右看看，神祕道：“自古拿賊要贓，那對頭身份不好張口，大姐別急，待我拿住鐵證，再向父母稟報不遲。快了，快了！”
楊琬娘假作歡喜：“好了好了，弟妹胸有成算，我便放心了。”
樂善微笑。
送走楊琬娘，瓊奴才從屏風後走出來，打趣道：“五妹，你何時同他家羨弟這樣要好了，我卻不知道？”
樂善惱了，抓起桌上果子砸了過去，瓊奴一把接住，笑道：“那天夜裏你當真聽着了？”
樂善一笑，向她一招手：“你來。”
瓊奴湊過去，樂善在她耳邊低語起來。
晚上，楊羨回到房裏，四處不見樂善，奇怪道：“娘子人呢？”
女使回答：“回郎君的話，娘子纔出去了，說是去花園散心。”
楊羨詫異：“這個時辰？”
外院廂房，酈家小廝們圍坐一圈，劉貴領着家人上酒上菜，特意斟了大杯酒送到許召跟前。
“大郎君說各位這陣子辛苦，特叫備下茶果點心，還啓了兩壇羅浮春，請開懷暢飲，莫負郎君盛情。”
許召隱祕地向同伴們使了個眼色，笑道：“多謝郎君美意，來來來，大家喫酒喫酒！”
劉貴揚聲：“都換了大盞來！”
……
屋內觥籌交錯，劉貴從裏頭出來，朝着遠遠站在廊下的江朝宗微微頷首，江朝宗臉上的得意一閃而逝。
與此同時，樂善到了楊家祠堂門口，玉簪奇怪道：“奇怪，怎的不見看守？”
樂善淡淡一笑，不以爲意道：“你在外頭守着就行了。”
玉簪稱是。
樂善彷彿毫不設防地推門進去。捱了打的楊頤正在祠堂裏跪着，忽聽門吱嘎一聲，脫口道：“娘？”
樂善推門進來，隨手掩上了門。
楊頤皺眉：“怎麼是你？”
樂善笑道：“二弟，白日裏你大哥來問你，你三緘其口，只好換我來審啦。”
楊頤馬上變臉，掙扎着爬起來：“你別過來！自古叔嫂不通問，瓜田不納履。遑論此處沒有旁人，我渾身長嘴也說不清的，你、你不要再往前走了，不可壞我清白！”
樂善愕然。
玉簪在外面憂心地等着，不時回頭望望緊閉的門，突然有人快步上前，猛地捂住了玉簪的嘴，用力將她打暈。
劉貴一招手，小廝將玉簪拖走。
祠堂裏，樂善說：“今日二十鞭，明日二十鞭，你這書呆到底替誰頂罪？”
窗戶隱蔽角落，悄悄伸進一支竹筒，迷煙陣陣吹入。
楊頤毫無察覺：“那汗巾就是我的，你別胡言亂語，冤枉旁人！”
樂善步步緊逼：“哦，旁人？哪個是旁人？能叫二郎君捨身相護的，莫非是——你娘？！”
楊頤臉色全白了，顫抖着嘴脣：“滿口昏話！赤口毒舌地誣賴庶母，憑你何等潑辣厲害，上了公堂，也要治你個不孝重罪！”
樂善恍然大悟：“哦，原來真是爲母受過呀。”
“你！”
話音未落，樂善突然兩眼一翻，作勢一頭栽倒。
楊頤驚異：“你……大嫂，你、你怎麼了？大嫂？嫂子！”
他試探着走近兩步，突然一陣天旋地轉，也一頭倒在樂善身旁。
門開了，劉貴從外頭走進來，冷眼掃過昏倒的兩人，快步到了供桌前，舉起燃燒着的燭臺，點燃了一旁的幔帳。
小院隱蔽處，陳孝姑滿面寒霜，腳步匆匆，江朝宗上前把人攔住。
陳孝姑氣惱：“說了只叫頤兒捱上幾鞭，怎能出爾反爾呢？”
江朝宗一笑：“當年你爲着進楊家大門，才從外頭抱他回來，怎麼，養了這些年，還真把小雜種當親生的了？這偌大的楊家，只有我纔是你嫡親的侄兒，你怎麼心疼起外人來了。”
陳孝姑唏噓：“爲着風月小事，阿郎不會打殺兒子，不過藉機震懾，逼他讀書上進，過兩日事就淡了，你又何苦壞他性命？”
陳孝姑推開江朝宗就走，江朝宗冷笑道：“去吧！那酈五孃親耳聽見我的聲音，纔會連夜審你那個假兒子。虧得她蠢鈍，一味往男女私情歪道去想，走岔了路子。當真叫她拿住了證，被丈人曉得咱們暗裏密謀，你我還有命在嗎？”
陳孝姑猛地轉過頭來，江朝宗笑道：“好啦，那小子早已察覺我們的算計，他不肯喫住在學裏，日日在家裏守着，竭力攔阻咱的大事，留着他，遲早是個禍害。姑母，你就聽我的吧！”
陳孝姑冷笑：“我少時便叫柺子掠去，受了多少苦楚，你江家哪一個肯認我的？口口聲聲姑母叫得親熱，哄我繡個汗巾子給你，還不是怕我中途變卦，存心留個把柄，我還不知你那點子肚腸！”
江朝宗道：“就算將來楊頤真的金榜題名，人家還有嫡母在堂，那誥命夫人也輪你不着。何況我那丈人慳吝得很，銀錢田地都不叫你沾染分毫，他朝楊頤身世暴露，你這點子表面風光也成過眼雲煙。姑母！與其一生仰人鼻息，何如自個兒當家快活？”
陳孝姑受了他軟硬兼施的脅迫，終究嘆息一聲：“唉，白養這麼大，可惜了。”
話音未落，遠處祠堂響起衆人喊叫：“走水啦，祠堂走水啦！”
陳孝姑變色，江朝宗笑了：“晚啦，那兩個人早燒成一堆焦灰了。”
祠堂外，楊樹生領着小廝們忙着撲滅祠堂的火。
楊羨趕到祠堂，千勝帶人架着半昏迷的玉簪過來：“郎君，屋後草叢裏發現的人，娘子好像還在祠堂裏！”
楊羨面色大變，想也不想劈手奪過一桶水往身上澆，拿着溼汗巾捂住口鼻就往祠堂裏衝。
千勝嚇得魂飛魄散，慌忙去扯他：“郎君，不能去啊！”
楊羨哪裏肯聽他的，一頭就往火場裏扎，人還沒有跨過門檻，突然聽見身後一聲熟悉的叫喊：“楊羨！”
這一聲猶如天籟，瞬間將楊羨驚醒，他身子一震，下意識扭頭望去，樂善就站在不遠處，隔着救火的人羣，面色複雜地望過來。
千勝歡喜：“娘子，郎君，娘子在這兒！”
楊羨瞬間丟下闖火場的念頭，揮開重重的阻隔，快步衝到樂善面前，上下地打量她，萬分氣惱：“爲什麼一個人跑到這兒來，你險些丟了性命知不知道？”
樂善望着滿面焦急憤怒的楊羨，心中很是震動，面上輕輕一笑：“就這點子火星，都不必勞動軍巡鋪，自家人便撲滅了，能燒得着誰呀？”
楊羨一愣。
楊樹生賠笑：“郎君多慮，是燒着了供桌前的布幔和幾扇窗戶，因端午掛了菖蒲艾草，大門也燒起來了，外頭看着火旺，其實虛驚一場。”
楊羨回頭一望，果然那祠堂裏的火很快被撲滅，一羣人拿着空木桶水盆面色尷尬地望過來。
千勝想笑又不敢笑。楊羨臉色一紅，惱羞成怒道：“看什麼看，該幹什麼幹什麼去！”
楊樹生趕緊向衆人揮手，示意無關人等退下。
此時，楊德茂才帶着楊家衆人姍姍來遲，江朝宗發現樂善，麪皮微微一抖，心頭暗暗警惕。
楊德茂望着門前一片焦黑的祠堂，脫口道：“我頤兒呢！頤兒！頤兒！”
“爹爹，兒子在這兒。”
楊頤一瘸一拐地從暗處走了出來，悄悄瞟了樂善一眼，由着楊德茂同陳孝姑撲上去。
陳孝姑喜極而泣：“沒事就好，娘想到你陷在火裏，肝腸都要痛斷了。”
楊頤下意識躲開了陳孝姑的手，只向楊德茂道：“爹放心，孩兒無恙。”
楊德茂連聲道好，又問楊樹生：“可曾驚擾了列位先祖？”
“阿郎放心，火勢撲救及時，牌位一毫無損。”
羅氏道：“阿彌陀佛，萬幸萬幸。到底怎麼回事，好端端的祠堂爲何走水，夜裏守祠堂的人呢？”
楊樹生低下頭：“小人來時，只有長房娘子在，守祠堂的兩個小廝還未尋着，小人沒管束好下人，但憑主母責罰。”
楊琬娘緊緊盯着樂善，心頭充滿不安，一轉眼，江朝宗不露聲色地向她遞了個眼色。
楊琬娘被逼無奈，低聲道：“爹，娘，女兒有要緊話稟，只是家醜不好張揚，還請屏退左右。”
羅氏詫異，揮手示意所有人退下，楊樹生臨走前，隱祕而擔憂地看了琬娘一眼，才帶衆人退到遠處。
楊琬娘深吸一口氣，正要開口指證樂善。
樂善搶先道：“大姐是不是要問，這夜深人靜時、四下無人處，我因何到此啊？”
楊琬娘愕然。
江朝宗剛張嘴：“你——”
樂善又搶早一步：“二姐夫是不是也要說，自古瓜田不納履，李下不正冠，那叔叔嫂嫂，孤男寡女，同處祠堂，嫌疑難辯哪？”
楊珠娘氣怒交加：“好你個酈五娘，好賴話都叫你一個人說了，全不知廉恥二字。爹、娘，我二弟果真……”
樂善迅速打斷，學楊珠娘陰陽怪氣道：“二姐不消說，我也曉得！二弟果真同個丫頭有染，何不大方認下，苦苦熬着不說，必是那女子身份見不得人！至於是哪一個，深夜祠堂幽會、火場同生共死的就是嘍！”
楊頤憤怒：“二姐，無憑無證，你怎能胡亂指摘！”
“我到底說什麼了？我還沒張口呢！”
羅氏滿腹狐疑地看了一眼兩個女兒，楊琬娘臉色發白，楊珠娘氣得臉色鐵青。楊羨想笑，忍住了。
楊珠娘道：“你伶牙俐齒，我說你不過，可這祠堂重地，二弟是來罰跪的，你來做什麼？一個過門未久的新婦，同小叔子有甚隱祕話說？羨哥兒，你真該問問你媳婦，可別叫人矇在鼓裏，稀裏糊塗戴了綠頭巾！”
樂善把頭微微一偏，笑盈盈地望向楊羨：“官人，有人疑心我同你二弟有染，你信不信？”
楊羨定定望着樂善，堅定道：“你連我都瞧不上，還能看上那死書呆？”
樂善忍不住嘴角微翹，高聲道：“是官人說二弟有冤要訴，奈何兄弟間素有嫌隙，叫我陪着來祠堂對證，他有事隨後便到。誰料有人打暈我的丫頭，趁夜吹煙放火，蓄意將我二人謀死。眼見不能成事，又生毒計污人清白，幸而我同官人情比金堅，不受小人鬼蜮伎倆離間！”
楊羨瞟她，心想：情比金堅？
樂善衝他一眨眼，楊羨馬上順驢下坡：“殺人是大罪，你同哪個結了仇，非要謀死你不可？”
樂善把手一指江朝宗：“就是他嘍！”
江朝宗憤怒：“酈五娘，你含血噴人，謀死你同二弟，與我有何好處，於情於理荒謬至極！”
樂善理直氣壯道：“官人，那天夜裏我親耳聽着二姐夫同陳支婆園中密謀，待他日阿舅伸腿阿婆閉眼，將你我逐出門去，他兩個佔據楊家產業，先賣大宅田產，再賣興國坊、崇……”
楊羨補充：“崇明門內大街的店鋪。”
羅氏驚呼：“爲什麼早早不說！”
樂善道：“事涉重大，無有證據，不敢空口指認。”
陳孝姑像是受到巨大驚嚇，借勢靠在兒子身上，死死抓住楊羨的手，一雙指甲狠狠掐入他的手背，楊頤喫痛隱忍。
楊德茂臉色極端難看：“如今你拿住證了？”
樂善微微一笑：“出來吧！”
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