第10章
在這名士卒的引導下，穆桂英來到水塘邊，仔細查看這裏的水質，並沒有什麼異樣。而且水是活水，從地下涌出，注入水塘，又流向下面的河裏，應該不會有什麼問題。
返回軍營後，穆桂英又去巡視了渡船和攻城器械的製造情況，攻城的日期已經迫在眉睫，蔓延在軍營中的這場危機卻沒有任何頭緒。儘管心情煩悶，在將士們面前她仍然強打精神，沒有任何情緒低落的表現，鼓舞大家再加把勁兒，加快工程進度，早日完成進攻的準備工作。
回到寢帳後，穆桂英身心俱疲，連脫衣服的力氣都沒有了，和衣而臥。一覺醒來，已經是黃昏了，她忽然又想起白天去過的那個水塘，似乎有某種神祕的力量在驅使着她再次前往。穆桂英披掛整齊，提起長槍，走出帳篷，忽然發現門口站着很多人，楊門女將和楊文廣、焦孟二將都在。她疑惑地問：“你們在這做什麼？”
“母帥”，楊文廣擔心地看着自己的母親，“我剛纔到帳篷裏找你，發現你睡得很死，叫了幾聲，都沒叫醒。我有些擔心，就去告訴了奶奶，結果大家都來了。剛纔太奶奶也來了，在這等了很長時間，後來大家勸她回去休息了。妹妹陪着她呢！”
柴郡主走上前，攥住穆桂英的手，“桂英，我知道你壓力很大，一定要保重身體，打起精神。你是統帥，是全軍的靈魂，如果你垮了，軍心就垮了”。
“是啊！元帥，問題總會解決的，不必過於焦慮。”其他人也紛紛道。
“嗯，請大家放心，我會挺住的。爲了給宗保報仇，我一定要帶領大家收復延州，蕩平西夏，手刃仇人。今天白天，我去伙頭兵取水的水塘看了一下，總覺得那個地方不太對勁兒，現在我打算再去仔細查看一番。誰願意跟我一起去？”
楊文廣、焦孟二將以及部分楊門女將隨同穆桂英出營，其他人留下來守營。大家一路疾馳，很快趕到了那片樹林的邊上。剛剛進入樹林，距離水塘還有一段距離，就隱約聽到前面有動靜。穆桂英一馬當先，衝到了水塘邊，其他人緊隨其後。≮我們備用網址：。。≯
神祕人
只見一羣人正在水塘邊打鬥，其中有幾個宋軍打扮的人還在與對方格鬥，地上也有或死或傷的數名宋軍。對方大概有五個人，功夫不弱，宋軍完全不是對手。轉眼間，又有兩名宋軍被砍翻了。穆桂英翻身下馬，衝上去助戰。那羣人見穆桂英等人出現，馬上停止了打鬥。讓穆桂英一行人奇怪的是，宋軍打扮的人見到他們奪路而逃，而另外幾個人卻沒有動，神態自若地看着他們。
穆桂英和楊文廣等人有點摸不着頭腦，手握武器站在哪裏，不知道是該去追趕逃跑的宋軍，還是捉拿這幾個不明身份的人。就在他們猶豫的時候，幾個受傷倒地的宋軍抽出隨身的匕首，抹了脖子，自殺的樣子與楊文廣在軍營中追逐過的那個假扮宋軍的人如出一轍。
留下來的那幾個人中爲首的一人走向穆桂英，丟了一個包裹給她，平靜地說：“拿回去，給你們的將士解毒吧！他們就是在這裏投毒的，趕在你們的人來取水之前將毒藥摻入水中。這裏水流緩慢，有毒的水一時半會兒不會流走，你們的將士就是因爲飲用了這裏的水才中的毒。這種毒非常罕見，中原少有，用你們正常的檢測方法根本查不出來。”
“你們是什麼人？爲什麼要出手相助？如何讓我們相信你們？是什麼人投的毒？”楊文廣一口氣問了好幾個問題。
那人淡淡一笑，說：“算你們幸運，我也是奉命行事，雖然我也不清楚族長爲什麼要這麼做。解藥本打算解決了這些人之後送到你們軍營裏去的，既然你們來了，就此奉上，告辭！”說罷，一拱手，帶着手下人轉身離開了。
大家想出手攔住這幾個來歷不明的人，穆桂英擺了擺手，制止了大家。剛纔她與對方面對面的時候，感覺對方的容貌和神態似乎很熟悉，甚至有些親切，但一時又想不起在哪裏見過。她的直覺告訴她，對方沒有惡意。
待對方離開後，大家開始查看現場。地上的幾具屍體經過辨認，雖然他們穿的是宋軍的衣服，但容貌並不像中原人，而是西夏人。池塘邊上有幾個打翻的瓦罐，裏面盛着一種淡黃色的粉末，穆桂英命人小心地收集了一些，回去再研究。
返回軍營後，穆桂英將大家召集到帥帳內商議，佘太君也趕來了。打開神祕人留下的那個包裹，裏面又用幾層黃紙裹着，拆開黃紙，原來是一些白色粉末狀的東西。這種東西真的是解藥嗎？大家心裏都沒底。
穆桂英將今天的奇遇向佘太君講述了一遍。站在佘太君身邊的楊文君還是個未經世事的小丫頭，聽了母親的話，不由自主地說了一句：“簡直就跟做夢一樣！”
她不經意間說出的話讓穆桂英腦子裏的某根神經動了一下，“做夢？對，是在夢裏見過。”穆桂英想起來，剛纔給自己送解藥的人的長相與自己在夢中見過的人竟然有些神似，同樣是身材高大、皮膚白皙、高鼻深目。他們究竟是誰？爲什麼要幫助自己？難道彼此之間有什麼特殊的關係？她在自己認識的人裏實在找不出一羣這樣的人，也想不出在這偏遠的地方自己、父親或者楊家有什麼故交。
楊文廣自顧自地分析着，“這些賊人應該是先在軍營裏投毒，結果很快被我發現了，沒有造成更多的將士中毒染病。於是，他們就轉到水源那裏投毒。一定是這樣！還好他們只找到了我們取水的一處水源，否則的話，全軍上下都要中招了，我們也不能倖免。”見沒有人應和他，在家中當慣了焦點的楊文廣不高興地喊了一聲：“這解藥到底能不能用啊？那麼多染病的將士可等着呢！”
楊九妹楊瑛眨了眨眼睛，吩咐楊文廣說：“文廣，你去牽只羊來。”楊文廣先是一愣，旋即明白過來，掉頭跑了出去。過了一會兒，他抱了一隻羊進來。大家先將一些池塘邊收斂來的毒藥——黃色粉末兌成水，給這隻倒黴的羊餵了下去，觀察它的反應。過了大約半個時辰，這隻羊開始在帳篷裏不安地轉來轉去，發出不舒服的叫聲，不時跑到支撐帳篷的柱子前蹭癢癢。又過了半個時辰，羊的叫聲越來越淒厲，倒在地上翻來滾去，在帳篷裏發瘋似的奔跑，在柱子前面拼命地蹭着身體，身上一些部位的毛都脫落了，滲出殷紅的血跡。
看來這黃色粉末是毒藥確信無疑了。穆桂英等人又用神祕人送給的解藥——白色粉末兌了水，給羊餵了下去。過了一會兒，那隻羊果然漸漸安靜了下來，不像原來那麼痛苦和煩躁了。一個時辰後，羊恢復了常態，瘙癢難耐的症狀消失了。解藥也得到了確認。
穆桂英命人將解藥水溶之後，給患病的將士服用，症狀很快得到了緩解。消息傳出，軍心終於穩定了下來，一場嚴峻的危機化解了。但穆桂英心中的疑問並未找到答案。她的好奇心越來越強，那些曾在自己的夢境中出現過，現在又解了宋軍燃眉之急的神祕人，在她的腦海中揮之不去；而用投毒這種卑劣手段對付宋軍，似乎並不像性格粗獷、作風剽悍、好勇鬥狠的西夏人的作風。西夏哪來的這種用毒高手？他究竟是什麼來頭？
潑喜軍
延州城，知州府衙內。鎮守延州城的主將張元、吳昊現在畢恭畢敬地站在下邊，上方端坐着一個衣着華麗的美豔婦人，周身散發着迷人的風韻，她正是受李元昊委託，主持延州保衛戰，與楊門女將一決勝負的沒藏秋水。她的神情與以往判若兩人，嫵媚的微笑被一臉寒霜取代，能把男人的骨頭看酥的明眸裏全是凌厲的殺氣。
投毒計劃失敗的消息已經傳到了延州城。這個計劃正是沒藏秋水的傑作。當她向李元昊獻上此計時，李元昊不以爲然，覺得這種做法不夠光明正大，就算成功了也勝之不武，有損大夏軍隊的威名。但沒藏秋水堅持自己的主張，認爲在你死我活的戰場上，沒有什麼道義可言。勝利是唯一的目的，爲了達到這個目的可以不擇手段。最後，李元昊讓步了，允許沒藏秋水完全按照自己的想法來指揮這場戰役。
起初，投毒計劃進展順利，沒藏秋水喜上眉梢，以爲可以不費吹灰之力，一舉摧毀宋軍。但現在計劃失敗，觸手可得的勝利化爲了泡影。沒藏秋水的心情從雲端跌到了谷底，說不出的鬱悶。計劃失敗對她的打擊還不是最大的，計劃失敗的原因更讓她費解和擔憂。
從幾個僥倖逃生回來的西夏武士的口中，沒藏秋水獲悉有一羣身份不明的人襲擊了前去投毒
。