第70章 070紅袍的囈語（上）
晨光從霧靄中灑漏，明澈萬里的天際下，赤紅山谷褪去遮面的厚霧，顯露在了蕾西一行人面前。
壁面山體和塵沙染滿紅褐色，偶夾雜着青灰的斷巖方山，長青的古木盤地而起。磚色的巨石堆積，岩層峭壁嶙峋，狂如猛獸的風嘯迴盪在谷間，久久不能消散。
來自大地的鬼斧神工，在悠遠的長存中沉澱已久。臨近傾軋而來的峽谷，光景宏闊磅礴。
蕾西被眼前的光景震撼，又很快收回視線不再觀覽，她不是來遊玩的。
走過谷壁的底層，四周的斷面節理清晰，層疊如銳利的刀刃。
在峽谷衆多山巒中，想要找到獵溺據點的可能性微乎其微，好在亞摩斯在他們的地圖上標示了據點的特異之處——被泥漿般溪流所環繞的中心。才得以未在尋覓上耗費太多時間。
靠着麥基調整自身的重量，在他飛躍穿梭之間，很快確定了目標所在。
一行人沿着蜿蜒陡峻的峭壁向上。在不知不覺中往下俯瞰，已無法看清巖下的景色。赤紅的巖崖之下，是深不見底的幽暗。
蕾西本能地打了個哆嗦，隨即被亞修往裏拉了一把，讓她靠着壁面行走。
路經之處，他們未有發現明顯的入口。
“說不定，入口有着什麼遮蔽的物體。”蕾西說着，環顧四周千篇一律的巖體。
亞修伸手摸過巖壁，思考片刻後，身側的破甲劍漫出縷縷黑煙。它們無孔不入，試圖往着任何有縫隙的地方鑽。黑煙一路跟隨蕾西他們並且摸索着。
很快，亞修示意大家停下，盯着前面的巨石，說道，“就是這裏。麥基，用你的能力把這塊石頭搬開。”
麥基疑惑，“用你的黑霧碾碎它不就行了。”雖這麼說着，他還是將巨石的重量調整之後，輕鬆地往邊上挪了去，悄無聲息。
漆黑的洞口暴露在他們面前，深不見底的穴窟內，呼撲來陣陣陰風，透着不舒服的氣味。泥土味味中摻雜着細微的血腥氣。
“不想鬧出太大動靜，提起他們的警戒，對我們沒好處。”蕾西凝眸眼前的幽冥，“走吧。”
麥基愣了下，點頭說好。
洞穴內陰冷潮溼，和外面乾燥的荒土截然相反。這裏顯然有着人類居住的跡向，地面有着不少大小不一的腳印，將本是不平坦的窄道，硬生生地踩出了便於行進的模樣。
看來獵溺這個地下宗教，在島嶼上殘存已久。
沿着洞穴的窄道，蕾西放緩了腳步，叮囑他們不要驚動裏面的人。
窟頂垂下的石棱，滴着冰冷的水珠。倒掛的蝙蝠棲息於此，有幾隻睜着腥紅的眼珠，盯着外來的不速之客，讓人不由得背後一寒。
蕾西牽着小黑走在最前面，麥基少有地執意不想衝鋒。亞修則跟在他的身後，一臉的鄙視。
“這裏該不會有什麼奇怪的東西吧……”麥基壓低了聲音，眼神四處飄着。
“說不定有鬼魂……之類的。”蕾西隨口說着，回頭對他笑了笑。
這一笑，伴隨着幾隻從深處撲飛而來的蝙蝠。它們鼓動拍打着翼膜，拱起鼻扇露出尖牙，發出幾聲尖利刺耳的鳴叫。
差點讓麥基也隨之一起大叫出聲。
蕾西及時捂住了他的嘴巴，“我們打擾了它們的清夢，這是它們的本能而已。”
“誰……誰說我怕了。”麥基繼續逞強，“鬼魂那……那又怎麼樣。”
蕾西和亞修紛紛投來一個複雜的眼神——誰也沒說你在害怕啊。
愈發進入洞穴的深處，陰暗和閉塞的氣息撲面而來。伸手不見五指的窄道，光源逐漸隱藏，耳邊聽到的任何聲響尤爲明顯。
吱吱不斷地窸窣聲大片地從上方傾覆而來，麥基渾身就像被電擊倒了一般，一個大步向前，抱住了蕾西的胳膊。
“是蝙蝠的聲音。”她嫌棄地甩了甩手臂，奈何沒有掙脫麥基的緊抓，“你平常的那股氣勢去哪裏了？這些都是正常的生物，我們不是來驅邪的。”
蕾西對於欺騙麥基這裏有鬼這件事，感到後悔。
“你們纔是最不正常的，我不信你們一點感覺都沒有！”麥基說着，抓的更緊了。
蕾西語塞，轉口說着，“亞修，你把這傢伙處理一下，這樣我沒法往前走。”
亞修無奈嘆聲後，拉過麥基的後衣領，強行讓他與自己並排走在後方。
忽地，低沉粗重的喘息聲傳入耳中，另外還有一種詭異的摩挲聲——那像是不斷抓撓牆面所發出的沙沙聲響。
“前面有東西。”蕾西指着腳落不明的物體，邊說着上前查明情況。
這句話給麥基帶來了不小的刺激，他捂着嘴整個人跳到亞修的身上，臉色鐵青瑟瑟發抖。
亞修只感身上沉重，如同掛了一隻不輕的猴子，自己的臉色也開始變得難看，一把推開麥基的腦袋，“你這樣子有點噁心，快放開我。”
“有黑影……”麥基說着。
亞修拉着臉，“我的劍中也都是黑影。”
“那不一樣！”
眼見兩人又要扭打在一起，蕾西沉聲告誡他們安靜一點。
她接近不明物，太過漆黑的環境無法看清對方的面貌。
聽到有人聲，那個不明物點起手中的火把。不比手掌大多少的木棍上，燃着微弱的火光。
蕾西也藉此看清了東西的真面目。
一個身穿紅袍的信徒，沾滿血漬泥灰的臉上看的出已有些年歲。他睜着無神的雙目，身體僵直在原地摳抓着壁面。手指已被巖壁磨出鮮肉，卻還不停挖着壁面的紅土。
他看到蕾西，枯黃的面容古井無波，問了一句，“你們是來參拜主教大人的？新人？”
蕾西點了點頭。這個紅袍信徒的精神不正常，也沒有懷疑他們的身份，至少避免了引起騷亂。
“儀式已經開始，或許你們今天可以見證神明的恩賜。”他說着，轉眼又開始摳挖牆上的赤土。
蕾西以着新人的姿態，恭敬小心地問過紅袍，這麼做的意義是什麼。
他露出可怖陰森的笑容，“被獻祭的人，需要吞下足夠多的紅泥，她們的軀體才能迎來已故的亡魂，重生成爲嶄新的生命。”
蕾西愣了一下，不是被他駭人的臉面嚇到，而是剛纔的說詞——獵溺一直以來對待被拐女性的手法。
她不由得心生厭惡，不再與瘋癲的信徒多作攀談。拔出腿側的匕首，一瞬落在紅袍信徒的喉間，快速結束掉他的生命。
火把掉落在地，也繼而熄滅。
麥基總算冷靜下來，眼看瘋子信徒在蕾西的手下變成屍體。從始至終沒有什麼鬼魂，他便不再提心吊膽，“蕾西，你下手太快了，不再問問別的嗎？”
她沉聲說道，“再與他交談下去，有損我的靈魂價值。”
亞修似也是心中不快，隨口說了句走吧，四人便繼續潛行。
洞穴晦暗的窄道中，水滴聲減弱。隨着隱約傳來的低語談論聲，逐漸晃出光源。
蕾西悄聲上前，貼靠在牆面，示意身後的人先觀察再作行動。
他們來到了這條道的盡頭，左右兩側已無路徑，而是呈着斷面。視線往下看去，是一個圓形中央地帶。周圍壁面上零散的掛着幾盞油燈，且有着兩條去往不同方向的洞道。
圓形的最中心，是一塊凸起的長形石板，猶如一個做工粗糙的棺槨，大小足以躺一個成年人。
石板的底下，地面畫着一個術陣，蕾西對此並不陌生，那是血造術的圖騰。這讓她更加確信了紅面鬼所言，教會這些蠢貨施展愚不可及術式的人，是王族的人。
將石板團團圍住的紅袍們，站列有序，開始低語念着無法聽清的咒文。他們似是在朝拜着什麼，動作規整熟練，對着中央的東西。
直到這場儀式結束，紅袍們才紛繁散開，嘴裏念着什麼嗤罵的話語，嘆息又一個失敗品。
而中央石板上的東西，也被蕾西他們洞見。
失去生命體徵的女子，面色慘白地躺在石板上。她不再掙扎，雙目渙散開，視線卻呆直地望着上空。張開的嘴中，塞滿了褐色的泥土，隆起的腹部，裏面也應有不少紅泥。
手臂各處有着大小不一的割痕，最新的那道還在淌着鮮紅，是用來嵌入王族血的道口。腳腕間割裂開的地方，依舊不斷滴着血液，流向下面所放置的桶。
那個鏽跡斑斑的桶中，盛滿着她原本的血液。
哪怕蕾西他們做好了心理準備，卻仍舊被眼前的儀式怔住。
紅袍們討論着下次需要改進的地方，也許這次只是在時間上出了差錯。他們沒有回頭看這具冰冷的女屍，只是揶揄她的運氣不好，沒能在儀式裏活下來。
瘋魔的不可理喻。
伊爾瑪和米蘭達，村中盡數的老人，就是在這樣的實驗中存活下來，又被紅袍趕盡殺絕。
蕾西冷冷地望着下方聚集的紅袍們，說着，“亞修，麥基，這些必定不是他們全部的人數。但我現在改變主意了。”
“怎麼？”麥基一臉的暢快，“不再實施隱祕行動了？正合我意。我早就說了，對付這些人根本不需要動腦子，就算他們裏面有着書羣，我們這邊……”
麥基的話到一半，欲言又止。他看到蕾西轉過頭來時，臉色很難看。
她開口說道，“殺一個是一個。”
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