第4章
詐降計
次日，大軍開拔，趕赴延州城。延州知州範雍是個老夫子，讀書寫文章比較在行，治理地方還算稱職，而且人比較厚道，愛民如子，深受百姓愛戴。但對於軍事他是一竅不通，領兵打仗簡直就是趕鴨子上架，夏軍還沒有逼近延州城下，他就急得像熱鍋上的螞蟻——團團轉了。每天盼星星盼月亮，就盼着援軍到達。狄青和楊宗保一到，把個範老夫子激動得老淚橫流，緊緊抓住狄青和楊宗保的手不放，感覺就像是大難不死，僥倖揀回了一條性命一樣。
狄青和楊宗保帶來的五萬援兵留下三萬駐守延州城，分別部署在城內外的戰略要地；另外兩萬分頭趕赴延州城外圍的軍事據點，協助那裏的守軍抗擊夏軍。果然，援兵一到，圍攻延州城周邊堡壘的夏軍就紛紛退去。狄青和範雍都非常高興，認爲夏軍一定是久攻不下，士兵疲乏，糧草不濟，再加上宋軍的精銳之師趕來支援，所以撤兵了。
而細心的楊宗保卻發現了一個反常的現象，夏軍的主力雖然撤走了，但每天都有小股人馬襲擾宋軍的堡壘，稍一交戰就退走，還常常抓到一些俘虜。這讓久經沙場的楊宗保有些費解。範雍提出，應該厚待這些俘虜，宣示大宋的仁德，感化和招撫這些蠻夷，吸引更多的人前來投誠。“遠人不服，則修文德以來之！”老夫子搖頭晃腦，說得格外起勁兒。
狄青採納了範雍的建議，將這些俘虜安置在外圍的軍事據點中，嚴令與宋朝官兵同等對待，不得加以歧視。楊宗保強烈反對，認爲這些俘虜剛剛投降過來，人心不穩，一旦有變，就可能導致外圍軍事據點淪陷，應該將他們集中到一處，嚴密監視，以免生出事端來。但狄青置之不理，初戰的勝利衝昏了他的頭腦，讓他變得驕傲輕敵，對近在眼前的危險視而不見。
實際上，夏軍的主力並未遠去，只是退到兩國邊境的夏國一邊休整，伺機而動。這是李元昊採納了張元和吳昊的建議後作出的戰略調整，主力佯裝撤退，並派小股部隊佯攻和詐降，然後裏應外合，攻陷延州城外圍據點，完成對延州城的包圍。
李元昊的大帳中，張元和吳昊正和他一起分析當下的戰場形勢。大夏國皇帝滿面春風，笑道：“二位的詐降計果然厲害，現在延州城外圍的堡壘中大部分都有了我們的內應，只要我一聲號令，大舉進攻，這些據點就是我們囊中之物了。”
張元和吳昊相視一笑，“都是兀卒英明，從善如流，指揮有方。這次我大夏軍一定可以奪取延州，打開通向中原腹地的大門”。
李元昊擺了擺手，“不要把你們漢人那套阿諛奉承的東西用在我身上。我們党項人沒有讀過那麼多書，也沒有那麼多心機和城府，講究的是敞開胸襟，對人推心置腹。高興了就一起喝酒喫肉，打起仗來並肩殺敵，肝膽相照，生死與共”。
張元和吳昊略顯尷尬，旋即回答說：“兀卒教訓的是。兀卒的知遇之恩，我們就算是肝腦塗地，也報答不了。”李元昊無奈地搖了搖頭，沒再說什麼，“真不明白這些漢人的心思，爲什麼非要說這些讓人肉麻的話？”他躊躇滿志地走到帳門外，望着井然有序的軍營和虎虎生威的大夏武士，想象着自己騎在馬上，作爲一個勝利者，踏着宋軍的屍首進入延州城的情形，笑意不由自主地浮現在臉上。他旋即想起留在後方的沒藏秋水，真想快點打完這一仗，回去享用這個尤物啊！
而延州城內，狄青認爲自己已經是個勝利者了，他把軍政事務交給楊宗保和範雍兩個人處理，自己終日飲酒作樂。
得意的賭徒
隨着李元昊的一聲號令，休整完畢、鬥志高昂的夏軍重新突入宋朝國境，對延州外圍據點發起總攻。被安置在據點內的俘虜揭竿而起，響應主力部隊。頃刻間，延州城外圍的幾十個軍事據點紛紛淪陷，夏軍很快就完成了對延州城的包圍。宋軍主力被迫全部收縮到延州城內，戰場形勢一夜之間逆轉，打得宋軍措手不及。
範老夫子被形勢的突變嚇傻了，不知如何是好；楊宗保見自己當初的擔憂變成了現實，說不出有多懊惱，既恨狄青與範雍一個年少無知，一個年邁迂腐，也懊悔當初沒有堅持自己的看法，造成了現在的被動局面；而狄青羞憤交加，鐵青着臉——的（狄）確很青，一言不發。
議事廳內安靜得令人窒息。楊宗保見大家都垂頭喪氣，只好率先打破了沉默，“各位，事已至此，大家還是要打起精神，嚴防死守，同時派出快馬向朝廷告急，請求增援。延州城萬萬不能失守，否則中原門戶大開，叛軍可以長驅直入，汴京危急啊！”
楊宗保這番話並無他意，完全是自己的肺腑之言，但在狄青聽來卻格外刺耳，他覺得楊宗保是在諷刺自己指揮不當，導致慘敗。本來壓力就很大、神經高度敏感的狄青，被楊宗保的一番話戳到了痛處，一肚子的邪火遏制不住地爆發了。他當場咆哮起來，“荒唐，我們帶領幾萬精銳出征，不但沒有退敵，還要朝廷繼續增援，豈有此理？叛軍來犯，我們正好與之決一死戰，擒殺賊首李元昊，本帥一直在等待這個時機，豈會龜縮在城中，苟且偷生。衆將回去準備，讓我們的勇士喫飽喝足，養好精神，明日隨本帥出城迎敵，殺個痛快！”
看着盛怒之下蠻不講理的狄青，楊宗保無話可說，把目光投向了範雍，希望他能汲取前次的教訓，勸阻狄青。但範雍已經六神無主，耷拉着腦袋，一言不發，好像根本就看不到眼前發生的事情。楊宗保見這位老夫子指望不上，只好硬着頭皮再勸這個像頭髮怒的獅子一樣的狄青。
“元帥，請聽楊某一言，現在不是意氣用事的時候。叛軍攜新勝之威，有備而來，兵力又佔優勢，與之正面交鋒，勝算不大……”
楊宗保的話還沒說完，狄青就打斷了他，“楊宗保啊楊宗保，你真是辱沒了楊家將的威名。想當年，你的父祖血灑金沙灘，義薄雲天，怎麼到了你這裏就成了貪生怕死、畏敵如虎的鼠輩？”
楊宗保的涵養再好，也受不了狄青這樣當衆辱罵，正要發作，身邊的一個將領扯了扯他的袍子，示意他要忍耐。楊宗保轉念一想，狄青雖然年紀上是自己的晚輩，但他畢竟是主帥，是自己的上級，當面頂撞於公於私都沒什麼好處。而且他年少輕狂，遭到如此沉重的打擊，精神上的刺激之大，可想而知。人在氣頭上，口不擇言，情有可原。所以，楊宗保再次選擇了隱忍，陰沉着臉坐了下去。
次日，狄青帶着延州城中的宋軍主力出擊。他抱定不成功則成仁的決心，所以連甲冑都不穿，裸露着上身，披頭散髮，兩隻眼睛因爲失眠變得血紅，面目猙獰，令人望而生畏。楊宗保擔心他的安危，所以帶領着衛士緊隨狄青，不離他的左右。
宋軍騎兵在前，步兵緊隨其後，在驚天動地的吶喊聲中撲向夏軍的陣營。或許是受到了狄青殺敵精神的鼓舞，全軍將士重新振作起來，像出籠的猛虎一樣聲勢奪人。狄青和楊宗保衝在最前面，劈開密集的箭雨，攻入了敵陣。狄青的大刀和楊宗保的長槍在夏軍的人羣中狂舞，到處都是飛濺的血花和殘缺的肢體，夏軍的慘叫聲不絕於耳。
李元昊站在一個山頭上觀戰，張元和吳昊隨侍左右。宋軍捨生忘死、浴血奮戰的氣概給李元昊很大的震動，他感慨地說：“沒想到宋軍如此勇猛，看來宋國的實力不能小覷啊！中原的統治者也不像你們說的那樣昏庸無能吧，不然何以訓練出如此勇敢的武士來？”他瞥了一眼身旁的兩位高參。張元和吳昊相視苦笑，箇中的真情實在是沒辦法跟這位異族的皇帝講清楚的。
兩軍激戰了一個上午，彼此的傷亡都很大。狄青已經成了一個血人，不過都是被他砍殺的夏軍的血。幸賴楊宗保的貼身保護，他沒有受傷。宋軍和夏軍都已經熬到了體力和意志的極限，現在就看誰最先撐不住了，堅持到最後的就是勝利者。
在遠處觀戰的張元和吳昊彼此會意地點了點頭，張元上前對李元昊說：“兀卒，現在是時候了。”李元昊把手一舉，傳令兵舉起了令旗，示意夏軍撤退。正在鏖戰中的夏軍將士看到令旗舞動，立即撤出戰場。狄青察覺到夏軍在撤退，心頭一陣狂喜，就像一個賭徒眼見着自己要成功翻盤，反敗爲勝一樣，看來自己主動出擊，決一死戰的策略是正確的。他將大刀向空中一舉，高喊道：“弟兄們，叛?
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